“你在屋里待着，别乱跑。”
贝千凡朝身后的肖彻丢下这句话，随报信人大步离开。
刚踏出家门不远，她就碰见了张婶，以及对方身边站着的许久未见的何叔。
贝千凡下意识慢了脚步，想着打个招呼，可话还未出口，却先捕捉到了两人间沉重的气氛。
往日里见谁都笑盈盈的张婶，此刻正攥着帕子反复擦拭眼角不断涌出的泪水。
她眼眶肿得通红，声音发颤，一字一顿地对着眼前肤色黝黑的男人叮嘱：“这次去了，一定要平安回来。”
何叔握着包袱的手骤然收紧，他强忍着眼底的湿意，挤出抹生硬的笑，抬起微微发抖的手，拭去张婶颊边的泪。
语气故作轻松地安慰：“甭担心，我一糙老爷们，上了那么多次战场，还能出什么事？你就放心在家里等着，我很快就回来。”
贝千凡脚步一顿，心头涌上一阵诧异。
何叔不是昨日才从前线归家吗？怎今日又要去？
她望着两人难舍难分的模样，终究没忍心上前打断，脚步稍转，跟上报信人的身影，继续赶路。
报信人率先推开村长家的木门，贝千凡顺势越过他的肩头望去，看清了屋内情形。
不大的屋子挤满了村民，人人愁容满面，唉声叹气。
“村长，您倒是拿个主意啊！”
“就是，今年收成本就差，哪还有余银给他们？”
坐在上首的村长脸色铁青，强压着怒火开口：“今日叫大伙来，正是想听听你们的法子。”
贝千凡从他们的话语间隐约察觉到村里发生了大事，不然村长不会聚集村民于此。
她大步踏入门槛，声音带着几分急促：“发生什么事了？”
众人一见是贝千凡，立刻挪出空位让她坐下。
因着她的到来，大伙紧绷的脸色稍缓，但眉眼间那层忧愁依旧未散。
村长见她来了，紧着的心弦也松了些，随即沉声道：“今儿申时左右，官差上了门，说下月的税银要多加三成。”
“多加三成？！”贝千凡猛地蹙眉，几乎以为自己听岔了，“前些月京中不是还传‘立国初，轻徭薄赋以安民心’吗？怎的突然变了卦？”
“官差说北边打了败仗，不得已才加征赋税。可就算这样，我们这些穷苦的哪承担得起嘛！”一人唉声叹气道。
另一人接着附和：“往年交完税银，家里就得掏走快一半积蓄。今年本就收成差，哪掏得出那么多银钱！”
村长重重叹了口气，抬眼看向贝千凡，语气里满是期盼：“小贝，你可有什么法子？”
“是啊，小贝，你一向最有主意！”一旁的村民立刻附和，话语里带着感激，“如不是你，咱们村得年年闹饥荒，填不饱肚子呢！”
他话音刚落，在座村民便齐声附和，望向贝千凡的眸子里，满满都是期盼。
贝千凡尚未想出万全之策，只能先将眼下的办法托出：“我新琢磨了样东西，能引鱼群聚集，待会儿分给大伙，你们多捕些鱼换银钱。”
“什么东西？能比蚯蚓还招海鱼？”立刻有人出声质疑。
另一人闻言，忽然拍了下大腿：“莫不是叫什么‘诱鱼剂’的！我家娃提过，说他小贝姐往海里倒了些东西，没多大工夫就捕了满满一大筐鱼！”
“竟有这等好东西？”村民们一听是真的，顿时眼睛亮了起来。
“真是这样，那我们往后岂不是不用愁银钱了？”
“可……”村长却没这么乐观，愁绪未散，“月末就是捕鱼的淡季，真能换够足额的税银吗？”
贝千凡垂眸沉了沉，抬眼时语气轻缓，出声安抚：“村长您先别急，能换一些是一些，这段日子我再另想办法。”
她顿了顿，目光扫过众人，字句铿锵有力，“放心，我绝不会让村子出事的。”
在村民心中，贝千凡这句话就像颗定心丸，让他们悬在心头的那块大石，悄然落了地。
她被村长强行留下来用了晚膳，直至天黑才得以归家。
打开家门，贝千凡便察觉一道怨怼的目光直直射来，她寻着视线看了回去，只见肖彻黑着张脸，搬个了小椅子，坐在正中央直勾勾盯着她从门外进来。
他身形本就高大，挤在那把小小的木椅上，模样既局促又透着几分滑稽。
贝千凡忍不住笑出了声，这才恍然想起家里还有个人。
她关上门，走了进来，“你坐在那干嘛？”
“等你。”肖彻声音闷闷地，似乎有些不悦。
“等我干嘛？”
“你还知道回来，孤…我还以为你要把我这个伤员饿死。”他没答，而是转了个话头，字字句句带着嗔怪，活脱脱像个守寡的怨妇。
贝千凡没怪着他，回怼道：“你现在不是没多大事吗？这么大个人了，能走能跑的，自己不会找吃的吗？”
“家里没有。”
“那你不会出去找吗？”
贝千凡暗自腹诽，这人真是一副富贵人家少爷的脾气，事事都等着别人伺候。
肖彻脸更黑了，顿了顿，说道：“你忘了你走前说了什么吗？”
“…”
贝千凡想到什么，哑声陷入沉默。
方才在村长家，她只顾得自己吃好喝好了，真真是忘了还有个人。
良久，她才开口道：“也没想你这么听话。”
肖彻正欲开口，小腹先一步发出一阵突兀的“咕噜”声，打破两人间的凝滞。
贝千凡忍不住笑了出来，语气也软了些：“行了，你等着，我去给你找吃的。”
她活在现代时就没有囤粮的习惯，到了这里依旧如此，家里自然是空空如也。
无奈下，贝千凡只能点上一盏油灯，转身往隔壁邻居家借粮去了。
约莫半刻钟后，她才回来，一手端着碗简单的小菜，另一手提着用纸包好的几块干粮，轻轻推开了屋门。
将食物在桌上摆好后，贝千凡看向肖彻，下巴朝饭桌的方向微抬，示意他过来吃。
肖彻缓步走过去坐下，目光落在那碗透着凉意的剩菜上，指尖悬在筷上，迟迟没有动。
贝千凡见状，忍不住揶揄道：“别挑三拣四了，这比不上京城，有得吃就不错了。”
“你现在不吃，难不成想饿一晚上？”
话落，肖彻不再犹豫，只低低叹了口气，修长的手指捏着筷子，不情不愿地夹起桌上一片菜叶，慢慢送进了嘴里。
嚼了两口，他抬眼看向贝千凡，语气缓和了些，随口问道：“你下午一直没在家，去做什么了？”
提及此事，贝千凡心头瞬间窜起一簇火，她上下打量了肖彻两眼，眉头越皱越紧，心里的火气也跟着越烧越旺。
她别过脸，声音压得低低的，语气里满是嘲讽：“京城那么多勋贵人家，个个富得流油，却凑不出钱支援前线，反倒盯着我们这些穷苦百姓捐银子。”
她声音压得虽低，但这屋子逼仄，说的话还是清晰地飘进了肖彻耳中。
肖彻握着筷子的手微顿，眼底飞快掠过一丝诧异，随即又恢复了平静。
沉默片刻，他才开口，“朝廷向来推行轻徭薄赋，怎会平白无故增收捐税？”
见他听清了，贝千凡索性不遮掩，话语直白，夹枪带棒嘲讽，“边关打了败仗，朝廷不肯担责，倒要我们这些平头百姓来兜底填窟窿。”
“我为何不曾听闻……”肖彻深邃的眸子里不见半分光亮，静得像潭死水，语气里辨不出情绪。
“你一个被家里扔出来的落魄少爷，哪能知道这些事？”贝千凡瞥了他一眼，话锋忽然一转，“不过看你这样子，倒恢复得挺利索，身子骨倒是硬朗。”
肖彻立刻生出警惕，握着筷子的手不自觉收紧：“你想做什么？”
贝千凡弯了弯唇角，语气直白得不留余地：“你既来了我们村，就算半个村里人，哪有住在我这儿白吃白喝的道理？再歇几日养养精神，就跟着我去海边捕鱼。”
“总得自己挣口饭吃。”
夜静得只剩窗外几声断续的知了鸣叫，昏黄烛火在墙上投下两道身影，随着跳动的火苗晃着。
两人目光都落在屋内仅有的一张榻上，沉默了好半晌。
最终还是贝千凡先开了口，语气没什么商量的余地：“榻我睡，你自己去柜子里抱床被褥，睡地上。”
肖彻扫了眼冰冷泛着灰的石地，眉峰微蹙，余光斜睨着她，语气带着点理直气壮：“我还是伤员，你就不该让我睡榻上？”
“这是我家。”
贝千凡只淡淡丢出三个字，懒得跟他多辩，转身就自顾自上了榻，动作干脆得没给人留半分反驳的余地。
半个月时光转瞬即逝。
这些日子，有了“诱鱼剂”，家家户户出海捕鱼的收获比往日翻了好几倍，每日归来都是沉甸甸的几筐鲜鱼。
村民们攥着卖鱼换来的银子，眼底重新有了盼头，先前因赋税压下的惆怅，散去了大半。
肖彻也渐渐习惯了乡下的粗茶淡饭，不再像起初那般挑三拣四。
偏肖彻生得一副好相貌，俊朗模样在村里格外惹眼，上门说亲的媒婆都来了好几趟，全被贝千凡三言两语挡了回去。
可这一挡，村里反倒传起了两人的绯闻。
果然现代社会小区大爷大妈舆论能力在古代亦是如此。
贝千凡解释好一段时间，不见舆论半点好转，反而八卦的势头更盛，她也就摆烂作罢，任由着他们说去了。
肖彻身子骨结实，恢复得极快，贝千凡见此，便把无处释放的憋屈撒在了他身上，每日指派些活儿给他，或是清扫院子，或是去田垄里拔除杂草，偶尔也让他跟着自己去海边捕鱼。
在贝千凡看来，这些活儿不过是九牛一毛，算不得辛苦，可这男人却实在矜贵，吃食上妥协了，碰着些沾了泥污的农具，却依旧皱着眉嫌脏嫌糙。
做起事来更是笨手笨脚，洒扫时打翻水桶，除草时误拔了秧苗，那生疏模样，让贝千凡十分头疼。
原来从未沾过粗活的公子哥那么难伺候。
这天清晨，贝千凡在密室里熬了大夜，终于调配出烟火的合适配比。
她压不住心头的雀跃，笑着推开密室门，脚步轻快地往房间走。
可一进房，抬眼便瞧见地上空荡荡的。
肖彻不见了。
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