此后萧世祯果然常来寻我。
往往带着各种稀奇古怪的东西来，有时是稀世琴谱，有时是味道奇特的茶，有时是蟋蟀王。
我们便在姚黄的内室把酒言欢，或是以茶代酒。
若是抛开一些算计，不得不说，他很好。
虽然没明说，我知道他是明白我的，恐怕，也愿意帮我。
尽管我还是不明白，他待我特别，到底是为什么。
我和萧世祯在里间时，姚黄便在外室与郝景和吴桐阶说话。
我和萧世祯日益“打得火热”，姚黄对我的恨意却并未加深。
今日她望向我的眼神，竟还带着笑意。
这非但没令我放下心来，反而令我害怕。因为那笑意，透着冷。
那冷把我没来由地冰了一下。
我竟有因她而感到恐慌的一天。真是风水轮流转，世事弄人。
我一直知道她恨我不是为了萧二。
我也曾盘算好了，若她对我动手，我便索性将她打落；若她不对我动手，等我远走高飞，我们天涯无期，从此两忘，各过各的人生。
但我还是日渐恐慌。
那日在银蟒里看清的她和郝景写的字化作一股子凉意，从她桌上茶水，透过银蟒，直从我眼里灌进心底。
郝景让她收集各路文官武将贪赃枉法的证据。深想一层，费尽心机要这些证据做什么？难道还能是荡清天下污垢，重现朗朗乾坤？恐怕不是。多半是要挟。
郝景一个新晋才子，哪里用得着要挟这么多当朝一品大员？就算是想飞黄腾达，一两人便足矣，用力过猛，树敌过多，反而不利。所以郝景必然也是听命于人，另有主子。
他的主子是谁？皇帝？不可能。
首先皇帝若想查大臣，不必这样拐弯抹角动用青楼，便衣暗卫之流岂是吃素的？
且将仲给的资料里写着，吴桐阶的胞弟吴桐雨，乃皇帝贴身侍卫，皇帝就算要这样搜集情报，直接派吴家兄弟，岂不更得力？郝景明面儿上是官场新人一个，大范围收集官员劣迹如此机要之事，皇帝断不会贸然委派与他。
思及此处，我脑海灵光一现：将仲的资料里最初只写了吴桐阶时断袖，却没写郝景，如今想来，极有可能是因为郝景根本不是断袖！他伪装成好男色、接近吴桐阶，恐怕是另有目的！
那么郝景所作所为，极有可能是跟朝廷对着干。
如今能与朝廷对着干的……
我手中信息有限，几番推敲排查，终究不得而知。
但有一点我很明确：姚黄如此为我提供方便，极有可能是我已身在局中。而她含笑看我，或许是因为预见到我即将灰飞烟灭，再不会对她构成威胁。她是在欣赏我最后的张狂。
又想起她那冰冷的眸子……
若按照我原本的计划，拒离逃走，还需有几步细致铺垫。但事到如今，情况似乎比我预想得紧急，便由不得我细致周全。
朝堂争斗，分分钟就能将人吃得骨头渣儿都不剩，我热爱生命，绝不想深陷其中做谁的垫脚石或是谁的拦路石。
我无论如何要抢在被人利用之前逃出百花楼去……
可是将仲怎么办？他会不会被我连累……
想到这里我不由得苦笑：他有太多秘密瞒着我，我连他姓甚名谁都不知道，更不知道他在百花楼的出现到底有何目的，又有什么理由为他担心？说不定，人家跟姚黄，本就是一条线上的人，我走了，人家的日子更和美……
心里这么想着，入夜临睡前，仍想跟将仲说些什么。毕竟我这一去，恐怕再见就难了。
在同一个屋檐下过了这么久，纵使我不敢全身心信任他，他却是我最依赖的人。
他在床沿坐下，因为还有伤，只能慢慢钻进被子，再慢慢躺好。我犹犹豫豫，凑近一些，靠在他身旁。
因我近日一直劳心劳力，又对他多加防备，已经连着许多天不曾亲近过了。
最后一次，最后一夜，我想我们就这么安安静静地，让我再在他的气息里入眠。
他不顾旧伤，抖了下肩膀，将我甩开：“你有了你的萧二爷，还来招惹我做什么。”他竟然吃醋。
我心虚地解释道：“我与他不过是逢场作戏……”
他打断我，嘲弄地笑道：“你与我不是逢场作戏么？”
我一时被他噎住，但想着明日我就要逃跑，于是鼓起勇气跟他坦诚道：“不全是。”
他侧过一点身子，看着我，问我：“有多少？”
这问题古怪，我微怔。
他问我：“有几成真？”
我垂下眸子，不知该怎么答。
他又要翻身背对我，我情急之下捧住他的脸，吻他。
他的唇这次绷得很紧，极度防备，像是怕泄露什么似的，而我破釜沉舟般无论如何要用唇舌索取他的答案。
我太熟悉这种克制，就像我自己，明明想要抓住什么，却总在碰到之前先缩回手。
我轻咬他下唇向他撒娇，他却始终将我拒之门外，我百般尝试，他却好似无动于衷，我委屈得涌上泪意，待要起身离开，他终于动了——他的手掌贴上我后腰，微微颤抖着，把我往怀里带得更深。
那一刻，我忽然明白，原来他也在怕。怕我只是一时兴起，怕这个吻离开这片黑暗后就不作数。
原来我们都是一样的。
我们在无边无际的黑暗中相拥。我疯狂地吻他，想要在他的怀抱和亲吻中逃避恐惧和孤寂。
他终于卸下了冰冷的面具，温柔地回应我，任我摆布，顺从地给我许多快乐。
“猗猗，只要我，没有别人，行不行。”他柔软如羽毛的声线里有一丝乞求。
我明天便要逃跑，故而许诺不了，却又不愿骗他，于是我没有答话。
他见我如此，问我：“你刚刚，也是‘逢场作戏’么。”
“不是。我……”
“你拿我当什么？你到底拿我当什么？”他一把将我推开，翻身将我压在身下，发狠道：“你信不信我——”
我甩手给了他一个耳光。
门外白水的影子听见响声一个激灵站起来，贴着门细听我们房里动静。
我高声道：“你以为你是谁？你做出这副吃醋计较的样子来给谁看？”
明明是他先不爱我，是他算计我，我才去选了自由，现在他又有什么资格指责我！
我越说越气愤，又补一刀：“这楼里的小倌不只你一个，你最好乖顺些伺候我，否则我明天就换人。想伺候我的人多了去了。”
将仲万年冰窟一样的眼里，野火蔓延，快要将我烧成万劫不复。
我想我是疯了。
一夜无眠。我眼睁睁看着我们最后的夜晚，被黎明的白光撕裂。
将仲，也一样没睡着。
白妈妈自然从白水那里得了消息，第二天一大早来瞧我——在她眼里，我刚刚与将仲破局，心志动摇，正是她拉拢的好时机。
如此想来，昨儿跟将仲吵一架，倒是因祸得福。
提起昨晚的事，我便在白妈妈面前气得直落泪，白妈妈忙不迭地又是拍又是哄，又是骂将仲。
我噘着嘴道：“妈妈，我想见萧二爷。”
白妈妈笑道：“巧了，二爷今天正好在呢。不气了不气了，补个妆，漂漂亮亮随妈妈见二爷去。”
我自插金戴银，涂脂抹粉，挑了最好的衣服，当着将仲的面，花枝招展见萧世祯去。
见了萧世祯，我二话不说便扑进他怀里委屈着。白妈妈见他被我忙得慌得手足无措，自是喜上眉梢，只道他的心被我栓牢了。
萧世祯与我相处这么多时日，我是做作还是当真，他自然一眼看得出，只不过陪我演戏罢了。
我开口撒娇，说今日不愿待在楼里，我要出去，半年多没出去，闷都要闷死了。
白妈妈一听慌了神，连忙开口要拦。
我想我是找对了人。不管白妈妈怎么说，磨破了嘴皮子，萧世祯都非要把我带出去不可。
“姑娘还没‘开张’，二爷就这么把人弄出去抛头露面，恐怕……”
萧世祯笑道：“二爷我马车接她出去，再马车送回来，裹得严严实实的，也不让她见别人，更不必她陪酒，妈妈便放她出来陪一陪我，咱们偷偷的。”
“不是老身不通情理，只是为了姑娘前程考虑，万一……”
“怎么，白妈妈是怕我贪墨了你这个人不成？”萧世祯的混劲儿上来了：“难道我买不起你家姑娘的前程？我兜不了她的底？”
白妈妈自然不好把他得罪狠了。
只好说道：“萧二爷富可敌国，哪里会把这些瞧在眼里呢……只是我们姑娘体弱，还是叫上两个身边人伺候着……”
萧世祯眯起眼睛：“爷身边的人还伺候不好她？”
竟真将我一个人这么清清爽爽地带出来。
出了楼，上马车，带着我七绕八绕——我心里暗画地图，心想这厮大概也料到白妈妈会派人暗中跟着，才有心甩掉尾巴。老奸巨猾。
不知他绕了多少圈，绕到最后我都晕了，他才令车夫在城郊一家茶馆停下。
亲手为我戴好幂离，抱我出去。
进门也不必茶馆小二招呼，径直上了二楼。小二随他上楼，送上一壶“玉池春”，哥窑雨过天青的茶碗。
他放下我，坐在桌对面倒茶。
楼下小贩喧喧嚷嚷，卖糖葫芦的，卖萝卜糕的……讨价还价的声音，孩子吵闹哭啼的声音，醉酒汉子吆喝的声音……那是生活的声音，那是我想要的平凡的自由，我离自由这么近……
我心里正盘算着怎么跟他开口，没想到他先发话道：“你愿不愿意嫁我？”
劈头盖脸晴天霹雳，我不由得“嗯？”了一声，俄而笑起来：“二爷说笑呢。”
“你看我是说笑么？”他握着我的手，放在唇边：“若你答应，我今日便可扣下你，送个话回去，她要多少银子我给便是；若你不答应，那我只好送你回去。”
听这话，他是看穿了我今日撒娇请他带我出来用心。
“二爷既然有心，肯不肯给我第三种选择呢？”
他放开我的手，端起茶碗笑道：“原来今天这样盛装打扮，真不是为了我。”
“流水落花之情，二爷……何必较真呢？”
萧世祯笑道：“这话也就从你嘴里说得出！”
我低眉笑笑，抬眼看着他，继续道：“小女子待会将药下进茶壶里，二爷不必喝，只装昏便可，让小厮回百花楼通报，说我将二爷迷/昏自己卷了钱财跑了，白妈妈手底下的人竟敢下药迷/昏二爷，二爷话说得厉害些，她理亏自然不敢多纠缠二爷，只有反过来息事宁人求二爷别说出去的道理——我知道二爷不差钱，也知道二爷势力大，这事不会给二爷添太多麻烦，求二爷行行好，放了小女子。”
萧世祯笑道：“你想得倒十分周全，都替我考虑到了。”
我垂眸笑道：“人在屋檐下，不得不周全。求二爷办事，怎能不为二爷想想。”
“可你唯独漏了一点。”萧世祯笑道：“你若逃了，我便不能时时见着你，我怎么舍得放你逃？”
“‘始知锁向金笼听，不及林间自在啼。’二爷是想看着金丝雀在笼子里不吃不喝抑郁而死，还是肯高抬贵手任她海阔天空呢？”
萧世祯笑了笑，推开窗子道：“以你现有的根基，我现在放了你，还不如直接杀了你。你以为方才卖糖葫芦的小贩真是沿街叫卖、偶然到此么？”
我了悟，默然苦笑。
他自己也叹道：“老早就知道白妈妈厉害，没想到这么厉害，绕着定州城穿街过巷跑了足足三圈……”
又看着我道：“再说海阔天空，你能往何处去？若你是男子，凭力气凭才干，怎么挣不来一碗饭吃；偏你是女子，才高八斗，也无立锥之地。只要白妈妈放出话去，说跑了人，好心留你的人家立刻就能明白你身份，怎么会再留你？若是落进歹人手里，还不如别逃，白妈妈至少留你一条命。你把姚黄捧得很好，这几年有姚黄撑着门面，她还不会逼你太急。”
“纵然饿死街头，我也认了。”
“我就那么不堪？”他笑叹：“宁愿饿死街头也不愿嫁我的？”
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