夜色沉沉，辰璟王府的书房内烛火摇曳，映着裴昀之清瘦的侧脸。
他正低头整理行囊，修长的手指抚过一件件物品——御寒的狐裘、防身的匕首、刘仁给的羊皮地图……每一样，都是他此行的倚仗。
窗外秋风呜咽，卷着落叶拍打窗棂，像是无声的挽留。
忽然，房门被人一把推开，冷风灌入，烛火猛地一晃。
“辰璟王殿下这是要搬家？”
戏谑的声音传来，只见贺临不知何时斜倚在门框上，玄色劲装的肩头落着片枯叶，显然是刚从演武场过来。少年将军手里把玩着枚狼牙符，银白的牙尖在烛火下闪着冷光。
裴昀之没应声，低下头继续收拾。
贺临见对方无视自己，不禁眉峰紧蹙，眼底压着火，几步走到案前，一巴掌拍在桌上——
“你个傻子，现在什么都不和我说了是吧？！”
裴昀之神色未变，继续低头系紧行囊的带子：“告诉你能怎么样？”
“能怎么样？”贺临气得冷笑，一把拽过他的手腕，“老子能陪你一起去！”
裴昀之挣开他的手，淡淡道：“断云岭不是战场，人多没用。”
贺临盯着他，忽然嗤笑一声：“行啊裴昀之，你现在连兄弟都不要了？”
裴昀之动作一顿，终于抬眼看他。烛光下，贺临的眼中除了怒意，还有掩不住的担忧。
裴昀之胸口微涩，别过脸：“……贺临，别掺和。”
贺临沉默片刻，忽然从身后解下一个包袱，重重丢到他怀里：“穿上。”
包袱沉甸甸的，裴昀之解开一看，竟是一套轻便的银鳞软甲，甲片薄如蝉翼，触手却冰凉坚韧。
“北漠极寒，普通盔甲冻硬了反而碍事。”贺临抱臂冷哼，“这是用雪山寒铁打的，贴身穿着，既能御寒，又能防身。”
裴昀之指尖抚过甲片，喉间微哽：“……多谢。”
贺临翻了个白眼：“少来这套。”
屋内一时静默，只剩烛火噼啪轻响。
良久，裴昀之忽然问：“你不拦我？”
贺临嗤笑：“就你那犟驴脾气，十头牛都拉不回来，我拦你有屁用？”
裴昀之低笑一声，摇了摇头。
贺临走到窗边，望着漆黑的夜色，忽然轻声道：“更何况，若中毒的人是晗月……我也会和你做一样的选择。”
裴昀之指尖一颤。
人生在世，每个人都有值得自己豁出性命守护的事物。
贺临回头，咧嘴一笑：“所以，活着回来，别让老子白费这套盔甲。”
裴昀之深吸一口气，重重颔首：“好。”
翌日，天边泛起鱼肚白时，裴昀之披上软甲，系好行囊，推门而出。
贺临抱剑靠在廊柱下，显然一夜未眠。见他出来，懒洋洋地直起身：“走吧，送你出城。”
裴昀之没拒绝。
两人并肩穿过王府庭院，满地落叶被踩出细碎的声响。贺临忽然道：“商绾一知道你要去吗？”
裴昀之摇头：“不必让她知道。”
贺临啧了一声：“你俩真是一个比一个倔。”
裴昀之出奇地未与他斗嘴，而是微微一笑。
到了府门外，亲卫已备好马匹。贺临忽然从怀中掏出一枚铜牌，塞进裴昀之行囊里：“北境驻军统领是我旧部，万一遇到麻烦，亮这个牌子。”
裴昀之握了握他的肩，一切尽在不言中。
翻身上马时，贺临忽然喊住他——
“裴昀之！”
裴昀之勒马回首。
晨光中，贺临笑得张扬：“等你回来，咱们痛痛快快喝一场！”
裴昀之唇角微扬，扬鞭策马，身影渐远。
贺临站在原地，直到那抹身影彻底消失在长街尽头，才低声补了一句——
“一定要回来。”
————
暮色四合，宋玉收拾完画具，踏出知意画堂时，天边只剩最后一抹残阳。他抱着画卷，沿着青石小巷缓步而行，心中还在琢磨商绾一今日教的笔法——她总说他的画缺一分"生气"，可究竟怎样才能画出那种神韵？
忽然，一道黑影从巷口闪过。
宋玉尚未回神，脖颈已被一只有力的手臂勒住，整个人被拖进巷子深处。他挣扎着回头，对上一双冷厉的眼睛——是辰璟王府的侍卫统领，卫泽。
"卫、卫大人？"宋玉呼吸微窒，后背抵上冰冷的砖墙。
卫泽单手撑在他耳侧，另一手按在刀柄上，声音压得极低："宋先生，近日与画仙走得很近啊。"
宋玉一怔，随即明白过来，苦笑道："卫大人误会了，我只是画仙的学生，绝无非分之想。"
卫泽眯眼打量他，目光如刀，似要剖开他的伪装："是吗？那为何你们二人每日形影不离？你甚至还能进她的书房？"
宋玉心头一震，他恍然反应过来，他说为何知意画堂自开张来便一帆风顺，风生水起，连半个找麻烦的都没有。
原来裴昀之一直在暗中守护。
"画仙待我如弟子，我敬她如师长。"他直视卫泽，声音恳切，"若卫大人不信，可去查问画堂众人，宋某若有半分逾矩，甘受责罚。"
卫泽盯了他许久，终于缓缓收手。
夜风掠过巷弄，卷起几片枯叶。
宋玉沉默片刻，轻声道："宋某有一事不明朗。既然辰璟王殿下心里放不下画仙，为何不亲自来挽留？而是默默躲在旁处？"
卫泽握刀的手紧了紧，似在挣扎。
最终，他别过脸："……不该问的别问。"
翌日卯时，天刚蒙蒙亮，知意画堂的木门便“吱呀”一声被推开。宋玉背着颜料盒刚踏进门，就见露台上立着个素色身影——商绾一正踮脚去够檐下悬挂的画轴，晨露打湿了她的袖口，顺着衣料往下淌，滴在青石板上，晕开一小片深色的水渍，像宣纸上不小心洇开的墨点。
“画仙。”他刚要出声提醒，就见商绾一猛地捂住了嘴，剧烈的咳嗽声骤然响起，像破旧的风箱被反复拉扯，震得她单薄的肩膀簌簌发抖。更让他心惊的是，她指缝间竟渗出了殷红的血珠，一滴滴落在洁白的袖口上，红得刺目，像是在素净的宣纸上泼了点胭脂，却带着说不出的凄厉。
宋玉手里的颜料盒“哐当”掉在地上，石绿、赭石、藤黄混作一团，在青石板上晕开，倒像幅被打翻的山水，只是这山水里藏着惊惶。他几步冲过去扶住她，指尖刚触到她的后背，就被烫得缩回手——那热度透过薄薄的襦裙渗过来，像揣了团火，烫得他心口发紧。
“画仙！您得去看大夫！”他急得声音发颤，想背起她往外走，却被商绾一轻轻推开。
“我没事。”她的声音细若游丝，脸色白得像刚裱好的生宣，连唇色都褪得干干净净。她抬手想站直，身子却晃了晃，若非宋玉眼疾手快扶住，怕是要直接栽倒在冰凉的石板上。
宋玉看着她将染血的帕子藏进袖袋，动作慌乱却固执，忽然想起昨夜卫泽决绝的背影。
有些事，不必说破，已如明镜。
宋玉蹲下身，默默收拾着散落的颜料。石绿的粉末沾在指尖，像抹不去的青苔，提醒着他方才的慌乱。他忽然开口，声音轻得像晨雾：“昨日去西山采朱砂，遇见个老猎户。”
商绾一扶着栏杆的手紧了紧，指节泛白。
“他说去年大雪封山，他婆娘怀了足月的娃，偏生夜里动了胎气，疼得直打滚。”宋玉将一块碎成两半的赭石捡起来，对着晨光看了看，“那时候山里积雪没到膝盖，他背着婆娘在雪地里走了三十里，硬是把稳婆从山那头请了回来。我问他就不怕出事？他说，怕啊，但更怕没了她，这日子就成了没颜色的画。”
晨风吹起商绾一额前的碎发，露出苍白的额头，睫毛上不知何时沾了点水汽，颤巍巍的。
“老猎户还说，”宋玉把颜料盒盖好，抬头时，目光正撞上她泛红的眼眶，那里面盛着的泪像要溢出来，却被她死死忍着，“人这一辈子，总有个人能让你把软肋变成盔甲。只是这盔甲，从来不是一个人硬撑出来的。”
他顿了顿，声音里添了几分恳切，像怕惊扰了什么，“得两个人，你帮我扶着甲胄的系带，我替你挡着迎面的风雪，才能走得远。画仙您看，这颜料若是只单用石绿，便显单薄；只单用赭石，又嫌沉闷，混在一起，才有山水的层次，不是吗？”
“学生去东厢房练习了。”宋玉站起身，对着商绾一深深作揖，“画仙……您自己好好想一想吧。”
他的背影渐渐消失在回廊尽头，脚步声轻得像落雪。
商绾一站在露台上，扶着冰冷的栏杆，胸口又泛起一阵钝痛，比刚才的咳嗽更甚。
她慢慢蹲下身，将脸埋在膝间，染血的帕子从袖袋里滑出来，落在地上，像朵开败的红梅。
难道……我真的错了吗？
这个念头刚冒出来，就被心口的疼压得喘不过气。她总想着，与其让他看着自己一日日衰弱，最后只留下一幅冰冷的画像，不如趁现在还能走，给他留个干脆的背影。
可方才宋玉的话，像根细针，轻轻刺破了她硬撑的壳。
她就这样走了，裴昀之会不会像老猎户说的那样，日子成了没颜色的画？
倏然，身后传来轻微的脚步声。
不是宋玉的布鞋擦地声，而是带着薄茧的靴底叩击青石板的轻响，沉稳，却藏着不易察觉的急切。
"画仙好雅兴，一个人在这儿赏花？"
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