25.
索承认自己之前把中央军校的生活想得太简单了。
上完训练课，索差点没能从训练舱里站着走出来。
他瘫在座位上，双眼无神。
他感觉自己横渡蓝朗河的时候都没这么累。
训练室里的座舱陆续都弹开，一年级的学生们慢吞吞地从训练舱里走出来，扶着墙缓解眩晕。
加里靠在训练室门外的墙边，看着三三两两互相搀扶离开的新生，只剩下角落的一台座舱外壳迟迟没有打开。
显然，他等待的自己室友不知出于什么原因迟迟没有走出训练舱。
加里首先检查了显示屏上的身体数据水平，然后他从外面打开了座舱的外壳。
露出了里面几乎被自己的汗水淹没的索。
索因为外界光线变化而睁开眼睛，他的睫毛因为汗水糊成一团。索如水洗过的眼珠清澈得如同人造水晶，但现在那里面写满了倔强的不甘。
加里的动作微微一顿，将原本打算说的话咽回喉咙。
“加罗德？”索看着站在训练舱旁的人：“你怎么来了？”
索随意地用手抹抹额头，粘腻的汗水使他的皮肤看起来亮晶晶的。
加里的视线稍微避开，回答：“我听说转专业申请就要开放了。”
“什么！真的吗？”
索猛地坐直身体，险些撞上支起的训练舱外壳。
站在一旁的加里伸手垫在了索的额头和外壳边缘之间。
他的掌心触到索额头微凉的肌肤，加里微微一愣，随即放下手，将手指拢在略长的衣袖下。
索没有注意到加里一瞬间的不自然，他的心神完全被加里带来的消息吸引。
“惯例都是在这学期末，今年应该也没有意外——”加里的声音微妙地一停，他的视线落在索忽然抓住自己的手上。
占地两百多立方米的训练舱的高度不低，想要和座舱里的人保持相同高度说话，就必须踩在座舱外壳基座侧面的一个方形平台上。
为了保持平衡，加里的左手一直抓着训练舱外延，而现在那上面搭上了另外一只手。
这很奇怪。加里想，他认为自己不应该在意这些琐碎的小事。
但他现在却又清楚地感觉到自己与索手掌接触的位置传来的温度，他隐在袖里的右手指上还残留着属于索的汗液，他甚至还记得自己掌心摸到那片皮肤时的感觉，即使只是一触即分。
他平时是这么关注细节的人吗？加里迷茫了几秒钟。
他们似乎有些过分亲密了，加里后知后觉地认识到这一点。
这不太对。他应该纠正。
加里微微曲起手指顶开了索搭在他手背上的手。
索并没有领会自己的室友在短时间内的思考，他从善如流地将手挪到距离加里手部三十公分的位置。
索以为是他训练完的汗味熏到了自己金贵的室友。
加里看着几乎要把自己从头到脚包裹进衣服防止露出异味的室友，不动声色地松了口气：看来，变得奇怪的人只有他一个。索对此毫无所觉。
在训练教室走向食堂的路上，加里显得比平时更加沉默。
为什么会这样？
可能只是因为……他注视索·斯特林的时间太长了，以至于使他自己产生了某种错觉。
毕竟，他对索的关注程度让尼奥罗都忍不住打趣。
尼奥罗曾经说：“少爷，我想将来没有哪位女士能抵挡您的这种关切而不动心，看来我之前忧虑庄园未来会缺少一位女主人都是白担心。”
没人知道他偶尔意外升起的隐秘心思。
幸好，索和尼奥罗对此一无所知。
这很好。
索只当他是一位可靠的、好心的朋友。至于尼奥罗也认同索成为与他并肩的伙伴。
虽然在最开始，加里只是想看看一个来自下等城区的少年能走到哪一步。
加里得承认十二岁时候的自己不够成熟，偏激任性。
只是为了证明即使身份来自下等城区也能出人头地这个固执的想法，他就贸然介入了另一个人的生命：将索从东城区带来了中心城区。
十二岁时候的加里没有考虑过负担另一个人的命运的责任会有多重，但现在的加里知道。
他知道，所以他需要承担。
加里关注索·斯特林的生活，关注他的选择，关注他的命运。
因为不论是其中哪一个出了问题，加里都会永远记得是他自己贸然的改变使索·斯特林遭受了厄运。
而加里不想背负这种负罪感，所以他努力将索放在庇护的羽翼之下。但加里也总有顾及不到的地方，比如他就从没想过索·斯特林有一天会成为他的同学。
但索他也确实做到了，不是吗？
一个来自甚至被大多数人都叫不出名字地方的少年一步步走到了中心城区，成为了他的同学。
他们坐在同一张公平的书桌前。
当年，那个满心委屈、沉郁纠结的任性少年会想到自己随手帮助的下等城区朋友能做到这一步吗？
或许没有。
他当时只是急切地需要一个证明，一个能帮助他树立信心的存在，或许他当时认为索真的能成功，但他同时也会怀疑。
毕竟，那得是多么困难的事，拥有多么小的概率。
……不，也不只是这样。
当年的他或许也不仅是需要一个活生生的证明，他还需要一份真实。一个他能够抓得住的真实。
索·斯特林是鲜活的，他的烦恼惊讶、喜悦恐慌都是真实的。
加里·伯德是戴着面具活着的人，而索·斯特林不是。
当索羡慕地望着加里习以为常的金碧辉煌时，加里也在看着索的自由。
当加里选择成为伯德这个姓氏的未来接班人时，他同样选择了一条孤独无趣、背离真实的路。
他似乎将自己无法达成的一部分寄托在了索·斯特林的身上。
而现在这种注视和寄托蜕变成了令加里自己都感到陌生的情绪。
索连着叫了加里三遍“加罗德”，都没有得到回应，索看着心情似乎很糟糕的朋友，试探着叫了一声：“加里？”
索的声音压得很小，在与加里做同学将近一年的时间里，他意识到对方对“加里”这个名字的掩饰，所以他几乎没有叫过。
加里回过神：“……什么？抱歉，我刚才走神了。”
“你怎么了？看起来精神不好。”索问。
“没什么。”加里强迫自己直视索的双眼，他再次重复：“没什么。”
索的眉毛微微皱起：“真的吗？”
“……是的。”加里有些狼狈地将自己的视线从索的脸上撕开，这时候他开始庆幸自己曾经接受过表情管理训练：“只是学业压力，马上就要学年大考了。”
索的注意力果然被成功转移，他哀嚎一声，也顾不上关注加里的神情了：“天！我现在听到这几个字就害怕。”
“怎么了？我记得你成绩不错。”
虽然刚入校的时候，索·斯特林学得很吃力，但架不住他不要命似的努力。
有时候加里都怀疑索是个机器人，锚定了目标不吃饭不睡觉也要完成。
加里见证了索·斯特林的改变，从体训吊车尾到后来偶尔可以傲视指挥系学生的体能，索在背后吃的苦没有逃过加里的眼睛。
“不全是，”索垂头丧气：“这学期几次实战模拟我几乎是擦着及格线过的。学年大考再这个成绩我就别想转专业了。”
“没事，我可以帮你。”加里下意识说。
但他在说完这句话后就立刻后悔了：他几分钟前才决定要纠正自己。
“那太好了！”索的沮丧一扫而空，他亲切地伸手揽住加里的肩膀：“我早就听说你的实战训练连授课老师都赞不绝口。”
加里看着索的表情，堵在嘴里的那句“我是说我可以帮忙找人教你”终究还是没讲出口。
算了，就这一次。
加里微微侧头看着搭在他肩膀上属于索的手臂。
反正，他们之间也不差这一次。
他们到的时间已经错过了饭点，食堂里的学生不多，因此被大多数学生当做摆设的转播新闻播报的声音清晰入耳。
索听到屏幕里的主持人公开播报了一条消息，盘桓如纳维卡的希尔工业日前落下帷幕。
作为希尔家族控制下的强盛企业，希尔工业有限公司的破产也昭示着为期数月的调查工作结束，关于建城庆典上的坠落意外已经有人为此负责，以平息民众的愤怒与国王的不满。
往常作为希尔家族发言人的大卫·希尔没有现身。
与此同时，一个令人意外的身影出现在媒体面前：玛格丽特·温斯顿。
不过即使在道歉，身为温斯顿家主的玛格丽特也仍然神情倨傲。
她以退为进三言两语地撇清了自己丈夫的关系，并承诺为表歉意，温斯顿家族将会承担此次儿童工厂造成的所有损失和不良影响，为此他们将会专门设立温斯顿儿童救助基金会用于那些被违法雇佣的儿童。
向公众传播的媒体内容往往是经过高层博弈后的最终宣告，是各方势力彼此妥协的结果。
温斯顿家族虽然被斩断了希尔家族这条有力的臂膀，在经济方面大出血，但在玛格丽特的领导下，温斯顿家族也算是在这场令国王不满的意外中平稳落地，没有横生波折。
而且，温斯顿家族也不算是什么好处都没捞到的。
毕竟，温斯顿扔出去给儿童基金会的都是真金白银，更何况，还有庆典上玛格丽特的惊天救人举动。
所以即便她丈夫姓希尔，民众对于温斯顿的好感也并不减少多少。更有甚者，将温斯顿家族视作了救世主。
在刻意的引导宣传下，几乎没人会思考那些揭露儿童工厂的致命证据是由谁找到的，是谁捅出来的，又是谁在背后推波助澜的。
观众和听众是最不愿意动自己脑袋的人，深谙此道的人明白应该怎样借由此事为温斯顿家族汲取民众中的声望——大卫·希尔做过不少次这样的事，不过现在他找到了更能欣赏他才华的新雇主。
玛格丽特·温斯顿很欣赏他的能力，大卫·希尔也不负众望地将这场意外变成有利于温斯顿家族的事。
毕竟，仅有极少的人才知道希尔家族是温斯顿的钱袋子。
大多数被蒙在鼓里的人只会因为参与了一场阴谋的粉碎而欢呼：看啊，那些非法雇佣和虐待儿童的混蛋有钱人希尔家倒了！而那些可怜的孩子将会得到温斯顿家族的照顾。
索的叉子狠狠戳进鸡肉。
加里听到餐具碰撞的声音，抬头看了一眼对面，索已经将他盘子里的食物戳成稀巴烂了。
一旁的转播屏幕依然在喋喋不休，加里咽下嘴里的食物，曲指伸手敲了敲索餐盘旁的桌面：“什么时候去实战训练室？”
“我今天没课了，现在就——”
索的话说了一半转了个弯，他看了眼加里，然后扯着自己的衣领闻了一下：“我回去冲个凉，下午吧。”
加里没说话，索知道这是他默认了的意思。
索搅了搅自己的食物，注意力又重新回到新闻上。半分钟后，索开口问：“希尔家族，彻底倒了？”
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