科林斯像其她人一样躺在角落里，抱着肚子，神色不安地闭着眼睛。明明是睡着的样子，但却眉头紧锁，看起来很不舒服。
连在梦里都如此地痛苦吗？
朱蒂斯捂住嘴，不让自己发出声音，但泪水却不停地流下。她无力地垂坐到地上，不敢再看科林斯一眼。真实见到的科林斯和她想象中的差不多，但带来的感受却截然不同。在脑海里想科林斯时会把情况往糟的方向想，这样就能告诉自己真实情况远比想象的好。
但当发现现实中的科林斯和最糟的情况一样时，她还是忍不住崩溃哭泣。
科林斯爱美又好面子，喜欢打扮得漂漂亮亮的出门。而如今的她全身脏兮兮的，沾满泥土，与粪尿同睡在一个虫鼠遍地的地方。
朱蒂斯很后悔，为什么没有带一些食物来。至少这样可以让科林斯不那么痛苦，透过方形窗可以轻松地投到科林斯的牢房中，没有人会发现的。
靠在监狱的泥墙上，朱蒂斯沉默地大口呼吸。泪水流过的地方在这样寒冷的时节迅速变得刺痛，然后又被新一轮的热泪覆盖。
朱蒂斯想停下，但却不受控制。幻想中的梦魇和现实中的科林斯重合在一起，变成她闭上眼就会想起的痛楚。
朱蒂斯小心翼翼地移到牢房门下，然后颤抖地拿出那一串钥匙，开始一个个试。她的手刚开始颤抖得太过剧烈，以至于钥匙甚至对不准锁孔。在终于试到对的钥匙时，她用蛮力把钥匙从那个铁圈上拔了下来，然后塞进衣服里。
至少在这一段时间，没有人可以从牢房带走科林斯，更别说什么审判。
即将离开磨金塔的那一刻，朱蒂斯不甘心地又回头看了一眼科林斯。沉睡中的人对于已经发生的事情和还没发生的事情都毫无知觉，朱蒂斯攥紧手心，她一定要救科林斯出来，无论用何种方法。
……
戴维斯家中。
约翰和老戴维斯夫妇一起上街采买物品了，家中只剩索菲和珍妮特。
自从亲眼看见比尔的尸体，珍妮特整个人就心不在焉的，脑子里都是比尔身体上的伤疤还有朱蒂斯的话。
她不可遏制地去想象即将到来的小城风波，比尔的尸体一旦被发现就会引起轩然大波。他是铁匠工会的会长，有不少追随者，再加上他那个会闹事的儿子，这些人必然会要求法官彻查。恐怖的是，比尔的死亡不是正常的凶杀，而是带有报复性质的，甚至还和女巫有关。人们最讨厌女巫，又恐惧女巫。
比尔的死会让整个兰开夏郡的人陷入恐慌。
到时候，约翰会成为第一个被怀疑的对象，他和比尔一起喝酒一定有不少目击者。只要否认自己和约翰一起回家，就能撇清嫌疑，甚至还能讨个大义灭亲的美名。
但这一切能成立的条件是索菲。
好说歹说，约翰都是索菲的丈夫。如果索菲出庭当证人，证实约翰无罪，那自己一定会被归来的约翰整死。
珍妮特越想越焦灼，她不断回忆起昨天夜里的场景。她带着约翰回家后，屋内好像有晃动的人影，像是索菲。但她当时忙着将约翰抬到床上，而没有注意。
床上？
床上！
索菲和约翰是睡在同一个房间的，但约翰不让索菲上床睡觉，只让她打地铺。她进房门的时候，地上没有被子也没有人，那客厅内恍惚的人影除了索菲还能是谁！
想到这点，珍妮特越发地恐惧起来。她几乎想立刻去杀死索菲，好叫她永远地闭嘴，但她没有把握独自处理一具尸体。朱蒂斯肯定也不会帮她，说不定朱蒂斯恨不得看见她们一家四分五裂互相仇恨的样子呢。
毕竟如果没有她，科林斯怎么会在磨金塔里饱受摧残，怎么会有上女巫审判被告席的风险。
她急得在同一个地方来回走，手扶在椅子上，指甲来回摩擦。她的指甲很久没剪了，稍一用力，就弯曲地折起来。此时此刻的她迫切地需要一些真实的痛感，来让她躁动不安的心稍微平静一些。
见识过萝丝被审判的样子，珍妮特最害怕的就是坐在那把椅子上，法庭的被告席上。
当死亡成了民众狂欢的理由，没有人会为无辜逝去的生命悲伤。
即使最后证实了萝丝不是女巫，也不过是轻飘飘的一句判词，但她的生命已变成众人的养料。
珍妮特猛地在自己的大腿上猛掐一把，剧烈的刺激让她的脑子稍微抽离了一点。
就在这时，索菲从卧室中走出来了。
珍妮特下意识地想讨好地打个招呼，但下一秒，她马上收回手。她和索菲不是会打招呼的关系，她们平日的相处只能说是同处一个屋檐下的陌生人。
索菲很快地走进厨房，然后传来一连串的声音，大抵是在做面包或者其他的什么吧。每周的集市，索菲都会出去卖面包，然后回来把钱上交给老戴维斯夫妇。
珍妮特想进厨房试探一下索菲，但怎么开口？
直接说必然会引起索菲的怀疑，但不直接说怎么让索菲站在她这一边。
珍妮特的脑中在进行激烈的搏斗，打得不相上下。
此时此刻，她才开始后悔。
如果平常和索菲处好关系就好了，如果在她被约翰责骂被母父数落的时候，帮她说上一两句话就好了。如果曾经在她失落的时候，开导她两句就好了。
女人的心最软，给一点好处，就可以让她们感恩戴德很久。
可惜，这一切珍妮特从未做过。
她忙于争抢艾米和老戴维斯的宠爱，怎么还会有力气去管一个与她无关的女人的死活。
挣扎许久，珍妮特还是走进厨房。
她看着揉面的索菲，决定先从一些平常的话题切入，“你在做面包吗？”一开口的瞬间，珍妮特就后悔了。她的话跑在脑子前面，以至于连自己都对自己问出的问题无语。
索菲手下的动作不停，只是淡淡地瞥了一眼珍妮特，什么也没有回答。
珍妮特被她那一眼看得更加心虚，索性靠在橱柜上直接问：“你昨天晚上，有看见什么吗？”
索菲将面包揉成想要的形状，然后用长刀切成小块，继续揉面，全程不看珍妮特，说了句“什么也没看见。”
珍妮特知道她在敷衍自己，但实在迫切地想知道答案，所以再次追问，“你那天晚上失眠吗？”
言下之意是为什么你那么晚还没入睡。
索菲回答：“我常年失眠。”
珍妮特想说那你能不能在警卫询问的时候说那天是约翰自己回来的。但直接说这种话必然会引起索菲的怀疑，毕竟现在比尔的尸体还没有被公众发现。但如果不早点跟索菲串通好，万一她说漏嘴怎么办。
心情在极与极之间摆荡，索菲冷漠的神情简直是在火上浇油，在珍妮特的心上平添怒气。
她知道她们之间的地位已经发生了反转，现在索菲成了知道她秘密的人，掌握她生死的人，需要她央求的人。
但她本能地不想向索菲低头，即使低头，索菲也未必那么好说话。
面团已经有了面包的雏形，索菲端着一铁盘的面包就要往外走。
这时，珍妮特才拉住索菲，叹了口气，然后问：“那天晚上约翰是一个人回家的，对吧。”
索菲停住脚步，不满地看着珍妮特搭在她胳膊上的手，珍妮特的手嗖的一下缩回，索菲才开口：“你希望他是一个人回家的吗？”
珍妮特更近一步，迎上索菲的眼神说：“对，我希望他是一个人回家的，难道事实不是如此吗？”
索菲看了看珍妮特说：“这很重要吗？难道有法官会对约翰是否一个人回家问询吗”她轻飘飘的话语一下子击到珍妮特最害怕的地方。
珍妮特低头沉默了一会儿，然后又一次抓住索菲的手，再一次看向索菲时，眼睛里带着明显的乞求，“如果，我是说如果，法官真的问你约翰是不是一个人回家的，你可不可以说是。”
索菲甩开了珍妮特的手，径直朝公共烤房走去，留下一句“等到了那天再说吧。”
索菲走后，珍妮特虚脱版地坐在地上。她不知道索菲的话意味着什么，这是同意还是拒绝。索菲或许以为这只是珍妮特突然的大惊小怪，但只有珍妮特知道，法官真的会来，也真的会问出那个问题。
她想不出有什么理由可以让索菲愿意帮助她，心急如焚但毫无办法。
比尔的尸体被发现是迟早的事情，或早或晚，但总有这么一天。她不想被搅和进这场生生死死的杀局里，她只想好好活着。
忽然间，珍妮特在整个屋子中疯狂地翻找。所有的角落，所有隐秘的地方。
她甚至在约翰每件衣服的内袋中都掏了又掏，最后才在他的衣柜深处发现那个木盒子，装着钱币的木盒子。
小心地打开陈旧的木盖子，里面是一叠一叠的钱币。
那是朱蒂斯来她们家求和时给出的125便士，说来也可笑，她原本以为能和约翰平分，谁知道家里人竟都同意把这笔钱给约翰保管，以至于她现在甚至需要到处翻找才能知道这笔钱的位置。
但没关系，她找到了。
她会用这笔钱来买通索菲，这就是约翰的买命钱。
作者有话说
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第28章 索取
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