科林斯刹那间愣在原地，许久，她才看向史密斯，缓缓质问道：“你凭什么这么做？”
史密斯像是感到很新奇般，和巴里对视了一眼，然后说：“我为什么不能这么做？我是兰开夏郡的警长，上帝赋予我无限的权力就是为了让我合理地运用它，而权力的运用不就在此时此刻吗？”
科林斯攥紧拳头，艰难地开口问道：“你也这样对付以前的那些犯人吗？”
史密斯佯装为难，随后才说：“你应该知道你没有资格向我提问吧。”
巴里在一旁尖声附和：“就是！她以为自己是谁！不过是个人见人厌的阶下囚，居然还敢质问我们警长大人！”
科林斯对这样的嘲讽早已漠然，然而只要一想起朱蒂斯，她就觉得无比痛苦。
朱蒂斯原本不会经历这些的。
她聪明能干，善良宽厚，她值得过上最好的生活，而不是被拖进这场暗无天日的骗局中。
如果生命可以置换，科林斯会毫不犹豫地用自己的生命来换取朱蒂斯的幸福。
但不该是以这样的形式的。
一想到史密斯，想到罗格，想到约翰，科林斯就无法控制地颤抖起来，她究竟犯下了什么不可饶恕的错误，要这样来惩罚她。
史密斯见科林斯灵魂出窍般沉默，便继续煽风点火，“科林斯，不应该啊，不是说科默姐妹是最情深意重的吗，我怎么看你好像一点也不关心朱蒂斯啊。这可真让人心寒，你在磨金塔的这些时日，我可听说朱蒂斯一直在为你奔走求助。而如今因为你的罪孽，朱蒂斯都要被捕入狱了，你还是这么冷漠。”说完，史密斯还惋惜地摇了摇头。
巴里见史密斯开火，立马搭腔道：“我看啊，她就是个纯纯的坏种！一个彻头彻尾的骗子！科默一家全被她和她那恶毒的母亲给蒙骗了。她们的心肠和脸蛋截然相反，脸蛋纯洁无暇，但内心却丑陋不堪。并且我想，她或许是从她的母亲那里继承到了女巫的某种秘术，某种利用人心来换取美貌的邪恶魔法。否则她们怎么会如此相像呢？”
史密斯和巴里的话无孔不入地渗透进科林斯的全身，她的大脑像是战后的废墟一般，到处飘着绝望的气息。
她愿意为朱蒂斯献出生命，但不该是这种形式吧。
科林斯麻木地盯着地面，头低低地垂下，视野被乱成一整团的头发阻挡。这个地方，到处都是老鼠、臭虫和粪便。
令人无时无刻不想呕吐的气味，凌晨时分吱吱乱叫的老鼠还有每时每刻都在逐渐坍塌的内心。
科林斯突然想通了，只要是为朱蒂斯付出生命，那么原因是什么还重要吗。如果朱蒂斯可以因为她而感受到更多的幸福，那么她的生命就是有价值的，她的死就是有价值的。
史密斯和巴里还在牢房外絮絮叨叨地一唱一和。
但科林斯已经听不见他们说的任何话了，她抬起头，眼睛里竟久违地迸发出奇异的光，然后她透过那个四方格看向史密斯说：“只要你承诺放过朱蒂斯，我愿意认罪。”
话音落地的一瞬间，史密斯和巴里都停下了不知疲倦的嘴。
史密斯有些讶异，但紧接着的是得意，他兴奋地说：“我很开心你愿意为朱蒂斯做出这样的牺牲。你看，这样的话，起码你们两个人中还能活一个，是吧。”
科林斯并不理会，只是死死地盯着史密斯一开一合的嘴，问道：“你怎么保证，你日后不会伤害朱蒂斯？”
史密斯挠挠头，发出刺耳的咂舌声，然后皱起眉头道：“很可惜，我没有办法向你做出保证。”
科林斯冷冷地说：“如果你连保证也无法做到，那我宁愿一头撞死在法庭上，也不会承认我有罪。”
史密斯被说得有些烦躁，没好气地问：“那你希望我做什么？”
科林斯深呼吸了一口气，然后说：“我希望你写一张有法律效力的赦免令，赦免朱蒂斯未来生活中的一切罪过。你要向上帝起誓，用人生余下的时光保证朱蒂斯的安稳。如果你违背诺言，那么将会在地狱里被恶鬼分而食之，被滚烫的热油灼烧以及永远被万千人唾弃咒骂。”
听到后面的话，巴里都忍不住抽气，他小心翼翼地看史密斯，发现他的脸色变得阴翳扭曲。
史密斯怒极反笑：“你应该知道我才是警长吧，是我！是我掌控了你们所有人的生命！不是你！你怎么敢、怎么敢用这么恶毒的语言来诅咒我！”愤怒的声音回荡在整个磨金塔底层，像个气急败坏的困兽在宣泄不满。
“不、不是你。”科林斯并没有被史密斯的大嗓门吓退，她冷静地说：“掌控所有人生命的不是你，是法官。你、我和巴里，在这里的所有人都很清楚这一点不是吗？”
史密斯脸色铁青，粗粝的手指狠狠地扣在铁门上的窗子里，怒目圆睁地瞪着科林斯。
“让我想想，为什么罗格今天一定要打开这扇门呢？”
“起诉我的人是珍妮特，但想置我于死地的人应该是约翰吧。罗格这么急着赶来找我，怕不是约翰出了什么事情，没有人能控告我了吧。”
科林斯的声音不大不小不高不低，刚好让史密斯和巴里都能清清楚楚地听到她说的每一个字。她的声音平稳而沉静，没有一丝波动，就像是在询问今天吃什么一样平常。
史密斯气得筋脉暴起，一张沟壑纵横的老脸上霎时布满可怖的突起。他趴在门上，双手伸进窗子里，做出要掐死科林斯的姿势，怒言：“你以为你是什么人！你没有揣测我们的资格！”
科林斯平静地看着暴跳如雷的史密斯，眼睛像深海一般，没有半分颜色，不起半点波澜，“如果不是这样，你犯不着来威胁我吧。”
巴里看看史密斯又看看科林斯，不敢发出一点声音。
史密斯露出狰狞的笑，然后放言道：“你以为你是谁，你没有威胁我的资格。现在我打算把你和朱蒂斯一起送上绞刑架，无论是以何种方式。”说完便转身离开。
科林斯不卑不亢的声音再次响起，“您当然可以拂袖离去，毕竟这本来也不关您的事。不过这可怜的狱卒，估计就要倒霉了吧。弄丢了牢房的钥匙，又没办法给罗格一个满意的答复。看来他会和我们一起上路呢，也可能比我们走得更早呢。”
说完，科林斯紧张地咽了一口口水，她在赌，赌史密斯会回头。
果不其然，下一刻，磨金塔里就响起了巴里连滚带爬的求饶。
“大人，救救我，救救我。老巴里已经够可怜了，老巴里只想要一个安稳的老年。救救我大人，请您请您看在往日的情面上救救我吧。我虽然不是您得意的助手，但这些年我也为您做过不少事啊。求您，求您，看在这些事情上，救我一次。”巴里肝肠寸断的哀嚎在监狱再次响起。
他几乎是手脚并用地拖住了史密斯，让史密斯不得不停下。
局势转变，这次轮到科林斯来火上浇油，“巴里，我看你也真是跟错了人。写一封赦免令并不是什么很难的事情，不过是动动手罢了。况且在我们这种破落的穷乡郡里，一个警长就有几乎只手遮天的能力，想要让一个人不死还不简单？在这种情况下，我们伟大的令人尊敬的警长史密斯先生，甚至都不愿意花一点小力气来救您。我看啊，您还是收拾收拾，准备和我们一起去绞刑架上吧。”
科林斯的语气轻飘飘的，不仔细听很难让人注意到她在谈论生死这类骇人的事情。
巴里越听，抓得越紧。
此时此刻，史密斯是唯一能救他的人。他知道，如果史密斯现在走出磨金塔，那明天来接他的就会是通往地狱的马车，所以他不敢放手，反而越握越紧，“救救我，大人。救救我，我为您做的那些事情您都忘了吗？如果不是我，您的晋升怎么可能如此顺利，如果不是我，当年——
“闭嘴！”史密斯扭过头，露出凶残的表情，然后一手抓住巴里细长的脖子，呵斥道：“从现在起，如果你再发出一点声音，那你熬不到明天。”
巴里不知道为什么史密斯突然这样对他，只惶恐地连连点头。史密斯的力气之大，让他感觉自己的脖子快被掐断。呼吸已经开始变得困难，双脚在半空中不断扑腾。
史密斯过了一会儿，才大发慈悲地将巴里放下，然后对他说：“下次不要再说些没有发生过的事情了。”
巴里跪倒在地上，连连认错。
许久，史密斯才回到原地。
他调整好了表情，呼吸节奏也变得自然。科林斯知道，他又披上了人皮，变回了那个爱喝酒又不务正业但心地善良的乡郡警长。
他看向科林斯，大度地说：“我就不计较你言辞上的冒犯之处了。我今天呢，是看在巴里的面子上，决定给你一个讲完话的机会。现在你说看看，你究竟希望我怎么做？”
作者有话说
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第36章 谈判
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