这冬日里的大雪越临近年末下的越大，鹅毛大雪漫天飘落，将整个靖洲城遮掩于白雪之下。
那庭院内的树木枝头禁不住这沉甸甸地积雪，时常会咔擦地断裂，砰地一声响积雪哗啦地落下。
不必每日上学堂，温子衿便又恢复从前的闲散，待早间将诗词抄写完毕，便捧着小暖炉赶至那偏院。
十回有八次见到叶姐姐窝在榻上，神情似是疲惫，可别的温子衿又看不出什么来。
温子衿满心里都是担忧，便只好每日都来探望，想着若是有事便立即去请郎中。
“小公子，老爷回府了，夫人正到处寻人了。”外头的侍人隔着垂帘唤道。
叶染眼眸轻探向那缓缓合上书本的孩童不由得松了口气，细声缓和道：“正好我有些困了，打算小睡一会，午后不便与小公子讲述经书。”
“嗯。”温子衿点了点头，起身伸手拉扯满是褶皱的衣袍，“那明日子衿便再来看望叶姐姐。”
“好。”
待那小身影离开内室，叶染手中捧着的竹卷忽地消失，那偏院最外边的门栓也被带上，整个室内安静的很。
墨色衣袖垂落矮榻一侧，原本身形笔直的人倒落于榻，那强撑起精神的眼眸已然合上，白皙面容很是平静，自鼻间溢出的气息细微绵长。
火盆里炭火烧的正旺，喀次地响声都不曾惊醒榻上沉睡之人。
这方出内院赶赴前堂的温子衿，手里捧着小暖炉，心里却有些忐忑不安。
向来甚少与父亲相处，加之幼时因触鬼邪而被视不祥，曾经还听闻娘亲同父亲有过数次争吵不合。
那时温子衿年岁太小，现如今也只有些许模糊的记忆。
入四方敞亮的大堂，温父同温母正坐于一处喝茶闲谈。
“小公子来了。”门旁守候的侍人汇报了声。
温子衿手提略长衣袍跨过门槛，便入大堂，颇为紧张地行礼问候：“父亲大人安好。”
“过来。”温父坐于上方招手示意。
虽不是什么皇家子弟，可温家祖上也曾是世代袭爵，曾经也是显赫一时的大家族。
现如今到温父，手中虽没有多少实权，可仍旧吃穿不愁的。
这些娘亲细碎地说过一些，温子衿便也就记得一部分。
温父宽大的掌心搭在温子衿小小的肩上力道有些重说：“老夫子在信中夸赞子衿聪慧好学，品性良善敦厚，寒冬酷暑都不曾缺课迟到，若是细心教导他日兴许能榜上有名，子衿可莫辜负为父的期望。”
“是，子衿定会用功读书。”事实上温子衿这年岁还未曾参加任何考试，对于那金榜题名的事，脑袋里并没有确切的想法，只是娘亲教导过要这般说。
温母抬手拉着温子衿坐于一侧，便同温父闲聊几句家常。
话语多是关于府邸的细碎事件，期间也提过几句关于祖母身体日渐衰弱，温父眉头微皱便起身去看望祖母。
自然温子衿也是要同父亲一块去的，四人在祖母园中又待了一会，临近天黑时用了晚饭，温子衿这才回自己园子。
“娘亲，子衿可以自己回去的。”温子衿握着娘亲的手抬头说道。
夜里天冷，来回走动还是很不方便的。
温母低头应：“无碍，刚吃完饭，总要走动走动的。”
自祖母园中出来之后，温父便去侍妾的院子，因此这会便又只剩下母女二人。
温子衿一直觉得父亲对娘亲很是冷淡，不过好像娘亲对父亲也不甚关心，否则怎么都不留下父亲在园中歇息呢？
小小脑袋里满是困惑的温子衿，自然想不通，脚下踩的积雪喀次地细响，引来温子衿的注意。
“娘亲，父亲大人这回要在家多久呢？”待停至园中长廊，温子衿重重地踩了踩，将靴子的积雪踩落。
温母紧了紧手中滚烫的小手应：“朝中事务不忙的话，应是要上元节才会回都城赴任。”
这算是待的久了，往年听娘亲提及父亲，总是待不过数日便带着侍妾回了都城。
这偌大的温府里每年都会有父亲从都城带回的一些侍妾，模样长的都差不多，可大多数侍妾又会被送走，听娘亲说这些侍妾都是旁人送的，父亲自然也会送给别人。
因此府中的侍妾并不多，倒是妾室纳了几房，不过都处在温府的另一处偏院，平日里各家都懒得出来，唯有父亲回府时才又热闹了起来。
“子衿上元节想吃什么馅汤圆？”温母推开外门，瞧着温子衿往内室走去。
内室里灯火通明，亮堂的很，温子衿紧握住温母的手眼眸亮着光应：“想吃芝麻，花生，还有月牙形肉馅。”
温母浅笑地应：“傻孩子，那不是汤圆，是水饺啊。”
哎？
仰着头的温子衿脑袋也有些迷糊，许是一年才吃一回，可能记混了。
不过不管怎么样，这些都是极好吃的！
年末接近尾声，除夕将近，温府里也开始忙碌起来。
往年温子衿不出门自然也就没有什么事，可这回从量身至新衣到入温家祠堂祭拜先祖，再则身为温家嫡子还需同父亲赴各家宴会。
这些年温子衿一次都没有露过面，宴会上引来不少长辈目光，着实让温子衿紧张的很。
可娘亲再三交待不能胆怯躲避，所以温子衿只能挺直后背满是认真的对待各家问话。
“小公子长的俊俏，将来又是瑾州城一位风流人物啊。”
“是啊，不知小公子可曾订姻亲？”
一脸茫然的温子衿听不懂这些妇人说的话是什么意思，可察觉众人的目光纷纷盯着自己，便没敢乱动。
就连那摆放在面前精美的糕点也未能吃上一块。
从前只知道除夕有吃不完的好吃的，现在温子衿才知道事情多的让脑袋晕的很。
更可怜的是哪怕面前有再多好吃的，也不能吃，只能饿着肚子眼巴巴的望着。
傍晚随父亲乘轿回府，轿子慢悠悠地穿过瑾州城主街道，地面上的积雪很厚，所以行走的速度并不快，偶尔还能听见外面巷道里传来一阵一阵的爆竹声。
“砰砰”地刺耳声响，很是吓人。
起初温子衿总是会被吓到，现如今只是微愣，旁的倒是没什么。
远远看见温府时，娘亲正在不远处候着，一旁的侍人撑着伞候在一旁。
轿子由远及近的停在大门前，温父先出轿，因饮了不少酒，微醺熏地接过娘亲递来的伞，面色颇为缓和地说：“天冷，你何必在这雪地里等。”
“我担心子衿身体弱，受不得这般天寒地冻。”温母错身便将目光探向随后赶来的轿子。
温父眉眼闪过不悦，可也未曾说什么，便自顾自往府邸里走去。
待温子衿从轿子里出来才发现早前才停的雪不知何时又开始下了。
从上当飘落的雪花落在脸颊，冰凉凉地就像叶姐姐的手。
“子衿，傻站在这做什么？”娘亲手里撑着伞走近身旁，抬手擦拭温子衿侧脸滑落的雪水。
温子衿回神抓住娘亲有些凉的手，一边往里走一边说着在宴会上见到的人和事物。
待入府邸长廊，温母将伞交于一旁侍人，听及温子衿提起那些夫人的话语，眼眸笑容灿烂地说：“那些夫人们定是想给子衿说亲了。”
“说亲是什么？”
两人入暖和的内室，侍人退居外面，室内很是安静，温母解下温子衿系的外袍，眉眼带笑的应道：“说亲，就是给子衿找小媳妇啊。”
温子衿脸颊忽地红了起来，伸手接过娘亲递来的小暖炉细声说：“可子衿也是女孩子啊，怎么能找小媳妇。”
自会识字读书起，温母便同温子衿详细说过为何隐瞒性别一事。
娘亲与父亲的婚事乃祖父母亲自定下的，婚前双方并不相识，因此这婚事很不受父亲满意。
此后父亲接连纳了数门妾，在外面还养了不少侍妾，那时瑾州城里人人都知道的。
再后来祖父逐渐病弱，父亲便更是不曾掩饰心中喜恶，无子便是父亲咄咄逼人的说法。
好在祖母明事理，以父母之命劝说父亲，日子这才算是平和地过了两年。
某年秋日里娘亲终于有了身孕，可当时父亲的几房妾室亦有了身孕，更有传闻若是谁先诞下男丁，妾室便可扶正，这样的流言便在府邸里流传开了。
荒唐，自然是极荒唐的。
不久祖父病逝，父亲继承爵位接任官职，府中彻底没有可以压制父亲的人。
这身孕便是娘亲唯一的倚靠，自然隐瞒性别也是唯一的办法。
再后来父亲担任官职，在朝堂上也需借助娘亲母家的帮助，那将妾室扶正的流言这才逐渐消退。
“这事日后再说，我让侍人备了饭菜，子衿要吃些吗？”温母出声打断温子衿的回忆。
温子衿这才想起来自己肚子饿的厉害，忙点头应：“嗯，子衿在宴会都没有吃过东西。”
那方矮桌上摆放的饭菜还很热乎，温母牵着温子衿坐下笑道：“那宴会上人多，子衿害怕了，对吧？”
嗯，是的，温子衿从来没有见过这么多人。
“子衿以后就不害怕了。”温子衿接过温母递来的汤碗很是认真的应道。
如果因为害怕就退缩，以后就不能保护娘亲了。
直至上元节父亲回都城，温子衿才终于能够不用每日外出了。
次日大清早温子衿便去偏院看望叶姐姐，谁曾想外面的大门紧闭推都推不开，这段时日总有这么几次会是这样。
“叶姐姐？”温子衿没听到回应，借由着小个头穿过狭窄的间隙绕至后方窗外，踮起脚尖趴在窗边探头望里望了望。
这会天气仍旧冷的很，可里面很是暖和，那榻上的人没有半点反应。
那垂落的衣袖却离炭盆近的很，稍有不慎就会燃起来。
温子衿伸展手臂撑起身子打算爬进内室，并不算太容易，不过也差点一跟头栽下去，算是有惊无险。
待走近那榻旁，温子衿伸展捧住那宽大的袖袍，连带那修长的手臂一并整齐摆放至身侧。
那炭火烧的很旺，火星子时而亮了起来，咔擦地响了声。
“这炭盆放在这实在是太危险了。”温子衿小心翼翼的将炭盆远离矮榻。
室内许是因门窗关的太久，温子衿呼吸有些畅，便起身偏偏打开些窗透气。
那摆放红梅的白瓷瓶便就在一旁，明明已经摘来许久，可仍旧是盛开的模样。
真是神奇啊。
温子衿看了看，心想这也许是因为那寺庙很灵，所以连带那里的红梅都比别处易养活些。
“叶姐姐莫不是病了么？”温子衿侧头看向那躺在榻上的人，心想这会已是快近午时，怎么睡的这般久啊？
心间困惑的温子衿，缓缓走近坐下，见那白皙透亮的面容上有几缕细丝沾在一旁，便抬手笨拙的撩至耳侧。
这般动静虽小，可到底也该醒了才对。
温子衿黑黝黝的眼眸满是认真的望着那熟睡的面孔，整个人俯身靠近过去。
宽大的袖袍落在那耳侧，小手撑在一旁，温子衿的脑袋越挨越近，耳朵靠近睡着的人身前，为什么听不到叶姐姐的心跳呢？
那被风吹得红红的耳朵，忽地被清凉的指腹捏住，虽谈不上疼，可还是吓了温子衿一大跳。
“小公子你这是在做什么？”
温子衿张大着那本就漆黑明亮的眼眸，满脸呆滞地望着眼眸略微有些冷漠的女子，顿时更是慌张的很。
这般偷跑进别人的房间，怎么也是不合礼仪的。
“我……”温子衿呆坐在一旁，脸颊红红地说：“我刚才喊了好几声，没听到叶姐姐的回应，然后就从那窗户看了看，结果看到叶姐姐的衣袖就要掉进炭盆里，这才爬了进来，把那炭盆给移开了。”
说完，温子衿还指了指那已经被移开好远的炭盆，满心焦急的说完，便期待回应。
那捏住耳垂的手未曾移开，叶染微微前倾地望着满脸通红的温子衿问：“我问得是小公子方才为何要偷亲我？”
偷亲？
“子衿没有想偷亲叶姐姐。”温子衿满是正经跪坐一旁，神情更是窘迫的很，“子衿方才只是想听听叶姐姐的心跳。”
也许是天气太冷了，所以察觉不出气息，所以温子衿这才想着试试别的法子。
有书上写，人死之后心就不会跳了，所以能听到心跳声那便就是正常的睡着了。
“只是为这个？”叶染眼露困惑，望着这脸颊绯红的孩童，先前难得逗弄的心思便也没了，指腹微微松开，转而轻揽住身前正经坐着的孩童细声道，“这般你可能听见了？”
宽大的墨色衣袖罩住单薄瘦弱的孩童，温凉的气息弥漫温子衿鼻间。
这怀抱好冷啊。
不过温子衿并未躲，而是认真的侧耳停了停，待真听见那细微平缓的心跳，唇角上扬地说：“嗯，子衿听见了。”
稚嫩清亮的声调不似窗外阴冷湿寒的冬日，反而更像夏日里的暖阳，叶染微微垂眸看了看仍旧窝在怀里的侧耳倾听的人。
心间的跳动微微一顿，叶染有些慌地松开手，轻推开这不知所措的孩童，伸手整理外裳说：“既然小公子已经听到，这会便也该离开了。”
温子衿不解地望着面前女子神情忽地冷了几分，那明眸里有些疏离，这让温子衿有些看不懂。
不过温子衿仍旧听话的起身，还耐心地整理那散乱的薄毯才出声：“那子衿便不打扰叶姐姐休息了。”
“嗯。”
叶染垂眸倚靠着，未曾去看那小小身影，直至人走远了，方才看了看那展开的手，指腹隐约还残留些许温热细腻，将那敞开的窗户合上叹道：“再这般下去，还不如寻个法子早些离开才是。”
那角落的炭火被重新移至榻旁，而榻上的女子静坐一处，久久都不曾改变身姿。
春日渐暖，积雪融化的快，学堂也已开课，因此温子衿待在府邸里的时间便也少了不少。
每每温子衿想起要去那偏院时，可想起那日好似惹的叶姐姐很是不愉快。
事后温子衿还特意询问娘亲，可娘亲却只是说叶姑娘心善，应当不会介意孩童闹的趣事的。
真的不介意么？
可此后温子衿再去偏院，大多都是大门紧闭，便不敢再去叨扰。
这般情况直到夏日里天气热了起来，叶姐姐的情绪才好转了不少，连带人也看着精神了。
不过温子衿每回去的时候都不敢多留，生怕又惹得叶姐姐不悦。
学业日渐繁忙，温子衿也没有从前那般多的闲暇时光，多是带些小糕点小玩具，又或者将学堂组织的踏青游玩所见所闻说与叶姐姐听听，温子衿并不久留很是自觉的离开。
待春秋一转便又是一年，从学堂进靖洲城最大的学院，老夫子高度赞扬使得温父欲让温子衿去参加次年的乡试。
乡试每三年一次，寻常学子尚且需要准备数年之久方才有把握考试，温子衿十二岁年便正好那年乡试开考。
暑气未消的秋日里，天朦胧的亮，温子衿便从榻上醒来，洗漱过后不曾用饭，先翻阅起诗书。
那被翻的有些泛皱的书页很软，一旁的灯盏被灯罩住虽亮着光，可也只微弱的照亮这一角。
外头有娘亲派来的侍人，温子衿不想让娘亲担心，所以每日早早就睡了，待侍人退下歇息这才又重新捧起书本。
窗外原本春夏交接时盛开的芍药花已然都败了，原先外头希望便是一片鲜艳夺目的花田，白的，粉的，紫的各色都有，现如今入秋只剩一大片的光秃树干。
待晨间大亮，外面的侍人轻声唤：“小公子该起了。”
温子衿伸手揉了揉眼，忙合上书本，将一旁的灯盏握着剪子挑灭应：“嗯，知道了。”
侍人不过一会便端着水盆进来，温子衿挽起衣袖自顾自的洗漱，年岁的增长在温子衿的脸上是看不出什么来的，
仍旧极其白皙的肤色，眼眸漆黑明亮，那因认真拧着帕巾而抿紧的唇，微红带着些许粉嫩，与寻常的小公子相比实在是太过白嫩。
唯有那眉不似女子峨眉清秀细长，反而颇有些细密，颇有着严肃的大人姿态，这般看着反而显得稚气未脱有些可爱。
好在个头却比幼时高了不少，早先时温母还担心温子衿长不高，现如今一下便窜了起来，反倒不怎么担心了。
侍人排放粥饭时，温母从外头进来，眉眼间有些愁绪，见温子衿正一旁捧着书，一手握着汤勺吃粥，便又展露笑容出声：“吃就安心吃，书放在一旁又不会跑。”
温子衿抬头看向立至一旁的母亲，便合上一旁的书，弯着眼眉乖巧的应：“娘亲，可用过饭了？”
“方才吃过了。”温母坐于一旁细声道：“明日乡试尽力而为便可，子衿切勿太过在意结果。”
“嗯，子衿知道。”
可是温子衿还是想要考个好名次，这般也能让娘亲开心些。
室内的窗台皆已展开，光亮的很，温母手里捧着茶水抿了口道：“若是乡试中了，你父亲定然高兴，可后头的会试，殿试那可就不是这般容易蒙混过关了。”
温子衿手握汤勺微停了停，目光探向温母眼中的担忧，心间微紧了紧问：“那子衿便只考个寻常的名次？”
“傻孩子，为娘只期望你量力而行，可不是让你打退堂鼓，若是考中举人那日后之事再行安排，若是不中，你父亲还有爵位与你，将来也是不愁吃喝。”
温母浅笑的捏了捏那探近的小脸，“就怕我家子衿夺得解元，那到时候来温家上门问姻缘的媒人可就拦不住了。”
额……
娘亲最是喜欢说着说着，便往别处提，温子衿埋头吃粥选择避开娘亲那说笑的话语。
乡试那日靖洲城里热闹的很，天未亮温子衿便已准备出府，那日下起了小雨，温母撑着伞送至府门前。
“娘亲快回去吧。”温子衿望了望外头的雨水，有些许凉。
温母抬手轻抚温子衿侧脸说：“子衿长这般大，第一次离家数日可莫哭鼻子了。”
雨水嘀嗒地落在伞面，温子衿捧住娘亲的手应：“子衿不会哭鼻子的。”
说完，眼前莫名有些酸涩，温母笑了笑收回手，将热乎的糕点塞至温子衿手里叮嘱：“饿了就吃些，不够便差仆人回来取。”
这份量可不小了，温子衿捧着糕点点头，温母提着伞却转而询问旁的细碎事件。
待侍人清点衣物银两细碎物件之后，马车已停在府门前多时。
“你可曾同叶姑娘说要出门？”
温子衿摇头应：“只是几日便回来，子衿就不打扰叶姐姐了。”
简略谈话之后，马车缓缓行驶出深巷。待看不见温府，温子衿才将视线收回，那深巷里立于一女子，身形纤瘦修长，一抹墨色裙摆消失雨中。
乡试分三场，左右不过七日温子衿便回来了。
放榜还需要些时间，而学院因着乡试也放了假，温子衿难得在府邸里清闲了起来。
秋日里天气凉快了不少，温子衿提着食盒探入那偏院，走几步便见那庭院秋千上有一女子。
仍旧如初见时那般一身墨色裙裳，手里没有捧厚重的竹卷，而是正捧着一本书看的认真。
温子衿弯着眼眉走近唤：“叶姐姐你在看什么书呀？”
因着一人站着一人坐着，叶染微微仰头望着这长高不少的人，指间微紧的握着书，那淡漠的眼眸里藏着让人极不易察觉的怒意。
“我还以为小公子都快忘了这处偏院了。”
声音很是清浅婉转，单纯的温子衿未曾察觉这话里的含义，只愣愣地如实应道：“子衿没有忘记，昨日才从外边回来，今个便立即来叶姐姐这了。”
说着说着，温子衿莫名还有些小委屈，好像天气一冷，连带叶姐姐也跟着冷了不少。
现如今马上又要入冬了，好不容易在夏日里缓和的关系，岂不是又要……
温子衿觉得还是该好好问问自己哪里未曾做好，让叶姐姐不高兴了。
“叶姐姐是在生子衿气么？”温子衿小心地扯了扯那散落的衣袖，整个人坐至秋千一侧虚心求问。
这秋千是夏日里温子衿查人做的，平日里好有个借口来偏院玩。
叶染微微一愣，摇头望着手里的书，有些懊恼方才说出的话。
可身旁的人却已经自顾自的打开食盒递着酥软的糕点声音极软地说：“子衿知错了，叶姐姐不生气，好不好？”
本来只是一时情绪话语，这会反而让叶染有些不知所措，眼前的少女离得太近了。
甜腻的糕点清香都无法遮掩少女扑面而来的淡香。
血液，好似正在一点点的沸腾。
作者有话说
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第7章 第七章
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