承平十二年，苍州凤梧郡平城大疫，死者相枕藉。
这场瘟疫突如其来，甚是反常，在秋日里如洪水般势不可挡地蔓延开来淹没一切，如猛兽般张开血盆大口侵吞了这座安宁的小城。两三个月前，人们还是惊慌不已，而今却已被麻木与绝望取代。
起先城里零星有人染上怪病死去时，还能得到一场体面的葬礼，有家里人的恸哭守灵与白事班子的吹拉弹唱，大户人家还会请来寺里高僧吟经超度。后来，随着死的人越来越多，只能是放进薄板棺材里匆匆下葬。再后来，草席一裹，甚至是曝尸荒野……
现在城中千家破散，百业凋蔽，尸体恨不得比活人还多，侥幸活着的人也是了无生气。医馆无计可施，多少悬壶济世的老郎中束手无策，自身难保。寺庙似乎也未得庇护，僧人日益稀少，想来不是圆寂就是流散了，道观亦是如此。
天空阴沉，密云涌动，似是风雨欲来。一家小小的医馆里，桌上散乱地摆着历代医书与本草典籍，白发老郎中佝偻着背，埋首故纸堆中。烛光昏黄，摇曳着照得屋内影影幢幢。
徐长卿在案几边立着，不敢出声，拨弄着衣角。她才九岁，正是顽皮到狗都嫌的年纪，现在却很是老实，甚至有些焉了吧唧的，像霜打的茄子般。衣服皱皱巴巴的，头上的双丫髻也有些散乱。
老郎中眉头紧锁，嘴唇发白起皮，眼中布满了血丝。徐长卿看了又看，到底还是没忍住，脆生生地开口：“爷爷，您休息休息。您都多久没合眼了。”
老郎中没说话，伸出手拍了拍她的小脑袋。
“爷爷，是不是我死了，瘟疫就会平息？” 徐长卿的声音里带着些怯意，却还是问了出来。自打有记忆起，徐长卿就感觉到自己和别的小孩不一样。
“胡说八道！哪个王八羔子说的！”老郎中瞪着眼睛，一把将她抱入了怀中，“你在哪里听的？”
“下午我在院子里玩，隔壁阿葵趴在墙头跟我说，说明天村长要带人来……”
老郎中搂紧了她，闭了闭眼，一时间思绪如潮水翻涌……
他无儿无女，徐长卿是他捡来的，当作孙女养大。街头算命的瞎子曾说她是天煞孤星，是不祥之人，合盖被扫地出门，否则会给十里八乡招致灾祸。为此，自己差点砸了算命瞎子的摊位，但改变不了别人异样的眼光与嫌恶的冷言冷语。
好在自己的人品与医术在城里也算小有些名气，他祖孙二人也没被过分为难。只是可怜长卿了，平日里愿意和她一起玩的小孩不多，她小小年纪就被冷落与排挤。
自瘟疫流行开，人们的恶意更是死灰复燃，冲着长卿来了。这些日子里，自己一直把她留在医馆里，不敢让她出去也正是因此。没想到，他们还是要来找麻烦了……
这天夜里，一弯残月散出寂寂冷光，几点星子高悬天幕。老郎中背着一个油布包裹，轻轻地给医馆大门挂上了锁，然后牵起了徐长卿的手，祖孙二人趁着夜色往荒郊野岭走去。
城郊山岭尽数成了乱葬岗，幽蓝色的鬼火明明灭灭。蔓草萦骨，拱木敛魂，厚实的土地被腐烂尸体渗出的浆水浸透，已经不是萧索可以形容的了。云泽一身白衣，右手虚虚按在剑柄上，寒风呼啸而过，吹得衣袍猎猎。与周遭的一切格格不入。她神色平静，仿佛不曾见这骇然景象，也不曾闻得空中弥漫着的恶臭味。
就这样，她一动不动，不知道站了多久。
骤然，一声尖啸响彻长空，疾风刮过林梢，巨大的玄色秃鹫俯冲而下，向着云泽袭来，杀气铺天盖地。云泽侧身避过，紧接着双足点地，发力一跃，同时长剑出鞘，半空中挥剑迎去，灵力贯入剑中，一道银色剑光如闪电破空般劈去。这玄鹫却毫不避让，它浑身羽翼硬如札甲，自信挡得住这剑刃的凛凛锋芒。一人一鹫缠斗在一起……
老郎中与徐长卿一刻不停地连夜赶路，天色微明时已走至乱葬岗。看着这尸横遍野的惨状，饶是老郎中见多识广，此刻也不免有些心惊。徐长卿更是怕极了，眼眶湿润却强忍着不落泪，太阳穴突突的跳，浑身发抖，双腿打颤，胃里也翻江倒海般难受。“翻过这座山，咱们就到了你吴叔叔家了。”老郎中出言安慰，吴常是他的关门弟子，前些年也出师了，自立门户在隔壁县里开馆行医，他打算带着徐长卿去那里避一避。
一老一少行至山顶，只见一白衣少女负剑而立，衣袂翩翩，背影飘逸绝尘。地上一秃鹫尸体，遍体鳞伤，羽翼散落，颈部断裂处还冒着泥浆似的黑血。
“仙子姐姐！” 徐长卿叫了出来。
云泽闻言回头。
“好美啊”，徐长卿看得都怔住了。
老郎中知晓她并非仙子，应是剑士，却也忍不住心里暗叹她真如天仙下凡，使人见之忘俗。拍了拍徐长卿的头，老郎中向着云泽一拱手正色道：“多谢姑娘斩妖除魔，这玄鹫想必就是这场瘟疫的祸源吧。”
云泽回礼，心中暗赞这老人家博闻强识，正欲开口作答，但骤变只在倏忽之间。山石崩裂尘土飞扬，一条赤色双头蝰蛇从祖孙二人身后钻出。一条粗长的蛇信子已裹挟住了徐长卿的身子，正欲将其拖入血盆大口中。而后，另一蛇头也如法炮制地吐信缠住了老郎中。蛇口中尖牙倒悬，其上还挂着腥臭的涎水，像是淬毒的刀锋。
云泽神情冷峻，眉头微皱，她已蓄势待发，随时可以拔剑，她的剑很快。但蛇有双头，不能同时除去，必有先后之分，哪怕只是刹那之间，她斩下其中一头之后，另一蛇头必定吃痛咬下，这蛇毒凶猛异常，入体之后挨不过半刻就得毙命。也就是说，这祖孙二人，只能活一。
“还请姑娘救我孙女，老朽已是风烛残年，死不足惜。” 老郎中声音沙哑，但掷地有声。他博览医书，知道这蛇是受了魔气入侵后异化成这样，毒性甚强，也知道他祖孙二人能活得一个都是运气了。
“爷爷！救我爷爷！”，徐长卿喊得声嘶力竭，眼泪扑簌簌落下。
不能再犹豫了，否则两人都保不住命！云泽一狠心，飞身上前连斩两剑。电光火石间，两枚蛇头滚落，蛇身尚在奋力扭动。剑尖又是一挑，蛇头骨碌碌滚下山去。徐长卿从地上爬起来，顾不得疼痛，凑上前去看老郎中。老郎中躺在地上，大口大口喘着粗气，一阵头晕目眩。蛇牙扎入他肩膀上，留下了一个血洞，那里如被灼烧了一般**辣地痛，浑身酸软无力。
云泽也在老郎中身边蹲下，面上不显，眼中却掩不住悲意。她杀了那蛇，但到底是如她所料，她只救下了那小女孩。
“多谢姑娘……老朽有个不情之请……” 老郎中气息奄奄，猛烈咳嗽起来，他伸手探入怀中，颤颤巍巍地掏出一块木牌，递给云泽。目光却一直落在徐长卿身上，尽是慈爱。
“请您放心，我会照顾好她的”，云泽眸色沉沉，郑重应道。她向来是一诺千金。
听闻此言，老郎中才缓缓合上了双目，身体一点点凉了下去，眉目安详，嘴边似是犹带着些许笑意。徐长卿紧紧抱着老郎中僵硬的身体，放声大哭，喊得撕心裂肺。
云泽紧抿着唇，默然垂首。她捏着手中木牌。木牌余温犹在，上刻着 “徐长卿”三个大字，反面是生辰八字，想必是这个小女孩的。她默念了一下这一串生辰八字，像是意识到了什么似的，心中一荡，瞳孔猛然一缩，瞥了眼仍在嚎啕的徐长卿，接着不动声色地将木牌收入怀中。
待得徐长卿哭到筋疲力竭，瘫坐在地上时。云泽上前将她抱了起来。
“你爷爷被那蛇咬了，体内残有邪气，不能入土下葬，否则被有心人利用了后果不堪设想，” 云泽温言道，“我打算放火烧山。”
徐长卿木然地点了点头。人已死，葬不葬又如何？反正，爷爷再也回不来了，她再也看不见她的爷爷了。
山上横七竖八俱是尸首，火一点，就呈燎原之势蔓延开来。黑烟滚滚，火光映红了半边天，比朝霞还要绚烂。云泽抱着徐长卿，运起轻功下山离去。
徐长卿其实也是一味中药材的名字
作者有话说
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第1章 初遇
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