村庄内，房屋院落分布散乱，土路错杂。女孩领着阿越拐来绕去，深入最为僻静的村东角落，来到一户人家门前。
“到啦，这里就是我家。”萱萱高兴道。
院门开着，这家主人应已做好了饭菜，在等孩子回来。
阿越便将女孩轻轻放下，摸了摸她粉嫩可爱的小脸，柔声说：“好，快回去吧。”
萱萱仰头望着身边的大姐姐，忽然主动捉住了她的手。
“娘！萱萱回来啦！萱萱还带了很好很好的大姐姐来我们家玩！”
阿越被拉了进去，也不便拒绝孩子的好意，心想正可以顺便打听林姑娘的消息，抬眼就见一位年轻貌美的妇人闻声踏出了木屋。
女主人望向来客，见少女头戴斗笠，腰间佩剑，英气逼人，不禁稍稍害怕。
“这位……”
“刚才石头哥他们欺负我，是大姐姐吓跑了他们，还送我到家。”萱萱说。
“原来如此。”女人颔首致谢，“孩子顽皮，幸有姑娘相护。”
“哈，举手之劳而已。”阿越抱拳行礼，看女主人神色似有些戒备，想是此地少有外来人，于是向她说明缘由。
“我叫阿越，从虞北宣城来，受人所托，到这里看望林雅音林姑娘，请问您可知她住在村中何处？”
女主人怔了怔：“什么？”
“嗯？”萱萱歪了歪脑袋，看向大姐姐，“姐姐来找娘亲？”
这回换阿越愣住。
“妾身正是姑娘所寻之人。”林雅音疑惑道，“不知姑娘……是受哪位之托？”
可真是巧了，竟然歪打正着？
阿越心间感叹，口中忙答：“是卫灵卫姑娘。”
女人听罢，神情了然，垂在身侧的手却暗暗捏紧了帕子。
“娘，卫灵是谁呀？”萱萱问。
林雅音眸光微变，无奈一笑，轻声对女儿道：“是娘的朋友，许久未见了，你不认识的。”
“卫姐姐原本是想要亲自登门拜访，只是近来生了重病，不能出门，这才请我代她。”阿越道。
“她生了病？我竟不知……应是我去看望她才是。”女人说着，清冷的眉目间笼上一层忧郁，“阿越姑娘，快快进屋，我们坐下慢聊。”
萱萱欢呼雀跃，笑声银铃般动听。小孩子最喜欢热闹，好不容易家有来客，别提多高兴了。
母女两的住处在外看起来简陋了些，房内倒十分温馨舒适，干净整洁，有几样陈设及用具甚至城中也少见。
阿越有些好奇，但已坐下，不好在主人面前东张西望。
林雅音揽袂奉茶，举止沉稳端庄，高贵娴雅，并不似普通农妇。
她先开口询问了阿越几个问题，了解卫灵的情况与阿越的身份之后，便打消疑虑，也将自己的经历和盘托出。
原来她同样生于扬国，幼时家中贫苦，被父亲卖入乐坊，从此凭曲艺谋生。少时与身为舞女的卫灵结识，感情甚好，谁料几年后突遭变故，姐妹分离，各自流落他乡。
“这么久了，她竟还记得我，生了重病，也还挂念着……”林氏说到动情处，不禁落下泪来。
“娘……”萱萱依偎着母亲，抬起小手抹去她的眼泪，“娘不要哭。”
阿越听了也极是感动，道：“雅音姐别太担心，卫姐姐的病已控制住了，在慢慢恢复。相信很快你们就能见面。”
“如此便好……”林雅音叹道，“若不是丈夫外出未归，我真想立刻同你去宣城看她。”
“爹爹那里有药，可以送给卫姨治病。”萱萱眨巴着大眼睛，认真道。
“是的。”林氏搂着女儿，宽慰一笑，“他是做药材生意的，算着日子，明儿也该回来了，我正好向他讨几样上好的补药，给灵儿送去。”
“那真是再好不过！”阿越欣喜道。
“辛苦姑娘奔波一趟，就先在寒舍住下歇歇，若有招待不周之处，还请见谅。”
“哪里，雅音姐和卫姐姐待我都这样好，感谢还来不及。”
“好哦！大姐姐能留下来陪我玩啦！”小女孩激动地连连拍手。
“萱萱……”林雅音笑着摇了摇头，没有纠正称呼，“这孩子啊，除了我和她父亲，还没见她这么喜欢过别人。越妹妹与我们有缘，能够遇见，是莫大的幸事。”
阿越只当此话是寻常客套，她顾不得回应，张开双臂，接住了向她扑来的小姑娘。
林雅音慈爱地凝望着无比亲热的两人，心间亦有触动，忽然似是忆起了什么，目光变得温软如水，又暗含伤感。
“果真是……很像呢。”她喃喃道。
-
日头稍偏时，南虞变了天，乌青的积雨云自朱罗与大泽一带凝集，缓缓漫过最近的那座城郭，笼罩在城外以北的田野上方。
通往姑未的小道上，两个农夫打扮的男子一前一后地走着。
前者二十五六的样子，个头中等，体貌周正，气质文雅，左侧眉峰处有道纵形伤疤，为面相稍稍添了些凌厉。
“主人，再往前走一个时辰才能出玉阳，我看天要下雨，不如咱先找地方避一避？”后面的侍者觑着他的脸色，小声问道。
“好。”男子点了点头，加快脚步。
侍者紧跟其后，时刻谨慎地观察着四周。
往前不久，未到长亭，雨点已密集地打了下来，二人撑起仅有的一把小伞，根本遮挡不住。
“主人，去那儿躲躲吧！”侍者指向田间，那里正巧有一处低矮的草棚。
两人于是钻了进去。
“呼……老天真是阴晴不定，这雨说下就下。”侍者抱怨着，转头才发现棚里还有一人，陡然心惊，下意识地将手按在后腰的匕首上。
男子拍了拍他的肩，让他不必紧张，因为眼前之人正熟睡着。
那是个白衣青年，身形削瘦，容颜俊秀，此刻闭眼躺在草垛上，两手搭在胸前，睡得安详。
男子看向侍者，示意噤声，莫要吵醒人家。
雨声如潮，愈加嘈杂。未几，白衣青年大梦做尽，自己醒了过来，见棚内多出两个陌生人，倒也不怪，兀自伸了伸懒腰打了个哈欠，这才瞳眸清明，神识归位。
他望向来者，一双桃花眼自带三分笑意：“二位是来避雨的？”
“正是。”男子回答，“打扰了。”
“哪里。”白衣青年摆了摆手，“我并非此地主人，也不过是借宿偷闲的过客而已。”他说着让开了位置，请男子坐下歇脚。
侍者观察片刻，见此人确实并无恶意，遂解除戒心。
低沉的雷声滚过几遍，外边的天愈发阴沉，草棚内也更昏暗了些。
男子与白衣青年并肩而坐，一时不知如何另起话头，只好静默无言。
他偏过视线，不动声色地打量着身边人，见他衣衫两袖及下摆满是污渍，裤腿卷起，赤足染泥，似是先前曾下地劳作。但观此人气度不凡，不像是普通农人，而稍有疑惑。
继而他瞟见青年腰间的一枚玉玦，目光一滞。
侍者绷直了身子，眼神重又警惕，显然也意识到此人身份。
男子心绪万千，良久才缓慢移开视线，垂下眼帘，微不可察地摇了摇头。
侍者会意，放松下来，却见主子眉头轻蹙，眸中露出少有的迷惘与忧愁。
他想要离开了。
男子正欲站起，身旁之人却先他一步起身，转而将他一扶，搀到自己所坐之处。
他惊了惊，只听白衣青年笑道：“兄台何必这般拘谨，委屈了自己。”
侍者的刀险些要出鞘，在望见屋顶的破损后，不禁愣住。
男子这才觉出背上阴冷，衣裳应已湿了不少，不想自己走神片刻，竟连棚顶漏雨也没觉出。
“……多谢。”
白衣青年温和地道了声不必。
“我是无心，绝非有意，兄台不怪我让了个坏地方给你就好。”他笑着俯首作揖，聊表歉意。
“主……大哥，换件衣服吧。”侍者道。
男子点点头，脱下湿衣，轻咳了几下。外头呼啸的风声抵达耳畔，预想中的冷气却没有吹进前无遮挡的草棚。
他抬眸，看见白衣青年立在门洞边，迎下飘进来的点点雨水，闭目平息，神色自若，似乎颇为享受。
一片暗色之中，唯那道身影所在之处染了微光。
男子无知无觉地停下动作，由着侍者为自己披好干衣。他眸光稍颤，忽然怔愣，仿佛陷入久远的回忆，又置身于当年的牢笼中。
彼时今刻，他定定凝望着的两个背影竟有几分相似，霎时刺得内心剧烈一痛。
原已冰封的陈年往事无法遏制地再度浮现，男子的呼吸急促起来，身子不禁发颤。
“主人？您怎么了？”侍者低声问。
最终打破幻觉的，是门口的一声轻呼。
白衣青年好像望见了什么，急忙冲了出去。
男子回过身来，面色煞白，摇首道：“无事……走吧。”
语罢，他随意一瞥，瞧见地上扔着把伞，做工精致，应是那白衣青年落下的。
“嘿，这可巧了不是。”侍者说着就要去拿。
男子却先伸手将伞捡了起来，顿了顿，道：“送还给他吧。”
侍者不解主子为何一反常态心事重重，也不敢询问，只得陪着去还伞。
出了草棚，暴雨如注，二人环顾四周不见人影，正纳闷时，依稀听见有人声从不远处传来。
“老伯！把手给我！”
男子循声而去，就见一辆牛车断了拉绳，翻到在泥地里，将一位老者压在了下面。
此刻白衣青年浑身湿透，正用尽全力撑起车板，试着解救老人家。
“主人，这……”
“愣着干什么？还不快去帮忙！”
“是！”
男子吩咐完，自己也赶了过去，三人同时发力，总算顺利救出老人。
万幸及时，老伯没有伤得太厉害。白衣青年松了口气，谢过倾力相助的两位，先行将人背进草棚休息。
男子让侍者扶正牛车，自己则牵回牛，熟练地系好绳索。
“这雨避得，还不如不避……”侍者一手牵着牛，一手为主子撑伞，小声抱怨道。
男子低头瞄了眼自己的狼狈样，笑了笑：“还是等会儿再赶路吧，我们也回去歇歇。”
二度入草棚，因一同救了人的缘故，白衣青年更加热情，忙腾出空位邀两人来坐。
男子面上也有了笑意，不似此前那般冷淡迟疑。他上前解开老人家的衣物查看伤势，并让侍者拿出包里的伤药，仔细涂抹在伤处。
“哎呦……老头子我是上辈子积了什么大德，才能遇见三位恩人！要不是你们，我这条命今天可就交代在这儿了！”老伯泪眼汪汪，连连道谢，甚至想下跪叩头。
白衣青年好言安抚老人，让他缓和情绪，莫要激动。接着对男子道：“多亏兄台有药，在下感激不尽！”
男子微笑道：“我平日里贩售药材，身上常带一些以备不时之需，今日有幸能用以助人，亦是不胜欢喜。”
“兄台是玉阳人否？”
“鄙人家在姑未。”
“还不知如何称呼？”
“在下姓虞。”
“……虞国的虞？”
“正是。”
白衣青年目光一敛，旋即又正视面前之人，行礼道：“虞兄称在下信安便是。能结识虞兄，实乃有缘。”
男子回礼，笑道：“鄙人荣幸之至。”
草棚内四人围坐，虽然拥挤，但气氛难得，于是随意交谈起来。
白衣青年道，自己早晨闲逛至此，下地帮着附近村民干了些农活，回去的路上感到南风强劲，估计不久将有大雨，便先进来躲躲，顺带做了一场白日好梦。
男子也略讲了讲来到玉阳的见闻，直言城中治理甚佳，并不似外界传言那般萧条。新君居丧，更受朝中刁难，能维持如此局面，实属不易。
白衣青年笑容淡了淡，道：“新君……笑话罢了。当年一朝失意，便心气全无，花天酒地数年，负了先君的期望，也负了一身才学。如今那人更是胸中无志，混吃等死，还作什么玉阳之主，当个笑柄才适合他。”
“……”男子沉默。
旁边的老人家则又惊又气，道：“你这年轻人，明明心地良善，怎么能说出这种话来？”
男子看向老伯：“您觉得他说得不对？”
老人点头：“外地人怎么想的，老头子不知道，但在玉阳，无人不敬主君！城里有些长舌的也就是见主君宽宏大量，总爱拿他一些小事寻乐子，真要问起他们，他们也不能昧着良心说出个什么。”
“哦？玉阳君果真如此受人尊重？”男子来了兴趣。
“你不知道。”老人家喘了口气，缓缓说，“那是个……是个神仙啊！”
白衣青年一怔，差点咬到自己的舌头。
男子用眼神示意他，暂时不要插话。
老伯接着道：“我们这个地方，包括姑未的南边，离大泽太近，自古以来土质就不好，庄稼难成活，一旦遇上灾年，那真是……我在这里生活了一辈子，现任主君回国之前，从没见过哪次闹饥荒能不饿死人。”
老人家说到伤心处，用袖口擦着眼泪：“这年头，乱成什么样。那些个有能耐的大人物，都想自己好过，哪里会管我们这些人的死活，反正饿死了一批还有下一批，总轮不到他们……”
男子投入地听着，神情随之怅然。
“但是主君不一样。他懂治土育苗的法子，能让玉阳的庄稼长得比别处还好，再也不会每逢灾年便颗粒无收。听说，他刚回国的时候，王上是要他留在都城的，但他不肯，跟着老主君来了玉阳。两月前，都城那边又叫他过去，结果他还是回来了。放着荣华富贵都不要，就为了我们这些……这些泥腿子。你说，这不是活神仙是什么？”
“……”男子若有所思。
而白衣青年听到此处，已然是瞠目结舌。
“不……不是……”他艰难地开口，却被人打断。
“原来如此，确实令人敬佩。”男子意味深长道，“若是玉阳君听到您这番话，应不会再终日埋怨自己碌碌无为，有所辜负了吧。”
白衣青年愣了愣，惊疑地看向他。
“你说是吗？信安。”男子似笑非笑，与之对视。
“…………”
“不对……”白衣青年苦笑道，“他辜负太多。负了虚名，更负了民心！”
言罢，他悲愤起身，冒雨而出。
“这孩子怎么——”
老者就要动怒，被男子劝下。
“老伯莫恼，年轻人想法不同很正常，他慢慢会明白的……”
侍者探出脑袋，望见白衣青年静静伫立雨中，一动不动，不禁怀疑此人是不是有点傻。
他心里正嘀咕着，转眼见自家主子撑起了伞，给他撂下一句“照看好老伯”，便向那青年走去。
完了，我主人也被传染傻了。侍者懊恼地暗忖。
天幕上，几道微弱的光亮透过密布的乌云，云层显出散开的动势。
白衣青年冲出来只想让大雨将自己猛浇一顿，以解胸中懊悔，却不想雨却渐渐小了。
他茫然地仰望着，目光触及忽然遮在头顶的伞，讶然回首。
男子微微一笑，把伞柄递了过去：“你的伞，莫再忘了。”
“……”白衣青年垂眸，没有接下，只道，“多谢。”
“信安兄，思考得如何？”男子问。
白衣青年舒展眉头，唇角终于浮上一丝笑意。
他明白身边人已经知晓他的身份，在这位萍水相逢的朋友面前，他第一次袒露心声，长叹道：“真是白活这么些年。”
“时至今日，我才彻底明白自己活着的意义是什么，是不是很可笑？”
“……无数人穷尽一生都未必寻得到，如你这般，已是他们梦寐以求的模样，玉阳君再妄自菲薄下去，才是惹人嗤笑。”
“可我曾经仅是因为求官失败而无心插柳，徒负虚名，心中实在有愧。”
“既如此，何不将这虚名坐实，你作为不假，只是欠些心意而已。可心意这东西，又岂是我口头说欠，便真是欠了的？”男子感慨道，“流年不利，民生多艰。天下能人志士追名逐利者数不胜数，真正为国为民的，却少之又少。有的人即便有心插柳，柳也未必成荫。你自认为诚心不足，孰不知在百姓眼里，胜过他人千倍万倍。”
“……”
白衣青年将此话铭记于心，终于释然，郑重地退到伞外，向男子深鞠一躬：“多谢虞兄指点。”
“……不用谢我。”男子动唇而无声，偏了偏身子，不想受下这一礼。
“天灾无可避，**不得息……乱世逢君，是我之大幸……亦是虞国大幸。”
青年粲然一笑，接受了这番好意，并正色道：“虞兄见证，信安就此立誓，往后不论境遇如何，只从心所向，为民尽忠，万死不辞！”
男子闻言，将伞递还给他，自己也学着他方才的样子退开两步，躬身行礼。
“我要走了，保重。”他说。
“可惜我不能去姑未拜访，不知虞兄何时再来玉阳？”
“有缘总会再见。必不会让信安久等。”
“如此甚好。”
瓢泼大雨来时急骤，去也匆匆。说话间天色渐渐转好，雨点稀疏不少。
二人返回棚内后道了别，青年背着老人离开，男子与侍者继续赶路。
踏过玉阳的土壤，姑未界线近在眼前。长风掀起行人的衣袖，也吹散了沥沥雨幕。平原之上天地辽阔，举目复又是一片清丽明媚之景。
侍者仍尽心为主人举着伞，忽而听到熟悉的歌声，唱音迥异，韵律悠长，似乎是念诵着一种神秘的古语。
“主人心情总算好了。”侍者道。
“何出此言？”
“您心情好时，就爱唱歌。属下虽听不懂您在唱些什么，但也跟着高兴。”
“呵，就你会耍嘴皮子，有这功夫不如跟小羽好好学学射箭。”
“嘿嘿，射箭要练，我这嘴也不能太闲着，主人身边总要有一人能解解闷嘛，要是我也像方羽那样只埋头玩弄□□，您得多无聊啊。”
男子笑了笑：“倒也是。”
侍者又想感叹些什么，还未开口，身边人突然停下脚步。
“主人，您是不是走乏了？”
男子没有说话，只盯着他手中的伞。
“呃……这是那个人换给我的。他说我们那把太小了，这个好用些，我就跟他换了……”
男子拿过伞，回眸远眺，望见玉阳城的轮廓祥和地守在破云而出的天光之中。
那里有一弯美丽的七彩明弧，遥映入他黯然的双眸。
他轻轻吟出最后一句歌谣，声音低哑，唱调已无。
“晚晴染长空，斯人若远虹。”
节日快乐～
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第25章 远虹
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