这夜，长乐宫里丝竹盈耳轻歌曼舞，都城有名有姓的贵人都在这里举杯畅饮。
倒是整场乐事的主角萧平川萧将军一个人在角落里自斟自酌，无人敢上前打扰。
宴会过半，终于有人壮着胆子迎上来，朝他举杯道：“将军新婚在即，恭喜恭喜啊。”
萧平川不喝酒，以茶代酒回了他一下，“多谢。”
“听说白日里，这沈家二小姐当街将你拦下，非要赠荷包与你，”说话这人年纪尚轻，“还得是乡下丫头**，都城这些世家小姐实在无趣，无趣得很。”
“世子有所不知，野花虽香，可这当家主母还是得找知进退懂礼节的，否则后院难安，平添笑话呐。”有人搭话道。
“就是，萧将军这等人物，可惜了。”
“不过听说那沈二长得不错，杨柳腰......唔.....”
这人话还没说完，就被萧平川重重一拳打飞出去，直接昏死倒地不起。
他眯着眼，气势悍然，扫视一圈后冷声道：“诸位，沈二小姐是我未过门的妻子，我听不得旁人说她半句不是，若是谁再敢多嘴，就先掂量掂量自己扛得住本将军几拳。”
话落，瓷白茶杯被他凭空捏碎扬了出去。
围在他身边的众人目瞪口呆，不等萧平川再发话，便纷纷低着头散开了。
宴会不欢而散，萧平川的凶名乘着酒意飞一般被传了出去。
第二日，出来宫门，柴顺和许有财远远侯在宫门外。
一见面，萧平川就吩咐柴顺去国子监找人，说让柴顺将沈家大小姐请去兴源酒楼。
柴顺跟许有财都认得沈大小姐沈素秋，往年回来图安，将军也会私下与她见面。
他们原本都以为将军与沈大小姐好事将近，结果圣旨一下，将军夫人成了沈家庶女，还是自小被养在乡下的，这让他们如何能满意。
柴顺去请人后，许有财陪着萧平川往兴源酒楼走。
“将军府收拾出来了，兄弟们都安置在府里。”许有财说，“咱们这次南下带的都是斥候营的精英，明里暗里两百来号，将军想做什么尽管做，打得过。”
萧平川：“那就给我把脊背挺直啰，看谁不顺眼直接打，不必问我。”
许有财嘿嘿一笑：“晓得了。”
与此同时，沈府西北角偏院。
早上，沈素钦醒得很晚，大概还是赶路累着了。
“钦姐休息得好吗？”居桃进来伺候。
沈素钦伸了个懒腰，“还不错，我原本以为换了床会睡不着。”
居桃笑笑，“毕竟回到自己父母身边，老爷和夫人一早上街去给你买了早饭回来，这会儿都热好几趟了。”
沈素钦沉默片刻，“昨夜他们问你什么了？”
“也没问什么，”居桃帮她把洗漱的水倒好，“就问你这些年是怎么过的，有没有人照顾你。”
“你如实说了？”
“没有，挑着说的，没说你跟炎大哥的事。”
“嗯。”
沈素钦起身，换了衣服，继续说：“你去兴源酒楼一趟，让钱进帮我查查沈府当年的事，尽快，我今天就要知道结果。”
钱进是兴源酒楼的掌柜。
“好。”
沈父沈母买完早饭就一直守在院子里，等着沈素钦起床。
两人昨夜都没睡好，脸上倦色很明显。
尤其沈母，眼睛肿得厉害，看来昨晚睡下之后又哭了。
吱哟一声，沈素钦房间的门打开。
两人急忙迎上去，笑着问她：“昨晚睡得好吗？饿不饿？要不要先吃点东西？”
沈素钦顿了一下，说：“饿了。”
“那快来，也不知道你喜欢吃什么，就一样买了点，都尝尝。”沈母说。
“对，挑喜欢的吃。”沈父说。
说着话三人坐下。
桌上果然摆了满满的吃食，很多沈素钦都见过也吃过。
“这是兴源酒楼的甜糕？”她问。
“对，兴源酒楼是间好大的酒楼，全国各地都有分号，他们的厨子做菜很厉害，这个甜糕就有很多人买，每天都要排队才行。”沈父解释说。
“你经常去？”沈素钦问。
沈父摇头，“也没有，兴源酒楼还是不便宜的。”
沈素钦抿了抿唇角，据她所知，兴源酒楼的菜价都不算贵，也都是普通人家都消费得起的水平。
“你的俸禄......都寄回浮梁山了？”她问。
沈父看了眼沈母，见她眼角又红了，解释说：“也不是全寄，我跟你阿娘.....不是，我跟阿遥也要花点，不过大半是寄了的。”他看向沈素钦，“昭昭，我们对不起你，这么多年，也不知你一个人吃了多少苦。”
沈母低低哭出声，眼泪一滴一滴地落在石桌上，慢慢晕开。
沈素钦没法说没关系，毕竟原身已经饿死了。
她只能沉默着继续吃东西。
吃完早饭，沈母想带她去街上置办几身新衣服。
哪知桂嬷嬷却带着下人堵了门，非说遵郡主命，来教导沈素钦规矩。
这回沈景和连好脸色都不给她，直接就想把人推出去。
奈何对方带了几个身强体壮的家丁，将沈父沈母架到一旁，又想上手押着沈素钦跪地学规矩。
“你们不准动她！”沈父高声道。
桂嬷嬷记恨沈素钦让自己丢了脸，不肯退让半步。
“都给我上，要是再不听话，就给我打到听话为止。”她恶狠狠地说。
“不行，昭昭，昭昭.....”
沈母也挣扎不止，想要冲上去护着沈素钦，可惜力气太小，根本挣不开。
桂嬷嬷得意地扫了一眼，嘴角挂着轻蔑笑意，带人一步步逼近沈素钦。
反观沈素钦，从始至终她都只是淡定地坐在石桌旁，一口一口地抿着香茶，完全无视周遭的剑拔弩张。
“动手！”
众家丁冲上来。
沈素钦放下茶杯起身，半盏茶后，院内横七竖八躺满了人。
桂嬷嬷更是被沈素钦踩着背，哀嚎着想要朝院门爬去。
沈素钦低头整理袖口，冷冷道：“我看你记性不怎么好啊，回去告诉你们家郡主，再敢打小院的主意，我不介意连她一起打。”
桂嬷嬷呜咽着连连点头。
“滚吧。”
将人赶走后，江遥哭着扑过来，“昭昭伤到没？让我瞧瞧。”
这回沈素钦没有再避开，而是有些无奈地任她上下摸索。
沈景和则欲言又止，想问什么又不敢问。
他虽然自己不懂武功，但刚才沈素钦的一招一式他都看清楚，那可是奔着要人命去的，咽喉、头顶、心脏，但凡她再用力点，肯定闹出人命。
沈素钦与他对视一眼，又大大方方移开目光，没有解释。
这么一折腾，江遥也没心思带她逛街了。
沈素钦干脆推脱有事，自己出门往兴源酒楼去。
在大梁，只要有人的地方就会矗立着一座兴源酒楼，连北境州府宁远那个破地方，都有一座破破烂烂的兴源酒楼。
据说东家姓炎，是个年轻后生，处事低调，没什么人见过他的长相。
与此同时，萧平川带着许有财也进去酒楼，径直上了三楼包厢。
不多时，柴顺带着一位薄唇细眉窄眼、长相清冷寡淡的女子进来。
那女人进了包厢，先是用随身带着的香帕轻轻捂了捂鼻子，然后才自顾坐到靠窗的位置，等着对面开口。
她的这一举动被许有财从头到尾看在眼里，他甚至微微低头嗅了嗅自己身上的味道，以为自己熏到了人家。
“你们两个去门口守着。”萧平川吩咐许有财和柴顺道。
“是。”
待两人退下后，萧平川将面前的茶杯底朝上合在桌面上，缓缓开口道：“他开口了，想要兵权。”
“嗯。”
“以军饷做交换。”
“猜到了。”沈素秋声音清冷，“你不也早就料到了么。”
“料到也没用，沙陀近来小动作频频，我抽不出身去弄粮食。”萧平川说。
“还能撑多久？”
“半个月。”
沈素秋起身，走到窗边，望着街上来来往往的行人，“都城多的是有钱人，就看你有没有本事让他们心甘情愿掏钱了。”
“怎么说？”
“藏霜楼你可以去一下。”
藏霜楼萧平川听说过，大梁鼎鼎有名的销金窟，是世家纨绔子弟找乐子的地方。里头吃喝嫖赌样样都有，关键个个出手阔绰，曾经有人斗鸡，赌金高达十万金。
话说回来，这楼其实叫“藏爽楼”，听上去不雅，才改了个字，但其实也挺不伦不类的。
“赌么？”
萧平川语气平淡，他倒是没沾过这东西。
沈素秋转过身来看着他，“听说你箭法挺厉害，赌箭，凭你的本事，一晚上弄几万两应该不成问题。还是将军洁身自好，不想沾赌？”
“不妨一试。”萧平川说。
只要不让兄弟们饿肚子，他不介意赌上一赌。
“将军好气魄。只可惜我的锦云坊得优先供奉东宫，然后才是你的黑旗军，否则也不用将军放低身价去做这些。”沈素秋坐回来，将他面前的杯子翻回来，倒上茶，推过去。
萧平川单指抵住茶杯，杯中浅金色茶水晃了下，他从来不喝外人递过来的东西。
而且他也很清楚，沈素秋并非真心想供给黑旗军，是因为太子发话了，她才不得不每月施舍似的给个几百几千两。
形势比人强，萧平川自问做不到为了维护那丁点自尊而让兄弟们吃不上饭。
沈素秋冷笑一声，将那杯茶挪回来当着他的面倒了，语带好奇地问：“上面那位这样咄咄逼人，你为什么不反？”
“我的敌人不是大梁。”
“沙陀早晚有灭掉的一天，到时候呢，你反不反？”
沈素秋语气凉薄，里头藏着的试探一览无余。
萧平川：“他让你问的？”
沈素秋双手环胸，“不，我只是好奇。”
萧平川：“多谢关心，不过如果你很闲，不妨在铺子上多花点心思。”
“将军，吃白食就不要指指点点的了吧。”
锦云坊是长泰郡主的嫁妆，她接手两年，从一开始的四家分铺开到如今的十三家，自认做的不错。
“沈大小姐若是有本事日进斗金，想必殿下也用指望我南下捞他。”萧平川语气冰冷，起身朝外走去，“今日多谢，我让老柴送你回去。”
沈素秋气极，却又知道他说的没错，起身跟在他身后，愤愤道：“不敢劳烦。”
恰在此时，相隔不远的另一间包厢门被推开，一句隐含怒气的话传入萧平川与沈素秋耳中。
“时云珠该死！”
语毕，一素白身影从门后转出来，与沈、萧两人打了个照面。
现场霎时安静下来。
沈素秋目光冷凝，瞪视着对面的女人。
沈素钦则坦然回望，眼神扫过那俩人暧昧纠缠在一起的衣角，心中闪过一丝了然。
她当然听过那个有关私情的传言，原本以为是假的，但今日看来，她与萧平川的合作还要再斟酌一下。
“沈二小姐怎么不走了？”掌柜钱进从包厢出来，“哎哟，沈大小姐，萧将军，”认得每一张权贵的脸，才是合格的兴源酒楼掌柜，“正好今日有清谈会，很热闹，大家一定要看看。”
“二楼有雅座。”掌柜的引路，他们现在在三楼。
“那我倒要听听。”沈素钦跟着掌柜往楼下走。
“你就是沈素钦？”
沈素秋清冷的声音在背后响起。
沈素钦站在楼梯上回头，恰好与站在高处的沈素秋对视，她居高临下的目光中充满了审视。
沈素钦笑，懒懒道：“你好啊，阿姐。”
说罢，她又转头看向站在沈素秋身旁的萧平川，挑眉道：“萧郎。”
郎君是大梁女子对未婚夫的称呼。
萧平川莫名轻咳了一声，将之前还冷冰冰的声音放软了些，回道：“沈二小姐。”
沈素钦接着歪了歪身子又朝他身后的两人问好道：“许将军、柴将军，又见面了。”
柴、许二人受宠若惊，这可是在沈素秋那里从来没有过的待遇，连忙回她：“沈二小姐。”
沈素钦笑着点点头，“钱掌柜，走吧。”
二楼雅座正对一楼大堂正中的高台，台上正好有两个读书人在主客相辩。
沈素钦落座，恰好听到有一个人说：“锦绣文章流传千古，可供后人瞻仰研摩，意义深远。而纵观古今，务实的文章又流传多少？”
另一人反驳：“所谓务实乃教人耕种织锦，是实实在在的生存之术。古往今来，耕织不绝，难道不算流传千古吗？再者，冻饿将死之人，靠锦绣文章就能把他救活吗？”
“人若只挂心于口腹之欲，与野兽何异？《东梁赋》为何能被称为大梁第一文，为何能被人人传颂，因为它能富养精神，令人窥见山外之山，人外之人。”
楼下众人听到这话纷纷点头表示赞同。
《东梁赋》这篇奇文流传甚广，连刚刚启蒙的小孩都能吟上几句。
“《东梁赋》能当饭吃吗？眼下百姓为躲避人头税，将刚出生的婴儿溺死在河里。你去看，哪条河没有白花花的婴儿死尸。你让那些婴儿开口读你的《东梁赋》，看看她们能不能复活。”
此话一出，楼内霎时静成一片。
“清谈不得议政。”沈素秋的声音在楼上响起。
众人抬头望去，有读书人认出她来，拱手行礼道：“沈监生。”
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