轻微的刺痛感缠上亚利瑟的手心，他低吟一声，只不过一闭一睁的时间，天光大亮。刺的亚利瑟眼眸一痛，转瞬又闭上双目。
“醒了？”懒散的音调落在他的耳畔，“看起来店主药剂的效果对普通人相当不错……”
菲利普嘀咕着，仍旧捏着纱布，拽住亚利瑟的手腕将其缠的严实。
含糊应着，亚利瑟偏过头瞥了眼四周，两人已然回到了蕾拉的店铺后。
附着在休息室地面的灰烬早已被打扫干净，阳光散在木桌上，各式各样的药剂在瓶罐内装着，空气中弥漫着一股苦涩的香气，但更为明显的还是位于他身侧的青年。
青涩的植株在虚空中蔓延，生长成条的绿茎随着青年的动作在他头顶晃动着，瞧得亚利瑟面色一木。
——种子发芽后理应生长成藤。
“吾神庇佑，感谢你这强健的身躯算不上残破。”并未能察觉到亚利瑟的异常，菲利普捏着没用完的纱布站起身，撑着手杖向木板咚咚敲了两下。
“嗯？”这是什么奇怪的赞美？勉强将目光从绿藤上移开，亚利瑟蹙眉坐起身，骤然听得木门吱呀两声被人推开。
“都收拾好了？”蕾拉拖着长音，一手端着药臼一手用药杵在里面用力研磨。
“既然搞定了，那就来好好商讨一下吧。我想，去掉那些奇怪的理由，我好像从未承诺过你可以随意带走我的学徒吧？”
什么带走学徒？亚利瑟轻咳两声，下意识瞥向左手边的菲利普，却见他低垂着头重新坐回床边，面上端的是弱小无助。
昏沉的大脑终于重新运转，亚利瑟尬笑两声，轻声道:“抱歉，蕾拉小姐。您知道的，我们的行程或许出现了一点小小的意外。”
“是吗。”蕾拉眸光淡淡，忽然侧过脑袋，斜靠在门框轻叹一声:“那就希望您的钱袋充满阿斯吧。”
她一边说着一边转过身，并不想和亚利瑟继续这个话题。
这可不是什么好消息。
亚利瑟眼眸微动，随即清了清嗓子:“请稍等片刻，店主，您知道那个黑影是什么吗？”
“不知道，不了解，问艾莉丝。”蕾拉懒洋洋的回应着，摆着药杵便要离开这里。
“艾莉丝小姐吗？”亚利瑟蹙眉，忽然自语道:“但这是关于塔薇小姐的事情……”
咚！
菲利普猛然跳起身，将将接住飞往亚利瑟脑袋的药杵。
“店主。”他不赞同的皱起眉，轻轻摇了摇头，随即挡在亚利瑟的身前。
尖角帽垂着擦过脸侧垂下，蕾拉扬起下巴，捏着剩下的药臼抱臂冷笑:“抱歉。”
她向前两步，目光直直的对上亚利瑟:“这是你第三次提到她了，故意的？”
——机会来了，盟友也要‘来了’。
亚利瑟偏过头，灿金色的眼瞳轻轻弯起:“当然不是，我只是想问……您相信命运吗？”
似是明白亚利瑟的暗示，菲利普扭过头，压着嗓音道:“她不是【天赋者】。”
“什么命运？”并未听清菲利普的话，蕾拉哼笑一声，眯着眼睛走向两人，“虽然不明白您是怎么知道的，不，抱歉。或许，我们的确应该好好谈谈。”
药杵被她反手从菲利普手中夺回，蕾拉瞥着自己的学徒，淡声补充道:“包括你，菲利普。”
“当然，店主。”亚利瑟垂下眼，感受到自己的袖子被人拽住。
“别担心。”他松开手向前跃过菲利普，右手向后摸向腰间，看着蕾拉停下脚步，摁着尖头帽看向自己。
不等蕾拉开口，亚利瑟的手从便背后落下，露出其间藏着的几枚银光闪闪的钱币。
未出口的话语被少年的动作打断，蕾拉动作一顿，沉甸甸的目光随着厚重的银币不自觉轻盈，却又在下一瞬被强压回眼底。
不等蕾拉彻底反应过来，冰凉的钱币瞬时触上她的手心，一枚接一枚的钱币塞进她的手心。
无意识将其攥紧，蕾拉眨了眨眼，立时张开手掌将其推回，哑着嗓子重新开口:“我可以不在意你们去做了什么，但你为什么会这么‘在意’她。”
感谢伊索纳主教大人的救助，赞美店主大人的宽容。
眼见蕾拉面色稍缓，亚利瑟舒了口气，大脑飞速运转着继续说道:“……您果然没收到她的消息。”
他说着，用力吸了口气稳住腔调，跟着抬起眼弯起唇，迎着光笑了起来:“我们这次回来，就是为了将这件事情告诉您，店主。”
略显纤长的发丝垂在他的脸侧，少年捏紧手里的钱币，又将其向前递了递:“但在此之前，店主，您相信命运吗？”
相同的话术被再次说出，菲利普竖起耳朵，刚想悄咪咪扬起脑袋，后脑勺便挨了一巴掌。
“……我当然会相信，少爷。”收回脚步，蕾拉揉着手腕，沉寂片刻后蓦然伸出手，发力攥紧亚利瑟的手指，将钱币握进掌心。
她咬牙切齿的笑着，一字一顿的继续补充道:“您知道的，我这个人，最相信命运了。”
片刻的功夫，三人的谈话地点就从休息室改到了储物室。
烧开的铜壶呼呼叫着，灰蒙蒙的烟气顺着壁炉铺满整个屋顶，蕾拉单手抱臂，冷着脸看着眼前的两人。
“店主，您真的不知道那个怪东西是从哪冒出来的吗？”似是察觉不到周围的气氛般，菲利普抱着久别重逢的手杖，可怜巴巴的‘看’向蕾拉的位置。
“我怎么会知道。”蕾拉不满道，另一只手则垂在桌下不断摆弄着刚到手的银币，“这种事情你应该去艾莉丝，她让我去瞧瞧那群疯子，可没说今天会遇到你们。”
话语未顿，她又不耐烦的啧了声:“倒是你们，为什么会出现在这里？”
接收到蕾拉声音内藏着的威胁，菲利普蓦然低下头，闭着眼睛将脸贴上手杖，瞧得蕾拉眼皮一跳，立时改口道:“算了，吾神庇佑，那些现在都不重要。”
“她在什么地方？什么消息？”
“她就在这里。”亚利瑟回应着，垂头抚摸匕首，“至于消息，她和乔先生一起来到这里，这件事想必您也知道吧。”
“哈？当然，但小少爷，相信命运可不代表我是来听你讲厄尔科说过的东西。”蕾拉耸耸肩膀，眯起眼睛盯着亚利瑟，“我知道菲利普带你去找过他们，所以请别让我再询问第三次，我是说，她在哪？”
捏着握柄的力道加重，亚利瑟睫毛轻颤，思绪乱七八糟的立时浮动起来。
在哪？我应该知道吗？但是话都说出去了，现在进白雾也不现实……
想要找到塔薇，就必须选择和店主她们结成‘盟友’，那么至少现在，我应该要和她们有足够的利益关系。
——而这件事还不能和‘预知’有关，毕竟这种能力好像算不上‘常见’，就算有菲利普在也不能随意说出口，况且他现在的状态……
亚利瑟思考着，目光在已经生长到菲利普腰间的藤蔓处转了一圈。
一瞬的灵感划过他的脑海，他抬起眼，肃然开口道:“在这之前，您应该知道塔薇小姐一直在寻找她的父母吧。”
碰。
刚被捂热的银币被重重拍在木桌上，蕾拉猛然站起身，寒着脸盯向菲利普:“你告诉他的？”
来不及答话也不敢回应，菲利普耳尖一颤，突然窜起身，拄着手杖迅速跳出储物间，使出毕生的力气从角落拽出一个人影。
细碎的脚步声带着疑惑的低喃传进储物室内，蕾拉吸了口气，抬起头向外瞥动，只一瞬便听得一道含着笑的嗓音:“这是怎么了？”
高挑的身影同阳光一并落在门外，艾莉丝抬手拢了拢灰色的外袍，踏进储物室后稍一挑眉，视线便落在了亚利瑟被层层包裹的左手上。
“啊，希望我应该没错过什么吧？”仿佛并未察觉到空中浓厚的火药味般，艾莉丝轻笑两声，几步跨进屋内，第一时间处理起叫了半晌的铜壶。
“……你回来了。”蕾拉绷着脸，食指在银币上用力摩挲。
滚烫的热水冲进瓷碗，艾莉丝背着身一边听着，一边在储物柜内翻出几瓣甘菊丢进瓷碗。
“嗯，厄尔科养的小家伙呢，今天没来吗？”她轻声问着，饶有兴致的俯下身，盯着甘菊舒展花身。
“当然没有。”蕾拉恶狠狠的回应道，目光仍旧死死盯着对面的亚利瑟。
“好了好了，蕾拉，别这样，尝尝？”察觉到蕾拉的反常，艾莉丝捏着纱布端起瓷碗，柔声劝起蕾拉:“小心烫。”
淡淡的花香从瓷碗内溢出，亚利瑟垂下眼捏紧匕首，小心翼翼的向后坐了坐。
空荡荡的木桌上落下了一盏瓷碗。
发烫的纱布仍滞在指尖，艾莉丝偏头瞥了眼跟在身后的菲利普，忽然意味不明的哼了声，目光绕着菲利普转了一圈，这才低下头，抬手轻轻摁在蕾拉肩膀上。
像是才注意到亚利瑟般，艾莉丝抬了下头，笑意盈盈的打起招呼:“欢迎回来，塞西尔。真是辛苦了。”
“北边的教堂最近安静了很多，就像王女殿下已经提前到达马赛尔一样，厄尔科的消息有时候也不是很精准嘛……”她说着，随意的摆了摆手，垂着眼瞧了会转动着的甘菊瓣，又抬起下巴，重新弯着眉眼看向亚利瑟。
“我是说，就像我们只能知道你们从未进入霍德小镇一样。”
“或者说，你应该还有什么想要告诉我们的事情吧，塞西尔先生？”
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