“砰——”
青衣以最快的速度蹿出门外，身形都有了重影儿，还不忘把门带上。
她丧气地蹲在木廊边上，摊开自己的手反复端详，好歹自己这双手也过了不少人命，谁敢招惹保准他脑袋开花，可碰上宋狐狸怎的就成了软蛋，稍被诈唬就腿软心颤。
“你看，我刚刚不让进去，你偏要进去，挨训了吧。”
影二站在她身边，语气平常，但青衣听着便格外刺耳，好似幸灾乐祸般，当下毫不迟疑反唇相讥：“有你这种护卫才是倒霉，也亏得我是有正事，不然遇到刺客，主上还有命在吗？”
影二气得暴跳如雷：“我那是让着你！”
“切......”轻飘飘的语气词，像是重重一巴掌扇在影二脸上，气得他满脸通红。
正要拉开唇枪舌战的大幕，紧闭的房门，猛然间打开，同时响起清冷声：“还不滚进来？”
青衣狠狠抖了抖，闭上眼默念安慰：“没事的，没事的，没事的。”
重要的话说三遍，撑着发软的膝盖站起来，一抬头对上影二一副幸灾乐祸的表情，挫了挫牙根儿，倒驴不倒架子，挺胸抬头的走进去。
屋里琉璃八宝灯点亮，照出满室流光，宋岑寂已穿好衣服，银白色暗绣水纹锦袍，领口袖摆金丝滚边，水汽未干的墨发用一根带子松挽着，满身清雅，矜贵无双。
“你是活腻了吗？”
没等青衣欣赏完他的清雅风姿，就被那张薄唇吐出的话，惊得眼皮直跳。
她提气定神，问出心中怀疑：“乱葬岗那人不见了，是不是你杀的？”
宋岑寂抬眸看去，珠帘碎玉相隔，能瞧见她脸上的不屈和雾沉沉的眸子，大半夜不睡觉跑到他这儿来，竟是为个仅见过一面的人来讨说法，宋岑寂冷不丁都气笑了，不禁怀疑是不是给她好脸太多，以致觉得他是个好相与的，蹬鼻子上脸。
顷刻间，那张玉容秀面沉的犹如山雨欲来，冷笑道：“你在质问本王？”
青衣眼珠乱飘，脚下也控制不住往后退了两步，细声细气：“质问谈不上，就是想要个答复。”
浅淡的身影，迈着轻慢的步子逼近，明明悄然无声，却似踩在了青衣的心口，满腔的咚咚声，直至在她面前站定，丝丝缕缕冷梅香，窜进鼻尖，让她头脑越发清明。
此刻顿生后悔，这趟不该来，就算是他杀的，他也未必会认，再则就算是他杀的，自己能如何，还能提刀为个不知名不知姓的人报仇不成，自己的小命儿还在他手里捏着呢！
“杀了又如何？”像是猜透她心中所想，那人一脸玩味。
他承认了！青衣猛地抬头，眼中掀起千层浪。
“凭一口气吊着，瘫在床上生不如死，还不如及早了断，痛快些。你说呢？”宋岑寂语调清淡，毫无温度。
青衣却是五味杂陈，想起那人的际遇，心里说不出的闷堵，方德安哪儿的器具她都是见过的，还有那伤......明明在戏院只是为了一口饭吃，最后竟落到这样境地。
微末如尘的人，想好好活着，为何这么难，她不禁代入自己，悲从中来，头也低下去。
宋岑寂看着她逐渐低下高昂的头颅，眼中轻慢更甚，一个卑躬屈膝的泼皮，还把自己当成什么救苦救难的圣人，真是可笑至极，正要打发了她。
却听那人低声道：“瘫在床上就一定该死吗？好死不如赖活着，世上能用死解决的事情多了，反倒活着才是不易。”
宋岑寂眸中诧异闪过，凝眸看她，见她扫眉搭眼，好似方才那话不是出自她之口。
好死不如赖活着？这话倒是正对她贪生怕死的脾性，宋岑寂冷嗤一声：“多活一日就要多受一日的苦，你以为谁都跟你一样少皮没脸！”
她被这话噎住，微微抬头瞅了他一眼，又什么都没说，重新低下头。
摆明是不服呀！
宋岑寂是何等人，哪容得她这目中无人的姿态，当即冷下脸，伸手捏住她的下巴，迫使她抬起头来，凤眸微弯，话中却是寒冰玉碎：“本王让你杀人没让你当跑腿递信儿，省了那悲春伤秋的心思。你干的什么营生自己知道，手上沾着血，就别装那圣心菩萨样儿，让人瞧着恶心！”
说罢，狠狠撒开手，从袖中掏出帕子，嫌恶的擦拭着指尖，懒得再多施舍一个眼神：“滚！”
青衣似被这话震的心神皆碎，魂不守舍的朝门外走去。
在外候着的影二从未见自家主子发过这么大的火，等人走出来，又见她一副失魂落魄的样子，喉头滚动，想要说什么，却不知如何开口。
瞧着那含腰塌背的背影，终没忍住，低声道：“人在乱葬岗，与他师弟合葬在一起，你若放不下就去看看。”
那人脚步微滞，随后又似没听见，渐行渐远。
听着门外渐渐归于平寂，宋岑寂一人独坐，屋里亮如白昼，望着跳跃的烛火，面容郁色渐平：望月楼并无她这号人，一把不明来历的刀，用不好迟早反噬己身，照例杀了最保险，可想起那张脸，心底又隐生出倨傲，一个泼皮，在他手下还能翻出什么浪来，犯不上为她脏了自己的手......
折腾一夜，出了柳溪街天色已泛深蓝，晨雾落了满身微凉，湿冷的青砖打湿鞋底，青衣恍若未觉，独自一人走在长街，她眉眼沉沉，思绪清明，其实有句话宋狐狸说的不错，手上沾了血的人，再想全身而退谈何容易。
今日他能杀了那戏子，明日也照葫芦画瓢杀了她。
或许，压根儿用不着他动手，只需稍稍向外透露，是她杀了朝廷大官，就足够她横尸街头。
只有死过的人才知生的可贵，前世坠入深渊筋骨具断的感觉犹如泥泽森蚺缠身，体温一点点流散，生命一点点化为虚无，那种窒息与绝望，她绝不要遭第二回。
再抬眼，青衣面上早已不见任何颓色，反倒是现出一抹森寒，不管怎么样，她都要为自己搏出条生路，至于那生路该怎么走，还得从姓宋的身上下手。
*
三月初三，太后生辰，扬州却出了件震动朝野的事儿，浙南突发水患，洪水经安溪而下，直抵扬州，淹没良田数千倾，淹死百姓不计其数。
若是旁的地方就罢了，偏扬州是历年税收重地，前几年旱灾已让朝廷收上来的税银少了六成，如今再遭洪灾，雪上加霜，可以预见今年税收只怕要颗粒无收。
出了如此大事，以至太后连生辰都搁置。
问责洪水缘由，势必要扯出安溪决堤，细查才发现，洪水冲塌那一带，前年才经户部拨款修缮，可工部却因款项未到，搁置至今。
如此下去，层层抽丝剥茧，竟连都察院都牵扯其中。
皆因他们早就接到安溪、漳平两地的告急折子，却按下迟迟不表。
皇帝算是抓住机会，当堂将都察院左都御史言咏思及御史梁覆两人骂的狗血淋头。
活了半辈子，言咏思从未丢过这么大的脸，归根究底都是因为方德安，要是他按上回所说，及早用盐税填补窟窿，怎会出这样的事！
事到临头，隐瞒无用，便将方德安未能按数给出修堤款的事情一五一十交代。
始作俑者方德安，竟是连着数日没来上朝，此事掀出来，皇帝下令全城搜捕。
卫所将人找到时，才发现人竟已经死了！
朝廷大员无故暴毙是大事，尤其是在这节骨眼儿。
听着卫所来报，太后满是不可思议：“死了？怎么死的？”
“禀太后，臣等是在方大人私宅将人找到，据宅子里的人说，方大人已死了多日，之所以没报官，是因为底下奴才害怕受牵连，所以就将尸身收敛，引而不发。”
皇帝扫了眼帘帐中，方德安是太后的人，现在出了这么大的事，正是要问罪的时候，人竟然就这么不明不白的死了，实在太过离奇。
心念起伏，起身朝太后作礼：“母后先别急，儿臣一定会将此事查个水落石出。”
太后极快镇定下来，颔首嗯了声。
皇帝在朝臣中梭视一圈，在后排绯衣官员身影上微定，转瞬移开，扬声道：“刑部尚书何在？”
刑部尚书从列队中站出来，他年事已高，加之有老寒腿，下跪时格外费劲儿：“臣张角拜见皇上。”
“此事就交给你部调查。”
此话一出，张角愣住，刑部历来只负责复查案件，这等事关朝廷大员的案子一般都交给都察院审查。然稍一思索他便明白过来，户部克扣修堤银两，都察院也受牵连，再让他们来查，明显不合时宜。
抬头，下意识看了眼金帐中的太后，见其也罕见的没有开口，可见对皇帝这个安排算是默认，张角也只能硬着头皮接下这个烫手山芋，伏地称是。
但，事情到此还不算完，皇帝和颜悦色，语带体贴道：“张大人，你年事已高，腿脚不便，此事事关重大，要查清楚少不得要亲自奔走，这样吧，朕在给你安排个帮手。”
“谢砚。”皇帝扬声唤道。
被点到名的谢砚赶紧出列行礼：“微臣在此。”
皇帝越过众臣望向那清俊身形，意味深长：“自今日起，调你去刑部配合张大人查案。朕早听闻，你极善侦缉，能窥微小见始末，帮着卫所破过大案，此事交给你，料想太后也会安心。”话落，他不忘征询太后意见，转身谦卑道：“母后，你说是吗？”
太后对皇帝的这项任命并不满意，谢家一门，三代同朝，谢太师虽半隐退，但其在朝中影响力仍不可小觑，加上当初扶持皇帝登基时，他并未明确表示过支持，若张角致仕，谢砚再顶上刑部尚书要职，这一家子势力做大越发不好收拾。
奈何皇帝已把话说满，连驳回的理由都没有，她只得勉为其难的应下。
从翰林院四品调任刑部，又是委以重任，不能贬官，只能往上提拔：“既如此，便任命你为刑部右侍郎，务必不负哀家所托，早日将案子查清。”
谢砚沉静如水，并未因突如其来的升迁而喜形于色，温声道：“微臣遵旨。”
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