夕阳将金色的余晖洒在稷谷基地井然有序的街道上,随着光线与磁场暴动的减弱,市集渐渐苏醒,空气里混合着食物香气和孩童的嬉笑。
林越很容易就找到了苏方提过的那个摊位,摊主是位神情温和的中年女性,摊子上整齐摆放着柔软透气的棉布、吸水性强且耐用的特殊衬垫,以及各种处理好的线绳和织物,看到林越,她露出一个善意的微笑,利落地完成了交易。
走向粮食兑换点的路上,墙上“1晶核=1斤大米”的标价稳定得让人心安,林越换取了足够消耗三个月的米面,心底那属于囤积癖的安全感才悄然归位。这正是她一直以“友情价”向苏方供货的原因:在某些黑市,一颗顶级草莓能被炒到十晶核,但在这里,一颗土豆从不等于一条人命,稷谷的安稳,是她这份“奢侈”生意最坚实的基石。
一股诱人的麻辣鲜香拽住了她的脚步,餐馆异能者的摊主正捧着一碗红油馄饨吃得酣畅,见到她,眼睛一亮:“林老板!新出的红油馄饨,来一份?”
林越被那**的香气勾得食指大动,取出黄瓜和红辣椒递过去:“换一份。”
“包您满意!”摊主如获至宝,接过黄瓜咔嚓就是一口,含糊地保证。
在服装摊前,摊主看到她便放下手中的活计,脸上绽开腼腆而真诚的笑容:“林女士,您来了,要看女装吗?都是舒服的好料子。”
末世后人们对服装的需求也回归了蔽体本身,摊主这里都是设计简洁、便于行动的衣物,想到母亲沾泥的裤角和小晴她们的破布衫。“这一排,都包起来吧。”她指了指挂架,又选出两套外出穿的款式,“这两套,麻烦改成我的尺寸。”
摊主利落地打包,由衷道:“真是多亏您照顾,放心,走线都加固过,保证耐穿。”
用一篮番茄和玉米完成交换后,林越走向养殖区。那位浑身带着饲料清香的摊主老远就笑着招呼上了:“林老板!今天还是一百斤肉和蛋?”
“这次要出远门,三百斤,您看着配。”
“好嘞!”摊主应得干脆,手脚麻利地挑选最好的部位,嘴里念叨着,“今早的鸡蛋,个个新鲜,给您多装点!”他忙活着,期待的眼神不住瞥向林越。
林越走到摊位角落,一个装着几条活蹦乱跳、银鳞闪烁大鱼的水桶凭空出现。摊主脸上的笑堆成了花,喜不自禁地搓手:“老价格!一斤鱼,十斤肉蛋!再送您几只肥鸡!”
最后补充完油盐酱醋和文具,林越默数一遍今日的收获,大采购后的圆满感让她的步伐透着一股轻松,转身准备返回。
路过基地围墙时,她的目光掠过正在协同作业的建筑系异能者:快速凝固、结构加固……这座基地正在所有人的努力下,一点点变得更好。随即她的视线转向远处广阔的农田。
暮色中,苏方正跪在田埂上,双手虚按土地,柔和的绿光自他掌心淌出,渗入作物,禾苗以肉眼可见的速度变得青翠挺拔,而他自己的脸色却迅速苍白,额角沁汗,身形微晃。
一直守在他身后的岳磐立刻上前,结实的手臂稳稳扶住他的腰,同时将几枚晶核不容置疑地塞进他手中。
“够了,哥哥。”岳磐的声音不高,却带着不容反驳的力度。
苏方无奈一笑,依言吸收能量,脸色稍缓。
这时,岳磐变戏法般掏出一个油纸包,小心打开,里面是两颗红艳欲滴的草莓,他拿起一颗,自然地递到苏方唇边。
苏方微怔,眼底漾开笑意,就着他的手咬了一口,甘甜的汁水让他满足地眯起眼。
岳磐看着他的样子,唇角勾起一抹柔和的弧度,耐心喂他吃完剩下的半颗,自己才拿起另一颗。
两人就并肩站在夕阳的田埂上,分享着草莓的清甜,望向那片充满希望的田野。
林越默默收回视线,加快了回家的步伐,非礼勿视,再看下去怕是晚饭都要省了。
空气中骤然泛起一股细微的酸味!
林越本能屏息,闪身躲入最近的屋檐下,几乎是同时,灰绿色的浓雾如同拥有生命的活物,贴着地面漫涌至外围区域,速度快得骇人。
“滋啦——!”
基地边缘的金属围栏在接触雾气的瞬间,如同被泼了强酸,锈蚀的泡沫疯狂涌起、剥落;木质瞭望台以肉眼可见的速度发黑、酥软,发出不堪重负的呻吟;最外围田地里,几株刚刚探头的嫩苗,在雾气拂过的刹那便蜷缩、焦黑,化作一滩粘稠的、散发着不祥气味的黑水。
凄厉的警报声,这一刻才响起来。
千钧一发之际!
立于田埂的岳磐立刻单膝跪地,手掌按向地面上早已铺设好的暗金色能量纹路——“大地脉动”网络在第一时间内被唤醒,磅礴的能量沿着地脉奔腾!
“起!!”
他一声暴喝,如同惊雷炸响。
大地轰鸣! 一道厚重无比、流淌着琥珀色光泽的半球形能量护盾,如同神话中的结界,自边缘轰然升起,将整个基地牢牢笼罩!
“滋滋——嗤——”
蚀骨之雾狠狠撞在护盾光壁上,发出令人牙酸的剧烈腐蚀声,护盾表面光芒急颤,被冲击处肉眼可见地变得稀薄,却又在下一秒凭借源源不断的大地之力弥合,死死顶住了这场死亡的冲刷。
几乎在护盾升起的同一刻,一支异能者小队迅速赶到,结成防御阵型护在岳磐与苏方周围。苏方将数枚晶核塞入岳磐另一只手中,能量的光芒在他指缝间急速流转。
基地内,植物系的异能者们纷纷冲出,将苔藓与绿萝催生于墙壁屋檐,那些鲜活的绿色如同贪婪的净化器,吞噬着空气中残留的微量酸性颗粒。
街道上的人群经历了最初的骚动,孩子们被大人紧紧搂住,面带惊恐。但很快,当他们抬头,看清那在田埂边右掌紧按大地、将所有力量倾注于守护光盾的沉稳身影时,低语声开始传递:
“是岳首领……”
“护盾撑住了……没事了,没事了。”
紧张的气氛仍在,但一种基于无数次验证过的信任,逐渐压倒了恐慌,他们依旧紧握双拳,在屋内、在屋檐下坚定地等待。
这场煎熬,持续了将近一个小时。
当窗外令人窒息的灰绿色终于开始淡化、消散,岳磐才缓缓收势,护盾化作点点流光渗回大地,他脸色微白,气息却依旧沉稳,默默吸收着晶核补充消耗。
林越的目光越过正在恢复生机的基地,投向远方气象站所在方向的群山,想着:
必须把那个黑匣子带回来。
小不点奔行了几天,凌晨时分,一直如手环般安静的青青骤然绷紧,传递来针扎似的警报! 几乎同时,大猫刹住脚步,喉咙里滚出低沉的呜咽,浑身的毛都炸了起来。
林越抬头,只见东南天际,一片仿佛淤积着世间所有忧郁与躁动的紫灰色云霞,正无声无息地蔓延开来。
“是‘情绪降水’……”这种雨水本身无害,甚至能滋润干涸的土地,但其中蕴含着奇异的能量,会如同放大器般,引发生物体内心深处的负面情绪:悲伤、愤怒、猜忌、恐惧、甚至暴戾,并在雨中无限膨胀。
她立刻驱使小不点寻找躲避处,在第一滴降雨落下前,她们险险冲入一个半塌的隧道,立刻进入空间。
仿佛是为了对抗那无孔不入的诡异能量,空间的天空竟也开始汇聚乌云,转眼下起了倾盆暴雨,密集的雨帘仿佛要强行冲刷掉渗入的负面情绪。
尽管有双重隔绝,一股莫名的烦躁依旧湿冷地缠绕上来,林越感到胸口处传来尖锐的幻痛,脑海中不受控制地闪过破碎的画面——冰冷的刀光、濒死的窒息感……她猛地闭眼,将这些碎片强行压下。
下一刻她抓起锄头,一言不发地走进滂沱大雨中,开始在空地上机械地、发狠般地翻垦土地。冰冷的雨水很快打湿了她的头发和衣衫,她却仿佛毫无所觉,只是将所有的混乱与刺痛,连同泥土下的杂草一起,奋力铲起、翻埋。
小不点焦躁地在屋檐下来回踱步,爪子在泥地上刨出深坑,青青紧紧跟随在她脚边,藤蔓在雨水中显得愈发翠绿,持续传递着微弱的安抚。
直到筋疲力尽,林越才扔下锄头,回到屋里彻彻底底冲了一个热水澡,将一身的冰冷和泥泞,连同那黏着的负面情绪一起洗去。换上干爽的衣服后,她先走向母亲的房间。
天光渐亮,母亲正坐在床上望着窗外的暴雨默默垂泪,林越拧了热毛巾给她擦脸,又热了粥,最后把安静下来的大白塞进她怀里。
安置好母亲,她走向小晴她们居住的屋舍:屋外,绣球花在暴雨的冲刷下开得更为绚烂,屋内,阿莹抱着膝盖蜷在床底发抖,阿草用指甲反复抠抓墙壁,阿壤把脸埋在被子里尖叫,小晴正苍白着脸安抚这个,拉扯那个,最后体力不支地滑坐在地,自己也崩溃地哭成一团。
林越先打来温水,用热毛巾敷在女人们颤抖的手腕上;再把阿莹从床底轻轻揽出,一遍遍梳理她打结的头发;最后蹲在小晴面前,往她冰凉的手心里放了颗红艳的草莓。
“哭出来就好。”她声音沙哑,“等雨停了,太阳出来,我们一起给南瓜搭架子。”
她像个沉默的堤坝,为所有人挡住这场情绪的洪水。
雨停后继续赶路,傍晚途经一个依托废弃加油站形成的小型聚集点。
尚未靠近,浓烈的血腥味已扑面而来。
这里显然未能幸免,林越瞥见相互撕咬至死的男人,被殴打致死的少年,更有甚者……这里已成地狱。
没有秩序,没有理性,只剩下被负面情绪操控后留下的残酷狼藉,哭泣、嘶吼和癫狂的笑声混合在一起。
林越抿紧唇,轻轻一拍猫颈,小不点会意,庞大的身躯灵活地划出一道弧线,远远绕开了这片绝望之地,扎进侧方的荒野。
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