裴淮瑾见过沈知懿张扬恣意的样子，再看她如今这幅动不动就红着眼眶谨小慎微的模样，有时候都怀疑自己是不是真的对她太过了些。
他想着，只要她安分守己，他稍稍纵着她些又有何妨。
裴淮瑾手指在桌上轻点，压着眼帘盯着她瞧了片刻，最后几不可察地叹了声：
“也不必如此，三日后是你十六岁生辰，有没有想去的地方，我可以带你去。”
沈知懿似是没想到裴淮瑾会突然待自己这般好心似的，诧异地盯着他看了好半天，最后才终于肯相信他说的话。
她微微垂下眸，纤长的眼睫小扇子一般轻轻扑闪，须臾，抬头望进他的眼睛，小心翼翼又满怀期待地问他：
“淮瑾哥哥可还记得三年前我生辰那次？”
三年前沈知懿软磨硬泡了好久，终于磨得裴淮瑾松了口，答应在她生辰那天去京城外的那片梅林里赏梅。
沈知懿爱梅，不过二哥早就在沈府种了一大片梅花花海供沈知懿赏玩。
沈二财大气粗，选的还都是举世难见的稀有品种。
那时候沈家的梅园在京中十分有名，一到冬日里各家来赏梅的拜帖便没有断过。
就连京城里的三岁稚儿都知道，沈二公子宠爱妹妹宠爱到为她造了一片举世无双的梅林。
所以见惯了最好的梅后，京郊那片梅林其实根本入不了沈知懿的眼。
只不过那片梅林是她和裴淮瑾初遇的地方，便成了她心底最最美好的存在。
那年的生辰那日，天才蒙蒙亮，一贯赖床的沈知懿就爬起来让春黛替自己梳妆。
她怀着最忐忑又最激动的心情，早早到了约定的酒楼。
只是她从天亮等到了天黑，却始终不曾等来裴淮瑾的消息，酒楼中的客人陆陆续续都归了家。
三年前临县出过一次匪患，所以那段时日京中设了宵禁。
沈知懿等啊等，直到亥时宵禁过了也没有等来裴淮瑾的身影。
可酒楼老板今夜恰好有事要闭店，沈知懿被从酒楼请了出来。
宵禁后的京城街上冷冷清清，此处又离沈府极远，沈知懿不认得路。
夜黑风高，到处都是鬼哭狼嚎的风声，沈知懿一人蜷缩在街角，害怕得浑身发抖。
最后还是时任城防营指挥使的谢长钰恰好带人巡逻至此，发现了早已哭得睡着了的她。
他将她带回了自己临时歇脚的住所，又将她宵禁出行之事压了下去，第二日送她回了沈府，甚至还替她编好了理由瞒过了父兄。
后来直到第三日晚间的时候，裴淮瑾才亲自登门致歉。
也是那时候沈知懿才知道，她那夜蜷缩在街角无处可去的时候，他彻夜陪在秦蓁身旁，陪着秦蓁走完了生命的最后一程。
沈知懿不知道当时自己该是一种什么样的态度。
明明恼极了他，但瞧见他面上的憔悴和眼底的悲切时，又忍不住心疼。
她劝自己，那到底是秦蓁逝世这件大事，自然比陪自己过生辰重要得多，突发意外他没能及时知会自己也能理解，况且他都已经登门道歉了。
于是沈知懿原谅了她。
她甚至矛盾地想自己是不是太阴暗了，以至于在听到秦蓁终于逝世的那一刻，她居然从心底深处生出一丝隐秘的庆幸。
她一面鄙夷自己，一面忍不住暗生窃喜。
所以在沈家刚出事的那半年，她忍不住地想起这件事，忍不住地怪罪自己，将沈府的覆灭全揽在自己一人身上。
不止一次地在梦里梦到秦蓁，梦到父母兄长用失望的眼神看着她。
沈知懿鼻尖发酸，匆匆从回忆里醒过神来。
“我想要在生辰那日，淮瑾哥哥陪我去郊外的梅林里赏梅。”
“……如果可以的话。”她又觑着他的神色，小心翼翼补充道。
裴淮瑾听她猝不及防提起此事，眼底波澜一闪而过，很快又恢复平静，颔首道：
“好，三日后的辰时三刻，我来接你。”
不知是不是因为提及了三年前秦蓁病逝一事，之后裴淮瑾同沈知懿说话总是有些心不在焉，未说两句便打算离开。
沈知懿急忙起身跟着要送他。
哪知方才同他说话说得太投入，倒忘了自己崴脚一事，刚一起身她就惊呼一声往一旁倒去。
幸得裴淮瑾眼疾手快，转身一把攥住沈知懿的腰，将人拉住。
然而这一拉又用力过猛，一不小心就将人拉得撞进了怀里。
这一撞令裴淮瑾也脚下一个踉跄，他护着沈知懿一连倒退了好几步，直到抵在门上才停了下来。
“咣当”一声，才刚开了一丝缝隙的门板又被撞得合上。
裴淮瑾额角青筋突突跳了两下，低头去推怀里娇软的身躯：
“能站起来么？”
经他这么一提醒，沈知懿才回过神来，急忙从他怀里站起身来，玉白的小脸染上飞霞：
“抱、抱歉。”
方才被挤压到，她也察觉到了。
自打裴淮瑾命苏安送来红罗炭后，屋中就暖和了不少。
原本在屋中为求舒适，沈知懿身上穿的衣裳就薄而宽松，方才的动作太过激烈，她一站起来，襟口便微微敞开，一侧领口堪堪挂在圆润的肩头。
白得晃眼。
裴淮瑾错开视线，锋利的喉结滚了滚，嗓音微哑：
“把衣裳穿好。”
沈知懿一愣，低头瞧见后猛地瞪大眼睛，慌忙将领口捂紧，脸颊上的飞霞一瞬间蔓延至耳根，红得能滴出血来。
裴淮瑾微仰下颌，靠着门扇站了片刻方才起身，视线落在她的脚踝处，蹙眉：
“脚怎么了？”
听他语气恢复了一贯的清冷，沈知懿也慌忙站好，面不改色回答：
“方才坐得久了腿有些麻，如今已没事了。”
“是么？”
裴淮瑾抬头注视着她的眼睛，与她对视了几息，语气冷了下去：
“那你好生休息，三日后我来接你。”
“郎君不会以为！”
沈知懿在他抬脚迈过门槛的瞬间紧追了两步，“……郎君不会以为方才、方才是我故意摔的吧？！”
此刻已快至酉时，冬日里的日头偏了西，冷白的日光没精打采地斜照下来，落在小姑娘的脸上。
方才还满面羞赧的娇靥此刻只剩下些许倔强和不甘，似是无声的控诉。
裴淮瑾指尖一颤，视线在她脸上定了两息，神情稍缓：
“没有，你莫多想，回去吧。”
正轩堂的书房。
裴淮瑾拿起一本文书，刚翻开两页，苏安从外面敲门进来。
“爷，打探到了。”
裴淮瑾眼皮也没抬一下：
“怎么说？”
“今晨的时候，秦二姑娘确实去了海棠苑。”
裴淮瑾鼻腔应了声，“继续。”
苏安道：
“秦二姑娘挑了几匹上好的布料给沈姨娘送去，后来两人又说了几句，之后沈姨娘似乎是想走了，自己没站稳歪了一下，秦二姑娘想去扶，没扶住。”
“没了？”
“没了。”
裴淮瑾沉默片刻，将最后一个字写完搁了笔：
“知道了，你下去吧。”
苏安诶了声，去旁边的桁架上将今日世子换下来的衣裳取下，抱在怀里才要离开，就听身后裴淮瑾又道：
“衣裳苏毅拿去送洗，你将我柜子里那瓶药送去海棠苑。”
苏安脚步一顿，回头应了声，转头去找那瓶太医院给的跌打损伤药，一边找还一边悄悄抬头看了自己主子两眼。
见鬼了，世子爷何时这般关心起海棠苑的事了。
苏安前脚才走，裴淮瑾还未看两本文书，苏毅就来报，说是秦二姑娘来了。
裴淮瑾眼都不抬，“就说我在处理公务。”
“可……”
苏毅犹豫了一下，如实禀明：
“秦二姑娘是奉夫人之命给您送汤来了。”
裴淮瑾执笔的手一顿，捏了捏眉心：
“叫她去偏房等着。”
说罢，看了眼一旁窗下的更漏，搁下笔：
“算了，布膳吧。”
临出门苏毅要替裴淮瑾披大氅，被他抬手制止：
“两步路。”
正轩堂占地颇广，说是两步路，可沿着抄手游廊走过去仍用了半盏茶的功夫。
裴淮瑾一进去，秦茵便朝他盈盈拜了下来。
她微微低着头，从裴淮瑾的角度恰巧能看到她衣领后露出的一小片肌肤，那肌肤似擦过粉脂似的，白腻光滑，在盈亮的烛火下如玉一般润。
裴淮瑾脚步一顿，几不可察地拧眉，“你这是何意？”
“秦茵今日来，是来向淮瑾哥哥请罪的。”
“起来说话。”
裴淮瑾绕过她，自去架子前净手，修长的手骨节分明，有几条青色脉络埋在手背若隐若现，水渍沿着冷白肌肤缓缓滑下。
秦茵抽出腰间帕子，上前想要递给他，裴淮瑾先一步用架子上的帨巾擦了。
秦茵抿了抿唇，忽而眼睫一垂，浓密的睫羽上便浮现一层晶莹的水雾：
“我知淮瑾哥哥因为今晨我去海棠苑一事对我心中有怨……”
“你想多了，我并未……”
“是，我承认，我偶尔想起曾经沈知懿对我做下的那些事的时候，心中还是会有不平。”
秦茵打断他的话，大大方方抬眸与他对视，眼底的晶莹如春水荡漾着：
“可我秦茵从小是姐姐一手带大，姐姐曾不止一次告诉我为人要胸襟开阔，要与人为善，姐姐的遗志也是希望我能永远善良大方，是以尽管从前沈知懿那般对过我，今日我也是存了心想要去与她冰释前嫌的。”
听她提起秦蓁，裴淮瑾这才朝她投来目光。
秦茵拈着帕子拭了拭眼角：
“今早之事我从不觉得自己何错之有，若说有错，便只有一条，那便是在沈姨娘不小心摔倒的时候，没有及时扶住她，才让她崴了脚……”
“她摔倒你何错之有。”
曾经审案一天一夜都不觉疲惫的裴大人，此刻却只觉得耐心耗尽，生怕这人再在自己跟前抹起泪来：
“行了，擦擦泪，坐下来一道用膳吧，母亲让你带来的是哪道汤？”
问出这句话后，秦茵果然收住了泪，急忙端起桌上一个云纹青花瓷盅放到裴淮瑾桌前：
“长公主惦记昨夜世子着了凉，特命人炖了当归羊肉汤，世子快尝尝吧。”
裴淮瑾拿汤勺的动作一顿，瞥了眼汤盅里那块泛着膻气的羊肉，不动声色将手里的汤勺改换成筷子：
“行了，先放着吧，你也一道用膳。”
秦茵还在那里殷勤地搅动那盅汤，特意将羊肉都舀了起来，闻言急道：
“淮瑾哥哥现在不喝么？羊肉汤凉了可就膻了。”
裴淮瑾笑了，“不凉的时候就不膻了么？”
秦茵一愣，瞧见裴淮瑾眼底那抹一闪而逝的讽刺，恍然间明白了什么，瞬间将汤盅的盖子盖了回去，心道好险，幸亏是以长公主的名义送来的。
她竟不知裴淮瑾竟然有这等忌口。
一刹那，秦茵骤然想起从前。
从前但凡是会上羊肉的宴席，沈知懿每次都会宣称自己爱吃羊肉，次次还都挣着抢着要吃裴淮瑾盘中的羊肉。
宴席上的其余人私下里都说，沈知懿这般作态简直不顾脸面，恬不知耻……
秦茵攥紧了手中的玉箸，剧烈的心跳拍打着耳膜。
她悄悄用余光扫了眼身旁的男人，心里忽然生出一个从未有过的念头。
——那般的沈知懿，他当真对她一点感觉都没有么？
作者有话说
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第6章 第 6 章
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