吴筝踩在门前的落叶上，发出清脆的碎裂声，铁门上的锈味混着热风迎面扑来，她抬头望向二楼，窗帘的缝隙间，一道黑影正在悄无声息地移动。
十天前的暴雨夜，他也是这样站在窗前，看着她决绝地冲进雨幕吗？
主楼沉重的大门轰隆隆开启，红发少年急匆匆地跑了出来：“筝姐！”少年兴奋地蹦跳着，“你来啦，我哥说他知错了…”
吴筝的目光落在杨旗脸颊上溅落的血点上，异样涌上心头。如果杨旗知道她和他哥为什么吵架，绝不会如此不小心，这样慌慌张张地来见她。
她的手指无意识地抽搐，仿佛又触摸到解剖台上那具无头尸体的断面。冰凉的触感顺着神经爬上来，让她不得不攥紧拳头。
“那群叛徒真是不知好歹！”杨旗还在喋喋不休，染血的银链随着动作叮当作响。少年像只急于讨赏的幼犬，浑然不觉主人眼中的寒意，“基地养着他们，他们倒敢跑……”
“你哥最近怎么样？”吴筝打断他，垂眼掠过玄关处歪倒的红色高跟鞋。
“呃…他，他很自责，很想你，筝姐你先坐一会儿，我去去就回。”杨旗拽着她往房内走，腰间银链随着他的动作，哗啦作响，更显刺耳。
吴筝盯着那条晃动的链子，半月前，它还是铐在被害少女腕上的刑具，如今却成了他张扬的装饰品。
她闭了闭眼，压下那股恶寒。
她曾以为，杨旗只是误入歧途，还有被拉回正轨的希望。现在看来，这孩子太聪明了，聪明到懂得在她面前，如何恰如其分地扮演一个迷途知返的少年。究竟是她被过往的记忆蒙蔽了双眼，还是他演技太过精湛？仔细回想，第一次发现血迹他恐慌的表现、基地人畏惧的神情等等，其实早该察觉不对劲。
“不用了。”她抽回手，“既然他忙，我就不打扰了，不是什么要紧事，我正好有事去中圈，顺道处理了。”
两人都清楚杨朝在干什么，没挑明不过是给那人留点颜面，彼此心照不宣罢了。
再者说，整栋主楼都在他的精神力笼罩下，从她踏进门的那一刻起，就逃不过他的监视。真要见她，他早就该下来了，何必让她在这儿干等？
她转身要走，二楼传来粘腻的娇笑，水晶吊灯刺破暧昧的光影，照见栏杆后交叠的人影。
只见杨朝双臂撑着围栏，松垮衬衫领口残留玫红唇印，女人像无骨的蛇趴在他肩头。
“稀客啊。”男人嗓音沙哑，裹着醉意。
女人吃吃笑着，修剪精致的指甲戳了戳他的手臂：“朝哥，她谁呀？”
“她啊……”杨朝故意拖长尾音，余光却始终锁在楼下的吴筝身上。
而她只是抬手，轻轻捂住了杨旗的眼睛。
脸上除了平静的不赞同，再无波澜。
杨朝收紧指头，扭头盯着发问的女人，变脸如翻书，眸光发冷：“轮得到你问？滚。”
最后一个字落下，女人再没了妖娆姿态，她紧闭着嘴，多一句话都不敢说，就算鞋跟跑折断，也不敢痛呼，头也不回地逃了出去。
无关紧要的人消失，杨朝周身戾气一敛，又恢复了那副散漫模样。他晃着酒杯走下楼梯，随手将杨旗推到一旁，自己挨着吴筝坐下，手臂横过沙发靠背，形成一个无声的占有姿态。
浓烈的烟草与酒精气息逼近，吴筝不动声色地挪开半寸。杨朝眼神一暗，刚要开口，她却又伸手将杨旗拽到两人中间。
“咔”一声，玻璃杯在他掌心裂开细纹。
“杨旗还小。”吴筝目视前方，声音平静，“别让他学那些。”
“哪些？浪荡？”杨朝冷笑，指腹擦过杯沿渗出的酒液，眼睛钉在她脸上，“你来管着不就行了？”
“贪得无厌的人只会一无所获。”吴筝终于转头看他，瞳孔映着冷光，意有所指。
她的视线扫过杨旗腰间的银链，语调极冷：“你爱怎么烂是你的事，你不该让他沾染，亲弟弟的命，总该比酒值钱？”
空气凝滞。
玻璃渣混着血，一滴一滴砸在沙发上。
半晌，杨朝低笑着，喉间滚出沙哑的自嘲。
他倾身逼近，血腥气混着烈酒直冲吴筝面门。
这本该是个极具压迫感的姿态。
可那双沾血的手悬在半空，最终温柔地捧起她的脸。他试探地低头，却在呼吸相闻宛如被无形的锁链禁锢，再也无法靠近分毫。
吴筝连睫毛都没动一下。
杨旗早已识相地溜走，空旷的客厅里，只剩下两人交错的呼吸声：一个平稳如常，一个焦躁急促。
杨朝难堪地卸了力道。他凝视着她冷然的眼眸，心头的痛楚几乎要喷薄而出。那些被利欲腐蚀的骨头，那些向上攀爬的本能，在这一刻，全都化作了刺向他自己的刀。
他这辈子从不说后悔。
除了那天。
除了那个让他放弃赴约、转身投暗的决定。
有时他会做一场荒唐的梦。梦里有个像极了吴筝的小女孩，扎着歪歪扭扭的羊角辫，跌跌撞撞地扑进他怀里，奶声奶气地喊“爸爸”。他会小心翼翼地把女儿举高，亲吻她柔软的脸颊。
这是一个遥不可及的童话。因为从那天起，在吴筝眼中，他已经从即将步入婚姻殿堂的爱人，变成了需要严加防范的危险分子。
挺好。他拇指蹭过她颧骨，在心底对自己说：头脑清醒，至少我再也伤不着她。
“闹够了吗？”
吴筝的声音很淡，眼瞳静得像一潭深水，连一丝波动都没有。
杨朝捏了捏眉心，“抱歉，喝多了，有点没醒酒。”
“我说完就走，不耽误你休息。”她抬手看表，“一是保育院少了人，我必须走一趟；二是中圈有双异能者闹事，到时我会过去确认情况。”
“在我回来前，不论你收到什么风声都别轻举妄动。”
“双系？”杨朝点了支烟提神，闻言沉默，片刻后不容置疑地否决：“第二件事，我不同意。”
“那人很危险。”吴筝皱眉，“如果圆心放任不管——”
“我会派人去打探。”他做了个停的手势，吐出一口灰白的烟圈，烟雾模糊了他的神情。
“你没必要冒险。我们兄弟俩就算哪天死在你面前……”他扯了扯嘴角，“我也要看见你和别人一起拍手叫好，懂吗？”
吴筝：“腿长在我自己身上，去哪你说了不算。”
“还有，我做不到你那么冷血，能笑着纵容小旗走向……”她抿唇，不忍心继续说下去。
“我冷血？小旗就这么讨你欢心？”杨朝嗤笑一声，烟头狠狠摁在沙发扶手上，他盯着她，阴沉道：“吴警官，你以什么身份违抗我的命令？”
吴筝后退一步，姿态疏离，话里话外却是一副忠心耿耿的做派。
“作为见证基地长步步高升的故人。”
“作为拥护基地长的下属。”
砰！
茶几被一脚踹翻，水晶杯盏碎裂飞溅，杨朝暴怒的声音在室内炸开：
“那你就没资格！”
水晶碎片在吴筝脚下发出细碎的脆响。他阴晴不定，搞得她心里也燃起了一簇冷火，忽然直视他的眼睛：“不想听这些？”
“那你想听什么？”她盯着他问，“作为被你放鸽子的前未婚妻？”
杨朝耳内嗡鸣，他看着满地狼藉，碎裂的玻璃映出无数扭曲的倒影，像极了他和吴筝的关系。
十天前，暴雨夜。
她浑身湿透地站在他面前，雨水顺着发梢滴落，眼里是他从未见过的冷意：“那些失踪的人，是不是你做的？”
他记得自己怎么回答的？
“背叛者而已，挖了晶核，物尽其用。”
这十天里，她离开时的眼神日夜凌迟着他。杨朝又一次体会到“失去吴筝”的滋味，第一次是她的爱；而现在，他连她的信任也弄丢了。
心脏仿佛被剜去一块，血肉模糊的空洞里，永远填不满。
“我…知道你想要什么，”他的嗓子哑得不成调，手指死死扣进沙发皮革，扣出血还无知无觉，“好好活着，很快会有那一天的。”
说完这句，他像被抽空了所有力气，踉跄着跌坐下去。
“你走吧。”
*
檀奉灵躺傅怀峦臂弯，脸色惨白，冷汗浸透鬓发，唇角染血，呼吸微弱得似是下一秒就要断绝。
“又骗我？”
傅怀峦掐着她的腰，眼里不止有怒意。他当然能救她，储物空间里攒了满盒的治愈晶核，从浅到深，足够让她恢复如初。
可这个念头让他眼神更冷。
骗子。
上一世她哄他卖命笑得那么甜，现在跳崖不成，又在他怀里装死？
他并未察觉，自己所谓的恨意不再纯粹。若当真恨极了她，怎会为指腹上那抹温热的血而失神？
如今一门心思救人，还以为是不愿让檀奉灵以未婚妻的身份死去，免得下一世她仍会阴魂不散地缠上他。
可治愈系晶核必须借助外力才能使用，最稳妥的方法是晶核萃取剂。然而这东西没有正规渠道流通，他只在上一世的实验室里见过。
不过巧合的是，关于这座基地也有一则他似曾相识传闻：异能者会莫名消失，尸体被发现时，晶核全都不翼而飞。而他“有幸”曾亲眼所见实验室杀人取核，制成萃取剂，再以福利的名义笼络异能者。
如果这里也有同样的实验室……那么现成的晶核萃取剂，或许就近在咫尺。
思及此，男人眉宇间已是戾气森森，瞳孔眺望圆心时缓慢收缩，光掠过黑色眼球表面，虹膜像被点燃的琥珀，只一瞬，又沉入黑暗。
一道身影倏然挡在楼梯口。傅怀峦手臂不自觉地收紧，将人往怀里带了带。
这身影就是赶来的吴筝，她向来雷厉风行。保育院在东楼，那里的孩子平日很少往西楼跑，因此认识他们的人不多，不过老拜掳人时就在集市，动作再利索也不乏被如白鸟这种眼尖者瞧见，稍加打听也能发现蛛丝马迹。
想起吴光头提过的小姑娘，吴筝牙都要咬碎了。
冲上西楼二层时，走廊里弥漫着铁锈般的血腥味。楼梯口转角处，正碰见一眉眼悍戾的高大男人怀中抱着个昏迷的娇小女生打算下楼。
她扫视着现场，老拜如同被抽干生命般瘫在地上，而失踪的保育员小知盖着毯子，睡着般安然无恙地躺在一旁。
空气中隐约残留着不稳定的空间波动，显然这里刚发生过激烈的能量冲突。
吴筝脑子里划过一个猜想，她看了看女孩惨白的脸，笃定道：
“我能救她。”
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