夏油杰轻哼一声，面无表情地进了屋内，五条悟和灰原雄紧随其后。
“坐吧。”
内厄姆跪坐在榻榻米上，屋内不算大，众人拖了鞋，分别坐在榻榻米上围绕着方桌做成一圈。
进门的时候，夏油杰注意到墙壁挂着一张合照，照片上的男人眼熟到他十分在意。
内厄姆在他落座之后说：“我只是个神父，解救不了众人，就像当初也救不了他。”
夏油杰直白道：“他是指虎杖先生吗？”
坐在一旁的五条悟也严肃起来，如果忽略他搭在夏油杰身后的长腿的话。
内厄姆掀起眼皮，“你们见过他了，他现在怎么样？健在吗？”
到了这个年纪，老友见面不再是无聊的寒暄和繁杂的礼节，确认近况，聊兴趣爱好，而是确认身体健康，倒数着人生最后的见面机会。
望着内厄姆眼中流露出的真诚，夏油杰选择如实相告，“虎杖先生已经辞世。”
内厄姆笑了下，“哈，这家伙竟然比我先走。”十分不甘心叹息一声，随手拿起桌上的茶杯用喝酒的气势一口闷，紧接着“嘶”着冷气。
田岛拓也刚进门便看到这一幕，无奈地笑着吐槽：“内厄姆，那是我刚煮好的热茶。”
他脱下鞋子，来到榻榻米面前，选择坐在矮桌的另一侧，刚好在内厄姆和灰原雄中间。
他给内厄姆斟了一杯凉茶，放在他手边，“降降温吧。”
内厄姆喝了他的凉茶，总算缓了过来，夏油杰适时问道，“关于您和虎杖先生的关系，您能跟我说一下吗？”
内厄姆的脸色变了变，沉默许久，“他有留下什么吗？”
夏油杰想了想，这是可以交换信息的事情，“他留下一个孩子。虎杖先生终身为婚娶，应当是领养的。”
内厄姆点点头，“好，领养的好，他能留下这个孩子，说明他已经走出来了，好，太好了。”
见内厄姆一脸激动，眼眸透露出欣慰，夏油杰继续抛出诱饵，“虎杖先生临终前把他托付给我照顾，如果有机会，我可以带他来看看您。”
“我一把年纪半截身子入土的老头子有什么好看的，但是关于虎杖的事情我了解的并不多。”
“关于酒店失踪的孩子并不是瘦长鬼影做的，其他的事情和田岛君也没有关系。”
田岛拓也惶恐，连忙说：“内厄姆你不用替我开脱，事情就是我做的。”
“你？就你这副弱鸡的样子能做什么？一个山区里走出去的大学生没有厉害的背景，仅仅一个古贺优介助理和情人的身份能做得了这么多事情？”
内厄姆的话可以说非常不讲情面，撕开了最后的遮羞布。
田岛拓也守护着的秘密被人一下捅了个底朝天，不自在地端起茶杯，掩饰自己的情绪。
“内厄姆，”夏油杰说，“我早就听说西方有位传奇的术师，拥有比反转咒力还要珍贵的咒术——预言。这位咒术师神龙不见尾，许多年没有他的踪迹了，没想到躲在这么不起眼的荒废村子里。”
内厄姆没有否认，他将视线放在夏油杰和五条悟之间，“夏油君，或许你想听一个故事。”
五十年前。
早晨的天主教堂总是座无虚席，台下的信徒们虔诚地低垂着头，双手交握在胸前，跟随最前方穿着黑色长袍的神父念念有词。
神父身后站着一位金发黛瞳的男孩，是被定为下届神父的候选人。
他看着台下的信徒，日复一日，一成不变的祷词，循规蹈矩的生活。
虎杖倭助就是这个时候出现的。
内厄姆注意到一个十几岁的黑发男孩在座椅上不安分地扭来扭去，他坐在最后面一排座椅——来得晚的信徒便不会有好的位置。
男孩注意到他的视线后非但没有觉得失礼，反而冲他眨了眨眼；这自然逃不过神父的眼睛，神父提高声音，声音雷动震耳，妄图用这种方式重重敲打他的灵魂。
结束后，男孩故意逗留，等神父走了凑到他面前，“小神父。”
“小神父！”虎杖倭助提高声音。
内厄姆这才抬眼看他，他回答：“我不是神父。”
“可你已经被定为下届神父，我早就听说了。”
虎杖倭助不太在意地说一些没有营养的话，他介绍了自己的名字，并说自己是来自日本的咒术师，说起在日本的奇闻轶事，出差在各国的见闻，从名利场的大人物到街边的小混混，吹得天花乱坠，无所不知，无人不识。
十几岁的天才咒术师总是肆无忌惮的，没心没肺的开怀大笑，一副无忧无虑的样子。
“你有什么烦恼？”内厄姆盯着虎杖倭助的眼睛。
“我没有。”虎杖倭助矢口否认。
“那你来这里做什么？神父的职责是聆听庸人的烦恼。”
“我不是庸人！”少年大声喊。
“好吧。”
现在回想起来，内厄姆也觉得自己十分不解风情，不懂得察言观色。
可虎杖倭助并没有介意，继续跟他讲自己的“丰功伟绩”。
天色慢慢暗淡，内厄姆从教堂起身，“我该走了。”
少年说好。
还说，我们已经是朋友了，我下次还会来找你玩。
可是内厄姆等了很久，都没有等到这位奇怪的朋友。
十年后，少年成了青年；内厄姆也成了新一任年轻的神父。
“好久不见！”
热烈的虎杖倭助再次闯进他的黑白世界。
他把神父当成了很好的倾诉对象，诉说自己的悲惨遭遇，诉说命运的不公，怒斥着世界的“假慈悲”；再也没有了当年的肆意潇洒。
少年高傲的心性落了地，长成了俗世的小小忧恼。
他越来越厉害，咒术师等级越来越高，接的任务难度也一路飙升，身边的同伴换了又换，没有朋友，没有家人，在这个世界上没有归属感。
……强大的咒术师是孤独的。
神父却道：“我是你的朋友啊。”
青年否认，“不一样的……你是神父，在你眼里众生平等，我们的烦恼都是俗世的产物，而你们不一样，你是‘神’。”
他想说自己不是“神”。
可他没办法劝慰少年走出阴翳。
唯一可以确定是是，当年的少年心性再也不复存在了。
作者有话说
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第21章 神父
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