第五十八章
凛冬将至，冷冽无情的寒风夹杂着细雪席卷而来。
夜色沉郁如墨，瞭望塔上的火苗也被吹得凌乱而无序。华灵犀拢紧了身上的赤色披风，跳跃的火焰映出一张秀气的脸。少女的唇瓣紧抿着，眉眼长得深邃，纤浓的睫羽上还沾着纯白的雪点子。
华灵犀是留守泉城的临照铁骑，世代戍守边境关隘，无惧风雨，不论险阻。
瞭望塔上建有结实的挡风墙，旁边的同僚与她一起值夜，此时两个人正围着照明火盆，一边搓着手取暖。
刘羽风从口袋翻出个皮革制成的酒囊，递到华灵犀跟前，晃了晃说：“华副将，要喝点吗？风太大了，这个能暖暖。”
“你愈发胆子大了，值夜都敢带酒。”华灵犀目光落在酒囊之上，而后又挪移到刘羽风的脸上，盯得他挠了挠头，有些不好意思。
“要是刘长风在这里，你必得挨顿打。”她嗤笑了一声，终是不客气地接过了酒。
刘羽风其实是刘长风的弟弟，他的哥哥是守备军里的老兵，跟着郡主一起出征边境，支援纪国，凯旋回了锦城之后，就再也没有回来过。
刘家的两兄弟幼年丧母，他们的爹在后面还染上了酗酒，总是不着家，刘羽风比刘长风年纪小了五岁，从小到大都是长兄在照顾他。原本加入临照铁骑的时候哥哥是极力反对的，只不过刘羽风实在坚持，性格又像村口的倔驴，甚至为此离家出走，在雪地里躺了几天，最后发了一次高烧，这才逼得让刘长风松了口。
酒可以暖身，也能误事。
刘长风虽让他来了军营历练，但平日管他甚严，总是告诫刘羽风不许多喝。
现在长兄在锦城，他在泉城，自然没有人管了。起初他还觉得哥哥不在身边，得了自由欣喜万分，可到了后来，刘羽风也实在想念哥哥。
“他在这里，我自然不敢喝的。”他拿了另外一个酒囊，拔开塞子，猛吨了一口，粗犷地擦了擦嘴，掩饰掉自己眼中的黯然。
华灵犀虽然性格直率，但她耳聪目明，刘羽风的情绪变化逃不过她的洞悉。
她抬手拍了拍人的肩膀，劝慰道：“你们哥俩感情好，我倒真是羡慕你。”
刘羽风听到这句话，似是想到了什么，终于从怀念的思绪中略略抽离，极轻声地问：“华副将今年......有去祭拜他吗？”
临照铁骑的弟兄们都知道，华灵犀从前有个感情很亲密的弟弟，是华家的一个小厮生的，跟华灵犀没有血缘关系，但自小就被华家收养，两人感情甚笃。
以前他经常来军营里玩，但是她弟弟身体一直不好，前几年就去世了。
那是华灵犀的心病和隐痛，她从来不提，但是大家都知道她会在每年初冬时节，去千雪山下祭拜故人。
“有去的。”
“我还带了他素日爱吃的烧饼。”她将手掌伸到火盆旁，静静回道。
华灵犀一向寡言少语，神色淡淡的，似乎很少会有情绪起伏。但她从前其实是一派恣意明朗的性子，爱玩爱闹，只是自从弟弟去世后，她才变了副模样。
那些不为人道的心事，都被她小心翼翼掩藏起来，别人轻易瞧不见。
狂风与大雪掩盖了泉城暮夜璀璨的银河，瞭望塔原本是个视野开阔的至高点，但因为近日天气恶劣，若不在烽火旁，人极其容易失温，所以守夜的他们都在努力克制寒冷，直到熬见天光破晓。
每一夜都是对心志与身躯的双重锤炼，因此才使得临照铁骑的每个将士，都长成了一身铮铮铁骨。
“呜呼——”
到了后半夜，寒风更加凛冽，如刀锋一般刮蹭着裸.露在外的肌肤，两个人围坐在挡风墙后，边缘泄入的风直打得二人衣袖猎猎作响。
刘羽风拿着黝黑的铁钳子在火盆里翻弄着木块，让一些没烧透的地方都尽数燎上了火焰，干柴噼里啪啦地响着爆裂清脆的声音，让人顿时感觉身上也多了几分暖意。
“呜呼——”
华灵犀原本没有特别留心这几段响声，起初只是以为外头的狂风在呼啸哭嚎，直到第二次传进她的耳朵，华灵犀神经一紧，倏忽从地上爬起，取下旁边的一个火把，往前探照去。
“羽风，你听见了吗？”
她头没回，只是借着火光努力凝眸往暗沉如墨的黑夜里瞧去，忽然这样问道。
刘羽风看她警惕的模样，微微敛色，停下了手里的动作，安静地听了下，方才答道：“像是风声。”
他话语刚落，又是一声似寒风在雪地里的竭力呼喊。
起初不过是三两下的呼啸之声，似寒风裹挟着地上物事在胡乱碰撞，刺激着人的耳膜。但不一会便越传越近，越来越响，似远方有野兽在低吼，竟至有某种排山倒海之势。
泉城之所以设立临照铁骑，正是以为这座城池的地理位置特殊，对宋国至关紧要。泉城不仅靠近羌国西方境域，又与纪国的部分地区接壤，倚靠着千雪山的自然天堑，自古以来就是中原与外域贸易交通的要道。
“不，也许不是风声。”
华灵犀下意识摸向腰间的佩刀，冰冷的金属质感让她心尖微动，说话的语气却掺了些不自知颤意，不知是兴奋还是恐惧。
刘羽风一骨碌地从地上猛地站起身，已是满脸肃色，偏偏风雪迷眼，除了他们周围有火照明的地方，往外看皆是一片漆黑。
“华副将，这难道是羌军夜袭？”他话语顿了顿，缓缓说出自己心中拿捏不准的犹疑，“可现在天气如此恶劣，风都能轻易把人掀翻，会不会......”
只是错觉？
华灵犀陡然深沉了眼，如鹰隼般紧紧盯着前方的荒芜与漆黑，没有立即回答他的疑问。
羌人自小长在荒芜的草原里，饮雪而生，粗犷且好战，可不是什么柔弱无害的菟丝花。
直到，一声响亮低沉的狼嚎响彻暮夜，星星点点的火光如野火燎原，摇曳跳动在如墨的暴风雪中，从高耸的瞭望塔上映入人的眼帘。
“嗷呜——”
头狼的呼喊犹如群狼的兴奋剂，下一刻就是此起彼伏的一呼百应，排山倒海。
“——有敌袭！！！”
不知是哪一座瞭望塔的同僚也在扯着嗓子怒吼咆哮，随着每一座烽火点燃塔间，沉重的战鼓声交错而响，遥遥回荡。
昭告众人，凛冬已至。
·
锦城郊外，一道快马加鞭的身影疾驰在路上，一路泥泞四溅，旁边的百姓都被这架势吓退了好几步。
十万火急加急的军报，从暮夜跑至黎明，接连数日，累倒一匹又一匹的良驹。
直到锦城负责守备的御林军远远看到来者，横枪拦住了他，“站住！锦城内不可快马疾驰。”
“吁——”
郑宸礼早被那阵急促的马蹄声吸引注意，凝眸打量着这位满脸汗水的骑兵，过去拍了拍拦住他的兄弟，示意他放下长.枪。
“你是哪个城的守备军？”
马上的男子来不及擦拭汗珠，先抱拳回道：“军爷，我乃泉城守备负责传令的张校尉，现有八百里加急军报呈递，急需奏报朝廷！”
说着，他便解下胯.边的身份腰牌，递给郑宸礼。
郑宸礼双手接过那枚沉甸甸的银色腰牌，垂眸瞧了眼，蓦地脸色微变。
泉城守备？！那不是......
此处正是锦城城门，来往人口众多，不便细讲。
郑宸礼当机立断翻身上马，握紧缰绳，夹着马肚看向他。
他是武将，自然知晓战场兵贵神速，事情的轻重缓急，一刻也不敢耽搁。
“张校尉，我是御林军总督郑宸礼。既是加急军报，郑某即刻带你入宫，面见太子殿下！”
太子殿下：我父皇怎么还没醒？[心碎]
作者有话说
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第58章 凛冬至
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