“或许我们都要相信武镖头一些，万一他只是装作被俘暗地里直捣黄龙呢？”
徐州还对武茂抱有一些希望。
齐鲁摆摆手，“可得了吧，这些年来他日日醉酒，即便是之前的拳脚功夫再好，双拳哪能敌四手？”
褚红将那张纸重新接回来，怎么看都是冲着自己来的，就算躲了这一次，说不定还会有下一次。
“既然指名道姓了让我去，那我就去看看到底有什么蹊跷。”
他们还是有一些担心，褚红给他们找了另外的事情做。
“如果那几家镖局都不肯接我们书行镖的话，不如我们几家联合出资一起招人手，陆路地势险峻，我们就走水路。”
几位掌柜露出不解的神情，“光凭水路是无法直接到达徽州，中间还要转陆路才能直达运河，这样既耗时又耗力，更不划算了。”
褚红将之前准备的图纸拿了出来，伸出手指在两处点了点，“之前我去这看过，只要将这两处打通的话，从扬州就可以直达运河，而到徽州也不过三五日的行程，时间缩短了不说，相比之前人力物力也可以得到很好的控制。”
“将来更是可以成立自己的漕运，再也不用受人约束，一举两得。”
几位掌柜点点头，“有一条自己的航线的确是要方便许多。”
“图上的几处是不久前被我买下的，这几日还麻烦诸位掌柜召集人手将这里尽快挖通，若是武镖头的货物回不来，我们就从水路进货，做两手准备。”
几位掌柜纷纷赞同她的话。
褚红同何立说武镖头出事的时候，何立皱紧了眉头，表情凝重，“明显这是引蛇出洞，为什么偏偏在东昌道上？”
“陈墨也在那里吗？”
何立点点头，“自五日前，世子音讯全无，府兵已尽出一半，找到现在也没有回信。”
“若是褚掌柜执意要去的话，可以去那里与他们汇合，到时候直接杀上山去将那些山匪全部剿灭，将货物夺回来便是。”
从军的人都这么勇猛吗？
“剿灭山匪的事得从长计议才行，到了那边后，我也会帮着去找陈墨的。”
第二天褚红准备出发了，小卓急急从门里赶出来，要上马车的时候被褚红拦下了。
“掌柜的，此去路上凶险，你不带着我吗？”
褚红点点头，“我有更重要的事要你去做。”
小卓脸上露出迷茫，褚红将大门钥匙递给他，“就是因为路上凶险，我才不能带着你，你不是从小在水边长大的吗？过几天去找一下徐掌柜帮他挑一挑人手，大门钥匙就交给你了，不出意外的话，我很快就会回来。”
小卓接过那一串钥匙，左右看了看站在马车两旁的壮汉，原本要说什么，张了张嘴却没有发出声音。
等看着那辆马车走远之后，小卓将钥匙握在手里。
这也是掌柜的家，他要替掌柜的守好这里。
山路崎岖难走，等他们到附近的一个小镇后，褚红开始打听山匪的事。
“我们这镇子上之前行走的徽商众多，没听有提起什么山匪之事啊。”
她明里暗里问了许多人，都是这么回答褚红的。
这里是离东昌道最近的城镇，却好像与世隔绝一样，就算是这帮山匪在附近藏的再好，怎么可能会没有消息传到这里呢？
而且街道上寥寥数人，也没见到有什么徽商的影子。
褚红刚刚问的时候，隔壁桌有几人朝这里望来，眼里满是对外乡人的戒备。
“褚掌柜，要找一家客栈入住吗？”
褚红低头看了看手里的糕点，“我总感觉这里很奇怪。”
天色渐晚，现在再去其他地方已经有些来不及，他们几人随便找了个客栈住了下来。
“几位客官，二楼雅间清幽，晚点会送茶点上去，小心台阶这边请。”
价格也还合理，掌柜和小二看着也都很亲切，并没有像之前那些人给她排斥外乡人的感觉。
为了出门方便，褚红穿了一身男装，将头发上的发冠摘下来的时候，还不小心缴掉了自己的几捋头发。
揉了揉头皮，有些心疼的看着那捋头发，早知道刚刚的动作就小一点了。
半梦半醒间，她好像听到了有什么打斗的声音，一睁开眼就看到一个黑衣蒙面的人朝她伸手。
褚红拽过枕头重重的砸在他的身上，翻身滚下了床。
那人持的刀再次砍来的时候，一手抓过桌子上的茶壶狠狠砸了过去。
房门被人一脚踹开，赵虎一脚将那男人踹倒，把褚红拉了过来。
“褚掌柜，你没事吧？”
褚红头发散乱，看着外面凌乱的桌椅，“到底是怎么回事？”
看到那男人躺在地上久久没有动弹后，赵虎才将手里的刀收起来。
“这是个黑店，在我们的水里下了蒙汗药，幸亏早年随着王爷东征西战，这些下三滥东西一闻就闻出来了。”
“他们就等着我们睡着之后和外面的人里应外合，好谋得我们的钱财。”
楼下的人将那店家和小二通通绑了起来。
“都是你们这些外乡人害的！抢了我们的神山还不算完，还要祸害我们这里的百姓！”
那掌柜朝着他们嘶吼的，旁边的人有些听不下去他聒噪，一个巴掌下去，那掌柜连话都说不出来。
“爹！你们这些王八蛋！和当初那个狗官一模一样！你们一来，我们这里的人就要少许多！我大哥现在还没有回来！”
褚红制止了那人打他的动作，蹲下来看着他。
“哪个狗官？”
那人看了看四周的壮汉，又往后缩了一下，死命闭着眼睛，“我不告诉你！”
“我们也是来找那个狗官的，如果你有什么冤屈，或许可以帮你出一口气。”
见他年纪小，褚红觉得应该是个能套话的。
“这些人手脚麻利，一看就不是什么寻常农夫，要么是县衙里的人，要么就是当兵的，你们官官相护，我才不跟你们讲。”
戒备心还挺强的，她又看了看倒在地上的黑衣人。
“好好开门做生意不好吗？为什么要做打家劫舍的勾当？”
“就是因为你们，我们才没有办法好好做生意，什么叫打家劫舍的勾当！我根本不认识这些人。”
褚红扭头看他，“那蒙汗药是哪里来的？凭空飞过来的吗？”
那人脸色突然涨红，“什么乱七八糟蒙汗药？我下的是泻药。”
“臭小子还不说实话！”一旁的人又抡了拳头，准备好好教训一下他。
“这样的人只有打一顿，才会老老实实把话都讲出来。”
褚红摇了摇头，挡在那人的身前，“看他这样子说的倒也不像是假的。”
“别管他们是不是认识，这里都不安全了，收拾收拾东西我们连夜就走。”
褚红回去将包裹都收好，再看到地上自己那一缕头发的时候，发现附近出现了一些白色的晶体。
她捡起来闻了闻，是盐？
肯定是刚刚那个黑衣人进来的时候身上粘了盐，汗水蒸发落在地上形成的。
她的视线落到了那个黑衣人身上，寻常不小心撒了盐在身上可到不了这种地步，难道他是制盐的工人？
可是一般盐矿都掌握在朝廷手里，可不是什么想卖就能卖的东西。
说不定这些私自采盐的人就是那些山匪，今天晚上过来就是要灭他们的口而已。
她又出去看了看那个黑衣人，赵虎那一脚力道太大，那人现在还在昏睡着。
褚红将她脸上蒙面的布巾摘下，就连他的头发里隐约有一些白色的晶体，更加证实了褚红的猜想。
赵虎踹的那一脚那么严重，肯定也很疼，怎么这人倒地连叫都没有叫一声呢？
希望不是她想的那个样子。
褚红轻轻掰开他的嘴，里面赫然只有半截舌头。
他们一行人快马出了那镇子，褚红回头看去直觉得那个镇子阴森无比。
“褚掌柜，可是发现了什么，怎么这么着急让大家赶路？”
褚红掀开马车的窗帘，将刚刚自己的想法说出来，“刚刚这一路上我看到了有许多碱蓬草，这是在盐碱地才能长出来的东西，他们口中的神山想必就是那伙山匪的老巢。”
“而那伙山匪不知道是背地里谁的人马，在那里私自制盐，用来牟利。”
“之前我就觉得很奇怪，为什么扬州城的物价都在涨，盐却纹丝不动，现在想来是他们也害怕被陈墨看出什么端倪，如果盐价哄涨，寻常百姓肯定吃不起，到时候闹到京都去，这里的事情就再也包不住了。”
赵虎又有些不理解，“可是盐价没涨，不是更令人生疑吗？”
褚红点点头，这才是他们的高明之处。
“陈墨肯定也是觉察出了端倪，所以才自己来这里一探究竟，而这些人就是在调虎离山，如果没有找到陈墨，等到我们这次回扬州，盐价肯定也要开始涨。”
她不由得面露担忧，这伙人早就布下了天罗地网等着陈墨上门，不知道他现在的状况怎么样了，有没有危险？是不是还活着？
“刚刚那个黑衣人，我以为他是天生聋哑，但是他只有半截舌头，很像是被人硬生生割去的。”
赵虎是真没有注意到，他只是觉得那个人瘦的可怜，没想到能被他一脚踹的昏迷。
“希望我们可以顺利找回陈墨，这样的话，他们在扬州还有一个忌惮的人。”
赵虎的眼睛突然明亮起来，这些弯弯道道的事他听不明白，可是这个女掌柜直接喊世子的名字，两个人的关系肯定不一般。
先前他在守大门的时候，就听到过她对何立这么提世子，何立也并没有阻止，反而像是习以为常一样，临出来的时候还反复叮嘱他，要好好看护褚掌柜。
眼下这褚掌柜有如此担心世子的安危，看来他们家世子好事将近呀。
“褚掌柜，您和我家世子什么时候认识的？”
赵虎实在忍不住问道。
褚红倒是没想到一旁的男人表面看着五大三粗的，内心还挺八卦。
“他没跟你们说过吗？之前他护送贡品的时候，我们在路上认识的，多亏我救了他一命。”
赵虎一拍膝盖，早知道就该跟着一起去的，还能见证这种场面，这可太难得了。
虽然是在逗他，可褚红却没有半分放松，她表情越发凝重起来。
作者有话说
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第35章 第 35 章
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