蜀地富饶，远离中原纷扰。唐家在蜀州经营数百年，根深蒂固，一手垄断了当地的漕运、官盐、矿产等命脉生意，早已是权倾一方，说一不二的存在。
身为唐家家主，何曾受过这般肆无忌惮的当面冒犯？
唐九霄心下一惊，立刻看向自己的父亲唐无痕，已然预备好承受其雷霆之怒。
然而，唐无痕却是无动于衷。
那张漠然威仪的脸上不见丝毫愠色，只有一种近乎冷漠的平静，是明晃晃的不以为意。
甚至，他还几不可察地微微颔首，语气平稳得听不出任何情绪：“确是我教养无方，疏于管束。”
“姑娘所言所行，锋芒毕露，礼数甚是周全，想必令尊自小教习有方。”
“来日若得机会能拜访四时谷，定当不耻下问，亲自上门好好求教。”
沈卿云的面色霎时变得惨白。
她如何听不出这是明夸暗贬。
所行，她私自违背父命，离经叛道，不惜抛弃一切逃离四时谷。后又无媒无聘，与唐九霄私相授受，在世俗眼中，早已是败德辱行，为人所不齿。
所言，她身为晚辈，竟在唐九霄面前对他父亲口出狂言，极尽羞辱，是为不敬尊长，狂悖无礼。
唐父字字句句，看似谦逊自省，实则却是彻底将她钉在了失德无礼的耻辱柱上。
她几乎能预见，待这番话流传出去，她的声名必将扫地，沦为世人唾弃的笑柄。
“唐家主所言极是。”
沈卿云吸了口气，竭力恢复平静：“小女言行无状，今日确是多有失礼之处。”
她话锋陡然一转，直视着唐无痕的眼睛，竟是毫不畏惧地开口质问：“但这礼之一字，是端方君子间的规矩。”
“敢问唐家主，纵子行凶，谋害人命，事后包庇，这又是哪一家的礼？莫非，这便是蜀州唐家立世的礼么？”
见唐父不置一词，她语气愈加斩钉截铁，不留丝毫余地：“至于家父，更不劳您费心探问，四时谷避世独立，自有风骨，不惧强权，更不屑沾惹世俗污秽。”
“我当年私自离谷，便已违背谷中律令，形同逐出师门。今日是生是死，是荣是辱，皆与四时谷无关，更与父亲无关。所有后果，我沈卿云一力承担。”
“好一个伶牙俐齿。”
唐无痕听完，面色未改，只有眼神微暗，似是随意地别眸瞥了唐九霄一眼：“你这女人，寻得当真不错。”
“假以时日，怕是要爬到为父头上来了。”
唐九霄本就难看的脸色骤然变得铁青。
沈卿云或许听不出其中关窍，他却再清楚不过。
他的父亲，素来喜怒无常，行事恣意狠绝，心思深沉如海，从不容人揣度。
唯独只有一点，从不屑于在后辈跟前轻言调笑。
除非，他话语所指之人，在他眼中已与死人无异。
一股强烈的恐惧瞬间攫住了唐九霄的心脏。
他猛地出手，重重扯住沈卿云的手臂，力道大得几乎要生生捏碎她的骨头，厉声呵斥：“你是什么身份？也配这般与我父亲说话？”
“滚出去！立刻滚！再也不要出现在我面前！”
滚。
这个字，突如其来，砸得沈卿云有一刹那的恍惚。
她茫然地抬起眼，任由眼前这个曾经亲密无间的郎君粗暴地拖拽着自己。
目光在他因愤怒而扭曲的侧脸上反复逡巡，仿佛在打量一个彻头彻尾的陌生人。
自己……究竟说错了什么？
她字字泣血，句句诛心，左不过只为求两个字。
公道。
唐二白害死了胡绥，手段残忍，心思歹毒。那么叫他以命相抵，给兄长偿命，这有什么不对？这难道不是天底下最朴素的道理？
多么可笑，又多么……可怕。
明明不久前还是与她耳鬓厮磨，许下海誓山盟的枕边人。
曾几何时，她甚至能清晰地描摹出他眉眼间每一分细微的笑意与温情。
然而一朝身份变换，谎言撕破，他竟能立刻换上这样一张冷酷至极的面孔，为了维护家族这堪称荒谬的规矩与体面，毫不犹豫地将她弃如敝履，甚至恶言相向。
“原来……你这般厌恶我。”
沈卿云不禁发自内心地赞叹：“演得真好啊，我竟一点都瞧不出来。”
唐九霄大约是听见了，身形几不可察地微微一僵，却立刻选择了置若罔闻，拉扯她的力道变得愈加粗暴沉重。
在众目睽睽之下，她被重重拽出院落，身子踉跄数步，最终失去重心，无力地摔倒在冰冷坚硬的石板路上。
掌心下意识撑地，瞬间被粗粝的石砖磨破，传来火辣辣的刺痛。沈卿云试图挣扎起身，却发现浑身气力早已被抽干，连抬起手臂都变得异常艰难。
她能清晰地感觉到，那些守在院门外的黑衣人投来的打量目光，以及领她前来，站在原处那位侍从惊愕的眼神，如同芒刺般扎在她身上。
“都看清楚些。”
唐九霄冰冷的吩咐自头顶传来，刺入她的耳膜：“不许再放她进来半步。”
这句话如同最后一根稻草，彻底压垮了她强撑的意志。
胸臆间那股压抑已久的悲恸骤然翻涌而上，喉头猛地一呕，一股腥甜毫无预兆地溢出唇齿，缓缓滴落在石板路上。
她紧紧闭上双眼，试图隔绝这令人绝望的一切。
从此之后，天地浩大，她便真的只是孑然一身了。
剧烈的疼痛令得沈卿云不由自主地蜷缩起来，在冰冷的石板上微微颤抖。
周遭一片寂静，无人上前，无人伸手。
万幸，万幸，这样的难堪并未持续太久。
仅仅只是片刻，意识便如同断线的风筝，迅速沉入无边的黑暗之中。
最后一缕感知，是身下周遭传来的，仿佛永无止境的冰冷。
沈卿云多希望自己这辈子都别醒过来。
可她终究还是醒了。
沉重的眼皮艰难地掀开一线，映入眼帘的是模糊的床帐顶。鼻端萦绕着浓重而熟悉的药气。
下意识地动了动手指，指尖传来被妥善包裹的触感，那些伤口已被细密柔软的纱布重新包扎好，妥帖得叫她心头发涩。
“本就几日未进米油，身子虚乏到了极致，再加之气急攻心，悲恸过度……”
一道苍老的声音在不远处响起，是那位曾与她一同救治景公子的薛老大夫。
“这几剂汤药灌下去，也只能补益气血，固本培元。”
薛老重重地叹了口气：“可这心病……又该如何医治呢？”
沈卿云闭了闭眼，将头偏向床榻里侧，不愿让任何人看见自己此刻难堪的神情。
然而，这动静终是引起了注意。
“沈姑娘醒了。”
薛老的声音是发自内心的关切和喜悦：“身上可还有何处不适？千万莫要忍着，尽管说出来。”
“不，我很好。”
沈卿云没有转过头，目光依旧空洞地望着床帐内侧的阴影：“多谢薛老先生出手相救。”
“那你这可谢错人了。”
薛老当即否决了她的感激，随即解释道：“老朽不过是尽了医者的本分，你真正该谢的人，是沈公子。”
“是他差人将你送过来，也是他亲自吩咐，务必要我全力救治于你。”
沈公子。
沈卿云在混沌的思绪中迟缓地辨认了片刻，方才反应过来。
原是那位姓景的沈公子。
他出手救她，自然另有所图。
这潭深水，她已窥见一斑，其中的阴谋算计，权力倾轧，令人遍体生寒。
她是真的不懂这些，也不想懂，更无力，也无心再卷入分毫。
思及至此，沈卿云微不可闻地嗯了声，答道：“待我恢复些气力，能下榻时，便寻他当面致谢。”
这话说得平淡，听不出多少真切的情谊，更像是一种疏离的客套。
“不必这般多礼。”
她话音刚落，身侧便响起一道温润平和的嗓音，接过了话头：“沈姑娘前些时日救我一命，而今不过略施援手，投桃报李罢了。”
“实在不必挂心，养好身子要紧。”
沈卿云这才后知后觉，方才薛老那般细致地交代病情，原来真正的聆听对象，是这位一直就在近旁的沈公子。
她缓缓转过头，望向那道关切的来源。
已疲惫到懒得再有任何周旋，索性摒弃了所有虚与委蛇，将话挑得明明白白：“沈公子，其实你不必再在我身上耗费任何心思了。”
“毫无意义。”
的确毫无意义。
这大概是她第一次如此真切地体会到这些所谓门阀世族的权势。
往日她自负医术卓绝，那些眼高于顶的世家大族为求她出手救命，无一不对她客客气气，礼遇有加。
即便偶有意图威逼胁迫的，总有唐九霄或胡绥护着，将她牢牢挡在身后。
这些年闯荡江湖，竟是从未真正吃过半点苦头，受过半分委屈。
然而，如今偏偏也是这个曾将她紧紧护在身后的人，亲手给予了她最彻底，最直白，最为刻骨的羞辱。
她从未如此清醒地意识到自己的无力。
是了，她身无权势，手无寸铁，除了一身济世救人的本事，别无长物。
那些言语上的反击，再如何尖锐刺耳，落在这些高高在上，养尊处优的人身上，也不过是苍白无力的挣扎，连他们的皮毛都刺不透，徒惹人笑而已。
沈卿云沉默良久，心灰意冷地补了句：“我算什么？不过是个跳梁小丑罢了。”
她这句话说得极轻，却带着万念俱灰的自嘲。
“你错了。”
沈映京似乎看穿了她的想法，平静道：“这世间能伤人的，从来不止刀剑权势。能救人的，也未必尽是汤药针石。”
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