金銮殿上，琉璃瓦折射着刺目的光，却暖不了殿内冰窖般的死寂。
萧璟跪在冰冷的金砖上，龙涎香的气息浓郁得令人发腻，可他鼻尖翕动，却连一丝味道都捕捉不到。耳边是御史大夫张启贤慷慨激昂的陈词，字字句句，如同淬了毒的针，精准地扎向他“失仪僭越、藐视皇恩”的罪名。
……失仪？
萧璟低垂着眼，舌尖抵着上颚，试图回忆起三月前那场万寿节盛宴上，那道御赐的“龙凤呈祥”究竟是什么滋味。可他嚼了又嚼，记忆里只剩下一片虚无的混沌，如同嚼蜡。然后是酒杯……他以为是清水，却原来是烈酒，泼洒而出，染了邻座藩王一身。
“臣以为，宁王殿下此举，并非无意，实则是心怀怨恨，对陛下……”
后面的词，萧璟没细听。他只是在想，那杯酒，若是味觉尚在，该是何种灼喉的辛辣？可惜了。
啧，张老头这口才，不去天桥说书真是屈才了。构陷的罪名编得环环相扣，怕是连他自己都快信了吧？他内心嘲笑着，仿佛此刻跪在殿前等候发落的别人，并不是他本人。
龙椅上，皇帝的声音听不出喜怒，却带着不容置疑的威严：“萧璟，你还有何话可说？”
萧璟抬起头，脸上适时地露出恰到好处的惶恐与颓败，声音干涩：“臣……无话可说。陛下圣裁。”
认命般的姿态，做得十足。
他知道，味觉莫名失灵之事，说出来只会被当成荒唐的借口，罪加一等。从他失去味觉的那一刻起，或者说，从他察觉到那件事开始，今日之祸，便已注定。
皇帝眼底闪过一丝复杂的情绪，最终被帝王心术的冰冷覆盖：“宁王萧璟，行为失检，御前失仪，即日起削去王爵，贬为庶人，发配至……御膳房，充作杂役，钦此。”
殿内响起一片极力压抑的抽气声。
贬为庶人已是重罚，发配御膳房？那是最卑贱的奴役之所！让一位曾经风姿无双、先帝最宠爱的幼子去那里淘米洗菜，简直是极致的羞辱。
萧璟叩首，谢恩。姿态标准，无可指摘。
御膳房啊……也挺好的，至少饿不死。虽然，吃什么都一个样。他自嘲地扯了扯嘴角，那弧度薄凉得像秋日的残叶。
……
两个面无表情的侍卫将他“请”到了御膳房后院。
油腻的地面，混杂着菜叶和污水的腥气，空气中弥漫着各种食物交织在一起的、对他来说毫无意义的味道。巨大的灶台燃着熊熊烈火，锅铲碰撞声、呵斥声、吆喝声不绝于耳。
“哟，这就是那位‘宁王’殿下？”一个胖管事揣着手，斜眼打量着萧璟，语气里的讥讽毫不掩饰，“来了这儿，可没什么王爷了！咱这儿只有规矩！看见那堆碗了没？今天刷不完，没饭吃！”
萧璟没说话，目光掠过那堆积如山的油腻碗碟，又淡淡地扫了一眼胖管事。
嗯，脑满肠肥，印堂发黑，一看就是高血压快要发作。他内心精准吐槽，脸上却是一片麻木的顺从。
他挽起那身已经换上的、粗糙肮脏的杂役服袖子，走到水池边。冰冷油腻的水浸湿双手，机械的动作开始。
周围是毫不避讳的指指点点和窃窃私语。
“听说是因为在万寿宴上发酒疯……”
“啧啧，真是落魄的凤凰不如鸡。”
“以前何等风光，现在还不是得来刷马桶……”
刷马桶？明天的事了吧。今天先刷碗。啧，业务还挺繁忙。他一边刷，一边神游天外。过去的聪慧？不羁？那些东西早在察觉到那场针对他的、无声无息的阴谋时，就被他小心翼翼地藏了起来。藏得久了，连他自己都快以为自已真的就是这副烂泥扶不上墙的德行。
只有偶尔抬眼时，那眼底深处一闪而过的、近乎冷酷的锐光，才隐约透出几分旧日影子。
午膳时间，众人哄抢着去领饭。
一个瘦小的太监大概是看他可怜，塞给他一个冷硬的馒头和一小碗看不出内容的、浑浊的菜汤。
萧璟道了声谢，靠在角落里，慢吞吞地吃着。
馒头噎得慌，菜汤……一如既往，没有任何味道。无论是咸、是酸、是馊，他的舌头都忠诚地反馈着两个字：虚无。
这种虚无，比疼痛更折磨人。它剥夺的不仅是口腹之欲，更是与这世界最直接的感官联系。他曾是那般钟爱美食之人，如今却连品尝出最基本的滋味都成了奢望。巨大的失落和无力感，是构成他现在这副颓废外壳最重要的材料。
活着，就行。他麻木地告诉自己，机械地吞咽。
这时，那个胖管事又晃了过来，脸上带着不怀好意的笑，将另一碗颜色更深、气味更怪异的汤“哐当”一声放在他面前。
“看你小子没吃饱吧？赏你的，喝干净了，下午还有的是活儿干！”
那汤面上还飘着点可疑的油花和沫子。
周围几个杂役发出压抑的嗤笑声，眼神里充满了幸灾乐祸。
萧璟看着那碗汤，内心毫无波澜。又是这种无聊的把戏。
他懒得反抗，也无需反抗。反正，也尝不出来。他端起来，像喝药一样，屏住呼吸，一口气灌了下去。
预期的恶心反胃没有到来。
取而代之的，是一股极其强烈、极其鲜明的情绪洪流，猝不及防地顺着喉咙，猛地冲入了他的脑海！
那是一种混合了恶意的畅快、居高临下的鄙夷、以及等着看笑话的幸灾乐祸的情绪！
如此清晰，如此浓烈，仿佛有人在他耳边放肆地狂笑！
“噗——咳咳咳！”萧璟猛地被这“味道”呛住，弯下腰剧烈地咳嗽起来，眼泪都快出来了。
他难以置信地抬起头，目光猛地射向那碗已经见底的汤，又缓缓移向旁边正得意笑着的胖管事。
胖管事被他这突如其来的剧烈反应和锐利眼神吓了一跳，下意识地后退半步：“你……你干什么？”
萧璟没有回答。
他只是死死盯着那碗，又感受了一下口中那已然消散、但情绪残留却无比真实的“滋味”。
刚才那……是什么？
他的舌头，失灵了这么久之后……终于尝到“东西”了？
可尝到的，却不是味道。
是……情绪？！
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