当年袭应救下那乌后,和他的联系并没有因此了结,偶有得空,就会去到湮心部落,教他术法,教他为人处事的道理,旁的族人都看在眼里,久而久之,那乌是受神明眷顾的孩子的说法就在部族里传开。不知从什么时候开始,那乌感觉族人看他的眼神从先前的嫌恶,渐渐变得羡慕,变成崇敬,越来越多的人愿意和他亲近,从前欺负他的孩子们主动寻他玩耍,百般讨好。
不久后,族人就推选他为当之无愧的少祭司,地位一飞冲天,没人敢对他不敬。
那乌聪慧,知道这些都得益于袭应神尊,袭应时常来,不单纯为授他知识,更是想让他在部族能过的好些。
他天赋少见的好,学什么都很快,又是神尊亲自教授,几年之后,就算不是看在长离焰神的面子上,旁人也会敬他三分。而只有那乌知道,他并不想做什么部族大祭司,从袭应开始教授他的那一刻,就希望有朝一日,能成为辅其左右的神使。这些年来,没有一个日夜,不是为着这个目标刻苦修炼。
眼下到了年岁,还跟神使的标准差了一截,于是他干脆夙兴夜寐,一心扑在修炼上,距离下一任神使选拔不足半载。
可天有不测风云,没等来神使选拔的消息,等到的却是神尊向天极开战,被一剑贯胸于穹川剑下的消息。
这场仗打得天地玄力衰竭,山崩地裂,河海倒灌,长离神殒,灿域群龙无首,二位神使力不从心,只能堪堪救下很小一部分民众。那乌信誓旦旦,认为以他如今的修为,能保湮心部族无恙,但他险些连自己都没保住。
这场灾祸延续数载,森罗出世,自称是拯救他们的新神,待风雨平歇,大世上下皆唾骂袭应是邪神的时候,恐怕只有他那乌一人,还相信袭应未殒。
奈何原本千年寿数折的仅剩数十,不够,远远不够,必须想办法延长寿命。
“那时森罗初登神位,广招才干修士,我投奔了厄邪宫。”透过跃动烛光,那乌似乎看到当时情境:“我知道聂诚你的徒弟,名义上说,也算是我的师兄,先前在湮心部族之外,听过一些关于他曾经的传言,我越来越坚信,您向天极开战的事,跟他有密不可分的关系,只是那时还没有证据。”
那乌要想重新得到失去的寿数,就必须爬到聂诚左膀右臂的位置,到了那个位置,就能得到他赐下的数千年寿命,长辅聂诚左右,介时,他就有足够的时间寻找袭应的下落。
他的才干大多来自袭应教授,为了不让聂诚看出破绽,时常变着法去发挥,功夫不负有心人,他日渐得到聂诚赏识和信任,上千日夜的违心和步步为营,终于坐上左使之位。
那乌:“我如愿得到了长生,又随着修为升至仙修,使得容颜不败,往后几千年,明里辅佐聂诚,暗中搜寻您的下落,但从未有过起色。我想,应当是这世上害您之人太多,您不愿出来罢,于是,我又开始筹谋,要将一切伤害过您的人,统统杀死。”
直到十八年前的森罗血弑,他已至仙忠修为,励志要斩尽天下的恶,在他眼里,但凡伤害过袭应的,便是恶。
那乌在森罗血弑中故作假死,待森罗魔兵被击退后,悄然跃上圣山玄机大殿,杀了真正的岑杞仙,取而代之。
“神尊,我等了您数千年,我就知道您一定还活着!”恰时袭应刚吃完饭,抬头就见那乌蓦然激动的样子。
袭应:“如此说来,你还真是煞费苦心啊。”
那乌还以为袭应真在夸他:“为了神尊,不论付出什么代价都值得!”
纵使那乌的出发点没有错,甚至令袭应有些感动,但经过数千年浮沉,最初的憬愿早就变得扭曲偏执。
从那乌说出那句,要杀掉一切伤害过他的人,这句话乍一听没问题,寻常人都会以为他指的是聂诚为首的厄邪宫众,但结合那乌假冒岑杞仙这十几年来的所作所为,这句话里包含的意思或许没有那么简单。
袭应:“哪些人,是你所指的伤害过本尊的人?”
那乌眼神阴沉下来,此间不难看出交织的恨意和杀意:“厄邪宫聂诚等众、苍神穹川,以及,那些唾骂过您的人。”
袭应一瞬间难稳镇定,语速很快,生怕那乌打断:“厄邪宫本尊可以理解,他们现在也已经全军覆没,阿川又是为何,还有数千年来,这世上唾骂过本尊的人千千万,现如今世上依旧不少,难不成你要一个个找过去,杀尽千万人?!眼下大世好不容易安宁,你又要掀起一场腥风血雨才高兴是吗!”
“阿川...”那乌琢磨着字眼,满面哂笑:“叫的这么亲密,难道你忘了,他当初是怎么果决利落地一剑刺穿你?自此你的身躯烟消云散,这还不算伤害过你?还有那些无知信徒,对真正的邪神感恩戴德,却辱骂你,丑化你,还要行仪式给你曾经的神邸去晦,一朝就忘却您曾经所有恩惠,您说他们该不该死?除了灿域的人,苍境人亦对你唾骂不息,这些人,在我看来全都该死!”
袭应:“那乌,你何时成了这样,身为神明当以子民为重,阿川作为天极神明,当初要是不杀本尊,就保不住他的信徒,更不会有现今的苍境,同为神明,本尊认为他没有做错。至于百姓民众,他们想要的无非就是安居乐业,本尊当年确实给他们带去无可挽回的灾难,酿成聂诚的大错,也是本尊一意孤行的结果,不论如何,本尊都不算无辜。”
“所以我不想让您做神明了,”那乌再也忍无可忍,倏然站起,面神坚决:“做神尊有什么好,永远牺牲自己成全别人,我就是见不得您如此。好在我终于找到您,也把您带了回来,从今往后,您就好好呆在圣山,住在固心塔里,只要乖乖地就好,永远不要再以身涉险。那乌觉得您已经千疮百孔,您太累了,累了数千年,那乌早就长大了,以后就换我来保护您,好不好?”
言下之意,就是那乌要将它软禁于此。
袭应蓦然起身,一掌击出,但经脉间本该滚滚流淌的热意没有出现,那看似气势汹汹的一击反倒被那乌轻松捉住手腕。
他想要迅速抽走,奈何那乌抓地太死。
“很吃惊吧?”那乌挑挑眉:“从您踏入圣山那一刻起,就中了我的禁制,被封住体内所有经脉。神尊不要忘了,我上圣山前就是仙忠玄修的修为,前段时间又借助万世开泰大阵,虽未突破仙忠达通缈,但体内玄力已同您不相上下,因此您才不曾察觉。”
袭应依旧抽不回手:“那乌,你究竟要做什么?”
“我想好好保护你,想让你过无忧虑的日子,想让你不再做吃力不讨好的事,”那乌回答:“聂诚已死,至于穹川,既然也在许久之前就牺牲神躯神力保住苍境,那苍境的子民在原本罪过之上还要代他受过。因此本尊一一收归所有宗门,且即日起,凡不愿归顺的散修入开泰大阵,其余民众必须信奉长离焰神,若有违者,一律赐神罚。”
亏他原先以为,那乌至少没有聂诚那般不可理喻,如此看来,二者不相上下,他是造下何种罪孽,此生救下并唯二悉心教导过的两人,都落得跟地狱修罗一般无二。
他声音都有些颤抖:“你如此行,唾骂本尊的人只会更多,如何称得上是保护本尊,让本尊没有忧虑?”
闻言那乌眼里闪过一丝犀利森光:“如此,本座不就能找出曾经辱骂过您的那些人,统统杀光了?”
疯了,简直就是疯子,袭应从未有过的心怵,眼皮直跳。
他本身就重伤未愈,又遭受这般刺激,肖长悦明显感觉自己身体状况很不好,忧虑地喊了袭应一声。
那乌目光灼热的盯了他好一会,才敛起兴奋情绪,松开手,蹲下轻轻收拾碗筷:“春夕将临,新岁将至,介时圣山会设宴。我已命人为神尊您裁制赴宴华服,先不告诉您什么模样,好给您个惊喜。”
收完东西,那乌便提着食盒出去了,关上固心塔的门锁好。
春夕前几日,灿都街巷已经热闹起来,初初有了迎接新岁张灯结彩的味道,恰好初步修缮已经完工,城中百姓总算可以回归正常生活。
大灾大难过去,劫后余生的人们通常更加珍惜来之不易的安稳日子,再逢上一载之末,今年的春夕氛围较往常浓重许多,还没到当日,气氛已经不输以往当日。
祁樾和慕青晷这几日无时不刻不粘在一起,非要说主动粘的那个,可想而知非祁樾莫属,但慕青晷不再像往常那样故作不屑,超过一刻没见到祁樾,就觉得心里空落落的。
眼看慕青晷的神识状态已经完全恢复,祁樾就带他在灿都里逛,凡慕青晷目光驻足过片刻的东西,通通让祁樾买了下来。
看着大包小包傍满身的人,慕青晷无奈叹口气:“越影,你没必要买这么多的,很多都用不到,估计只有堆在那吃灰的份。”
越影是慕青晷为祁樾取的表字,为什么是慕青晷而不是他自己,因为祁樾放荡不羁爱自由,即便出生名门,还是很早就出来自己闯荡,没有依靠家里一分帮衬,也从不对外宣称自己身份,早些年在江湖上吃了不少瘪,到了岁数,也把该给自己起表字的事儿忘在脑后。
直到有一次慕青晷问起他表字,才支支吾吾发现自己压根没起。
慕青晷饱读诗书,当即就念出二字——越影。
越影是骏马的名字,潇洒迅捷,飒然骁然,又与祁樾玄力路数匹配,是个再合适不过的好字。
祁樾一脸无辜:“玄时不喜欢吗?”
慕青晷:“倒也不是,只是...”
没来得及下言,二人同时听见路边传来低低抽泣,放眼望去不见其人,最后把目光锁定在两排房屋间的小巷子里。
祁樾走在前头,把慕青晷护在身后,直至露出巷子里一个小小身影,肩膀的抖动告诉他们,抽泣声的源头就是这个小女童。
而且这女童,祁樾和慕青晷都认识。
在攻破厄邪宫后,踏琰一干人在几处藏的很深的地窖里发现不少模样褴褛的人,男女老少都有,这些人浑身血痕满布,面色苍白,骨瘦如材。
很明显,是失血过多的表象。
不同地窖发现的这些人不同地方被刻着不同字印,有些是富贵人家的血奴,有些是还没卖出去的,最大的年过不惑,最小的才十岁出头。做血奴的营养严重不良,从小开始做的,大多活不过二十几,像这群人里头而立不惑岁数的,要么是大些了才被卖做血奴,要么就是命大命硬。
血奴在以往的森罗域内,曾一度是最为发达完善的买卖,血奴交易数量可达千万,而现在存活着,能被找出来的只剩数百。这些人往往也出生贫贱,家里其他亲人什么的必定也都找不到了,因此,慕青晷提议在城中修建几所收容堂,专门给这些得以幸存的血奴提供去处,所需经费由他负责承担。
阙幽等人觉得提议不错,后又商量着大家一块负责。
而这个小女童,就是从其中一所收容堂跑出来的。
她才七八岁大,还没达到可以做血奴的年龄要求,所以并非血奴,而是其母本是一富贵人家的小妾,有了身孕后被正室妒忌,将她贱卖给了做血奴生意的人牙,因此,小女童出生在阴冷潮湿的地窖。一个血奴一天只有可怜的那点吃食,女人大多喂给怀中婴孩,要多奉给主人血才能多换取食物,直到女童五六岁大时,女人透支了身体,撒手人寰了。
同窖的血奴们看不得那么小的孩子没人照顾,平日有了吃食,就一人分出一口,东拼西凑,把孩子喂养到了七八岁光景。她在收容堂里不愁吃穿,脸面看上去有点人气了,此时因抽泣,憋的有点红彤。
“小婼,你怎么自己跑出来了?没跟张嬷一起吗?”慕青晷走上前蹲下,让自己跟女童持平。
叫小婼的女童带着哭腔:“我不要张嬷,我不要回去,我要去见娘!”
慕青晷忍着心痛:“你娘已经去另一个世界了,但你的娘亲一定希望你能好好长大,不要去找她。”
“不会的!娘一定也很想小婼!小婼也很想娘,既然娘不来找小婼,那就小婼去找娘!”她哭喊声蓦地变大。
“嘘!”慕青晷做了个噤声手势:“哥哥方才看见张嬷就在这附近寻你,哭这么大声,被找到了,哥哥可不帮你。”
耳边哭声立马小了下去,但小婼似乎再也控制不住对娘亲的思念,撒腿就往巷子另一头外的河流跑去。
祁樾和慕青晷心下一惊,看来这性情刚烈的女娃是铁了心要寻死,但一个七八岁的孩童,如何跑得过祁樾紫步空凛,不待小婼跑到河边,身侧就刮过一阵紫风,随后她身子骤然腾空,被祁樾一把扛了起来。
小婼不停挣扎,嘴里喊着“放我下来”之类的话。
“你温柔点。”慕青晷随后追上来,就见祁樾扛年猪似的扛着小婼。
祁樾一脸惊喜对慕青晷:“嘿,玄时,这娃子根骨似乎不错。”
慕青晷让祁樾先把人放下,由后者堵住其投河的去路,安抚着小婼:“小婼,小婼你听哥哥说,你的娘亲,曾经宁愿自己饥肠难耐,也要把你口口喂大,就是希望你能好好长大成人,有机会过上不错的生活。你要是现在去跳河寻死,就是让你娘那几年的心酸艰苦白白受了,倒不如一开始就丢着你不管,你娘泉下有知,要是知道了,一定会很生气。”
他说着从祁樾买的那堆东西里找出一把小木剑,塞到小婼手里:“但是,你要永远记住,你娘是被恶人害死的,你根骨不错,又赶上好时候,再过几年,就可以习武、修炼,成为玄修,惩奸除恶,为大世扫清奸邪。”
小婼心中一扇门扉似乎被说动了,擤了擤鼻涕,不再抽泣,低头怔怔望着手中小木剑,心中若有所思。
不远处传来几阵妇人的呼唤声,是张嬷来寻人了,她望见河边大小三人,走了过来。
“哎哟小婼,你怎么跑到这来了,”话到一半,她看见祁樾慕青晷二人:“祁公子,慕公子,这孩子乱跑,给你们添麻烦了。二位可知小婼这是怎么了,这几日我就见他闷闷不乐的,问她她又不说。”
慕青晷微笑着摇摇头,没有把小婼差点要跳河的事说出来:“没什么,她就是想娘了,出来吹吹风散散心。张嬷,这孩子从小可怜,还请您往后在堂中多多照顾她。”
说完,慕青晷感觉小婼抓着他衣角的手松了松。
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