自从在莉莉斯麾下为她工作以来，海因里希杀人的勾当没少干，现在轮到放火了。
熊熊燃烧的大火点燃漆黑的夜空，迅速吞噬了码头上囤积香料的仓库，滚滚浓烟中散发处炙烤胡椒与丁香的焦香。海因里希在确认火势蔓延后迅速根据提前规划好的路线撤离现场。而在城市的另一端，莉莉斯正十分惬意地坐在阳台上隔岸观火。
“塞西莉娅，你知道吗，很多人说威尼斯俯瞰的形状像一条海豚。简直就是胡扯。看看地图吧！哪有那么胖的海豚，这分明就是一条比目鱼，一条肥美的比目鱼。”莉莉斯满意地嗅了嗅，“而现在变成了一条香烤比目鱼。”
即使是伺候莉莉斯已过两年的塞西莉娅，听到她说出这么丧心病狂的话来也不知道该怎么接。好在这么浓的烟雾势必会很快唤醒沉在睡梦中的威尼斯人起来灭火，潟湖河道里流淌的水唾手可得，火势不至于蔓延太大造成人员伤亡，但也能够达成莉莉斯的目的——摧毁威尼斯城中最大的香料仓库，把香料的价格炒上去。
一周前，莉莉斯的银行顺利开张。新银行直接沿用了原先收购银行的办公地点。与莉莉斯的住宅很像，这也是一栋三层的小楼，一楼是会客办事的柜台，方桌上铺着绿色的桌布，这种将人与人、人与金钱、金钱与金钱连接起来的小桌就是意大利语中“banca”（银行）这个词最初的含义。
二楼有办公区域和供银行工作人员起居的卧室，三楼则是高级会客厅与金库。尽管陈设有些旧了，但好在桌子椅子都是现成的，只等着开业当天，工人们在门头挂上新的招牌便可以开始营业。
Banca di L.C.Schmidel （L.C.施密德尔银行）是莉莉斯新定制的招牌，也是她为银行起的新名字。
被缩写的L与C分别指的是莉莉斯的名字与母姓克纳罗，而施密德尔则是夫姓，被用来当作银行的名字，既可以强调银行主人作为“已婚妇女”的身份，又可以与克纳罗家族撇清关系，这样对莉莉斯而言更加自由，家族也能够在抽取利润的同时不对银行的债务与损失负担任何责任。
索菲亚、埃莱娜，还有莉莉斯在修道院学校结实的几个好朋友都来祝贺银行的开业。除了汇兑商行会的几个工作人员和收受过莉莉丝贿赂的银行家以外，不算宽敞的大厅里挤满了女士的裙撑，比起商务场合更像是贵族小姐的社交舞会。埃莱娜带来了不少商人朋友帮助莉莉斯拓展人脉，而索菲亚身后仍旧跟着一个穿着入时服装的高个子帅气男人，只不过和上次带去葬礼的那位显然已经不是同一个人。
东道主莉莉斯让伊万卡准备了丰盛的点心茶歇与品质上乘的葡萄酒款待所有来捧场的新老客户。她自己则穿着黑裙，笑着站在人群中间，优雅自如地畅谈着银行未来的发展方向和目标。除了过往经营的存储和信贷业务之外，她希望能继续拓展汇兑交易的辐射范围，在意大利不同城邦乃至更远的地方开设分行。
塞西莉娅、塔塔、海因里希和夏洛克作为骨干员工，也纷纷穿上了正装礼服向莉莉斯招待不过来的客人们介绍银行现状与业务范围。他们的胸口都别上了雕刻“L. C. Schmidel” 字样的银质勋章，莉莉斯还为他们每个人订制了写着名字，职位和联系方式的小卡片，据说是采纳了塞西莉娅家乡的人做生意的传统。
海因里希在拿到名片的时候才知道莉莉斯帮他摆脱奴籍的原因——这是为了将他登记成L.C.施密德尔银行的法定代表人，这一职责只有自由人可以担任。
“这当然是出于对你的信任，我亲爱的海因里希。”莉莉斯狡黠地笑着，逼迫海因里希在变更法人的文件上按下指纹。
然而，隐藏在隆重的开业典礼、华丽的礼服与虚无缥缈的美好愿景之下，实实在在摆在莉莉斯面前的是收购造成的大额开支与债务危机。
收购的过程更多只是账目上的移动，在债务完成重组开始兑付之前，钱还是紧紧攥在莉莉斯的手里，只是换了个名头，暂且不碍事。但是，之前贿赂主教的钱，还有在汇兑商行会打通上下关节的小费全都是真金白银，更不要谈与毛罗勾心斗角时的人员走动又额外增加了一笔开销。
有的支出还能勉强做进公司账目，比方说莉莉斯给银行旧主所罗门·戈德斯坦买的一张前往耶路撒冷的单程船票，是为了“犒劳”他在审判毛罗的晚上冲进大厅导致莉莉斯不得不向家族让利的“谢礼”。这条海上朝圣之旅条件艰苦，异常凶险，每艘船都能有近三分之一的人撑不到圣地便身染重病而亡。因此莉莉斯不惜亲自去送行，眼睁睁看着他上了船才放下心。
然而，有的费用就实在不能计入进去，比方说买凶杀害毛罗的费用。由于他被威尼斯执法机构四十人委员会关进了监狱，在流放前都有人严加看守，莉莉斯没办法派自己人出手，只能在送他去克里特岛的船上委托别人办事，这么下来又是一笔开销。为了支付这笔价格不菲的暗杀，莉莉斯甚至变卖了她的一对珍珠耳环。
更糟糕的是，银行正式开业不仅没有给莉莉斯带来任何新客户，反而还使得几个担心存钱拿利息被丈夫或父兄发现的贵族少女前来提款撤资。相比开在大街上有头有脸的银行，像以前那样隐匿在闺阁中的秘密交易更令她们感到安心。尽管莉莉斯一再担保她会竭尽所能保护所有客户的**，但也拗不过客户已经做好的决定。
于是开业第三天，莉莉斯就已经在会计师夏洛克和海因里希一起新算出来的账目前焦头烂额地干着急。
“银行是开起来了，钱是不知道跑到哪里去了。”莉莉斯烦躁地拨弄着总裁办公室里已经被盘包浆了的算盘，气鼓鼓地吐槽到，“戈德斯坦欠下的债得还，硬拖着也不是办法，还得要注入新的资金才行。”
“您打算怎么做？”海因里希站在她旁边核对账目，心不在焉地问。
“你就知道问我该怎么做，你就不能主动想点办法帮帮我吗？”莉莉斯没好气地瞪了他一眼。
“有句老话。”海因里希装作不经意地说，“赚钱的法子都写在刑法里，就看你敢不敢去做。”
“你这是在教唆我去犯法吗？”莉莉斯挑眉。
“您犯法的次数还少吗？”海因里希揶揄道，“我这是在向您学习，将您当作榜样。”
“很好。”莉莉斯用羽毛笔的尾巴轻蹭过海因里希的脸，“我就喜欢你这样大胆的员工。具体说来听听。“
“您为了用货物来抵戈德斯坦欠下的债款，买下了埃莱娜小姐这次从佛罗伦萨带来的所有羊毛和丝绸，还有别人即将在七天后交付给她的一艘船的香料期货。”
“是啊，但是最近的香料价格不太好。”莉莉斯眨了眨眼睛，“这也是为什么埃莱娜会将那批货便宜卖给我。她在威尼斯停留的时间不会很长，按照现在市场上价格低迷的行情，这批货要清完肯定得要有一段时间。”
“那么，如果短期内香料价格飙升，您的这批香料货值自然也就上升了。”
“怎么让它能够飙升呢？”
“香料之所以价高，就是因为供不应求。如果您能够让市场减少总体供给……”
“怎么减少？”莉莉斯迫不及待地催促海因里希说重点，不要绕弯子。
“圣马可码头旁边有整个威尼斯最大的香料集散仓库。”
“那可是康达里尼家族的地盘！”莉莉斯瞪大了眼睛惊呼道，“与丹多洛家齐名的威尼斯贵族世家，整个威尼斯经营香料生意的名门中属他们家最大，集散仓库里暂存着来自各个家族的货物，连我也有一小批丁香放在那里。”
“香料为了易于运输和保存，都做了风干处理，非常容易点着。如果说全威尼斯最大的香料仓库不慎失火，那么……”
“可以啊，海因里希。”莉莉斯露出了满意的笑容，“你的胆子也太大了。”
“这么做会不会有点太明目张胆了？”塞西莉娅站在一旁听完全程，有些担忧地问，“如果海因里希被抓住，或许会有牵连到夫人的可能性。”
莉莉斯皱着眉头拨弄已故丈夫送给她的指环，思索道：“如果成功了，这笔香料的货值就足以解除我们眼下的所有财政危机。赌一把咯，只干这一次。海因里希，既然你提出来了这么个好主意，那么也就由你去实施吧。”
她赌赢了。
四天后的夜晚，康达里尼家族香料仓库失火。尽管大火被及时扑灭，没有任何人员伤亡，但总值高达数万杜卡特的珍贵香料被付之一炬，就算是没烧完的也被泼了海水，相当于全部报废。
第二天一早，康达里尼家族召开紧急会议，邀请所有在仓库中有货物存储的客户齐聚到他们公司的会议室。
莉莉斯身着一袭黑裙到场，她看到几个熟悉的身影坐在圆桌前，正怒气冲冲地指责康达里尼家族的失职。克纳罗家族的家主马西莫也在席间，双手抱胸，一言不发，想必也遭受了不少损失。而莉莉斯由于存货量极少，在桌前并没有座席，只能随着另外几个小货主一起坐在圆桌外围摆着的几个小凳子上。
康达里尼家族的现任家主是一个刚满三十岁的青年。栗色的齐肩长发用丝带束起，戴着一幅圆形框架眼镜，还没有蓄胡，因此看起来比实际年纪更加年轻。他神情严肃地穿过人群，坐在了圆桌的主位前，目光扫过在场的所有人，短暂停留在了那个蒙着黑纱的红发寡妇身上。
莉莉斯并不喜欢着这种被男性凝视的感觉。虽然洛伦佐在一众贵族当家中算得上极为年轻，但毕竟也比莉莉斯大了十岁有余。尽管只有了一瞬间，那道隔着一层镜片，仿佛能洞察一切的锐利目光还是让她很不舒服。
洛伦佐与共和国大多数世家子弟的经历很不一样。他没有像大多数贵族出生的少年一样去参加航海试炼，当然了，也没有像毛罗这样的纨绔子弟一样虚度光阴。做为次子的他被送去了博洛尼亚的大学就读神学、逻辑学和修辞学，本想浸在学术中度过一生，却因为家中长子出事而不得不回威尼斯继承家业。
然而初出茅庐的洛伦佐从未让康达里尼家族的长辈失望，家族主营的香料业务生意越做越大，虽然偶尔有价格浮动或者海盗袭击造成的亏损，但总盈利仍旧水涨船高。可这一次仓库失火直接给他来了当头一棒。
作为幕后黑手的莉莉斯一点也不愧疚心虚，反而还有些忿忿然地撅了撅嘴，学着在场的老头的样子装出一幅因为亏损而闷闷不乐的表情回敬给他。
男二出场～虽然首次登场比较严肃但实际上是眯眯眼笑脸长发眼镜男一枚呀[星星眼]下次更新在周五！
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第26章 庆祝开业的大火
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