“姨娘，那个白书生已至，可否现在宣进来？”心腹坠儿轻声问。
唐姨娘揉了揉太阳穴，神色疲惫，摆了摆手，吩咐道：“不必，先让那个贱丫头见一面吧，她若是收敛了，便也罢了。若仍是放肆，不懂得自己的身份，那就处置了吧。”坠儿领命，前去安排。
唐菀正因宴会出彩，和算计南朝之之情而满心得意，回到住处，正以为得计之时，抬眼看到一个此生不想遇见的身影——白庆。
哪知就在二人对视时，唐菀笑容僵住，没得叫人恶心，白庆立刻冲过来，仿若未觉，目光紧锁，焦急的望着她：“莞娘，我们不是约定及笄后成亲吗？我怎就再也没见过你。”
唐菀心里讽刺的怼：一个装富家公子的穷书生，无非是想让唐家资助读书，唐姨娘已然予你银子了，怎得如此贪心，又来假惺惺的演戏，怕是苍蝇都能在他的脸上站住，哼，既如此，仔细我与你周旋一番罢了，他这么个贪杯的人，又生的白净，让他去勾引薛南朝岂不美哉，他能来定是唐姨娘指示的，我还没进东宫就，受如此威胁，若进了还了得。”
虽这般想，面上仍做出深情的神色，以罗帕轻掩眼唇，声若悲秋：“庆郎，你我情缘已散，你知我心里十分心悦你，对你的感情是惊天泣鬼神。
但是，唐姨娘为我的婚事有了别的安排，但是中书府中的其他姐妹也秀外慧中，大姐姐薛南朝，可谓是芙蓉如面柳如眉，世人皆可叹可泣，其心性纯良，唯有只有庆郎这样标志的人物才堪堪可配。”
说罢，用帕子抹掉几滴眼泪，以帕拭泪。
那白庆素日阴鸷毒辣，本欲威逼唐菀嫁与他。
又闻薛南朝尊贵十分，又兼之其仪表堂堂、群芳竞秀，不免又心思蠢动，有了攀附之意。
于是面上又扮作情思断决之状，痛心之言：罢了，罢了，我们终究是没缘分。”
唐菀暗哂，仍故意的嘱咐他一番：“那处景致庭院，乃大姐姐之居，你切不可冒犯无礼与她。”白庆忙称是，遂而退之。
归至院中，神色悲戚，对翠儿说到：“替我给唐姨娘传个信，上次是侄女莽撞，行事多有不矩，望姨娘海涵。”唐姨娘听罢，自是喜不自胜，不在多心。
彼时，柳掌柜打开香囊后，导出写香料于掌心，进鼻细嗅后，神色凝重，不敢多做耽搁道“小姐，这个香囊里有一味百合子，单独用无虞，可若是和鸢尾等醛类物质相混，短期轻则浑身疲惫，长期重则形容枯槁，身形消瘦，意志日浅萎靡。”
珠辞闻之，双手紧握，愤怒的想把唐菀撕碎，愤慨的咒道：“您平日所燃之香不正是鸢尾吗，表小姐太恶毒了，料定了御赐之物不可轻易毁坏，遂才出如此阴招的。”
南朝虽料香囊有诈，但她未料以间接之法相害，遂高看唐菀一眼。
沉思少顷，冷静吩咐：“她怎知我院中常燃之香，怕是咱们院中掺了什么坏东西了，珠辞，此后数日，和刘嬷嬷紧密盯着，暗查众人之言行，若有不妥立马禀告我，不要声张，以免走漏风声。”
二人启程回府后，刚行至院门口，就瞅见一鬼鬼祟祟男子正往远处张望，神色慌张，形迹可疑。
那男子看见自己后，先是一愣，旋即堆笑巴结，后忙上前问安：“在下白某，是唐家的亲戚，此番前来寻一府中差事，早听闻大小姐之仙姿，今日幸赌，故来拜见大小姐。”
南朝随即心思一转，意知其不露善意，然未露毫厘，反坐羞赧，两腮微红，轻声道：“公子貌比潘安，只是唐家亲戚便可惜了。”随后，慌忙羞怯走开了。
回到院中，她顿时变了脸色，立刻想好了那人的埋葬之地，悄像珠辞递了个眼神，珠辞心领神会，立马嘱咐刘嬷嬷并且盯紧门外。
珠辞被白庆的无耻震惊到了，愤愤的开口：“什么唐家的亲戚，要是唐家的人，唐姨娘早就敲锣打鼓开宴席了，似是满口胡诌，竟欲攀上我们小姐，真是懒□□想的到挺美。”
南朝笑着向义愤填膺的珠辞，分析说：“咱们这位唐小姐可真是好算盘，若是想引出间隙，还能让唐小姐上当，珠辞，你把香囊里的百合子掏出来让柳掌柜做一个一摸一样的，只不过做工要差点，随后把百合子装进去，继续查不对劲的丫头。”珠辞领命，疾步而去。
过些时日南朝母亲的忌日就要到了，阖府上下，众人忙于筹备祠堂，或擦拭排位，或搬运笼杂器皿，惟唐姨娘神色不虞，步履匆匆。
心暗筹思：希望有人不会查出那件事。
不经意间，见南朝院中一丫鬟未正经值守，眼神乱飘，心下斐然，劝慰自己多虑，遂丢开离去。
彼时，珠辞得信儿后，遂疾步如院中，回禀了小姐：“奴婢和刘嬷嬷悉心暗访，悉知新来的外院二等丫鬟桃儿的哥嫂穿着突然贵重起来，就连桃儿自身亦有许多首饰装配，与先前之姿，判若两人。
南朝为自己描眉梳妆，轻启朱唇：“必有蹊跷之处。”遂让刘嬷嬷为自己更衣，徐徐而曰：“好啊，让珠影半夜扮成我的模样出去，切记言行如常，定要桃儿瞧见，往复两次就够了。”
刘嬷嬷随即开箱，为她穿戴意见素色银丝镶嵌稿银软甲，外披水月色轻纱保暖，活脱脱仙子下凡。
几日后，白庆正满心焦躁，苦寻南朝而不见，正沉思了想对策，转而看到南朝缓缓走向她，似有弱柳扶风之态，南朝缓慢施一礼，委屈含泪望向他：“公子安好，几日不见公子，公子愈发神采奕奕，明月光辉。”
白庆看到美人垂泪，心中一紧，忙问道：“小姐为何如此神伤？”南朝同帕子轻压脸颊。
在帕子后偷笑：“我为自己的婚事而伤神，父亲马上要把我许配了，恐日后不能遇到如公子般清廉的人。”
白庆一听立刻急了，马上暗做打算：吾入中书府，明为谋职，实则欲胁唐菀，关今之现状，飞黄腾达指日可待，然则不可因小失大，断不可失去攀附良机之举。
急忙挑明：“我深知妹妹与我情谊相通，不忍有情人分开，若妹妹不嫌弃，午夜妹妹和我于祠堂一会，如何？”
南朝震惊的看向他，一腔热血的答应了，把自己的香囊赠与他。桃儿在旁侍奉，将此尽收耳中，喜滋滋的像唐菀报消息，唐菀听了更是喜不自胜，一则摆脱白庆之扰，
二则去南朝之患，即是离权力中心更近一里，至于薛南月，她自是不放在眼里。
她决定动手助白庆一臂之力，换来桃儿，眼神阴鸷，遂欲往南朝的茶水中加迷药，她半威胁半捧杀道：“此番干好了，必有重报，你必不用操心结果，是与不是，我都已安排妥帖，你只管放心的做。你老子娘和哥嫂的前途可都在你手里”此话毕，桃儿眼中的最后一丝忧虑已荡然无存。
南朝巧妙摆脱白庆，独至祠堂，遂跪在亡母灵位前，双手捧乡，她凝视着牌位，双眼短暂显出澄清之态，似是终有了母亲的关怀，使得她无所顾忌，而不整日头戴面具，歌剧魅影，
她这时想：若不为自己打算，嫁给太子，嫁给四皇子也罢，都是颗政治棋子，况且他们都欠您一条命，女儿如何能心安，哪怕贵如皇子，卑微如乞丐，谁能料到得势时什么嘴脸。
“我不信命，我只信己。”
“希望您能在天上好好看着我的胜利。母亲，望您于天庇佑，助吾得胜，定要彼等付出代价。”而后，她又是成了丞相之盼，惺惺作态。
回到院中，桃儿堆笑关切，殷勤迎上，端给她一钟热茶，讨好的说：“小姐，吃一盅茶吧，奴婢看您的嘴唇都干裂了，定是劳累了”
南朝笑着接过，轻声应了，用可怜的眼神盯她：“好孩子，多谢你有此心。”待桃儿转身离开，她不动声色的把茶水吐在帕子上。
夜幕将至，点点繁星像是记录着今夜翻涌的跳脱，仿若窥探今夜的秘闻。
只见一黑衣男子悄猫着来到祠堂门外，左右张望，确定无人，遂进去等待。
俄而，一女子随后跟进，唐菀藏匿于暗中，正心中洋洋自得：哼，想和我争的，必不可存活于世。
然久候无声，心中存疑，按耐不住，遂亲自确认一番，她刚一只脚迈入，就见二人晕在地上，后细细查验，发现房中本应是薛南朝的女子，变成了珠影。她心料到：不好，中计了。
珠影微笑着看她，直接闷头一拳击去，打晕了她，唐菀就这么惊恐的倒下了，
珠辞立马进来，一边脱着二人的衣衫，遂把二人交叠在一起，一边低声说：“好珠影，回去定然奖励你一顿稻香村的荷花酥。”珠影打趣让她赶紧完成，一会她去放火了。
火光骤起，烧出府内的阴私，二人立刻跑回院中，家丁倏尔惊醒，迅速提桶灭火，更是惊动了薛令和唐姨娘，二人仅身披大氅而来。
好在，火势很快控制住了，并没有烧到什么，家丁在祠堂里瞥见衣衫不整的二人，面面相聚，不敢私做定夺，旋即将二人抬出。
薛令看见唐菀后瞬间神色阴冷，瞥向唐姨娘。
唐姨娘注视到这刺眼的目光后，心头一颤，忙低头寻思：这贱丫头说给我安分守己，竟做出这档子没脸事来，这二人应是不能留了。
“泼醒这两个混账。”薛令说道。
唐菀醒后就见周围人目光之复杂，又瞅见一旁**的白庆，徒然一切了然于心。
又瞅见一群人后的薛南朝，气急败坏的吼道：“我不认识，薛南朝污蔑我，我不认识他。”语无伦次，不断重复。薛令差异的转头看了眼薛南朝，随即正色道：“攀咬中书府嫡女的罪名可不轻，这登徒子身上有你的香囊，这如何解释。”
唐菀连忙说：“此香囊乃皇后亲赐，侄女念姐姐平日待吾好，转赠于她。”
南朝忙泣中带泪，哽咽的开口：“表妹为何要血口喷人，你送的香囊我都随身保存，这才是我真正的，那登徒子的身上的香囊做功如此粗糙，定然不会出自皇后娘娘之手，而且表妹送的香囊无异味，而这个假货却有一股异香，而且这祠堂着火处还有火柴，定然是姐姐想与这公子喜结良缘，但害怕唐姨娘不同意，才出此下策。”
白庆在旁偷听了半天，心知自己是被利用了，他不想放弃唐菀这个最后的机会。
于是连忙磕头说到：“小姐说的没错，我和菀娘心意相通许久，曾发誓生同期死同穴，生生世世不分离，如今没办法了才出此下策，望老爷宽恕。”
唐菀在旁，心灰意冷，谋害中书令嫡女和私通，二者之罪，她无法自选，亦跪下磕头：“侄女听候姑父发落。”
薛令转身径去，未多停留，只让唐姨娘和南朝到书房商议事情。唐姨娘此时如何能不明白，此事实乃掉入陷阱，只得战战兢兢的开口：“老爷，此事妾实在不知。那登徒子乃唐家亲戚，妾仅想为其谋份差事，未料生此变故。”
薛令冷笑着说：“你打量着蒙我是吗，人是你从唐家选的，你给我承诺背景清白，结果是打量着自己好掌控唐菀是吗，前些时日薛南月闯的祸，我想应该给你写教训了，没想到你竟如此不思悔改，你的管家权给南朝吧，等你什么时候想清楚了再说，至于唐菀该怎么做你应该知道。”
唐姨娘脸色煞白，遂跪下祈求：“不要啊，老爷，薛南朝年幼，如何能管家？妾错了，再给妾一次机会吧。”
薛令不耐烦的摆手，小厮会意后把唐姨娘拉了下去。
唐姨娘将被摇曳之际，目中除开不甘，还复添一丝陌生，是一种从未认识到的怅然若失，仿若未闻其人，此时，她才认识了13岁薛南朝，却不是长安城内声名远扬的薛南朝。
随后薛令神色复杂，打量着南朝：“这也有你的手笔吧，有心计是件好事，然则一举一动关乎家族，你是中书府的嫡女，凡事以家族优先，你的一切由不得你自己，听懂了就走吧，用好你的管家权，让四皇子看到你的价值。”
南朝盈盈下摆，屈尊转身，亦步亦趋的走出她的第一步，她心里嘲弄着：得来全不费功夫，今终是能好好查查府里那年的账本了那日的吃穿用度，凡一琐事，我都会细细针对，至于二皇子自然有那有心思的想嫁。
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