所有考生站在一座高塔之上，全塔表面完全封闭，除了表面岩块之间的缝隙，看上去就像是个巨大的圆柱状石头。
而第三场考试的通关目标就是从这样的塔上，下到地面。
下去的方式无非就两种，从高塔外面下去和从高塔内部下去。
一名攀岩高手以身犯险试图从塔外下到地面，结果被高塔外突如其来飞来的怪物叼走，塔上的众人发出阵阵惊呼。
鹤龟一看着他被外表像巨婴的怪物叼走，他的身体在空中被几只怪物来回撕扯争夺，渐渐没了声息，沦为发不出声音的肉泥饲料，被大怪物含在嘴里带回去反哺给巢里的小怪物。
她看着它们远去，她终于收回视线，【看来只剩下高塔内部的这个方式了。】
·········
很快，很快在小杰和奇犽的提示下，几人找到五块可以移动的暗板，约好了塔底再见，同声一起发力踩下脚下的石板。
灰暗的房间内，房顶震颤，抖落几股簌簌落下的灰尘，几人也从屋顶下落，踩住地面稳住身形，借着昏黄的灯光抬头相互一看，然后是一笑，以为会暂时分开互道“再见”的几人前后不过数秒又迅速重新聚在了一起。
然后几人看清楚周围人的同时，意识到一个问题。
——“小龟呢？”
·······
另一个房间内，鹤龟一并没有和其他的几人落入同一房间，但同样的，屋内也已经有了等待已久的另外几人。
80号、239号、298号、329号四人。
80号一名橘发成年女性，带着墨镜看不清她的面容、239号一名强壮的紫发男性，鼻子很大、329号是一名瘦弱的中年男性，佝偻着背，面色苍白、298号同样是一名成年男性，头发卷曲，个子很高。
她打量别人的同时，别人也在打量自己。
“好了，五人筹齐了，眯眼小孩来戴上你的手环，我们可以出发了。”239号很强势地说道。
鹤龟一听懂了。
她撇了一眼239号，没有回答，上前几步看到了房间的台面上的手环，伸手取下最后一个戴上了自己的左手手腕上。
房间内一直处于黑屏状态的屏幕亮起。
“恭喜你们，五位考生，你们的路是‘国王的游戏之路’，陷阱塔内有很多条路线，每次面临不同的选择节点，你们的手环都会通过系统随机选出‘国王’，国王的判断将替你们所有人做出共同的选择。”
“72小时内到达塔底即是通关要求，希望你们顺利通关。”
说完这句话，屏幕再度暗下来，房间内的五个人一时间陷入沉默。
众人没有交换名字，有了号码牌也没有交换名字的必要，五人之间也没有一个人是像小杰那样的性格。
【相当危险的一条路，前方的未知，素不相识的人之间随机选出来的国王，强势的国王可能无视其他人选择对自己有利的路线，或者国王可能被某个强势的人控制成为‘傀儡’国王。】
【猎人考试内并不禁止考生自相残杀。】
80号戴墨镜的女性史跋在听完基本规则后这样想到，她环顾一圈觉得有这样想法的人不在少数。
屏幕暗下来后，封闭的墙壁缓缓升起，在五人面前是第一道选择题——“左边还是右边？”
几人手环“哔哔”几声，选出来的第一个国王是最后一个到达的100号鹤龟一。
在所有人想开口表达什么的时候之前。
鹤龟一主动开口道：“轮流当民主的国王吧，我的目标是顺利的下到塔底，除了塔内未知的针对我们全部人的外部危险，我不想我们之间增加没必要的内部矛盾。”
298号很高的卷发男性也第一次张开了口，同意道：“我同意100号的说法，所有人先商量，然后当国王的人再进行选择，这样轮换下去，能尽量保证大部分人的利益。”
80号和329号瘦弱男人点头同意。
239号紫发男人不吭声，他用不怀好意地目光盯着鹤龟一，但在场大部分人已经表态，而且从初期来说，在不知道塔内具体是什么状况下，这样做才是对自己最保险的，于是他心不甘情不愿地也默认同意。
几人商量好，快速统一意见得出第一道选择题是——“右边。”
········
之后的时间，众人也用这样的方式继续了下面几次选择，选择左右方向这些看似无关紧要的选项很多。
也有些其他类型，像“胆战心惊的水夜叉路”和“提心吊胆的不死鸟路”二选一，只是名字看着花里胡哨了点，就是走水路还是空路的区别，对一行人来说还算是能轻松应付。
但是，出乎298号卷发男人的意料，比起外在的陷阱塔，危险却是来自身边的暂时的“同伴”。
俯身躲过向着头顶而来的暗箭，298号卷发的男人奔跑起来，再次避开“不经意间”撞过来的239号紫发男人，墙上按着规律伸缩的尖刺恰好在这时伸出锈迹斑斑的“利齿”。
——如果刚刚撞上去就会被划伤。
298号卷发男人肯定了这个男人对自己的恶意，原本只是怀疑而已。
因为239号这个紫发男人在和80号、329号交谈时都很正常，在自己完全没有招惹对方的情况下，为何会无缘无故对自己出手。
几次观察下来，他敢肯定心中的猜测。
———这个239号男人是个种族主义者，对自己和100号从最开始都有很强的敌意。
自己是黑人，那个100号小女孩长相精致但面部线条柔和，带有明显的自己种族的特征，两个被针对的人拥有的共同点。
时代在进步，在这个世界不同人种之间融合交汇越来越常见，但像239号这样的家伙并非不存在。
但能几乎可以说没有丝毫掩饰，还在猎人考试期间就暗自下手的家伙还是少数。
【一个又蠢又坏的家伙，要找个机会先下手才行。】
他想起过去历史中家乡和家人遭受的经历，一股火在298号心里焦灼地燃烧着，在烧掉自己的理智前，他决定找机会让先这混蛋去死。
几人以“民主国王”的方式有惊无险地又一次顺利通过了这一关的布置的机关。
80号史跋的表情很微妙，329号没有意识到这一点，因为这种现象已经很少见，加上这个是在危机四伏的猎人考试，他能看出239号紫发男人对100号和298号有敌意，但只以为是在先前的考试中遗留下来的积怨。
但80号史跋是名职业狙击手，多年来的培养的职业素质和对100号的关注——因为她是在场唯一除她外的女性身份，让她也意识到了239号真正针对两人的理由。
80号史跋烦躁地想：【这样表面的平静根本持续不了多久。】
另一个房间内坐着的考官理伯也是同样的想法，他的座位前是整面墙的屏幕，在他的脸上透出电子屏幕的光线，他勾起嘴角，点下一个按钮，用广播对着等待已久的“犯人们”说道：“是时间到你们出场了，国王游戏之路的五人来了。”
顺着理伯视线里的屏幕看去，是一间牢房，同样有五人，被厚实的布包裹着看不出身形，手上脚上都被拷上了沉重的镣铐，在理伯按下按钮说话后，沉重的镣铐随之坠地。
牢房广播里传来理伯的声音：“规矩你们都知道吧。”
五人中一个最高的大汉活动筋骨，发出“喀拉”的声音，“啊，知道，考生的每一小时减刑一年是吧，早就熟悉了。”另一人道：“快点啊，理伯，我好久没见外面人的血了，塔里面的家伙血都是臭的。”·······
陷阱塔，猎人理伯用来关住囚犯的监狱，里面所有的人几乎都是理伯抓来或被遣送来的罪大恶极的罪犯，他们的刑期长度从几十年到几百、几千年不等，几乎没有活着出去的希望。
但却能通过猎人考试对考生进行阻挠降低刑期。
·······
最开始的时候，理伯对于尼特罗会长提出这个想法表示抗议，认为这实在是儿戏且随意。
尼特罗会长笑着，摸着胡子说道：“养这些罪犯很费钱嘛，麻烦的法律制度不能直接判他们死刑，加上超长的刑期，美名其曰’对受害者及其家庭和社会的正义交代’。”
“可还要大量耗费财政资源养着他们，关押成本可是早就超过社会福利投入了，用到猎人考试上正好可以消耗些。”
理伯反驳道：“可是有些考生····”
没等理伯说完，尼特罗会长打断道：“不用再说了，理伯，让那群年轻人明白放弃也是一种勇气。”
“没有花费时间精力去积累足够实力，冒冒失失地来考试，冒冒失失地丢掉性命，这是对自己的选择负责。”
说完，尼特罗又收回正经的样子，挥袖转身就跑，生怕继续听到理伯找他没完没了地絮絮叨叨。
理伯看着尼特罗会长离开的背影，嘴上说不出反驳的话，心里却在想，【会长您是一名当之无愧的世间强者，对武道充满真挚的爱意与谢意，也骄傲于自己的人类身份，也不吝对有潜力的新人给予关注和厚待。】
【我也是曾经受您恩惠的人。】
【可是不知道您有没有注意到，您那过于随意的选拔方式，虽然的的确确让能通过的人更加快速地成长起来。】
【但却让无数有潜力的种子早早扼杀在了萌芽之前。】
·······
收回飘散的回忆，理伯狠狠地抓起一把薯片塞进嘴里，居然想起那么久之前的事了，明明我也只是个会布置各种陷阱刁难考生的混蛋家伙而已。
理伯看向屏幕，看向国王的游戏之路的五人组，垂着眼勾着嘴角笑了起来，点下一个按钮，想让他们平淡无奇的路线来点全新的变化。
.......
“滴滴”几声，新关卡的国王选出来了，是239号紫发男人。
几人来到出口，出口外是完全悬空的环境，石子投下去许久不见落地声，中间有个擂台，擂台和出口之间仅一条窄窄的通道，平衡力差一些很容易就会掉下去。
对面墙上凿开了一个方形的空，和这边的出口一样长宽，同样也有五个人静候在那里。
——全新的模式，未知的敌人，还有在这种情况下选出来最麻烦的“国王”。
289号卷发男人暗啧一声，觉得今天运气真是背到头了。
广播适时出声介绍规则，规则很简单——五比五，五个考生对五个囚犯，五局三胜，考生率先获得三局可以继续往下走，否则闯关失败，囚犯率先获得三胜将拥有考生剩下的时间，一小时兑换一年，拥有超长刑期的他们会不计代价地想要获胜。
比赛内容不限，由囚犯提出，考生同意则比赛开始。
只是特殊的是——作为国王游戏之路的五名考生，将由国王决定所有考生比赛顺序。
【埋藏了好久的雷，终于踩到了脚下。】鹤龟一心想，决定先观察下。
在此之前，五人之所以能将国王的游戏玩成性质完全相反的民主游戏，是因为五人的命运被绑定在一条船上，不管“国王”是谁，都要和“平民”在一起共担风险。
但是现在，五人需要一比一的进行对战，对面的五名囚犯实力和手段各不相同，考生不再是同一条绳子上的蚂蚱，而是被国王捏在手里的棋子。
拥有绝对统治权的国王会为了赢得三胜和保障自己的利益，做出什么样的决定？
对面的囚犯们率先出来了一个人。
他从身旁并肩的人迈步走出，红棕色头发，眼睛是棕色的，下垂眉毛，看上去相当没有精神，身形高大，甚至是五名囚犯中身材最为高壮的一个。
他浑浊的眼睛滴溜溜地转着，死死地盯着对面五人中的鹤龟一，一只手伸出来不停地抓挠耳后的皮肤，抓得皮开肉绽也没有停下来。
“我先。”
他说完，周围的囚犯或是后退一步或是不敢吭声，很明显他是这群人里最强的那个。
对面的人选已经决定，五人这边派谁出战呢？
静待了一会，没有人主动请缨，对面已经站上擂台的人已经开始明显不耐烦了。
他在原先已经将皮肤抓得皮开肉绽的情况下，还在不停地抓挠，指腹间里都带了血肉。
“快点啊··快点啊，你们··这群家伙要是还是不能决定的话·····就让那个女孩来吧··”，他扯出咧到嘴角的笑容，“好痒啊，光是看着就好痒······哈哈哈··哈哈···”
对面的家伙明显不是一个正常人，但现在手里握有决定权的239号紫发男人却觉得，他的要求正好戳中了他的想法。
他知道赛马的规则，五比五的情况下，对方明显派出了最强的一个人，为了赢得至少三胜，他们这方只需要最弱的那个，消耗掉最强那个家伙的战力，就能为后面的比赛增加获胜的概率。
【为了赢，就应该派出那个眯眼孩子，那个所有人里最弱的家伙。】
【就算是孩子又怎么样？生来就是劣等的种族，长大了，还有以后她生的孩子还会威胁我后代的生存就业机会。】
【可恶的、带来混乱的种族，永远流浪在街区抢劫的种族。】239号紫发男人做出了决定。
鹤龟一没有提出异议，她准备走上前，听一下这个囚犯提出的战斗内容。
此时一只颤巍巍地手伸了过来，鹤龟一任由他攥住自己的衣角，329号瘦弱的男人面色苍白地瞪着他那双眼睛，惊恐诚恳地说道：“如果你上去了，要赶紧认输。”
鹤龟一侧脸看向他，329号直直地看着对方的眼睛，看进她黑色的眼瞳深处。
“我知道那个人，他是我家乡的家伙，那件事情闹得很大···”329号咽了一口唾沫，喉结上下滑动了一下，“虐童犯斯科特，他在深夜闯进了一户人家人，打残了那个孩子所有的家人，让他们亲眼看着自己····”
接下来的话他不敢继续说了，“他最后逃跑了，在他双胞胎兄弟的庇护下，躲在了地下室龟缩了长达一年之久，警方根本找不到他，是他···是他想对另一个孩子下手，才最终被抓起来。”
“证据确凿，他和他的兄弟说谎都没有用。”
他最后“善意”地继续补充道，“据我所知他已经被判有近3000年的刑期，根本没有出去的可能。”所以他根本不会跟你玩耗时间的游戏。
说完他就不肯再开口了，劝她认输，这是他对这个孩子最大的善意了，他没有勇气替这个孩子去面对斯科特，也没有勇气去反抗那个239号紫发男人的决定。
前面几场考试积累起来的自信，在看到小时候的梦魇活生生地出生在自己面前，那点自信就荡然无存了。
他还是个那个懦弱逃避的家伙，他根本就不适合来参加猎人考试。
他缩在角落。
····
虐童犯斯科特看见对面的瘦弱男人嘀嘀咕咕几句，用惊恐的神情看着他，斯科特知道，这个男人认出他来了，他在劝那个皮肤白嫩的女孩不要战斗。
【嘻嘻。】他在心里发笑，不管哪一个上来，他都可以。
【就他吧，他上来也行。】瘦弱男人的眼神让他想到了最开始刚来监狱的时候，所有人看他的眼神——他们瞧不起对儿童下手的人，还想来找我挑衅。
····于是他把那些用那种眼神看着他的人眼睛都扣下来，塞进他们的屁股里。
【都是一群蠢货，都是杀人，杀的人不同好像自己都有高低优劣之分了。】他伸手舔了舔自己的染血的指尖，像是回到那个美好的罗曼蒂克之夜。
【那群蠢货怎么会知道，孩子才是最好的，纯洁的孩子，他们那干净充满希望的眼睛一点点被染上死灰·····哈哈··】
斯科特看见那个女孩拿起了手中的相机对自己咔嚓拍了张照片，盯着相机显示屏仔细端详了一会。
她走上前来。
像是穿着婚纱向自己而来的新娘。
斯科特压抑不住自己的兴奋，惊喜地迎上前去。
【先废了她的喉咙，让她说不出认输的话语，可以让我尽情地享受与她相处的时光！】
斯科特五指成爪抓向她，目标是对方羸弱的喉管。
闪开了，100号像是青烟一样飘开，斯科特甚至看不清她的身形。
【这个孩子比我强。】
斯科特面容扭曲起来，为出乎自己意料的展开，为自己心目中柔弱纤细的新娘形象被玷污。
“虽然有些没必要，但我还是想要确认下，你杀了那个孩子吗？”他听到100号这样说。
【····天真的孩子。】
他想，收回五指，像是收回想要抚摸孩子脑袋却被躲开的手一样，一只手继续抓挠着脖颈，另一只手无力地环住自己。
“不是我杀的。”
他由原本的姿态瞬间调整为一幅神经衰弱的脆弱的样子，他开始不安的、重复的、微微带着抽搐的为自己申诉。
“是···是那群警察对我屈打成招，我只是····只是喜欢孩子而已，他们却把莫须有的罪名加在我的身上，我是冤枉的。”
“他们把我关起来，折磨我，把我逼成这样，”他掀起胳膊上的衣服，胳膊上显出层层叠叠的疤，“你看。”
“你愿意···愿意相信我吗？”
他伸出双手，十指的指甲全无，露出的胳膊全是疤痕，他跪在地上，双膝一点点挪动着，朝着女孩伸手，像是祈求一份理解的蒙冤者。
斯科特拉近和女孩的距离，心脏怦怦直跳，血液像有千军万马一样在五脏六腑内奔驰鼓动，内心是翻腾而出的狂喜与兴奋。
【还差一点点···还差一点点···】
他低垂的看不清面容的脸上泛起潮红，他笑起来，【还差一点点···我就能拥抱我的新娘了。】
“哧——”“咔吧”
前一个是物体被撕开到完全撕开的声音，后一个声音是两个物体分离的声音。
【是什么声音？】斯科特想，脑袋似乎有点转不过弯来。
【什么样的物体会发出这样奇妙的声音？】
斯科特的眼睛看到了自己的身体，依旧保持着跪服前进的姿势，胳膊和手还向前伸着，头顶的灯光很亮，眼睛自上而下望去，灯光在脖子上亮着，像个闪亮的灯泡。
【啊·····原来是我被拧下来的脑袋。】
斯科特没有像书上所说的闪过过去的走马灯，没有想起儿童时期无数个夜晚被隔壁邻居折磨的自己，没有想起那个甜蜜的让他回味的孩子，没有想起因为包庇自己而入狱的哥哥。
而是突然之间想起书上记载的一段故事。
故事里说有个科学家在死刑前，想知道人被斩首后，脑袋能保持多久的意识，于是他让侩子手帮他记录眨眼的次数。
——他死后脑袋上的眼皮一共眨了七次。
“有什么好笑的？”100号在说话，“为什么要笑？”
斯科特眨了第一下眼皮。
他感觉自己的头被从地上捧起，放在了自己的手上，这感觉真的很奇怪。
斯科特眨了第二下眼皮。
100号说：“手臂上的伤口都是内旋，是你自己割的吗？指甲也是。”
斯科特眨了第三、第四下眼皮。
【不行再眨下去，不然我就要死掉了。】大脑已经无法正常运转，唯余留恐惧在心中滋长。
100号说：“···听不见了吗？这不重要。还在听吗？回答你的问题吧，我不是很相信你说的，所以我杀了你。”
“如果你说的是真的·····”
斯科特眨了第五下眼皮，转动滞涩的眼珠，看向100号。
她微微偏头，灰色的头发像透明水母的剧毒触手，细细密密包围着自己，她的脸是雪白的，唇是血红的，眼睛是漆黑的，眼瞳深处是一圈圈的像是把人吸进去的黑洞一样。
“我会和你在地狱相见的。”
对死亡与未知的恐惧到达顶点那一刻，本应该已经失去联系的心脏疯狂急速地跳动，斯科特无法再眨下第六次眼。
他睁着眼睛带着恐惧死掉了，像那个他记忆里的孩子一样。
——斯科特死后脑袋上的眼皮一共眨了五次。
···
鹤龟一起身，斯科特的身体用斯科特的双手捧着斯科特的脑袋，像一个具有艺术感的雕塑。
她站在那里，刚刚用双腿绞断了斯科特的脖颈，大腿和小腿都淌着血，在安静的空间内“滴滴答答”的作响，她说：“我们老家有句话叫——帮人帮到底，说你既然决定帮一个人，那就不能半途而废，不然对方有可能会反而记恨你。”
“还有一句话叫——”，她刻意延长了声调，让所有人都能听到，她将空间里的气氛搅动得更浑浊，小孩子特有的尖细嗓音说道：
“——斩草要除根。”
“要不然就不动手，一旦动手、下定决心要杀一个人时·····”
“就要把他全家都杀了。”
完全的寂静。
她一只脚滑向对面，她喊道：“斯科特的那个双胞胎兄弟应该不在你们之中吧？”
犯人中有人悄悄地将视线转到早就靠在一旁墙边的家伙，但总之没有人回答。
鹤龟一接着又说道：“和我比赛的人死掉了，虽然他还没有说比赛内容，但一胜一负来说，他死掉就算我赢吧。”
片刻安静后，终于有一道沙哑的声音响起，“是的，100号，是你们赢了，请你们换下一个人上场吧，我们也将派出新的人。”
于是鹤龟一转身沿着窄小的通道，回到了最开始的出口，里面的四人用或警惕或恐惧或复杂等等情绪看着她，鹤龟一没有开口，自己的回合结束了，剩下的就要看他们了。
鹤龟一找了个角落靠墙坐下来，点开相机，看到刚刚拍的照片以及听到点开照片后耳边响起的4818的声音。
“成功收集物种【人类】，#￥@%&#￥@#￥%……￥￥@￥%%（具体内容无法显示）。”
“【人类】斯科特·罗宾逊，32岁，男。”
“上一代直系：父母（死亡）；下一代直系：无；同代直系：本人（陷阱塔）、同代旁系：哥哥（陷阱塔）。”
“系统刷新中，请稍等——”
“上一代直系：父母（死亡）；下一代直系：无；同代直系：本人（陷阱塔——>死亡）·····”
鹤龟一看着刷新出来的新信息，目不转睛地看了几秒，然后点击相机屏幕，将斯科特的照片删除。
——人死掉了，询问他的意见也没有意义了。
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