巡世的队伍沿着蜿蜒的山道前行，马蹄踏过青石板路，发出规律的声响。林恩勒住缰绳，望着前方被晨雾笼罩的山谷，眉头微蹙：“穿过这片迷雾沼泽，就是木灵部族的领地了。长老说他们世代守护着森林的平衡，对黑暗力量最为敏感。”
艾莉丝拨开挡在眼前的树枝，鼻尖萦绕着潮湿的草木气息：“但沼泽里的瘴气会干扰灵力感知，我们得小心些。”她从行囊中取出几枚清瘴丹，分发给同行的使者，“这是用光明草炼制的，能暂时抵御瘴气侵蚀。”
队伍进入沼泽后，雾气果然越来越浓，能见度不足三丈。脚下的淤泥不时发出“咕嘟”声，仿佛有什么东西在泥下蠕动。一名年轻使者不小心踩空，半个身子陷进泥潭，惊得他连连呼救。林恩迅速甩出腰间的灵索，日光之力顺着绳索蔓延，将人稳稳拉了上来。
“别掉队，跟着我法杖的光芒走。”林恩将日光之力注入法杖，顶端的金光在雾中拉出一道清晰的轨迹。走在最前面的艾莉丝突然停步，匕首出鞘的瞬间带起一道寒光：“左侧有动静。”
话音未落，十几根带着倒刺的藤蔓从雾中窜出，如毒蛇般缠向队伍。艾莉丝挥匕首斩断藤蔓，藤蔓断裂处渗出墨绿色的汁液，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。“是木灵部族的‘荆棘守卫’，他们把我们当成入侵者了！”
雾中传来细碎的脚步声，十几个身着树叶编织的衣裳、皮肤呈青绿色的族人围了上来，手中的长矛直指众人。为首的汉子额头有树叶状的图腾，声音带着警惕：“外来者，离开这片沼泽！这里不欢迎灵幻使者！”
林恩收起法杖，示意众人放下武器：“我们是来寻求合作的，并非敌意。黑暗力量正在蔓延，木灵部族世代守护的森林，很快也会受到威胁。”
汉子冷笑一声，长矛往前递了半寸：“合作？当年你们灵幻使者承诺保护各部族，可当影月城的黑暗扩散到我们边境时，你们在哪里？”他的目光扫过队伍中的伤者，“现在倒想起我们了？”
艾莉丝上前一步，语气诚恳：“过去的疏漏我们无法否认，但如今黑暗魔神的封印松动，没人能独善其身。我们需要木灵部族的帮助，一同探查黑暗力量的源头。”她解下腰间的玉佩，那是守潮人血脉的信物，在雾中泛着温润的光，“这是深海之渊的潮汐信物，墨鳞兽可作证我们曾平息过海域异动。”
汉子看到玉佩时，眼中闪过一丝惊讶。他沉默片刻，对身后的族人使了个眼色，藤蔓缓缓收回：“跟我来。族长要亲自见你们。”
穿过沼泽深处的溶洞，眼前豁然开朗。一片被参天古树环绕的谷地中，矗立着用藤蔓和树干搭建的村落。族人的房屋悬在树枝上，孩童们抱着藤蔓荡秋千，看到外来者时好奇地探头张望。
木灵族长是位白发老者，坐在巨大的年轮石椅上，浑浊的眼睛里闪烁着智慧的光。他听完林恩的叙述，枯瘦的手指敲击着石椅扶手：“黑暗力量确实在渗透森林，最近已有不少古树无故枯萎。但我们部族有祖训，不得参与灵幻世界的纷争。”
“祖训也该顺应时势。”艾莉丝拿出绘制的黑暗势力分布图，指着其中一处，“这里是极寒之地的冰渊，与沼泽的能量节点相连。若冰渊的黑暗力量爆发，沼泽的瘴气会变成剧毒，整个森林都会枯死。”
老者的目光落在地图上，久久没有说话。就在这时，一名族人匆匆跑来，神色慌张：“族长，西边的百年榕树林突然被黑雾笼罩，进去探查的族人都没回来！”
老者猛地站起身，年轮石椅发出一声闷响：“果然来了。”他看向林恩，眼中多了几分凝重，“你们若能驱散榕树林的黑雾，木灵部族就答应与你们合作。”
林恩和艾莉丝对视一眼，立刻点头：“我们马上去。”
榕树林中，黑雾如墨，连日光之力都只能照亮三尺之地。树木的枝干扭曲如鬼爪，空气中弥漫着令人作呕的腐朽味。艾莉丝用灵心之核的力量感知着，突然指向一棵枯死的巨树：“黑暗源头在树心！”
林恩凝聚日光之力，化作一把光斧劈开树干。树心处，一团蠕动的黑雾正不断吞噬着树木的生机，黑雾中隐约可见无数细小的黑影在挣扎——那是被吞噬的木灵族人的灵魂。
“是影魔的残念！”林恩认出这种黑暗形态，“它在利用树木的生命力壮大自身！”
黑雾突然炸开，化作一张巨大的鬼脸，朝着两人扑来。艾莉丝将三灵之核的力量注入匕首，划出一道粉色光弧，暂时逼退鬼脸。林恩则迅速绘制符文，将日光之力与木灵部族的生命之力结合，形成一个巨大的净化阵。
“以光为引，以灵为契，净化！”随着林恩的咒语，阵法光芒大盛，鬼脸在光芒中发出凄厉的惨叫，渐渐消散。被吞噬的灵魂化作点点绿光，融入周围的树木，枯萎的枝叶竟抽出了嫩芽。
当林恩和艾莉丝走出榕树林时，木灵族长率领族人在林外等候。看到重生的树林，老者对着两人深深一揖：“灵幻使者，木灵部族愿与你们结盟。”
夕阳透过树叶的缝隙洒下，将众人的身影拉得很长。林恩知道，这只是巡世之路的第一步，而隐藏在迷雾后的暗流，才刚刚开始涌动。
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