伊丽莎白没有多少闲暇时间可以流连病榻，因为很快，邻国和遥远国度的使团就联袂来访问了。
“幸亏那邻国小王子没来”，侍从官大叔从大殿先回来，对一无所知的她诉说。
她做了个鬼脸：“我又不怕他。”
侍从官大叔挑了挑眉毛：“你不是在围猎中胜了他吗？难道我听错了？”
她哑然：“嗨，别提了，害我损失了两只白孔雀宝宝。”
“哦，珍珠啊？”侍从官大叔讶异，没想到损失如此惨重：“那真算不得胜，唉。”
她不经意撅起了小嘴：“都是陛下，非说不猎兔子和野鸡，只抓孔雀”，她立刻转头：“您也知道珍珠？”
“城堡里白孔雀的后代，公主殿下带去达埃蒙德的”，侍从官大叔骄傲地。
二人没怀念多久，陛下回到了书房。
侍从官大叔帮他脱去了繁缛的礼服外套，颔首行礼后，退了出去。
她远远地跟国王行礼，等着命令。
矮桌已摆满了她上午选出的各类书卷：航海，园艺，音乐，天文，地理，历史，人物，等等等等。
国王踱至高高的窗边，透过那厚厚的，束好的幔帐，往院子里望去。
许久，他回过头来，走回沙发边坐下，随手挑起一卷递给伊丽莎白。
哦，是乐器知识类的。
她打开书卷，开始朗读。
节奏适中，语调悠扬而婉转。
门外的侍从官大叔也听见了丝丝语句，微笑了。
下午茶时间到，侍从官大叔望见了渐渐推近的堆地满满的小车。
他朝厨师领班点了点头，先轻轻敲了两下书房的门。
听见陛下吩咐：“请摆进来吧”，侍从官大叔才打开门，领着厨师领班推车进入。
“来来来，女士们先生们，都请帮帮我，多吃喝些”，国王招呼他们一起上前。
厨师领班不敢相信自己的耳朵，就望了望侍从官大叔和伊丽莎白。
国王笑着补充：“不然，今晚你们可能要夜里，才能真正吃上饭。”
幸亏这几位都乖乖听从了国王的旨意，很快就帮他，把那小推车上堆积成山的饮料和滴着奶油和果酱的蛋糕糕饼那些，都消灭地差不多了。
不然，今晚，他们真要饥肠辘辘地，陪着远方来的贵客，脸上还要挤出笑容。
国王城堡里的舞会，远比达埃蒙德庄园的，要盛大的多。
这里的大厅宽而无柱，伊丽莎白有些好奇，这是如何做到的。
她正想跟礼仪官大叔请教，就被侍从官大叔请了过去。
国王把她介绍给邻国和遥远国度的王后公主等众女眷。
她纳闷，内心思忖：“姨祖母殿下今晚没来么？”
再一回头，是了，殿下正忙地不可开交，同两国的贵妇们摇着绸缎折扇，长长的铂金眼镜链反射着厅里的一切光源。
“亲爱的，陛下没有再娶，是要将聘礼拿去扩充军队么？”邻国王后看上去和蔼可亲，但却出言不逊。
她此时笑也不好，不笑也不行，正愁怎么办，脸上突然痒痒了起来。
“呼”，她舒服地叹了一口气，伸出戴了长手套的手指，轻轻拂过。
“这王后陛下，可远比她的小儿子难缠啊”，她望着看不到尽头的大厅，寻不到一位可以前来帮忙的人手。
邻国公主问她，如今这里流行什么样的发型和内衣款式。
她笑了笑，拍了拍公主的手臂：“令自己舒适的就好。”
邻国又一位公主又跟她俩耳语，评选今晚大厅里最出众的绅士。
她抬头大口呼吸，正好望见了自家的大哥菲茨威廉，笑了。
只是隔地太远，目前不好打招呼。
遥远国度的王后以为她也看中了菲茨威廉，遂皱起了眉头：“小姐，那位绅士是我先看中的，我要留给我的乖女儿”，说着，就把身边的小女儿往前拉了拉。
那小公主一团奶气，睁着一双亮晶晶的大眼睛，好奇地望着这一切。
她的裙摆之大，远远超出了自己目前的年纪，所相称的身高所能驾驭的。
伊丽莎白觉得她很讨喜，就友好地同她互相见了礼。
她伸出手，邀请小公主一起走到前面去，跟那位绅士认识一下。
两位王后都吓了一跳，以为她要拉着小公主前去决斗，还想劝架。
“走吧，亲爱的”，她笑着摇了摇头，和小公主一起优雅地穿过众人。
菲茨威廉和身边的王子看到了二人，就停下来望着伊丽莎白，也笑。
小公主以为自己输了，连忙捂着脸，跑了回去，缩到自己母亲身边。
菲茨威廉身边的王子正是她的哥哥，以为自己妹妹被戏弄了，气愤地瞪他。
伊丽莎白同这位王子也见了礼，轻声说明了原委，还好，王子领悟了。
再看看自家那傻哥哥呢，还愣愣地望着已经跑远的小公主，不知道该如何是好。
她就领着二人，也一路灵巧地穿梭着，回到了女眷这边。
“啪”的一声，菲茨威廉此时倒是反应极快，竟抬手帮家妹挡住了遥远国度王后的一巴掌。
幸亏挡住了，这要是打下来，脸上非起一整条红印不可！
菲茨威廉和她都跟这位王后见礼，还补充：“我是达埃蒙德庄园长子菲茨威廉，这位是我的四妹伊丽莎白。”
王后脸上红白相间，尴尬极了。
邻国王后跟尊贵的罗莎蒙德殿下一样，皮笑肉不笑地摇着绸缎折扇，看着眼前的笑话。
“公主殿下，请允许我将亲哥哥介绍给您”，她笑眯眯地，内心觉得眼前的这对俊男靓女很是称眼。
小年轻自己也都挺满意，那小公主就接受了菲茨威廉的邀请，往中央舞池去了。
遥远国度王子也邀走了邻国王后，警报终于解除。
她终于寻到了日思夜想的克莱尔，二人久久地拥抱。
她们还没聊几句，詹姆士到了，他径直走到二人身边。
她俩抬起头，却看到了颇为严肃的神情，就站了起来。
她一头雾水：“怎么了？我的王子殿下？”
“但愿不是你，我的爵士小姐”，詹姆士缓了缓。
“什么？”二人大眼瞪小眼。
“马上父亲就要和首席大臣过来了”，他飞快地眨了眨双眼，好好地喘了口气。
伊丽莎白和克莱尔还是不得要领，就望着他。
“有传言，城堡里有女眷，跟他国女眷互通了情报，关于军队的”，他望着她，看了又看，自己也不敢相信。
她突然想起，刚刚邻国王后的出言不逊，明白了一切。
考虑到时间紧迫，她简明扼要地跟詹姆士转述了刚刚大厅发生的事。
才说完，国王果然在首席大臣的陪伴下，走了进来。
众人起身，颔首行礼。
她低着头，半蹲着，边行礼，边思考着，谁能拿到军队的情报。
首先她自己是拿不到的，因为她只能进入陛下的书房，而陛下虽然有时会和首席大臣他们在书房里窃窃私语国家大事，却没有带进过任何相关的资料文书。
这一点詹姆士立刻也领悟了，就马上将她划为了自己一派。
国王和首席大臣往他们这边来了，远远地，国王就看到了自家小儿子护着这姐俩的态度。
为了缓解气氛，国王甚至在走到他们身边之前，伸手从一旁立着的侍从那闪闪发光的银托盘里，拎起了一杯气泡酒。
她忍住了笑，但还是被陛下给捕捉到了。
一阵不详之风扑面而来，首席大臣朝她开炮：“朗读师小姐，您可以告诉我，刚刚您和邻国女眷她们，都谈论了些什么吗？”
还未等她自辨，詹姆士就原原本本地，替她做了回答。
说实话，她还未来得及将整篇的自证辞给修饰完成，毕竟当着人家首席大臣的面，这些婆婆妈妈的后宫之词，实在难登大雅。
很快，礼仪官大叔就轻轻来到国王的身边，行礼后同陛下耳语了一阵。
“年轻人们继续乐吧”，陛下领着首席大臣和她，随礼仪官大叔提前走出了大厅。
夜晚，室外的风还是这样寒冷，她忍不住打了个寒颤。
她缩在厚厚的披风里，还在思考着，谁能泄露国家机密。
他们一行径直回到了陛下的书房。
“还是这里更适合我”，一进门，她就感觉暖和了不少。
首席大臣一脸严肃，追着陛下，想要弄明白，究竟该去逮捕何人。
她看陛下也颇为劳累，就上前跟二人行礼：“请教陛下，这次的访问，哪些女眷是最先到达的？”
首席大臣一愣，陛下眼睛一亮，请侍从官大叔立刻去寻登记书卷过来。
书房里的蜡烛安静地燃着，壁炉里的火焰也很旺盛，此时首席大臣的脸颊，竟滴下丝丝汗珠。
国王绕到矮桌前，倒了三杯气泡酒，递给二人，自己一饮而尽。
首席大臣内心着急，大事未解决，哪里能吃喝得下去，手里握着郁金香杯，眼看着里面的气泡升腾着炸开。
伊丽莎白刚刚在大厅陪着女眷们许久，此时被暖融融的热气一熏，早已干渴无比。
那郁金香杯里的饮料，就像是来拯救自己的。
但她还记得自己的酒量，就克制着，饮了一口，立即放下了杯子。
侍从官大叔气喘吁吁地，抱着书卷回来了。
她接过书卷摊开在陛下的书桌上，用手指寻着今天的日期。
找到了，她和国王都认真核对着，然后捧给首席大臣看。
国王有些不解：“刚刚礼仪官来报，遥远国度的王后公主，跟他悄悄汇报了大厅的误会事件来龙去脉。”
他转向伊丽莎白：“但，偏偏这书卷上记录的，最早到达城堡的，却是邻国的首席大臣呐。”
“嗯？那就超出我的调查范围了”，伊丽莎白耸了耸肩，无可奈何地望着首席大臣。
首席大臣放下手中已经捂热了的郁金香杯，恨铁不成钢地对着国王：“陛下，请容我半日时间，去理一理思绪。”
国王大手一挥：“嗨，他们都还在呢，不着急这一时半刻的，今夜大家都累了，先都回到大厅去，好好休息休息，也享受享受美好的夜晚吧。”
陛下兴致当真高，这就领着二人，又一路回到了大厅。
克莱尔正焦急地等待着她，看到她，立刻奔上前来。
她和陛下及首席大臣行完礼，就拉着克莱尔，远远地躲到后排沙发上，静静地倾听着乐手的演奏了。
克莱尔还追问，她摇了摇头，表示跟自己其实关系不大，就跟她分享起最近出的糗来。
当她无意中抬起头，还看到首席大臣围着陛下说着什么，还朝她们这边望了一眼。
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