夫人的离世如同抽走了庄园的主心骨，尽管她生前带来的从来都是压抑而非温暖。不过，她的离去没有带走庄园那种空寂感，甚至这种感觉还放大了一些。
华丽的帷幕依旧低垂，名贵的家具静默无声，只有偶尔传来的脚步落在厚重地毯上的回响。
就在这片空寂中，一封来自柏林的信函被送到了庄园的“心脏”。Anthea无声地将它放在Mycroft宽大的红木办公桌上，信封上的德文花体字和家族徽记已然彰显了来人的身份。
是欧恩，那位曾与Rose有过短暂婚约的德国青年。
他的信中首先提到对夫人的离世感到悲痛和惋惜，随后说，如今夫人故去，福尔摩斯家族的掌权人发生改变，曾经的签名已经失去法律效力。自己将从柏林前来伦敦，代表其家族来重新确认两家长期的商业合同。
Mycroft浏览着信函，指尖在光滑的纸面上轻轻敲击。他当然清楚欧恩与Rose之间那段未竟的、由母亲一手安排的过往，也记得自己为此付出的代价。他当时以为自己要失去的是数学协会的职业，是自己一生的自由。后来他发现不止如此，还有母亲，这个他感情复杂的、世间仅存的长辈。
如今时过境迁，权力已然在手，他仔细地看着账目，这桩长期订单当年有因毁掉婚约而补偿欧恩的意思，给了他大量的照顾。本就已是让利的买卖，还连年收益平平，几乎捞不到什么好处。
Mycroft估算了一下，在回信中详细指出了欧恩在制船时的不当，建议他尽快淘汰保守落后的生产工艺，改产更先进的蒸汽舶。
几乎一整封信都是严肃的语气，敦促对方尽快整改，除了结尾。Mycroft一反常态地添上了一句与前面内容格格不入的安排：欧恩来伦敦后会在庄园举办一场盛大的宴会，届时福尔摩斯三兄妹都会出席。
并非Mycroft忽然改掉了厌恶无谓社交的性格，而是，他需要这样一场宴会，一个理由，一个把家人聚在一个屋檐下的理由。欧恩对他来说无关轻重，只不过是人生的匆匆的过客，不知敬畏工业浪潮的、蠢笨的金鱼。但家人，家人是他的珍宝，是他那颗纤细心脏为之跳动的全部。
Sherlock已经很久没回庄园了，确切地说是从未回来过。他似乎已对这里深恶痛绝，虽然这也是人之常情。Mycroft甚至有些后悔自己的决定，后悔放他离开，又不忍心不放他离开。
而Rose，他和Rose一见面就要惹她难过，每次明明是自己先面露不快的。后来反思一下，与她交谈时，他大概总是下意识在用这种不快来压制一些就要呼之欲出的东西，所以罕见地急躁。渐渐地，他已经不再去找Rose了，甚至一再回避她。
然而，一种刻骨铭心的冲动日夜啃噬着他引以为傲的理性。他一度无法为其命名，或许那相关的词汇早已被他从思维殿堂中彻底删除。直到某日，在白金汉宫的办公室，一位下属忐忑地请求提前离去，理由简单而纯粹：远赴波兰的女儿归来了，他思念已久。
……“思念”。
啊，那种东西，那种冲动，日夜不休的、刻骨铭心的冲动，竟然名为…思念…么。
那一刻，哪怕面对惊涛骇浪亦面不改色的“大英政府”，竟罕见地流露出一丝怔忪。下属眼神惴惴不安，不知道这位精敏而淡漠的上司，为何忽然换了这样一副神情。
他无比后悔刚刚贸然的请假，直到上司迅速写下一张便笺，慷慨淋漓地批予了长达六个月的带薪假期，甚至署上了自己的签名——无人能再质疑的、由他亲自赋予的漫长假日。
宴会的筹备在管家的操持下有条不紊地进行着。沉寂已久的庄园仿佛被注入了某种生硬的活力，仆人们擦拭银器、布置鲜花、准备餐点。一切仿佛回到夫人还在时的光景，却又截然不同。
Rose是从管家口中得知宴会消息的。她的第一反应是愕然，随即是一种被重新拖回舞台中央的疲惫感。
欧恩……这个名字听起来，竟恍如隔世。
“我必须出席吗？”她问管家。
管家恭敬地垂下眼睛：“Mycroft先生特意嘱咐，您务必出席，小姐。”
又是Mycroft，越来越**、越来越难以捉摸的Mycroft。她真的不知道这个人到底是怎么了，为什么忽然变成这样。她又有一瞬间想问自己，自己真的读懂过Mycroft吗，哪怕万分之一？
这次在她脑海里出现的，不再是那个爱食甜品半夜偶尔会吃夹心饼干的他，那个为了终身从事热爱的行业哪怕被关禁闭也在所不惜的他。也不再是为了减免她送餐再也不去露台的他，为Sherlock小提琴里的乱音而微微一怔的他。
而是一开始就看透了她的赝品身份的他，是在夫人让家仆强迫Sherlock暴食时面无表情地说“让我来”的他，是莫名其妙辞掉数学理事投身政治泥潭并且迅速跻身高位的他，是夫人葬礼后毫不客气地对她说“情感是人格的阑尾”的他。
是不爱她，也不会爱上任何人的他。
Rose心里的某个东西彻底死掉了。与此同时，同时，一些新的、尖锐的、反叛的东西，早已悄然萌芽的东西，正在变得越来越蓬勃旺盛。
宴会那晚，女仆为Rose穿上了夫人早年为她定制的深蓝色丝绒长裙，裙摆缀着细碎的珍珠，典雅却沉重。到束带收紧时，Rose鼓足了勇气，第一次推开了女仆的手：“请不要。”她褪下这身沉重的华服，解开了精心编织的发髻。
然后她从柜子里拿出一件简单的裙子，毫无装饰，朴素至极，只有洁白，也没有额外的珠饰。那是她曾经和Sherlock被允许离开庄园的某个半日里买的，只是夫人从来不许她穿，说那太**份了。然后她把解开的发带丢到地上，头发全部散下来，不再带有一丝多余的束缚。
“如果夫人还活着，一定要气坏了，她之前还说挤奶的农妇才这幅打扮。”Rose咯咯地朝女仆笑：“Mycroft也一定会生气，我真想看到他的表情。”
女仆凝视着已经有些癫狂的小姐，一语不发。
Mycroft让Anthea给贝克街221B的邮箱写了信，Sherlock没有回复。但宴会当日，他来了。并非独自一人，身旁跟着那位John·H·Watson医生。
“晚上好，”相对于把传统礼节视为虚伪的Sherlock，Watson率先与Mycroft握手：“感谢相邀。宴会非常，嗯，盛大。”他努力寻找着合适的词汇。
“荣幸之至。”Mycroft的回应带着他特有的、似笑非笑的疏离。
Sherlock不耐地打断了这虚伪的客套：“够了没？这套无聊的、世俗的戏码。”说着，他又冷冷地瞥了一眼Mycroft：“我没心情同你玩什么兄弟情深的游戏，你要我来，我成全你了，所以呢？”
“错了Sherlock，是我在成全你，不是吗？我给了你一个理由，名正言顺见到Rose的理由。你不该感恩戴德吗？”
剑拔弩张的气氛在福尔摩斯兄弟之间蔓延，Watson这个老好人准备打圆场：“Rose，等下，哪个Rose？你的妹妹吗？上帝，光是你们俩凑在一起就已经足够……‘非凡’了。我实在好奇你们的妹妹会是何等人物。”
“她与我们不同！”这次福尔摩斯兄弟几乎异口同声，共同声明自己的妹妹是个优雅端方的妙龄女子，绝非什么多智近妖的、诡谲别扭的异类。
Watson挑了挑眉，露出一副“你们开心就好”的表情。
Rose来到大厅时，最先看到Mycroft。他穿着一身剪裁精细的黑色礼服，身姿挺拔，神情是一贯的游刃有余。紧接着她看到了Sherlock，他衣着随意，高领风衣，甚至还戴了一顶不知从哪里购入的、有些滑稽的帽子。越来越像个侦探了，她在心里为他开心。
Sherlock身边是个麦色头发的、并不高大的男人，但他眉眼端正，衣着洁净，给人天然一种亲近感和信赖感。想必这就是他的室友Watson医生了。一会儿称呼他医生还是军人比较好呢？Rose纠结着。
Mycroft也最先看见她。Rose想到自己的打扮：一身素白而简陋的裙子、蓬松的随意散开的头发，有种恶作剧成功的爽感。但她想象的Mycroft的神情并未出现，他还是那副表情，没有生气，也没有喜悦，只是朝她走近一些：“你来了。”
在那一瞬间，Sherlock的目光转向她。“真想不到有生之年还能见到你，”他那句“混蛋”梗在了喉咙，到底不忍说出口，“该死，你为什么从来不去贝克街221B看一看？”
与此同时，Watson看向她，既不像Sherlock也不像Mycroft但同样如希腊油画般锋利俊丽的脸庞、简约到与宴会宾客格格不入的裙子以及…完全不符合礼仪的、散扬的头发？
那双温和的眼睛里先后出现了很多情绪：诧异、疑惑、思索、恍然大悟，好像在说“我就说吧，她一定也是这样与世俗格格不入的天才，你们刚刚在欲盖弥彰什么”。
而Sherlock在这时才注意到Rose的衣着和打扮。他忍不住笑了：“相当有新意啊，母亲一定要气死了，“他忽然意识到夫人已经不在了，神情一瞬间垂落下下去。“噢，忘掉了，她已经死了，被我气死的。看来你达不成这个成就了。”
Watson听着这惊世骇俗的家庭对话，张了张嘴，最终明智地选择了沉默。
奇异的场面被管家的到来打破，他朝四人鞠躬，随后走到Mycroft身旁，在他耳畔低声道：“主人，欧恩先生到了，他似乎还带来了一个朋友。”
作者有话说
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第15章 柏林来信
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