韩文舒此时总觉这妇人对她上下打量，颇觉得几分不适。但为了打破僵局，只得开口道：“见过刘嬷嬷。”
这突来的声响却让刘嬷嬷一愣，暗自思忖道：“人瞧着脱俗，却到底还是缺些规矩。”
思罢，她执起素绢手帕轻拭嘴角，沉气道：“叫什么名字？年方几何？”
“民女叫栀子，年方十六。”
刘嬷嬷闻之，眉梢微不可察地一蹙——这年岁入府当丫鬟确算大了。然她面上不显，只试探道：“可曾婚配？夫家何处？”
韩文舒闻之，当下心内窘迫，却也规矩答道：“民女未曾婚配，不曾有夫家。”
听得回复，刘嬷嬷方点头轻笑：“远道而来，且去厢房歇着吧，这位差爷也辛苦了，且去歇息歇息？”
刺史差役忙躬身道：“小的谢过刘嬷嬷，只待将刺史大人托付妥当，便需赶回交差，不便多留了。”
说罢便将韩文舒的卖身契递与刘嬷嬷身旁丫鬟。
那丫鬟早已捧出一青绸荷包，内装碎银五两，差役再三推辞，终在刘嬷嬷“莫拂了主子心意”的劝说下收下，匆匆离去。
韩文舒始终躬身垂首，待二人交接完毕，忍不住斜眼瞥向那丫鬟递银子的场景，心内暗叹：“这古时的人情往来果然讲究，若我日后行事得体，是否也能得主子赏赐？若能攒下银两赎身，便能早日脱离这深宅樊笼……”
见刺史差役离去，刘嬷嬷这才将目光转向身侧丫鬟，冷声道：“将这丫头送至胡嬷嬷处归置，明儿便让她去伙房打下手。”说罢拂袖而去，直奔“积善堂”。
那丫鬟领命，向韩文舒做了个跟随手势，便进府门而去。二人穿过层层回廊，回廊如迷宫般交错蜿蜒，两侧庭院假山嶙峋，流水潺潺，茂树参天，枝叶蔽日。廊柱雕梁画栋，浮雕生动似欲破木而出，处处彰显富贵气象。
此时韩文舒越走越觉沉重，人人皆道深宅大院，如今亲见，这裴府果如渊潭般深不可测，似壑谷般广袤无垠，而那无形规矩如蛛网密布，终将人缚于无形。
忽忆起门外差役欲言又止的神情，那人曾说“裴府…”便被刘嬷嬷呵斥打断，如今想来，刺史府衙巍峨肃穆，却似仍不及这裴府一角之气象。
正在韩文舒沉浸于愁绪中，却忽听一阵声响：“这便是新来的丫头？”
领着韩文舒沉默了一路的丫鬟见着说话之人，面上绽开了几分笑意，道：“这便是刘嬷嬷吩咐来伙房打杂的婢女，且让您带带呢。”说着，从手袖里又掏出了一个荷包，忙向胡嬷嬷递去。
胡嬷嬷哪敢接，二人你来我往好一阵，最后还是丫鬟道：“胡嬷嬷，可不是我拿大压人，这刘嬷嬷吩咐的可不好推辞。”
“哎哟，翠姑娘，您可别折煞我了。按理儿我们都是归着刘嬷嬷管束的，你只管堂前的丫头便是，这伙房的丫头便是我来管教罢了，咱们可是井水不犯河水。来了人，我便接着。这姑娘到了我这儿，便是我们伙房的人，何必来这人情去。”
丫鬟见实在拗不过，只得将荷包往袖中一收，面上笑意却愈发殷勤，一把拽住胡嬷嬷的衣袖往廊角暗处拖了几步，待避开了往来仆役打量的目光，方附耳低语道：
“胡嬷嬷的脾性，我怎会不知？可刘嬷嬷既发了这话，我岂能不递到？今日恰巧灶间事毕，得了这空子，咱们且唠上几句。”
胡嬷嬷闻之，当下道：“你这小蹄子平日眼力劲儿哪儿去了？这会儿把送来的人撂在那里候着，没得见呢。我这得看看去，是什么样的人儿，得刘嬷嬷亲自送人情。”说罢，便欲走。
“害，来日方长，不急这一会。只说我就是为这事说上一嘴，且让她候着，磨磨性子倒也无妨。”
听得翠姑娘说着的说一嘴，欲走的心思到抛诸脑后，疑惑道：“怎地，刘嬷嬷这人情，感情这里面真有门道。莫非真像伙食房里传的，是刘嬷嬷亲戚，可怎偏就安排到这伙食房来？”
翠姑娘闻此，严肃道：“这你可就误会刘嬷嬷了，她那人也就平日里威严，哪里肯就真偏袒了自家亲戚去。”
胡嬷嬷见此，当下疑问道：“如若没那层关系，何劳她费神，还专门单独传唤我，叮嘱安排丫鬟来这儿，我当时也纳闷。如若真是亲戚，何不安排至别的清净地界去。合该安排去您那正合适呢。”
“裴小主子回来那日晚膳，你可记得不？”听得胡嬷嬷玩笑般问道，翠姑娘并未接话茬，只急着说起自己记忆中的场景，而此时她说到裴侯爷，仍按旧日称呼他为裴小主子。
胡嬷嬷闻之，面色微变，思绪飘至裴瑾回府次日——那日刘嬷嬷提及这姑娘的安排。心头猛然闪过一个念头，八卦之魂瞬间燃起：
“如何？莫非这姑娘是裴小主子特意打发来的...”惊得她音量陡然拔高了几分！
“嘘，你且小点声儿。”说罢，翠姑娘朝韩文舒方看了一瞬，亦见四下无人，这才点点头。接着道：
“听当日在旁伺候的下人说，裴小主子亲自说遣来府上一婢女...”说时眼色朝韩文舒方向瞥了一眼。
胡嬷嬷低声嘀咕道：“往日只听裴小主子将其身边女婢往尽数打发出府，连公主与裴相都不敢在他跟前提女子半句，府里私下传他...好龙阳...！”胡嬷嬷小声嘀咕。
翠姑娘猛地摆手打断：“嘘，您还要命不要？这话若被旁人听了去，传到公主耳中，您我都得...”翠姑娘手作刀抹脖子状。
胡嬷嬷吓得脸色发白，再瞧那新来的丫头，心中已没了先前的热络。连带着将心里话当场说了出来：“阿弥陀佛，只求这丫头是个懂规矩的，可别再给这伙房招来横祸。”
翠姑娘宽慰道：“您且放心，刘嬷嬷此时将人送来，必是她罩着的主儿，怕是上头授意。您既别特殊对待也别过分苛责，个中缘由我今儿便是给您交了底，您自己斟酌便是。”
说罢，见天色渐暗，乌云蔽日，眼看要下雨。翠姑娘见状欲离开。
胡嬷嬷忙道：“难为你来告知。只刘嬷嬷那处，你替我回了去，收丫鬟打杂跑腿是本分，不必特意关照。老婆子我自有分寸。”说罢，俩人便朝韩文舒方向走去。
韩文舒立在廊庑转角处，初至陌生之地，心中难免局促。那引她前来的丫鬟与老妇人离去良久，因墙角相隔甚远，话语模糊难辨。她便只得将目光投向往来仆役，一时不知该主动招呼还是静默旁观。
因裴小主子突然回府，仆役们接管家事吩咐，忙得如陀螺般转个不停，处理各种琐碎事务，见了陌生的韩文舒也顾不上寒暄，皆是来去匆匆。
此时韩文舒正局促不安地站在廊下，忽闻远处传来一阵声音：“姑娘久等了吧？”
她循声望去，正是方才引路的丫鬟与那老妇人。忙垂首道：“我闲着无事便瞧瞧院子景致，倒也不觉久等。”
翠姑娘快步走近胡嬷嬷，朝韩文舒肃声道：“这位是胡嬷嬷，伙食房一应事务皆由她调配。你以后便在她手下打杂吧。”她面上已不复与胡嬷嬷闲聊时的亲和，转而一副肃然模样。
韩文舒忙向胡嬷嬷躬身行礼，脆声道：“胡嬷嬷好，日后还望您多指点。”面上笑意盈盈，眉梢却透着几分清冷。
胡嬷嬷自她出声便留意到，这姑娘语调客气恭谨，笑意虽浅却克制，周身透着一股子舒朗气度，与她从前见过的女子大不相同，当下便觉新奇。
初来乍到认生也是常理，她便笑着问道：“姑娘是叫什么？年岁几何？”
韩文舒答道：“我叫栀子，今年十六。”她初见胡嬷嬷，莫名有几分亲近之感。
“罢了，这丫头便交给你了。”翠姑娘见韩文舒虽沉默寡言，举止却落落大方，便不再多留，径直离去。
胡嬷嬷领着韩文舒往住处去，边走边问：“栀丫头是哪里人氏？”
“我是郴州人士。”
韩文舒见胡嬷嬷爽利模样，莫名想起余村的花大娘子，心头一暖，但终究初来乍到，只敛了笑意谨言作答。
胡嬷嬷见她仅携一旧布包裹，身着素色旧衣，又自称“我”而非“奴婢”，便直性子道：“既入了裴府，便是府中婢女。既调入伙食房，自当依府规行事。”
韩文舒躬身应道：“嬷嬷教诲的是，日后还望您多提点。”
胡嬷嬷暗觉这姑娘机敏，却见她这般清丽人物被分至腌臜的伙房，总觉格格不入，不禁叹道：“若真是裴小主子特意安排的，怎不拨去个体面差事？”
思量间已至下人厢房，胡嬷嬷指着一间道：“你与含春丫头同住。她今日休沐出府，往常休沐的丫鬟总在外玩耍到天黑，今日听说新人来，恐要赶早回来瞧你呢。”
韩文舒闻“休沐”二字，眼眸倏然一亮，语调不觉扬高：“这府里下人都有休沐？”
胡嬷嬷见她先前拘谨，此刻却独对休沐上心，微怔后笑道：“自然有的。”
韩文舒神色稍松，忙追问：“那若行事勤勉，便能得休沐？”
胡嬷嬷蹙眉道：“这要看情况。前些日子裴小主子刚回府，有丫鬟不慎将汤碗打翻在主子跟前，当场挨了板子，连休沐日也被罚去管事嬷嬷处劳作，哪里还能休息？”
韩文舒闻此却暗自欣喜，只当胡嬷嬷的警告是耳旁风。她心内盘算：只要定了休沐日，便总有盼头。当下藏了心思不再多问，只待日后向同屋丫鬟细询。
殊不知她刻意忽略的隐患，日后竟如影随形，伙房众人皆因她遭殃，连胡嬷嬷也未能幸免。
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