清晨。
今天的天气并不是很好，天空阴沉沉的，以至于天亮的比平时要晚一些，工读生宿舍这边却已经十分热闹了。
众人吃过早饭，在这里聚齐。
白白胖胖的徐笠智是最醒目的，他那明显比在场任何人都要大了一倍的身形，总是那么引人注目。
原恩夜辉站得和其他人距离有些远，尤其是谢邂。显然那天谢邂的脑洞大开给她留下了十分深刻的印象。
许小言的表情有些紧张，古月轻声安慰着她。
谢邂双手抱头，百无聊赖地等着。
终于，他们等的人到了。
徐笠智圆乎乎的脸上，小眼睛惊讶地眨了眨，几乎以为自己看错了。那道缓步走来的清冷身影，冰蓝色的短发在阴沉天色下依然折射出独特的光泽，不是桑兰又是谁？
“桑兰学长？”徐笠智下意识地低呼出声，声音里充满了难以置信。同为内院学员，他当然认识这位以极致之冰闻名、实力深不可测且行踪飘忽的学长，堪称内院的一个传说。但他万万没想到，唐舞麟他们这群外院新生，竟然有本事请动这位大神？
原恩夜辉英气的眉毛也几不可察地挑动了一下。她的目光落在桑兰身上，带着一丝探究和更深的理解。她是知道一些内情的，知道桑兰对传灵塔抱着何等深刻的厌恶与警惕。答应去传灵塔总部闯塔，对他而言，绝非一个轻易的决定。看来，唐舞麟他们，或者说……他们中的某个人，面子不是一般的大。
除了满心期待魂灵的许小言之外，最高兴的当属谢邂了。
看到那道熟悉的身影准时出现，谢邂只觉得心头一块大石彻底落地，随之涌上的是难以言喻的雀跃和一丝……奇异的自豪感？看，学长真的来了！是他请来的！
他几乎是下意识地挺直了腰板，脸上控制不住地扬起一个灿烂的笑容，朝着桑兰用力挥了挥手：“学长！这边！”
桑兰的步伐不紧不慢，仿佛周围的喧嚣和注视都与他无关。他走到众人近前，目光平静地扫过在场所有人，在谢邂那张笑得过于明亮的脸上短暂停留了一瞬，然后看向组织者唐舞麟，微微颔首，算是打过招呼。他的脸色比起昨夜似乎好了一些，但依旧透着一种冷质的苍白，周身那股生人勿近的寒意并未因人多而减弱分毫。
“学长，你来了！”唐舞麟也是又惊又喜，连忙上前一步，“真是太感谢你了！这位是徐笠智，也是内院的。原恩也在，古月和许小言你都见过。”
桑兰顺着他的介绍，目光依次掠过众人。看向徐笠智时，他几不可查地点了下头，算是同院之间的示意。
“人都齐了，那我们出发吧？”唐舞麟征询地看向桑兰，无形中已经将他视作了队伍中的重要一员，甚至需要他的首肯。
“你是队长，听你的。”
桑兰让出了指挥权，身为强攻系魂师，他实在不擅长战术，还是交给更专业的人吧。
七人中实力最强的人都这么说了，原恩和徐笠智自然也没有意见。
“好。”唐舞麟道，“团队由我来指挥。我们的阵型这样安排：一敏攻，谢邂；三强攻，我、原恩夜辉和学长。学长居中，我和原恩左右策应。我主控团队，古月辅助我控制和远程输出，小言远程输出。”
众人纷纷点头，表示没有意见。
“好！出发！目标传灵塔总部！”唐舞麟精神振奋，大手一挥。
队伍开始向学院外移动。
谢邂自然而然地凑到了桑兰身边，像是找到了主心骨，又像是迫不及待想分享什么，压低声音道：“学长，我们都计划好了，前期应该问题不大，就看后面……”他絮絮叨叨地说着刚才粗略讨论的战术，眼睛亮晶晶的。
桑兰安静地听着，偶尔极轻地应一声，并没有打断他。冰蓝色的眼眸目视前方，仿佛只是随意听着，但那微微侧向谢邂的角度，显示他确实在听。
徐笠智看着前面并行的两人，尤其是谢邂那副熟稔又热情的样子，和桑兰虽冷淡却并未排斥的态度，胖脸上露出更加惊奇的表情，用手肘悄悄碰了碰旁边的原恩夜辉，小声道：“原恩，谢邂这小子……什么时候跟桑兰学长这么熟了？”
原恩夜辉瞥了一眼前面，想起那晚谢邂鬼哭狼嚎喊着“学长救我”以及桑兰随之而来的反应，嘴角微微抽动了一下，言简意赅地回道：“他比较有本事。”至于有什么本事，是惹事的本事还是别的，她就懒得解释了。
徐笠智似懂非懂地点点头，看着谢邂的背影，眼神里多了几分佩服——能接近这位冰山人形魂导炮台的，确实算是一种本事。
阴沉的天色下，一行七人，带着各自的心思和期待，朝着传灵塔总部进发。有桑兰的加入，这支队伍的实力瞬间提升到了一个全新的层次，也让这次冲塔之旅，充满了更多未知与可能。
历时一小时，他们终于到了目的地。
抬头看向面前的传灵塔，真的离的近了，更能被它的巍峨所震撼。
这座传灵塔实在是太宏伟了。抬头看去，竟然有种一眼望不到顶的感觉。传灵塔的上半部分，在云雾遮掩下若隐若现。塔身有种奇异的质感，似乎它本身就孕育着什么。
史莱克城在大陆上地位如此之高，不只是因为有史莱克学院在这里，还有一个原因，就是传灵塔总部在此。
两大组织如果相加，就算是整个联邦政府都要抖上三抖。
相对来说，史莱克学院更加独立，自成一体。史莱克城内除了传灵塔总部这片区域之外，几乎都是史莱克学院自治的。
传灵塔的控制范围却更大。他们和联邦政府有着非常良好的关系，合作、相辅相成，和史莱克学院关系处理得也很好。
传灵塔议会最英明的决定就是，不参与政治，不掌控魂师。整个传灵塔组织，真正的核心议员，现在只有三十六人，分别来自各大世家和组织。其中，也有一部分议员来自于联邦。它完全是一个各方融合的组织。注册魂师众多，但真正管辖下的魂师，却不超过三千人。这些人是传灵塔组织的核心，但以现今社会魂导器发展的速度，这些魂师绝不足以对联邦构成威胁。
也正因如此，千百年来，传灵塔的发展一直都能够得到联邦的大力支持。
就像没有人知道史莱克学院底蕴有多么深厚一样，也没有人知道传灵塔究竟有多少财富，多少强者。
一行人站在传灵塔总部那宏伟得令人窒息的大门前，巨大的拱门由某种不知名的金属和琉璃构成，流淌着淡淡的魂力光晕，散发出古老而威严的气息。进出的魂师络绎不绝，但都自觉地保持着安静，显得井然有序。
唐舞麟深吸一口气，正准备招呼大家进入，却忽然察觉到身边气氛有异。
他侧头看去，只见桑兰不知何时停下了脚步，正微微仰头望着那高耸入云、仿佛通往天际的巨塔。他的侧脸在阴沉天色下显得愈发冷白，冰蓝色的眼眸深处，似乎有什么极其复杂的东西在翻涌——那绝非好奇或赞叹，而是一种近乎实质的、冰冷刺骨的……厌恶与戒备。
甚至，有一瞬间，唐舞麟仿佛看到桑兰周身的气息都凝滞了，空气里无声地多了一丝极细微的寒意，让他旁边的谢邂下意识地缩了下脖子。
“学长？”谢邂也注意到了桑兰的异常，小声唤道，语气里带着关切。
桑兰像是被这一声唤回了神。他极快地闭了一下眼睛，再睁开时，眼底那些汹涌的情绪已被强行压下，重新变回两潭深不见底的寒冰，只是那冰层之下，似乎仍有暗流涌动。
他没有回应谢邂，只是沉默地抬起手。魂力微动，一道冰蓝色的流光在他掌心一闪而逝，下一刻，他的手中多了一件东西。
那是一个半脸的银白色面具，材质看似金属，却又透着玉石的温润光泽，边缘雕刻着极其繁复而古老的冰花纹路，工艺精湛，绝非凡品。面具只能遮住上半张脸，露出他线条冷峻的下颌和淡色的唇，但即便如此，也瞬间为他增添了几分神秘而疏离的气质。
在众人略带讶异的目光注视下，桑兰神色平静地将面具戴好。银白的面具与他冰蓝色的短发、冷白的肤色奇异地融合，那双冰蓝色的眼眸在面具后方，更显得深邃难测，仿佛能将人的视线都冻结。
他做这一切的动作自然流畅，没有丝毫犹豫，仿佛这本就是计划中的一步。
“……学长？”这次发出疑问的是许小言，她看着戴上面具后气息更显冷冽难以接近的桑兰，有些无措。
桑兰的目光转向她，隔着面具，他的眼神似乎缓和了极其细微的一丝，声音透过面具传来，比平时更低沉模糊了些：“传灵塔内，认识我这张脸的人，不少。”
言简意赅，没有多余的解释。
但在场几人都瞬间明白了他的用意。
唐舞麟立刻点头，神色凝重了几分：“还是学长考虑周到。”
谢邂看着戴上面具的桑兰，心里莫名地揪了一下。
“走吧。”桑兰似乎并不在意众人复杂的心思，戴好面具后，他便率先抬步，向着那扇巨大而沉重的传灵塔大门走去。
银白面具在塔内透出的魂导灯光下泛着冷冽的光泽，将他与这个他曾视作牢笼和噩梦之地的地方，隔开了一层薄薄的、却至关重要的屏障。
“学长，你以前来过冲塔吗？”
或许是为了调节气氛，谢邂随意找了个话题。
“嗯。”
谢邂了然地点点头，语气带着理所当然的钦佩：“也是，学长你这么优秀，通过传灵塔的资质审核肯定是手到擒来，轻松得很吧？”
他想象着桑兰以绝世天才之姿，从容通过传灵塔的层层考核，获得闯塔资格的画面，那对桑兰来说定然是轻而易举。
然而，他预想中桑兰淡淡的肯定或者默认并没有出现。
桑兰戴着面具，看不清全部表情，但他周身的气息似乎凝滞了一瞬。听到谢邂的话，他并没有看向谢邂，冰蓝色的眼眸透过面具的孔洞，望着前方魂灵塔内部幽深华丽的廊道，目光似乎没有焦点。
他极轻微地、几乎无法察觉地摇了一下头，却没有发出任何声音。
思绪在刹那间被拉远，拽回了很久以前，久到他几乎以为已经遗忘的、被冰封在玄冰髓中之前的破碎时光。
资质审核？
他在心底无声地重复着这四个字，一丝极淡的、近乎自嘲的冰冷弧度在他被面具遮掩的唇角一闪而逝。
他哪里需要什么“资质审核”。
他是千古家最珍贵的“实验品”，是传灵塔倾注资源、试图复刻神迹的“原型机”。这魂灵塔，对他而言，从来就不是需要被“允许”进入的试炼之地。
而是……测试场。
是冰冷的仪器探针之外，另一个检验“兵器”锋利与否、性能是否达标的实战数据采集点。
他甚至记得那些穿着白大褂的研究员冷漠记录数据的声音，记得每一次被投入塔内时，千古东风透过观察窗投来的、评估商品般的审视目光。他的“冲塔”，从不是为自己获取魂灵，而是为了测试极致之冰血脉在不同压力环境下的反应速率、能量输出峰值、以及战斗耐受性。
那些所谓的“层数”，不过是记录报告上一个个冰冷的数据指标。
【实验体S-01，魂灵塔第十二层，冰凰吐息范围及冻结效能测定，符合预期。】
【实验体S-01，魂灵塔第十八层，遭遇万年魂灵幻影，极限抗压测试，轻微损伤，恢复速率……】
【建议：加大负荷，进一步激发血脉潜力……】
……
那些声音，那些目光，与玄冰髓中无边的寒冷和孤寂交织在一起，化作骨髓深处一丝无法驱散的寒意。
他不是通过第二种途径，而是第一种。
以传灵塔最核心、最不容置疑的“自己人”身份进入这里。只是这身份，剥离了所有属于“人”的尊严和选择，只剩下“实验体”的编号和使命。
谢邂见他久久不语，只是周身那股寒意似乎更加内敛沉寂，仿佛陷入了某种遥远的回忆，不禁有些疑惑，又轻轻唤了一声：“学长？”
桑兰猛地回神。
那些冰冷的记忆碎片如同潮水般迅速退去，被他重新压回意识的最深处。他微微侧头，隔着面具，对上谢邂带着关切和一丝不解的目光。
他最终什么也没解释，只是极轻地、几乎微不可察地颔首，用一个简单的动作回应了谢邂最初的那个问题——他确实来过。
然后，他便转回头，目光重新投向魂灵塔深处，声音透过面具，听不出任何情绪，只有一贯的清冷：
“走吧。前几层，不必浪费太多时间。”
他的语气平静无波，仿佛刚才短暂的失神从未发生过。
但谢邂却敏锐地捕捉到了一丝不同。学长没有否认，但那沉默和瞬间抽离的状态，却让他隐隐觉得，学长所谓的“来过”，或许并非他想象中那般……荣耀与轻松。
他看着桑兰戴面具的侧影，那银白的面具在此刻看来，似乎不仅仅是为了遮掩面容，更像是一层坚硬的壁垒，隔绝了外界，也封存了许多不为人知的东西。
谢邂咽下了原本还想追问的话，只是郑重地点点头：“好！学长，我们跟着你！”
他压下心头的疑虑，将注意力重新集中到即将开始的闯塔上。不管学长过去在这里经历过什么，现在，他们是队友，是并肩作战的伙伴。
这一次，他站在他身边，意义定然不同。
作者有话说
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第7章 冲塔（一）
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