苏姒重重地将酒壶往桌上一放：“我就是看不惯她！”
“老爷你好歹是她的族叔。虽说不是血亲，好歹也是联了宗，她自家认下的。老爷待她可不薄！”
她越说越气，“以前倒也罢了，她成了孤女之后，好多事不都是老爷你帮着打点的？要不是你，她的家产早不知被什么人抢了，她人也不知被卖到不知什么地方去了。说不定还不如我呢！还轮得到她瞧不起我？”
说到这儿，梁云钦的脸色顿时变得很微妙，低头喝酒，也不搭腔。
“可她呢，一点不感恩老爷也就罢了，仗着嫁入太守府，如此目中无人，生怕沾了你这穷亲戚似的？老爷你一不穷，二也没求她办过什么事，拽什么啊！不是目中无人，就是冷嘲热讽。什么亲长，简直跟仇敌一样。”
内中那些事，梁云钦哪能说，只含糊支应着：“小辈，我同她计较什么？合不来，不来往便是了。”
“她若只是看不起我，也就罢了，我就是看不得她这么对老爷！”
“好了，好了！越说越发兴头了。女人家，就是喜欢置这些闲气。”梁云钦忙转开话题，“那烟火到底怎么回事？”
苏姒这才想起自己偏移了正题似的，说道：“年前有一日，我去香云楼买胭脂，恰好就碰到了她。听她身边人说，今年要让陈太守在除夕夜给她放一场最最盛大的烟火，好让全城都看看，她是这全绥陵最得宠爱的女人。我这不就……”
这是说者有心，听着不懂其意。梁云钦哭笑不得：“这……算什么事！下头人瞎出主意讨欢心罢了。还值得一斗？”
“怎么不值？我就是想把她比下去！恶心她一下，正好替老爷你出口气。”说到这儿，她微微低头，声音也转低了，语带愧悔道，“可万万没想到，竟给您……闯祸了。”
说着，擦了擦眼角，抬起一双我见犹怜的含情泪眼，望着他道，“老爷，说好了不生气的？”
梁云钦苦笑道：“傻子，你是让人给做局了。都知道我宠你，故意在你面前说，好不着痕迹地拉我下水。”
他嘴上说得平淡，目光中却显然露出了恨意，心道，霍茹蕙、孙老九，你们好毒辣的手段！你们去搞大事，却事先铺排好了这出祸水东引。眼见着拉我上贼船失败，就让我来背这口大锅。
苏姒惊得睁大了那双泪眼，一脸不解道：“这梁夫人她……她同孙九爷，怎么会是一伙的？他们一个是官眷，一个是江湖帮派，怎么就扯上关系了？”
“这你就不懂了。”他叹道，“这外面的事，复杂着呢。”
苏姒还是疑惑：“她怎么知道我会被激，万一我就没搭理呢？”
“人就是算准了你的性子，也算准了我对你的宠爱，必会依你。”
“还有那张举，他没准儿就是欠了赌债，拔腿跑了。临走前顺手找个人把烟火卖了，捞点钱，不也挺正常的。老爷怎么就知道是他们干的？”
梁云钦苦笑：“你啊，不知道他们的厉害，也不知道背后缘由。”
苏姒顿了顿，想了想：“可……九爷和老爷，从前不都是为曾大人办事的，看着一向和睦，为何要害老爷？”
梁云钦：“他们……算了，你问这么多干什么，说了你也不明白。”
他已经够烦了。
苏姒这下不高兴了：“老爷自己没说清楚，我能懂才怪了！再说了，这次不就是因为我不明就里，才让他们暗算了去？我得知道哪些人威胁老爷，日后才能留心防范啊！不然，下次又给老爷惹事，可怎么好？”
见苏姒摆出一副我非常非常不高兴的样子。梁云钦放软了些道，“以后再给你慢慢说，你让我先歇会儿。我这头疼得紧，快给我按按。“
“这还差不多。”苏姒笑了，摆着柔软的腰肢坐到榻上，给他按起来。
她按着按着，突然想道：“这样，明日我去给老爷烧一炷高香祈福。听说，城里还来了个云游道人，可准了！我让他给老爷算一卦，驱驱小人。”
“行，”梁云钦闭上了眼睛，“你想去，就去吧。”
***
梁云钦闭着眼，脑子里却停不下来，走马灯似的过着近来的种种事端。
曾怀义出事那夜，他惊得手足无措，忙去找孙九爷，可他不在府上，也不在堂里，自己等了大半夜也不见人回，无奈只得走了。
待第二日在曾府碰上，孙九爷见面就语出惊人，开口便道：“大哥这一死，咱俩可怎么办？”
梁云钦一愣，他就不好奇曾怀义到底出了什么事？不过，人都是自私的，死的已经死了，为自己打算也是常理。
他愁道：“咱们能怎么办？上头只认他，咱们便是有心拜菩萨，也连……庙门都不知开在何处。要不，等等看上头意思？”
孙九爷明显不乐意：“等什么？等人来接收你手里的钱，接我手里的人？”
梁云钦道：“不然呢，难道咱俩还能……你是说……”
想了想，他又连连摇头，“不可能！不可能！这曾家还有人呢！哪轮得到咱们。”
孙九爷道：“咱们这些年的辛苦就先不论了，你以为，乖乖把手里这些东西交出去，就能了事？”
梁云钦看着他：“什么意思？”
孙九爷：“我只问你，在外人看来，曾怀义一死，谁得了好处？”
“难道是……你我？”梁云钦看看灵堂，手一摊，“这……这不关我们的事啊！”
“自古以来，老大死了，老二、老三就是最大的嫌疑。我们怎么证明清白？”孙九爷道，“不管是上头另派人来也好，还是继续用曾家人也罢，都很难相信我们。”
梁云钦听着，好像是这个道理。
“退一步说，就算他们真不怀疑咱们。一朝天子一朝臣，这话总没错吧？换谁来都会安排自己的人，哪还有我们的事？既如此，怎么把我们这不说功劳也有苦劳的人挤出去最好？”
他朝灵堂递了个眼色，“锅往咱们头上一扣，岂不是一石二鸟，一劳永逸！”
看梁云钦一脸心惊又不敢相信的样子，孙九爷压音低声道，“你以为交出手头东西就算完？这事不怀疑咱们就行？咱们知道那么多，而且，谁手上还没点说不清、摆不上台面的事？到时，连这小命也保不住咯！”
梁云钦先还觉得不至于，这时被他说得一激灵，想想，好像还真是难以全身而退。
孙九爷见他听进去了，又退了一步，一脸无奈道：“其实，这也不只是为咱们自己打算。”
他扫了一眼人丛中那一身孝服，忙着迎来送往的曾铭，叹道，“这曾家虽有两个儿子，可认真算起来，一个接班人也没有。老子英雄，可儿却非好汉呀！这曾铭的性子，他爹自己都说了多少次——他干不了脏手的活。至于那曾立？更是个纯纯的武夫！”
“他爹是半路上的岸，水上水下功夫都了得！可这兄弟俩走的都是官道，跟咱们本就不是一路人。他们一不会这水下功夫，二也不愿意下水。以后怎么办？就咱俩卖老命？就算咱们不计较，看在死去大哥的份上，上门去认少主，可人没准直接反手把我们给卖了！”
这话看似有理，实则有些不对，可梁云钦此时想的都是自己处境，顾不上去同他挑了。
孙九爷：“再者说，咱们好歹还有家业。金盆洗了手，怎么也够过好好过下半辈子了。可底下弟兄们呢？大家这么多年打下的这基业呢？要让咱们和曾大哥大半辈子的心血都白费了！”
梁云钦：“那……依你看，怎么才好？”
孙九爷眼珠子一转，嘴角笑意带着不易察觉的杀气：“我的意思嘛，反正清白不了，就别清白了。”
又忙找补道，“这么做不光是为了咱们，一则，替兄弟们守住了这份基业，二则，江山本来就是我们一起打的，他当了这么多年老大，也够本了；如今你我接掌，也是理所应当。”
“可这要怎么做？”
“既入穷巷，不如反扑！”
孙九爷看了看周围，见没人注意，借着袖口一挡，抬手横着一劈，“先下手为强，就别等人来收拾咱们了。”
梁云钦面露迟疑，不安地道：“这……”
“当然，咱们也不能贸然行事。这好好的人突然死了，上头总会派人来看看。只是，咱们得一条心，提前准备起来，等到合适的时机，就动手。”
“可是，”梁云钦犹疑道，“还有那高升……他可不会轻易听咱们的。”
孙九爷摆摆手，笑道：“多虑了！时至今日，他不也得替自己谋划谋划？若能把他拉过来自然最好，咱们行事也更方便。”
他没说下去，但梁云钦已经听出了后面的那个“不然”。
不想，周冶一顺手把高升给关了，替他们去了这个心腹之患。
孙九爷知道了，给乐得哟，少个人，少分一份——也少一个事后灭口的麻烦。
梁云钦还担心高升在牢里说出什么。孙九爷却直笑道：“他不傻。招了，他自己也是个死。不招，还能吊着命。大不了，衙门找到什么证据，他就招什么，罪责横竖也小一些。”
“实在不行……”孙九爷阴恻恻一笑，“总之，咱们见机行事。”
梁云钦看了他一眼，心有戚戚。他若反对，孙九爷便只会把自己也一并除了——此刻未必没想除，只是排后头些罢了。于是，也不再说什么：“还是九哥周到，我都听九哥的。”
反正这些要命的事向来都是黑石堂做，他一个行走的钱袋子，大不了要钱给钱，撒手不管就是了。
可他的如意算盘还是落了空。孙九爷还是不容他不粘手，只怕有借此事除了自己，一石二鸟的意思。
他不由想，自己一向不与他争锋，也摆出唯他马首是瞻的姿态，可他这么快就跟自己翻脸是为何？梁云钦突然想到了什么，陡然一个激灵，难道，是他知道了……
可这事，不该有第三个人知道啊……
“老爷，你就歇会儿吧！”苏姒揉着的手突然停了，“瞧您都这么半天了，眉头还紧锁着。我再给您倒杯酒舒缓舒缓，歇一觉吧。”
梁云钦叹口气，轻轻拍拍她的手：“也好。”
他心道，这些欢场女子，别的不说，这伺候人的本事是真好。贴心顺意，还乐趣无穷，哪是家里那木头能比的。
***
“已经查到了梁云钦那儿？”
梁夫人大笑起来，这一次，能顺手把梁云钦也埋了，简直不要太快人心，“刚好就派了张举办这事！看来是这梁云钦合该要死。”
“张举啊张举，你可实在是个福星。要不是你，我们哪能找到这么趁手的一把刀。你居然还帮我们把梁云钦拉下水，简直是买一送一。日后，我定给你找块风水宝地，不埋没你这大功！”
孙九爷道：“只是，张举这小子一天不找出来，一天就不能踏实，终究是个隐患。”
梁夫人正色道：“赶紧把他找出来！挖地三尺也要找出来处理了，千万不能让人抢了先。”
说罢，她冷笑一声，随手扯着手边的花叶道，“现如今，这小赌鬼竟还成了个香饽饽。梁云钦找他，衙门找他，咱们也找他……他活了小半辈子也从没这么重要过，这临死能登上咱们的台，露个脸，也算值了。”
又问，“那金三如何了？”
孙九爷笑道：“那老小子还真稳得住，日子照常，该干嘛干嘛。”
“这样也好，不容易让人起疑。”梁夫人道，“给他送点趁手的东西去。下一场，该换个戏法了。”
孙九爷问：“为何不等到了时机，一次除干净？”
“那多没意思！咱们已经来了一场全绥陵最盛大的烟火，可再绚烂，也是一炸就完。”
她扯起一片叶子，又扯一片，攒在手中，“这戏嘛，要一场接一场地上，还要一场比一场好看，才能吊住观众。咱们也才见本事嘛！”
孙九爷看了她一眼，虽不赞同，却也没吱声。
梁夫人：“通知郭大夫，让他加点药量，催上一催。务必让金三抓紧时机。刚演了这么热闹的一场，得赶紧跟上，别冷了场才是。”
“那金三早不去医馆了。”
“那就送药上门。”梁夫人道，“医者仁心嘛，当然看不得老病患如此自弃。”
孙九爷点头：“曾家的事一了，梁云钦一除，钱袋自抓在自己手里，咱们可就比当初的曾怀义还稳了。”
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