“真是荒唐。”
鹿神叹息着说，萨哈良头一次在他的眼神中看到了茫然。
农夫所讲述的那个老萨满化身鹿角妖的传说，放在部族民的眼中，分明是悲伤的故事。而因为信仰与文化传统的冲突，却变成了引人发笑的谈资。
如今的局势，已经不是他们两个可以掌控的了。
“小伙子，你怎么了？”
那个年轻妈妈见他愣神，试探着问了问，一旁的小姑娘也扑闪着大眼睛看着他。
“我......我没事，可能是有点累了。”
虽然他们的报复性行为有违天道，但也不是凭依在凡人体内的鹿神，能随随便便降下神罚的时候了。萨哈良感到脑海中神灵的愤怒像鼓槌一样，一下又一下的敲击着他的颅骨。
“出去透透气吧。”
也是午饭的时候了，鹿神轻声对萨哈良说道，言语间带着几分颤抖。
木屋里的人们察觉到了他的异样，纷纷些许的降低了音量，有一些人用关切的目光，偷偷盯着他出去的背影。
水路要比骑马快了不少，河流汇入大江之后，水面愈发宽广，像是飘荡在海中，共长天一色，望不到尽头。
萨哈良深吸一口冷风，心中的躁动稍减。远处的山峦在雾气中若隐若现。
“他们与我们不同，无论是信仰或者文化。”萨哈良看着鹿神在一旁沉默不语，试着先说了些话。
鹿神缓缓的说着：“我知道，我历经千年岁月，这样的事也不是没见过。”
见萨哈良对他的话疑惑不解，于是鹿神继续说道：
“那些镇子里的人曾经辱骂你是“不信神的人”，但在我看来，他们才是不信神的人。”
或许吧，但信仰真的是唯一的真理吗？
“极北之地，天高皇帝远。在部族还未成型之前，也有许多田人农民逃难到这片无主之地上，他们也曾经像这群罗刹鬼一样，开垦荒地，上山捕猎。”
“我不知道这些人曾经生活在何等资源匮乏的地方，才会养成无休止捕猎的习惯。”
“在曾经发生过的历史中，那些田人农民在自然力量的规训下，最终也变成了部族民，荒野会给他们答案，也会再给他们机会。”
鹿神少有的说了许多话，他的确如葬礼时所说，那样的爱着世人。
萨哈良看着鹿神的脸，愤怒中又夹杂着慈悲，即便是这么漂亮的脸庞，也有点扭曲了。他慢慢的靠着牲畜的圈坐下，拿起肉干啃了起来，身后的马儿在蹭着他的头发。
远处的天边慢慢卷积起乌云，朝着太阳的方向移动。江面上波涛不惊，只能看见鱼儿游上来觅食呼吸泛起的涟漪，岸边的树林也静止不动，恐怕一场暴雪又将到来了。
“吃完就回去了，天色不好。”鹿神指了指天边的异样，提醒萨哈良。
他起身摸了摸马儿的头，又回到了木屋中。
那些面朝黄土背朝天的农民对天气变化很是敏感，等他进来的时候，他们正在用毛毯棉衣什么的东西堵在窗子上，只留了一些孔洞照明。
“小伙子你回来了，现在天色不对，恐怕一会要起风，就别出去了。”
农夫见他的眼神略显疑惑，向他解释道。
萨哈良点了点头，又回到墙角坐下。这时候，他注意到屋里有一个中年人，身上的呢子外套得体又合身，留着利索的中分短发，嘴唇边有一道奇怪的伤疤。
那些白皮肤的罗刹人普遍高鼻深目，他的眼眶里卡着一个奇怪的水晶片，正盯着手中的书看。
萨哈良从没有见过这种印在纸上的东西，因为部族没有文字，知识的传递全靠口口相传。
他的书上有时候会配上精美的图画，这些他能看懂。有的是外伤的样子，真实的仿佛就在眼前；有的是各种疹子，毒疮的样子，萨哈良好像都能看见脓液在慢慢流淌。
“我的书上有什么吗？”
那个中年人感觉到了萨哈良的目光，翻过书背看了看，想要找出什么异样。
“啊啊，对不起！”
萨哈良先前看的入迷，被他这么一说感觉非常尴尬。
“没关系，一般人看到这些图画只会怕的躲开。”
确实，旁边的农夫们听见他的话，好像往旁边挪了挪。
那个中年人站起身，捋了捋袖子，伸手过来。
“刚才听到你和农夫的聊天了，看出来你有些不适。没关系，我也觉得这些传说很扯淡。”
对方张开手，萨哈良感觉自己也应该伸手过去。这人说话耿直，让他感觉多少有些手足无措。
“喏，这本书借你看看，是帝国医科大学的教材，看你也该是读书考学的年纪，兴许以后也能学医。”
前面的一大串话，萨哈良是完全没听懂，他只听明白了“医”字。
“您是医生？”说完，那名医生就坐回去了，为了打破尴尬，萨哈良向他问道。
“对啊。”中年人立刻回复道，他只有在谈起自己的本职工作时，才多几句话。
萨哈良犹豫了一下，说：“我......我也算是医生。”
“你是什么科室的？”
医生打断了萨哈良还没说完的话。
“科室？我在村子里有时候会给人治病。”萨哈良不知道什么是科室，只是说起看病的事。
“你擅长什么治疗方法？”
那医生由于经年累月的询问病人，已经养成像连珠一般提问的习惯。
“萨......巫......民间医术。”
萨哈良本来想着要不要说萨满这个词，但说巫医好像更是犯了他们的忌讳。
“呵，江湖骗术。”
医生说话是一点都不客气，他反手从包里摸出一本大部头著作，扔了过来。
萨哈良看了看封皮，上面是烫金的几个大字：《外科学讲义》。
“农村里外伤很常见，再看看这个吧，学点科学，别像他们一样天天装神弄鬼。”
听他这么说，刚才聊天的那几个农夫都瞪了他一眼。
“谢......谢谢你。”
好在他借来的两本书上图画很多，鹿神也凑过来和萨哈良一起看。
“先前我说他们才是不信神的人，如果不借用神力，能做到这种程度确实厉害。”
听鹿神这么说，萨哈良点了点头。确实，书上面许多外科手术的设计精妙让鹿神也忍不住佩服。
萨哈良正是求知若渴的年纪，沉浸进去之后连时间也不知道过去多久，直到屋里慢慢变黑，窗外狂风呼啸，连木排也跟着晃动起来。
“哎，怎么这么大风？往常这个时节应该风平浪静啊。”
那名农夫想起身开门，出去看看。
“这木筏子不会翻了吧？”
另外一个农夫有些担心的说道。
“你这什么乌鸦嘴，赶紧闭上。以后记住了，在船上别乱说话！外面下起暴雨了，还夹着雪。”
一直在外面控制木筏航向的船夫推门进来，指着那个农夫说。他这么一说完，木屋里又骚动了起来，木排不像船吃水那么深，可以说是浮在江面的，一旦掀起波浪非常危险。
“小伙子，别看书了，我们要把漏风的地方都堵上，要不然后半夜就冻坏了。”
农夫朝着萨哈良喊了一句，萨哈良就把书递给了医生。
这下大伙也不聊天了，有人从怀里掏出十字架，放在嘴边亲吻着，口中念念有词。
可能这就是他们的咒语吧，萨哈良在心里想着。
木排已经顺着江水到了最宽的地方，足足有数公里，在水面上就像一片落叶。夜幕落下，屋子里又是漆黑一片，这可真是前不着村，后不着店了。
随着外面的风越来越大，浪也越来越高，小小的木筏不再是乘着旅客的载具，而是变成了河神掌中的玩具。每当波涛涌动时，都能听见圆木直接腐朽的绳索发出“嘎吱、嘎吱”的响声，也能听见人们的惊呼声。
在这样的恐惧中，时间也不知道过去了多久，谁也睡不着觉。
“你会害怕吗？”鹿神的声音在旁边响起，让他安定了不少。
萨哈良摇了摇头，但想到屋里漆黑一片，鹿神可能看不见。正在犹豫要不要说话的时候，他突然想起刚才那个医生已经半天没动静了。
“医生，医生，你不怕吗？”萨哈良轻轻的问道。
“不怕。”
从黑暗中慢慢传来一个幽幽的声音。
萨哈良很佩服他，说“医生很勇敢。”
确实，比起周围的农夫他好像有点太过冷静了。
“不敢当，我早就该是个将死之人了。”
也许是因为危险将近让人的神经活跃，医生愿意多说两句了。
“您为什么这么说？”
萨哈良表示疑问，也是为了缓和凝滞的气氛，他希望医生能说些什么。
“一年前，有个脑袋里长瘤子的退休将军找到我，其实他早就寿限将至了，但还是逼迫我给他做手术，也不能算逼迫吧，治病救人本来也是我的天职。”
“当然，还是我学艺不精，手术自然是失败了，那颗瘤子和血管长在一起，他最后死在了手术台上。”
本来刚才还很紧张的农夫们，被转移了注意力，也加入进谈话里。
“这帮达官贵人最会糟践人，不就和碰瓷一样吗？”那个爱讲故事的农夫附和道。
“嗯。”
医生顿了顿，又继续说：
“他原本是参与政变失败的，皇帝体恤他的功劳，只是勒令退休，每年还能领养老金。”
“但是子女亲戚的产业都被铲除了，他们又不像你们农夫，还会种地。所以府上的一家老小全靠他这点宫廷津贴过活，这一死，不就没钱了吗?”
“所以我就被告上法庭，我哪儿干得过他们的背景？然后就赔光了家产，和妻子离婚了。你刚才应该也看见我嘴上的伤疤了，是在法庭上吵起来后被他们打的。”
这下，农夫们也不知道说什么好了。
“没事大夫，您读书多，到时候去黑水城再开家诊所就是了，我们乡下人其实挺需要好医生的，只是这边水平都不行骗子太多，所以都躲着他们。”农夫们都在安慰医生。
“算了，我都被剥夺行医资格了，这趟旅途只是散散心，有机会的话，顺便帮人看看病，积累些病例，至少证明自己曾经是名医生。”
也许是说了太多话感觉疲倦，医生又沉默了。
但骤起的波涛再一次打断了刚刚缓和的气氛，船夫猛的推开门，雨雪也被大风吹进屋，他举着煤油灯，大喊道：
“木排快要撑不住，我把马圈打开让牲口自己逃命了，大伙抓紧吧，上帝与我们同在！”
听他这么说，木屋里充斥着哭嚎，人们还没做好准备迎接死神的到来。
“抓紧椅子，没事的。”
鹿神在一旁安慰着萨哈良，同时呼唤马儿安定下来堵着屋门。但其实他感觉还好，至少他的神明确实陪在身边。
突然，一股暗流从木筏的下面猛地顶起，木筏斜着向一侧沉没下去。随后如同山峦般的巨浪朝着他们拍了过来，重锤般的力量瞬间将木屋撞倒。
萨哈良在木筏倾斜时被重重的甩向墙壁，虽然鹿神此时神力微弱，还是护住了他。但肋间撞击的疼痛依旧让他眼前发黑。
“萨哈良，你没事吧？”鹿神询问着身下的萨哈良。
刚才那下致命的伤害是在鹿神怀中躲过的。
“我没事。大家！你们还好吗？”
萨哈良回应完鹿神的话，又在狂风和波涛间大喊着，听见大家都应了声，他才放了心。
“小姑娘还好吗？”
他又想起那个小女孩，赶紧又喊了一声。
“我......我好痛......”女孩痛苦的哭喊着。
“你等等浪平了我就去看你！”
好在恶劣的天气持续了没多久，虽然还有波浪，但小了不少。趁着木排稳当下来，萨哈良拿起刚刚那个煤油灯，幸亏没有被水打翻。
眼前是一片狼藉，木屋被冲塌了，现在斜在一边像个窝棚。木排也散掉许多圆木，原本是马圈的地方已经消失不见，牲口也只剩萨哈良的马和那头驴子了。
他赶紧举着灯跑到小女孩的旁边，蹲下去查看。
看上去她的右手臂在刚刚撞到了什么，已经断了，朝向一个诡异的角度折了过去。
萨哈良刚想在她折断的地方画起部族用来缓解疼痛的咒符，那个医生跑过来把他拽到一边。
“好了，不要卖弄你的戏法了。”由于外面的声音嘈杂，医生喊得声音有些大了。
他拿着从刚刚冲垮的木屋上掰下来的木板，先是轻轻帮小女孩断手复位，随后又用绳子将木板夹住她的胳膊固定。
虽然小女孩还是喊痛了，但他的手法确实轻柔，好像曾经也是父亲一样。
“好了。”
他回去的时候，看了眼萨哈良，好像在对刚刚的话表示歉意。
“其实我觉得，要是你真画起符咒，被人看出来就不好了。”鹿神对萨哈良说，他点了点头。确实，是他冲动了。
但失去木屋之后，取暖成了一个大问题。
船夫从浸水的箱底拖出半瘪的铁盆，手斧劈着潮湿的圆木。人们沉默地递来所有能找到的布片、破毯。萨哈良用刀将它们砍成条，混着从木缝深处削出的干燥刨花，堆在盆底。
火镰撞击的声响在空荡的水面上格外清晰，不知道多少次，火星终于溅上浸油的布条，在无数屏息的注视中，一缕呛人的青烟腾起了。
见篝火生起，木筏上的人们纷纷去检查固定圆木的绳索，保证它不会在行驶的时候散架。
接下来的几天是漫无目的的漂流，由于暴风雨雪的那一天船夫的撑杆和绑着石头的锚被甩进水中，江河中的水流又不停的将他们往河中央推，想要靠岸只能等人来救援了。
他们都在趁着正午，把湿衣服晾在太阳下面，这时候医生突然对萨哈良说道：
“我在留学的时候，曾经看过一幅画。”
“啊？什么画？”萨哈良疑惑的问。
他要晾的东西有点多，萨哈良帮他把那些画工精美的书也摊开。
医生好像想感慨些什么，他继续说：
“那幅画叫梅杜萨之筏，也是一次船难，乘客们在木筏上自救的真实故事。”
“以往这种画的风格，通常都是描绘神话和史诗，但这次聚焦在小人物身上。所以你也可以理解成这是人类自己的抗争，以自己的力量拯救自己的故事。”
“荣耀归于人类。”
医生说完，鹿神的目光掠过盆中跳跃的火焰，那由湿柴、破布和人类双手点燃的微光，细不可闻的叹息融化在篝火的噼啪声中。
他说的话，萨哈良没有太听懂，也许以后有机会，他看到这幅画的时候会理解吧。
就在刚刚聊天的时候，河面上慢慢出现了一条船，那船的外面在阳光下是银灰色的，一个比船还高的木轮在不停滚动着，桅杆上飘动着从未见过的旗帜，双头雄鹰的徽记在上面象征着帝国的威严，旁边的烟囱也冒起黑烟。
漆黑的炮筒正对准着他们。
作者有话说
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第12章 “梅杜萨之筏”
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