“里奥……不……算了吧，我觉得请医生就可以了。”
伊琳娜睁大了眼睛，对于未知神秘的领域，她感到有些害怕。
但里奥尼德没有理会她，而是继续对年轻的部族少年说道：“萨哈良，远东的医生都只会一些江湖骗术，我不能允许伊琳再被那些无照营业的医生做试验品了。”
这下轮到萨哈良不知所措了。
“啊……对了，我想起来，在木排上时，我认识了一个从你们首都来的高明医生，他叫叶甫根尼，也许我们可以试试。”
萨哈良的头脑飞速运转着，想找到婉拒里奥尼德的办法。他再次转头看向一旁的鹿神，他正扶着自己的下巴，望向远方，像是思考着什么。
但别墅的主人却朝着女仆招了招手，随即吩咐她们说道：
“通知城门的卫兵，让他们尝试找到这个名叫叶甫根尼的医生。”
那些仆人们应声退下，此时会客厅内只剩下他们三个人，当然，还包括看不见的鹿神。
伊琳娜和萨哈良都以为里奥尼德真的要找医生了，他们放下心来。但不知道为什么，竟从她的眼神中读出了些许的小小失望。
萨哈良刚放下酒杯，里奥尼德的双手就握了上来。他热切的眼神映照着壁炉中的火光，酒后红晕在苍白的脸上呈现出一种病态的美感。
“萨哈良，医生我也想办法去找了，但是在他来之前，我们真的可以试试！”
里奥尼德捧着他的手，灰蓝色的瞳孔像是蒙上一层细碎雪砂的冰湖。
“就这么办吧，展现神迹，给这些罗刹鬼展现部族的骄傲。”刚才一直沉默的鹿神低声说道。
“什么？可我还是见习萨满啊！那些请神的仪轨我也只是见过而已！”
听鹿神这么说，萨哈良吃惊的脱口而出，将旁边的两人吓了一跳。
“仪什么仪轨，都是些劳什子的没用东西，我就在旁边你还打算请什么神？步骤我教给你就是了，神灵亲自教学，不比乌娜吉教你的强多了？”
“没关系的，凡事都有第一次，我的第一篇论文也写得非常困难。”
两人都以为萨哈良在对自己说话，相继对他说道。
这时候，强忍住咳嗽的伊琳娜用手帕盖住嘴唇，从座椅上起身，她拿着酒杯，走到萨哈良的面前。
“没事的，萨哈良，里奥总是有一些奇思妙想，不用听他的强求自己。”
“做吧，我命令你做，如此优雅美丽的女士路逢灾异，渡苦渡厄的萨满岂能束手旁观？”
伊琳娜说完，鹿神也轻佻的对萨哈良说着。
萨哈良低头看着腰间的仪祭刀，有些紧张的说道：“那......好吧，但是里奥尼德家里有请神需要的道具吗？”
听见他这么说，里奥尼德兴奋的看着萨哈良。
“好啦，叫我里奥就好。法袍、萨满鼓、香料，甚至仪祭刀我也有——当然，用你的最好。”
萨哈良没想到他对祭祀的道具了解得如数家珍，随后里奥尼德又继续问道：
“需不需要准备祭品？”
靠在椅子旁的伊琳娜听到里奥这话又有些害怕了，正如鹿神所说，荒野有吞噬一切的力量。她来到远东这片陌生的土地，深夜即将来临，眼前是淹没理性与科学的黑暗，理应恐惧。
伊琳娜声音带着轻微的颤抖说道：“里奥......这样不好吧？活祭是亵神的行为......”
“伊琳怎么也说起这种话了？你不是说那都是些神棍吗？”里奥尼德转头对她笑着说。
“我知道......可是......”
当她在犹豫不决的时候，萨哈良说话了。
“没事的，不需要祭品。”借着微醺的酒劲儿，做好仪式的心理准备之后，萨哈良像个诗人般大胆的说：“那狡黠的神明降下谶言，你们招待的美食已经让他心生愉悦了。”
鹿神在旁边慢慢的鼓起了掌，就像仪式开始前的鼓点。
“我越来越欣赏你了，少年。”
确是狡黠的神明，像是仲夏逗蛐蛐的小孩一样，游戏人间也是他的乐趣之一。
听到不用活祭，伊琳娜才点点头。
“管家！”
那名腰板挺直的中年男人听见主人的声音，轻轻推门走了进来，低头向里奥示意。
“准备仪式，你懂我的意思。”
“这......”
管家愣在原地，直到里奥尼德厉声说道：
“快去！”
虽然管家犹豫了一会，萨哈良还是很奇怪那管家为什么能这么快理解里奥尼德的所有指令，就好像他已经为今晚预演过很多次了一样。
“不瞒你说，萨哈良，为了今晚的表演——不不不，祭祀，我已经准备了好久，没想到我竟然真的有幸亲眼得见。”
里奥尼德已经激动的难以掩饰，他又喝了一点酒，用手轻轻抚摸着自己的胸前，试图平息太过激烈的心跳。
“唉，你没当成学者真是帝国的损失，瞧瞧，哪儿像个军官！”
伊琳娜的咳嗽因为刚才火热的气氛减缓了许多，她的手扶住了额头，作出一副恨铁不成钢的样子。
“成为学者很难吗？我觉得以里奥的好奇心，应该什么都能学明白才对。”
在酒精的作用下，萨哈良的眼睛在烛火后也是闪闪发亮。里奥尼德盯着他的瞳孔，那美丽得如同经了露水的琥珀，听到他说出“里奥”时，脸上露出了发自内心的笑容。
“我也这么觉得。但萨哈良，你要知道人世间有无法违抗的事物，那就是命运。”
说完这句话，里奥尼德的眼睛微微黯淡了，不再映照着那两枚晶莹的琥珀。
“命运？即便神明也无法违背吗？”萨哈良看了看鹿神的方向，鹿神沉默了一会，说道：“你还年轻。”
“好了。”
里奥尼德摩挲了一把因为红酒而些微发麻的脸庞，他张开口打断了关于命运的讨论。
“让我们把酒喝干，准备仪式！”
因为刚刚聊得那些复杂的问题，萨哈良还没来得及品尝桌上那些美妙的食物。请神祭祀是一项颇为耗费体力的活动，索性也不再礼貌了，他风卷残云一般消灭了桌上的饭菜。
里奥尼德和伊琳娜两个人看着他偷偷笑着，一边啜饮杯中的美酒。
满月高悬在别墅屋顶的天空上，星光黯淡。那些仆人们关闭了庄园里的大多数光源，他们高举着火把，悄无声息的布置着仪式现场。
仪式的场地，并非选在辉煌的会客厅，而是在主楼房后的花园草坪上。草坪的正中一个废弃已久的喷泉池边，干涸的池底铺满了落叶和淤泥。水池上有一座手持水瓶、面容模糊的天使石雕，他在月光下倒影扭曲，翅膀斜指向黑暗的天空。
在雕像的面前，是熊熊燃烧的篝火。
别墅的四周生长着茂密的高大椴树，他们扭曲的枝干在月光下形同鬼魅般起舞，又像是卫兵，守护着院内即将发生的秘密。
里奥尼德陪同萨哈良在收藏室内更衣、装扮。
“这件法袍很适合你，萨哈良。”
“小伙子很有眼光，我也这么认为。”
鹿神在一旁附和着里奥尼德的话，他的眼神中透露出一丝部族未来后继有人的欣慰。
萨哈良在仆人搬来的落地穿衣镜面前左晃右晃，欣赏着身上的法袍。仍在部族中时，他就幻想过有一天站在乌娜吉老萨满的位置，为部族占卜未来，宣读神谶。
在他整理自己的仪容时，从袍子里面掉出来一个小小的皮制信筒。里奥尼德正沉浸于欣赏眼前异域文化的具象化身，只是随手扔到了办公桌上。
那件法袍的皮子出自一匹高大的麋鹿，它正好盖住脚面，不长也不短。身上的铃铛和骨片随着他的走动轻轻发出声响，彩色的布条也随着他的动作摆动着。
但他并不喜欢那件鲜艳的羽冠，它和部族的形制不同。萨哈良更喜欢鹿神头上斜挂着的那个象征神明杀伐力量的狰狞面具，这才能展现萨满背后那荒野吞噬万物的伟力。
“我知道你想要我头上这个，我也想借你玩玩，但这不可以。”
鹿神发现了萨哈良的眼神，幽幽的说道。
“接下来是不是该戴上羽冠了？”里奥尼德抱着那顶头冠，准备戴到萨哈良的头上。
萨哈良当然明白，他朝里奥尼德摆摆手，说道：“不了，我不喜欢这个花哨的东西。”
他只是伸手解开了自己束起的头发，这样就够了。
离开收藏室前往屋后的花园时，里奥尼德一直在旁边搀扶着萨哈良，生怕他踩到裙摆的边缘，从楼梯上滚下去。尽管萨哈良不停的说自己走就可以，但里奥仍然不愿意将他放开。
“好啦，我的祭司，你可要安全的抵达仪式场地，现在我就是你的侍祭。”
里奥尼德在萨哈良拒绝的时候，这么笑着说道。回想到在部族时，那些萨满姐姐也是这么照顾乌娜吉奶奶的，萨哈良倒也放下心来。
“等仪式开始时，我会送你属于自己的面具。”
鹿神飘在萨哈良的身后，低声说道。但他并不理解鹿神话中的含义，神明的想法，难以揣测。
来到花园时，别墅内所有的仆从都聚集在了这里，身上黑白两色的制服在黑暗之中形成了诡异的仪式感。他们都低着头，有些年轻女仆害怕得肩膀在轻轻发抖，悄悄握紧身边同伴的手，或者低声诵读着经书中的章节，试图驱散眼前这位异教徒身旁萦绕的邪灵。
他们之中没有人敢正眼看着这位年轻的萨满，仿佛每看一眼就是对自己信仰、自己神明的亵渎。
“主人，我们真的要这么做吗？这是亵神的行为......”
就连那位一向沉稳的老管家也斗胆走上前来，试图劝说里奥尼德收手。
“我雇你时间不久，这么快就敢对我指手画脚了？”
里奥尼德瞪了他一眼，那管家只好悻悻退下。
伊琳娜坐旁边的椅子上，她顾不得拿着手帕了，只是用手捂住嘴，一直在低声的咳嗽着。因为呼吸困难，她原本白皙的皮肤憋得泛红，嘴唇也有点发紫了。
看到他们走来，旁边的女仆低着头将她搀扶起身。
“里奥，刚刚我都没敢认......这真的是萨哈良吗？那个温柔和善的少年？”
伊琳娜有些吃惊的瞪大了双眼，看着穿着萨满法袍的萨哈良。她说的话让萨哈良感到有些不好意思，只好沉默不语，像真正的大萨满那样。
萨哈良身上宽松的袍子在地上投射出了巨大的阴影，每当他迈出一步，身上的饰物便发出哗啦啦的响声。尽管没有部族萨满那种形象恐怖的面具，但他披散的头发仿佛回到了上古时期，那些曾与神灵并肩驰骋于天地间的大巫。
萨哈良走进场地中央之前，先是脱去了鞋子。但他的脚可没有乌娜吉那样的老茧，草坪中偶尔有一些树枝，刺得他生疼。
见他慢慢进入状态，里奥尼德站在伊琳娜身旁，陪她一同迎接异域的神迹。
“然后呢？我怎么开始啊？”
但萨哈良可没有进入状态，他好像全忘干净了一样，悄悄的小声询问鹿神。
“唉，没了我，你不就出大丑了吗？”
鹿神抱起手臂，在他的正前方笑着说。
萨哈良皱起眉头又撅起了嘴，看上去好像准备撂挑子了。鹿神赶紧补救道：“好了好了，别急啊，看我示范。”
“起势，敲鼓，一声，按住银铃。”
萨哈良生疏的照做，低沉的鼓声瞬间传遍了寂静的庄园，惊起了那些藏匿在椴木林之中的鸟群。
那些胆小的女仆哆嗦着用双手捂住了脸，有些信仰虔诚的则是捂住了耳朵。
“将鼠尾草的碎屑撒进篝火中。”
里奥尼德早就将它们准备好，放进面前的陶罐中了，原来这就是收藏室中香料味道的来源。
萨哈良俯身攥起一把，轻轻的撒进火中，瞬间火星升腾而起，因为太过猛烈让他不由得向后退了一步。鼠尾草燃烧时带着荒野的气息，又像童年时妈妈身上的香味，烟雾弥漫在众人之中，大地母亲温柔的臂膀环抱住了每一个人。
“继续敲，每敲一次，撒一把。”
鹿神在一旁事无巨细的指导着，萨哈良也一一照办。
很快，白色的烟雾衬托出仪式的神圣，在朦胧之中，年轻萨满的身影正在视野中变得恍惚。由于气味愈发浓烈，伊琳娜的咳嗽声也愈发严重，像是附身其中的恶灵即将现世。
“放开银铃，一敲一晃，重复不断。”
萨哈良模仿着乌娜吉的样子，高举双手，边敲边晃。银铃清脆的声音将附近的小动物也吸引而来，马厩中的马匹开始躁动，尤其是萨哈良的马儿。
“不要报山名，到时候你再招点别的东西来，准备好直接唱词。”
就在他敲鼓的时候，毒舌的鹿神也没忘了揶揄他两句。
“鼓声凿开天地门，唤来神灵！”
萨哈良正敲着鼓，鹿神突然就念起了唱词，他紧张的声音颤抖着重复道：
“鼓......鼓声凿开天地门，唤来神灵！”
那来自遥远荒野的语言仿佛天生自带神力，让场上鸦雀无声，伊琳娜捂着想发出惊呼的嘴，里奥尼德在旁边也看得出了神。
“铜镜照破暮色。”
“铜镜照破暮色”
随着仪式的继续，萨哈良开始慢慢进入状态，声音也不再颤抖了，他学着记忆中乌娜吉奶奶的发声方式，将喉咙放开，朝向天空，那里也开始传来着非人的声音。
“银铃退避凶邪！鼓点加速！”
“银铃退避凶邪！”
萨哈良全力敲击着萨满鼓，随着越来越快的鼓点，像是四方精怪接踵而来，迎着神灵的步辇，驱散暗影中的妖孽。
“鹿魂撕裂此俗身！”
最后一句也不用鹿神教了，随着萨哈良的力竭，他的理性完全消失，已经进入了忘我之中。手臂与双脚的动作愈发诡异，好像提线木偶一般，正像是山林之中因为鹿神神力而暴起袭人的公鹿。
每当他的脚跺向地面时，那些仆人的肩膀也被吓着耸动，隐隐约约还能听到啜泣声。
“拔出仪祭刀，舞蹈！”
萨哈良已经先鹿神一步拔出了腰间的刀，寒光在他的身旁舞动着，手中萨满鼓上的银铃应和着刀刃的反射出的火光，刀柄上的三颗宝石随着手指的活动相继散发出五彩的光芒。
“最后，我再给烈火添点柴！”
鹿神抬起左手将额头上狰狞的面具拉到脸上，随后伸出了右手，他修长的指尖在仪祭刀的刃口舞动至萨哈良的额头时，优雅得向右轻轻一划——
萨哈良前额撕开一道长长的伤口，像是一只眼球在挣扎着钻出。粘稠的鲜血顺着面颊流下，遮盖住了他本来的眼睛。但他的眼皮也并未就此合上，就这样，血红的双眼和脸庞像是带上了面具。
里奥尼德和伊琳娜已经看得痴迷了，他们的眼中映照着火光前萨哈良那舞动的身影，甚至伊琳娜已经忘记了压在嗓子上的病痛。
仆人们的职业素养让他们还没有逃去，但胆小的女仆已经跪在了地上。
年轻萨满血红的双眼扫视着众人，似乎在搜寻着恶灵的踪迹。突然，他锁定了伊琳娜的位置，像林间奔腾的牡鹿般朝着她跑了过去，伴随着他身侧深夜冷风的，还有仆人们向后退避的脚步。
萨哈良覆盖在鲜血面具后的眼睛死死盯着伊琳娜的脸，里奥尼德颤抖的手轻轻拍了拍她的肩膀。
伊琳娜鼓起勇气站起身，努力平复心情，缓缓说道：
“恭......恭请鹿神为此身祛除灾厄。”
萨满在得到回应之后，将脸上的鲜血洒到她洁白的长裙上，喉咙间像是石头摩擦般低沉发出了声音：
“速离此身，重归荒泽！”
“灾厄已除，祝尔六十年疾无。”
说罢，萨哈良就倒在了地上。
“快去取清水和毛巾来！”里奥尼德抱起了倒在地上的萨哈良，转头向那些吓傻了的仆人们喊道，他们还在念着经书上的语句。
伊琳娜也从椅子上起身，轻轻拍着他问道：“萨哈良，你还好吗？”
仆人取来毛巾之后，两人一同帮他擦着脸上的血迹。
“怎么会......脸上没有伤口？”
她掀开萨哈良因为血液而黏连的头发，不停的擦拭着他的额头。
“我没事......只是累了，伊琳娜你好点了吗？”
萨哈良很快就清醒过来，他看着两人担心的面孔，还不忘询问着伊琳娜的病情。
“我？我好像真的没事了......但你额头怎么会没有伤口......”
伊琳娜抚摸着自己的喉咙，她原本泛紫的嘴唇重新显出血色，皮肤也不像第一次在马车上见到时那么的惨白了，白皙之中透着红润。
里奥尼德也注意到了这一点，他像一个狂热的信徒般大喊到：
“神迹！这就是神迹！上帝已死！我们需要新的神明！”
“萨哈良，你就是我的查拉图斯特拉！”
萨哈良完全没听懂他在说什么，有点晕晕的问道：“察什么多斯拉？”
“哈哈哈哈哈，别管他，前阵子国外的书看傻了。”
重新恢复健康的伊琳娜笑着拍了拍里奥尼德，示意他不要吵到萨哈良。
看着在神迹面前几近癫狂的里奥尼德，鹿神站在一旁冷笑了一声。在他们两人盯着萨哈良的热切目光之后，鹿神那白色长袍外笼罩的光芒变得更加明亮，金丝缝制的符咒也清晰了许多，正与满月争辉。
先前那只穿梭于庄园之中的小小黄鼬被人群产生的热量吸引而来，它黑色的瞳孔里是慢慢熄灭的篝火。随后，在黎明到来前，黄鼬跑向茂密的椴木林之中，隐去了踪迹。
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第18章 椴木林之舞
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