“十一点了，萨哈良，该起床了。”
在挂着厚重窗帘的庄园客房，正午的阳光从缝隙中刺入像是刀子般锋利，划开了萨哈良躺在床上并不安静的无梦睡眠。
还没睡到自然醒，就听鹿神的声音从不知道多远的地方传来，一会说着十点，一会又说着十一点，再等一会就该说十二点了。
“十一点......是什么......东西。”萨哈良拿起床上的羽毛枕头，盖在了头上。
经过昨天夜里的一顿折腾，萨哈良已经感觉自己快要见到天上的祖灵们了。本来躺在柔软的棉花床垫上，却被人一直拽到庭院，按在地上，还差点丢了命。崭新的衬衫也被弄脏了，里奥尼德只好给萨哈良穿自己旧的丝绸睡衣。
“十一点啊，就是这个！”鹿神指了指桌上的座钟，滴答滴答正响得人心烦，镀金外壳上的两尊小天使像对萨哈良愚弄般的笑着。
通宵之后最难受的就是没睡饱。萨哈良脑袋里沉甸甸地钝痛，似乎有锤子一下下敲击着太阳穴，仿佛头都要裂开。他费力地撑开眼皮，然而眼皮却像粘在一起。
透过窗帘的正午阳光毫不留情地宣告着时光的流逝。
“你......好像很喜欢这个东西。”萨哈良撑起身体，靠在枕头上。他的声音因为口渴而沙哑，里奥尼德那件旧丝绸睡衣正紧贴着后背，被汗水浸透的地方一片冰凉。
鹿神转过身，靠在桌子上对萨哈良说：“没想到这竟然是描述时间的道具。你知道此中妙处吗？人类竟然发明了可以描述时间的道具，就在滴答声中——”
“滴-答-滴-答，时间就流逝了。”鹿神和着钟表的响动，用嘴模仿秒针走动的声音。
原本被鹿神俊美的外表迷惑，萨哈良从来没有思考过他有多少岁。现在，他第一次觉得，鹿神身上老得有一股智者气息，可以降下预言的那种智者。
鹿神严肃的盯着他，好像有什么话想说。
“萨哈良。”
萨哈良抬起头，也看着鹿神。在他深邃的眼睛中，第一次读出了一丝茫然。
“这趟旅途，可能没法以我们想象中那样展开。”鹿神摊开手，手心中空无一物。
萨哈良点点头。
“我隐隐中有一种预感，堪比上古时的灾难正在路上朝着我们赶来，我听见它在骑行，那阵阵的马蹄声。”
即便从修辞上没有完全明白，萨哈良也体会到鹿神话中的含义了。
“即便如此，你也要和我同行，完成这次旅程吗？”
鹿神第一次询问他这种问题，哪怕在部族营地准备启程的时候，他也没有说过这种话。
萨哈良学着鹿神的样子，摊开手说道：“这不就是你们说的，命运吗？”
他被少年模仿他的样子逗笑了，语气又带上了一点开心：“哈哈哈哈，好啊，不愧是我选中的少年。”
“再者说，开弓没有回头箭，现在回去让阿沙和萨满姐姐们嘲笑我吗？我以后也要和祖灵们一起狩猎在天上的雪原中。”
萨哈良笑着回应鹿神，但最后那句还是让他迟疑了一下，阿沙爸爸濒死时描述的景象仍在他心中萦绕。
和鹿神说了一会儿话后，饥饿的感觉开始在萨哈良的腹中滚动。
“不行了，我要吃饭。”相处多日，萨哈良不再和鹿神客气，当下已经是饿了渴了就说话的阶段了。
鹿神从书桌前起身，说道：“里奥尼德那个罗刹小鬼不能只管住不管吃吧，去找他。”
萨哈良挣扎着翻身滚到床边，昨天被士兵拽得胳膊关节仍然酸痛着。他伸出脚，在地上摸索着鞋子，脚踝被皮鞋磨得有些发红了。
他踉跄站定，踩在厚实却冰凉的地毯上，身后宽大的橡木床柱上刻着繁复的藤蔓纹饰，床铺上松软褥垫深陷的褶皱，诉说着这一觉睡得令人疲惫。
“你看见我昨天的衬衫扔去哪儿了吗？”萨哈良低头翻着昨天睡前随意扔在一边的衣服，已经忘记被女仆取走拿去洗了。
鹿神摇摇头，他完全没注意。
萨哈良站在房间里的穿衣镜前，头发乱糟糟的像是鸡窝。他身上里奥尼德那件宽大的丝绸睡衣，就像穿着连衣裙一样，把长长的衣袖往上提一提，正好缝成羊腿袖。
“布谷——布谷——”
突然，身后那座钟发出了响亮的声音，差点把鹿神吓得飞到天花板上。他们两个一同扭过头看着声音的来源。
“十二点了！哦，原来这个来回动的小鸟是报告时间的。”
鹿神兴奋的戳了戳那只从座钟中飞出又飞回的小鸟，没过几秒钟，敲门声就响了。
“请进！”萨哈良一边说一边跳回床上，拉起被子盖上自己，抬起头盯着房门。
“您......您好，我给您送换洗的衣物，夫人在会客厅等您用餐。”
推开门进来的，是昨天萨满仪式上被吓到哭泣的女仆。她年纪不大，说话的时候仍然声音颤抖，不小心与萨哈良目光接触时就立刻低下了头，随后转身快步离去了。
萨哈良拿起衬衫，发现已经洗净烘干了，上面还带着壁炉中木柴的香气，温热的。
“看看你给人家吓得，眼睛都哭肿了。”鹿神又恢复了平时揶揄萨哈良时那种轻佻的语气。
“什么啊，把我吓到了还差不多，我差点就被枪毙了！”
听他这么说，萨哈良赶紧反驳了一句。
经过昨天晚上发生的那些事，萨哈良对这里已经比较熟悉了，不需要带路也能找到会客厅的位置。别墅里的采光不能算特别好，也许是为了度过寒冷的冬季，窗户都不大。再加上深色的木地板，显得更昏暗了。
没有主人在旁边跟随，萨哈良胆子大了一些。
他好奇的打量着走廊中的那些陈列，镀金画框中的也许是里奥尼德的历代祖先，他们有着相近的面容。男人们穿着华丽军服，胸前缀满冰冷的勋章，眼神锐利或空洞。
女人们则穿着繁复的衣裙，面容苍白而精致，宛如蜡像。她们的微笑像是被画家精心描绘上去的装饰纹样，感觉不到温度。
萨哈良慢慢走着，他踩在深色地板上的脚步，声音沉闷而孤单，被两旁厚实的墙壁吸收，几乎没有一丝回音。向前望去，只在遥远的尽头，一扇嵌着彩色玻璃的高窗，透进几束稀薄的光。
“注意脚下。”
鹿神在一旁提醒着沉浸在油画中的萨哈良。管家离去后这里的仆从们手忙脚乱，地上那一滩未干的水渍和没有扫净的玻璃渣，正展示着刚刚发生的事情。
没有管家之后，连会客厅的大门都是半掩着的。
萨哈良轻轻将沉重的门轻轻推开，伊琳娜早早的就在她主人的座位上等待了。
阳光透过四周高处的彩色玻璃花窗投射到长长的餐桌上，伊琳娜正优雅而恬静的端坐在那边。她时而翻动书页，时而拿着笔在写画着什么。没有病痛的折磨后，她看起来脸色红润，心情也不错。
萨哈良不懂贵族的礼仪，生怕自己打扰到她，便蹑手蹑脚的向前走。
“萨哈良，你醒啦，昨天睡得怎么样？”
但伊琳娜还是感觉到了有人进来，她站起身和萨哈良打着招呼。
“我......还好吧，感觉有点累。”萨哈良被她突然抬头起身吓了一跳。
伊琳娜笑了笑，说：“哈哈，累是正常的，毕竟刚刚走了一遭生死边缘。”
“里奥怎么不在？”萨哈良四下张望，发现没有看见里奥尼德的影子。
见萨哈良的头发乱糟糟的，伊琳娜先是示意女仆过来，然后说道：“他今天一大早就去司令部了，毕竟昨天出了那么大的事。”
那些年龄稍大的女仆看见萨哈良仍然有些抗拒，最后还是伊琳娜朝她们瞪了过去，才端着水盆和毛巾过来。
“让她们给你梳梳头发吧，本来我是让仆人送到客房的，但没人敢去。”伊琳娜看她们这样，稍稍有些生气。
萨哈良坐在椅子上，女仆们低着头，将他围在中间。
有的拿起蘸着清水的毛巾，轻轻地将他的头发打湿。有的则是在旁边用猪鬃毛制成的刷子打着肥皂泡。她们之间的共同点是，每个人动作都很轻，生怕弄痛了萨哈良，然后他化身恶魔一口把她们吞了。
这位部落少年从来没有被人这样对待过，他僵在椅子上像是一尊雕像。那些女仆冰凉的手指划过他的脸颊，让他感觉痒痒的。
“明天要把你们全开了，今天就不好好干活了吗？”看她们因为害怕身体蜷缩的样子，伊琳娜就气不打一处来。
被女主人训过之后，帮萨哈良擦脸的一不小心将小拇指戳在了他的鼻子上。看见萨哈良因为吃痛而皱起眉头，那个女仆连忙后退一步，一边摇头一边说着对不起。
“她们好怕你啊，感觉你要变成什么妖怪一样。哪儿像部族的女人，个个敢和我顶嘴。”鹿神在旁边看着这些人边笑边说。
她们因为害怕而谨慎小心的样子，让萨哈良想起给他打扮成新娘的萨满姐姐们，心里突然觉得不忍。
“我觉得女仆姐姐们很好，她们早上的时候帮我把衬衫洗净，又放在壁炉旁烘干，拿来的时候还带着木柴的香气和温热。”
“穿着很舒服！”萨哈良又补充了一句，扭头朝她们憨憨的笑着。
听到萨哈良这么说，胆大的女仆偷偷看着他的侧脸：萨哈良白皙的皮肤在阳光下好像长着绒毛的桃子，他鼻子两侧的雀斑更是可爱。
她们互相对视之后，好像突然意识到，眼前的也许并不是什么恶魔，只不过是一个温柔善良的异族少年而已。他和她们一样，长着一双眼睛一个鼻子一张嘴，不会吃人，只会吃些牛啊、羊啊、鸡啊什么的。
“你不怪她们出卖你吗？”伊琳娜笑着回答。
女主人说完，她们惊恐万分，连忙摇着头。
“那个胖神父，不是说是管家干的吗？”萨哈良疑惑的看向伊琳娜。
“哈哈哈哈，我逗她们的。好好把萨哈良打扮干净吧！”
女主人吩咐完，她们也没有刚才那么害怕了。帮萨哈良擦完脸后，另一个女仆便将肥皂泡轻轻擦上去，然后轻轻的用剃刀帮他刮干净脸上的绒毛。
头顶上用梳子的女仆也敢用力了一些，她将昨天萨哈良被按在碎石地时，沾上的树枝草屑轻轻篦出来，梳顺之后，又抹上一些头油。
这下萨哈良看起来又光彩照人了。
“啧啧，油头粉面。”鹿神没忍住噗嗤一声笑了，萨哈良努力的控制自己没瞪他一眼。
这时候，仆从们从门厅外推进来两个推车，走到他们面前掀开了盖子。
端上餐桌的先是一道冷盘，碟子纯白又带着象牙的油润，边缘点缀着五彩的纹样，最后镀上金边。里面盛着的是半条腌渍鲱鱼，旁边的小碗中则是像绿豆一样的鱼子酱。
紧接着是热盘，同样风格的碟子中盛着剪到恰到好处的培根和火腿。他们并没有像部族一样将汤放在碗中，而是放在一个像盘子一样，底部略深的容器里。里面是用牛肉、洋葱和甜菜熬制而成的浓汤，中间摆着一小支牛至草。
最后是一篮刚刚烤制出炉的长条形面包，散发着黄油的诱人香气。
“吃饭吧，估计你也饿的不行了。”
确实，听伊琳娜说完感觉更饿了。
萨哈良饿了十多个小时了，上去就是一顿狼吞虎咽，眼前的每道菜都如此诱人，远不是小镇的乡野厨师可以媲美的。
一般这种时候，都会听见鹿神的揶揄。所以萨哈良也做好了心理准备，结果他半天没说话。就在他放下心来，准备再拿起一个面包时，鹿神幽幽的声音又响起了。
“我怀疑你们部族是不是瞒着我偷偷供奉狗熊了？桌子都快被你拱翻了，你看看人家伊琳娜小姐——”
听见鹿神的声音，萨哈良朝伊琳娜那边瞥了一眼。
她像是不知道何为饥饿，如同品下午茶一般。轻轻的将面包撕下一角，蘸一点甜菜汤，然后缓缓的咽下。整个过程和谐而安静，像是室内乐的指挥家。
伊琳娜像是知道萨哈良为什么停了一下，笑着说道：“没事的萨哈良，我每次看你吃饭都觉得很有食欲。”
但萨哈良可不这么想，他的脸一直红到了耳根，现在头发梳起来可盖不住这样的窘态了。只好放慢速度，模仿着贵族的礼仪。好在伊琳娜善解人意，没有接着看他。
她低下头去继续认真品尝美食了。
吃饱了之后，看着鲱鱼的骨刺和下面镶金边的盘子，不知道为什么，他想起来昨天夜里神父带来的圣物匣，里面装饰金银珠宝的那半截枯骨。
萨哈良突然感觉一阵恶心。
“伊琳娜姐姐，为什么昨天那个神父要带来一截骨头？”
听见萨哈良叫她姐姐，伊琳娜捂着嘴笑了起来。
“哈哈哈哈哈，萨哈良，有没有人说过你说话很甜？”
萨哈良听她这么说，脸又变得红扑扑了。他只是觉得伊琳娜对他很好，应该叫姐姐才对。
见他这样，伊琳娜也不逗他了，接着说道：“那是圣遗骸，来自一位为教会做出过贡献的圣人，当然，造假的也很多。”
这是萨哈良从未听过的词，他疑惑不解的问道：“为什么，既然是圣人难道不应该让他安息吗？”
伊琳娜点了点头，继续说着：“像里奥尼德家族，他们在这个国家建立之时为皇帝立下过汗马功劳，为帝国交足了血税。”
她一边说，一边指着远处挂着的那些家族先祖画像说道：“但教会呢？恐怕圣人生前创造的价值，还没有他死后为神父赚的多。”
萨哈良依旧没有太听明白，但鹿神朝她点了点头。
“你还记得先前我和你说野猪神部落收集其他部族图腾的事情吗？大概就是这样。”见萨哈良一头雾水，鹿神也在一旁解释道。
“总之，那个小小匣子......”伊琳娜指了指萨哈良的身上，说：“大概相当于你之前身上的萨满法袍，它象征了神父处置你的权柄，这个权力是无价的。”
这样说，萨哈良差不多就明白了。
“抱歉萨哈良，说得有些过激了，我只会尊重科学家，对这些趴在民众身上吸血的神棍没什么好说的。”伊琳娜笑着说道。
萨哈良摇摇头，反正他也听不懂。
吃饱喝足之后，伊琳娜又叫仆人们为萨哈良沏了一壶茶消食。
伊琳娜倚在她的座椅上，将刚刚没看完的小说拿了过来。她的指尖随意拂过那只精致的骨瓷茶杯，仿佛在拨弄一缕空气。早春的别墅中还有些阴冷，女仆静悄悄的去往壁炉中又填了些木柴，暖意无声的蔓延，同茶杯中袅袅而上的水汽交织在一起。
萨哈良也笨拙地学着伊琳娜的样子去拈那细巧的茶杯把手，指尖被滚烫的杯壁烫得微微一缩，杯底磕碰在碟子上，发出清脆的声响。
“别急，萨哈良，”伊琳娜轻轻放进茶杯中三颗方糖，缓缓说道：“茶叶来自东方，但饮茶也是帝国的灵魂，喝茶时要小心翼翼的，不能让茶具的声音高过说话声。”
萨哈良点点头，试着轻轻的拿起茶杯。一旁的鹿神看着他的滑稽样子，努力憋着笑。
“原本我不想和你说这些腐朽的礼仪，是想带你参观我的实验室。”伊琳娜招呼女仆也向萨哈良的杯子中放了几颗方糖，继续说道：“不过时间也晚了，估计一会里奥也该回来了。”
“之前伊琳娜姐姐说自己是作家，您在写一个什么样的故事呢？”萨哈良轻轻的啜饮了一口，几颗方糖勾起了茶水的清甜。
伊琳娜对他的问题感到惊讶，她开心的说：“真的吗？你要听吗？”
萨哈良又点点头，正好他也想了解部族以外的人们都在想什么。
不过，在初春清冷的会客厅中，只有那混合着茶叶、香水与炉火余烬的气息愈发浓郁，在热茶氤氲的蒸汽中暗自蔓延，将少年困在这片温暖的午后里。他也像里奥尼德一样，听了没多会就昏昏欲睡了，毕竟萨哈良暂时完全听不明白。
这时，女仆突然推门走进了会客厅。
“夫人，少校回来了。”
喝茶！
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第21章 至上的权柄
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