乐燎原也笑，笑意不进眼底，说：“各花入各眼，这也要争吗？昭郎不看重这个，说不定直接让位给我。”
乐宴步步紧逼，说：“那你觉得他看重什么？”
乐燎原觉得非要说也没说什么，所以回答：“大概是家主之位吧。”
乐宴说：“你初来乐氏，并不知道家主对一个家族意味着什么。”
乐燎原点了点头，诚实说：“你说得有道理。”
只是好像和他没什么关系。
或许站在此处的荆棘儿所感就会不同，可惜造化弄人，他本就不是乐氏人，甚至以后也不会是。乐氏蒸蒸日上也好，日暮西山也罢，都抵不过他这条小命重要。乐氏内斗给了他一点喘息之机，就算乐昭郎现在说了什么，顶着乐燎原的身份，以后可难说。
男人的嘴，骗人的鬼。
乐燎原心想，我也难呢！
乐宴领着乐燎原在凤凰丛中穿行，又是乐燎原没有走过的路，渐渐而至开阔，乐燎原有了个预料：“演武场？”
凤凰丛中唯一能用术法的地方，要说没有期待也是假的。
不知道是不是心理作用，好似一过边界，就真能感受到术法的存在。乐宴把剑一横，带他一同御剑飞向高处，晚风徐徐穿过衣袍，仿佛所见的即是整个世界。
广阔的，自由的，不为所动的感觉，乐燎原从未经历过。
“喜欢吗？”乐燎原的反应已经说明一切，乐宴说：“总算能找到一个讨你欢心的东西。”
乐燎原可以看见演武场上移动的人，看不出收歇的打算，就问：“演武场没有宵禁吗？”
乐宴摇头，说：“乐氏门生想要出人头地，自然不舍昼夜。”
乐燎原想起自己练戏登台的经历，人生没有哪一样是简单的，于是说：“也好。”
“你所见的，只是演武场的一部分。”乐宴带着乐燎原继续往上升，乐燎原突然浑身抖了一下，被乐宴一把扶住。他回以微笑，乐宴便说：“难得见你如此乖巧的样子。”
乐燎原说：“太高了。”
乐宴就停下了。
乐燎原稳住身形，又问：“只能到这里了吗？”
乐宴笑了他一下，遂带着他继续上升，一直到目之近处又看到边界，方知方才所见，足足有四个祭礼台那么大的地方，不过是演武场的一部分。
乐宴告诉他：“乐氏演武场是修真界最大的，亦有四部之分，你所见的是最大的一处，名字就叫第一部，只有在全员大练的时候才会启用，平日里就开放给门生们自由练习。第二部和第三部大小相等，只有第一部的一半，分做授课和授意之地。第四部则更小，只有第一部的四分之一，它另有一个流传很广的俗名，叫做后生桥。”
“只有第四部多一个俗名吗？”得到肯定的答复后，乐燎原觉得更奇怪了，这名字透露着一股不详的气息，乐燎原勉强问：“是因为第四部的形状像桥吗？”
他连自己都很难说服，虽然第四部离得很远，但演武场整体看来都很规整，乐燎原很难想象像桥的演武场是个什么样子。
乐宴说：“我带你去看看。”
于是疾风劲走，穿云拨雾，顷刻之间降落在后生桥上方。
乐燎原第一个感觉是，这里很黑。
第一部虽然不算灯火通明，但可见人流往来，按需取用，并无半分异处。此处却一点光亮都没有，连月光都不见。
乐燎原觉得他们好像落了地，于是下意识地伸了一下手，却被乐宴牢牢抓住，他说：“你不要怕。”
他的手有温热的凉意，像毒蛇的信子。
乐燎原说：“我不怕。”
他想起熄了灯的房间，同样是漆黑一片，他感受不到半点平和，这里激发了他的天性，他一瞬间回到过去，感受到的都是尖锐、挣扎、痛苦还有廉价的东西。
他预感到这里有什么事情将会发生。
乐燎原问：“这里是选拔弟子的地方吗？”
乐宴有刹那的惊讶，在黑暗中表现的很明显，他问：“你怎么知道？”
乐燎原对直觉闭口不谈，只说：“乐氏本家不过寥寥百人，所属门生却有近千人，修真界对乐氏趋之如鹜，但我想乐氏不会全盘接收。”
“是。”乐宴说：“修真界重天赋，有天赋者三年之内便可化剑，寥寥数年即可小有所成，无天赋者纵使练到老，也未必能入门。”
乐燎原问：“你多久化剑的？”
乐宴极为自矜：“不到一年。”
乐燎原说：“那你的确是很有天赋了。”
乐宴说：“乐氏坐拥奇珍异宝无数，自然也要比别处快些。这也是无数修真者前往乐氏的原因，即便坐拥天赋，乐氏一日亦可抵得上外面一月一年之功。”
乐燎原笑了一下，黑暗遮住了他笑意里的轻怠，说：“那能入乐氏者，真是如鲤鱼跃龙门了。”
乐燎原掩饰的很好，也可能乐宴沉浸在乐氏的光辉中，总之他并未发觉，而是自顾自地继续往下说：“上月起，乐氏在籍的门生已破一千之众，这还不包括乐氏学成脱籍自立门户的。顶着乐氏门生的招牌，就是做别的事情都更方便些。”
那如果不是乐氏的门生呢？
他又想起过去的事情了。自他有记忆以来，戏班就一直在兖州边缘的县里呆着，这个县很不繁华，正好配他们不大有本事的戏班，连竞争对手也就那么几个，来来回回的，各自讨一口饭吃。日子虽然贫苦，但他觉得也就这么过了，直到县里来了一个很出众的戏班，据说是从兖州城里过来的，连头面都灿烂到要被他当做珍宝的程度，一开始他很兴奋，直到这个戏班让他没了饭吃。
他们被逼离开故地，只能往更加边缘更加贫穷的县里讨生活。
讨生活越来越难，他觉得很痛苦，直到他遇见陈商，摇摇欲坠的生活彻底崩塌。
他不知道自己为什么又想起这些，虽然只隔了很短的一段时日，但其实已离他很远了，他已经是乐燎原了。
乐燎原于是把这句话咽了下去。
不是那么容易，他觉得喉咙发痛，随即意识到这句话暗含的尖锐。乐昭郎的话适时响起，他决定藏的更好一点，于是拿手轻轻捂住耳朵，对乐宴说：“我好像听见老虎的叫声了。”
很轻很轻的，是乐宴的笑声。
这下乐宴的话又在脑海里响了，把乐昭郎的声音彻底压了过去，是他今夜刚进门时说的，你给了他，可不要后悔。
乐燎原摇了摇头，现在什么都没有了，他只能听见自己的声音：“是你送给我的那只猛兽吗？”
乐燎原说的有些慢：“我还以为乐昭郎会把猛兽养起来，或者说这就是乐氏的养兽地？”
有那么一个刹那，他呼吸颤抖，脑子里却闪过一个诡异的念头：他刚刚好像久违的叫了乐昭郎的全名。
乐宴牵着他往前走，乐燎原数度想把手抽出来，硬是忍住了。他们好像没有走很远，却好像过了很长都是时间——
虎啸停止了。
与此同时，欺眼的黑暗消失，目之所见是一个外方内圆的演武场，很深，而他们站在高处。
光线很微弱，但乐燎原的眼睛还是因为不应刺激而流出了眼泪。
乐宴掏出帕子给他擦泪，是个亲近而不见亲昵的动作，即使有前番的玩笑，依然可见纯粹。
那么意味就在别的地方。
乐燎原没有拒绝，他的身体被黑暗浸染的有些僵硬，连思绪都慢下来了，被更为直观的东西替代。
上好的丝绸的帕子，很柔软，却有血腥味。
乐燎原使劲儿嗅了嗅。
乐宴问：“你怎么了？”
乐燎原说：“没什么。”
乐宴说：“你还没有好好看过它吧？”
乐燎原从来没想过自己的院子里会出现一只异兽，乐宴还没来的时候他就听见虎啸了，压迫感太强，而他一直非常抗拒过强的压迫感，所以宁愿不出门也不想和门口的异兽照面。
现在乐宴再度相邀，分明是醉翁之意不在酒。好在虎啸止歇，距离很远，乐燎原觉得或可一观。
异兽静静躺在下面，悠闲如自家的院子。
“这是半兽陆吾。陆吾是山海经中的神兽，可惜它没长在真正的仙界，所以人间之兽，只能尊名为半兽陆吾。”乐宴向他介绍：“你看它长的的确和老虎很像，却有九条尾巴，一张人面。”
乐燎原不太听得进去，因为他在一只猛兽的人面上看到了餍足的微笑。
微笑牵动皮毛，松软的如波纹一圈圈荡漾，随着笑容起落，好像原本如同幻觉的血腥味也一圈圈散开了。
你有没有闻到什么味道？
乐燎原刚想开口，紧绷的神经却在此刻对时机的感应达到了前所未有的程度。
如驯兽场一般的演武场走进了一个人。
乐宴适时开口：“你现在知道第四部为什么叫后生桥了吗？”
这里是乐氏选拔门生的地方。
置之死地，方可后生。
生门就像一道窄窄的吊桥。
乐燎原脱口而出：“他会死的！”
今日双更，21:00还有一更
作者有话说
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第9章 第 9 章
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