新平城虽在魏国只是一个偏远的小地方，但山高皇帝远，越是这种小地方，越是官家权利盘根错杂，就拿城中三大世家，沈氏，陈氏，柳氏来说，几乎是所有人都得罪不起的权贵，就连褚灵夕的父亲，县令褚明洲都经常受他们摆布。
褚家后院中，褚灵夕对镜梳着妆，铜镜中映出一张明艳不可方物的脸，可惜她没有什么漂亮的簪子，唯一值钱的还是母亲留给她的这只鎏金步摇，斜斜插入云鬓，镜中人便多了几分娇媚。
“小姐真美，若是去了那宴会上，定能将那些公子哥儿的魂都勾了去。”丫鬟小翠在一旁赞叹。
褚灵夕冷哼一声：“可惜有人不想让我去。”
她想起几个姨娘今早出门时那副嘴脸，说什么“灵儿年纪尚小，不宜过早抛头露面”，分明就是怕她抢了她们女儿的风头。
“她们不带我去，我就自己去。”褚灵夕起身，淡粉长裙翩然:“走，我们去马厩。”
小翠慌了神：“小姐，您不会要独自骑马去吧？那太危险了！”
“怕什么，不是新买了一个马奴么？”褚灵夕唇角微扬:“可花了十两银子呢，总不能白花了。”
精心梳妆后，她径直走向马厩，看见了令人赏心悦目的画面。
少年穿着粗布衣衫正在喂马，明媚的阳光洒在他棱角分明的侧脸上，投下一片阴影，却也盖不住英俊的面容，长眉不浓不淡，下面是一双漆黑泛着暗沉沉郁色的眸子，鼻梁高挺，嘴唇微薄，他身形高大挺拔，气质不凡，站在马厩中格格不入，倒像是哪个世家公子误入了此地。
褚灵夕扬声道:“喂，你给我牵匹好马来。”
少年闻声抬头，那双漆黑的眸子深不见底，他沉默了一会儿，牵出一匹通体雪白的骏马，动作从容不迫，丝毫没有下人的卑怯。
褚灵夕踩上马鞍正要上去，不料白马突然扬蹄长嘶，险些将她甩下去，她惊叫一声，吓得心跳都快停了，那马奴却站在一旁抓住了缰绳，伸手安抚着马，不咸不淡地道：“小姐方才上马时，踢到它了。
少年站在一旁，声音平静无波，“这马性子烈，记仇，怕是不会再让您骑了，不如换一匹马。”
褚灵夕本就因几个姨娘算计她，正生气，此刻更是恼羞成怒：“区区畜生，也敢忤逆我！”
可她又不能再耽误时间，她转向少年问道:“你叫什么名字？”
“范韫。”他答得简短。
“好，范韫，你给我上来，现在跟我一起去宴会。”
见他半晌不动，褚灵夕皱了皱眉，挥动马鞭子抽到他身上：“你耳聋了？没听见本小姐在和你说话吗？还不赶紧上马，这次只是给你一鞭子，让你长个教训，下次可没这么简单放过你！”
鞭痕在他下颌处落下一道淡淡的红色痕迹，范韫面色微沉，低声道：“是，小姐，还请恕小奴多有得罪了。”
话落，他翻身上马，从后方握住缰绳，将她环在其中，胸膛几乎贴上她的后背，出乎意料的是，他身上没有马厩中的臭味，反而干净清爽，带着淡淡的不知名的药草熏香，男人的胸膛宽阔温热，让她没来由地手足无措。
“范韫，你最好安分点，要是敢对本小姐起了色心，我就打断你的腿。”褚灵夕警告他。
他平淡的回应里隐有一丝讥诮：“小姐放心，小奴知道了。”
说来也怪，范韫一上马，那白马便温顺起来，褚灵夕心中嘀咕，却也不愿多想，只催他驾马快点走。
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探春宴?每年都会举办，一开始只是高门贵妇和千小姐一同相约外出赏花的活动，后来渐渐成了新平城权贵小姐和公子们相看择偶的盛会。
宴会设在城郊一处山水环绕的地方，在猎场外围搭起了一座座供各位公子小姐休息的高台。
褚灵夕赶到时，已有不少少年在猎场上纵马驰骋。
她一眼就看见了沈家公子沈珏，那个她心心念念想要嫁的人，他骑术精湛，箭术超群，每每中靶，便引来一片喝彩。
褚灵夕翻身下马，瞥见姨娘们和几个姐妹正坐在褚家帐中，见到她后，几人只是皱了下眉，却也没说什么。
她径自走向几个相熟关系还不错的小姐那边，她们见到她又惊又喜。
“还以为你不来了呢，方才问你阿姐，她说你最近病了怕是出不了远门。”
褚灵夕假意笑笑：“其实，是府上有点事耽搁了，还好赶上了。”
她目光不由自主飘向沈珏的方向。
姐妹们注意到她的视线，打趣道：“灵夕可是在看沈公子？可惜啊，方才已有好几家小姐去献殷勤了，都挤不进去呢！”
另一人忽然道：“咦，那位是你们府上的下人？生得好生俊朗，气度不凡，倒把这里的公子都比下去了。”
褚灵夕回头，看见范韫站在不远处树下，目光沉沉地望着猎场。
她嗤笑一声：“不过是个马奴，生得再好也是奴隶，怎么能和各位世家公子相提并论？”
“那倒也是，可惜了这副皮囊。”一个小姐惋惜道，目光却仍黏在范韫身上不放。
褚灵夕与姐妹们说笑片刻，便回到自家帐中，宴会正式开始后，陈家老爷说了几句场面话，青年们便开始了狩猎比试。
沈珏果然夺得头魁，一时间风头无两，被众多小姐团团围住，褚灵夕根本近不了身，只得悻悻作罢。
她行至一条小路，忽然被一个急匆匆的侍从撞到。
“小姐恕罪，小奴不是故意冲撞您。”侍从连连磕头。
褚灵夕认出他是那个病弱公子林嘉州的随从，没有怪罪，只问道：“何事如此匆忙？”
“我家公子又犯病了，喘得厉害，我想去找老爷问问，看是否有郎中能帮开点药。”
见侍从急得眼泪都快出来了，褚灵夕心下一软，从怀中取出一个香囊：“我这里有个香囊，里面有几味药可开窍宁心，你不如先拿去应急，你家公子现在应该也离不开人，我去帮你寻郎中吧。”
侍从感恩戴德地接过香囊，快步离去，褚灵夕找来郎中后就离开了，上赶着过去，说不得还惹人生厌。
翌日，林夫人上门道谢，还委婉地问起褚灵夕是否婚配。
褚灵夕躲在屏风后，心中正闪过一阵窃喜，林家虽不如沈家势大，却也是新平城有头有脸的人家，若是能嫁过去...……
然而大夫人和姨娘的话打破了她的幻想：“灵儿还小，她上面还有姐姐未嫁呢，怎好先说她的亲事？”
“那倒是我们唐突了。”
林夫人讪讪地说了几句客套话后，便告辞了。
褚灵夕咬紧下唇，说什么她年纪小，依她看就是不想她嫁个好人家，她怒气冲冲回到闺房，却见大姐褚雪云已在屋内等候。
“哟，我们褚二小姐好手段啊，沈公子没勾搭上，连病秧子都不放过。”褚雪云语带讥讽。
“真是和你娘一样，生来就是个狐媚子！”
褚灵夕冷笑：“至少我还能当个狐媚子，不像有些人，贴上去人家都不要。”
褚雪云勃然大怒，抬手就扇了她一耳光：“贱人！敢这么跟我说话！”
褚灵夕捂着脸，眼中含泪，却不敢还手，大姐是三姨娘女儿，父亲也偏心她，反正她得罪不起。
褚雪云却忽然笑起来：“对了，忘了告诉你，明日沈公子约了我和几位小姐去船坊游玩。”
她故意停顿，欣赏着褚灵夕骤变的脸色:“看在你是我妹妹的份上，我就大发慈悲带你一起去吧。”
褚灵夕知道大姐肯定没怀好意，但想到能见到沈珏，还是应了下来。
翌日，褚灵夕精心打扮后来到船坊，却发现根本没有沈珏的身影，只有几个想攀附褚家的小门小户公子，其中一个还色眯眯地盯着她看。
褚雪云早已借故溜走，只留下褚灵夕一人面对这群纨绔子弟。
“褚小姐既然来了，不如喝一杯再走？”那个色眯眯的王公子递来一杯酒，眼神令人作呕。
褚灵夕想要离开，却被几人拦住去路，她心知不妙，若不喝这杯酒，怕是难以脱身，只得接过酒杯，一饮而尽。
但酒一下肚，她就察觉出几分不对，不一会儿头晕目眩，浑身燥热的感觉果然更强烈了。
看来是被下了药，她拼命挣脱几人，跌跌撞撞逃出房间。
意识模糊间，她推开旁边一扇门闯了进去。
却意外发现房中之人，竟然是她家的马奴范韫。
“你怎么会在这里？”褚灵夕喘息着，却也来不及多想，扑进他怀中:“救我，范韫，求你了帮帮我。”
药性发作后，她只觉浑身燥热难耐，不由自主地抚摸上范韫的脸，笨拙地亲吻他的下颌，不断往他怀中贴去，脱去他的外袍。
“帮帮我，范韫..….”她低声哀求着。
范韫似乎想要推开她，但她的手已经缠上他的脖颈，他眸色微暗，呼吸陡然粗重起来，猛地将她打横抱起。
“是你先来招惹我的，待会儿可别哭。”
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