“请问……”白启坐在房间中，按着手臂上刚被抽过血的针口，像是无比犹豫，吞吞吐吐地半晌没问出口。
“白先生，您请说。”金色短发的男人微微俯身，神态是对客人一贯的尊重与恭敬。
白启却好像很不习惯，连连摆手说：“不要这样叫了，你叫我白启就行，我也叫你伊蒙怎么样？”
从他住进塞勒斯官邸的当夜，这位名义上是守卫但似乎更像看守的少校军官就被派来白启身边，两天的相处中，白启已经知道对方的名字是伊蒙·科林斯，一个隶属于塞勒斯的小贵族姓氏。
当然，小也只是相对于七大家族而言，这样年轻就能晋升少校的军衔，这个科林斯家族想来在塞勒斯的一众臣属中占据着举足轻重的地位。
伊蒙似乎有些犹豫，但片刻后还是点点头应道：“好。”
“不要站着了，坐吧。”白启示意自己对面的沙发，在伊蒙依言坐下后，他再度开口道，“我有个问题想问，不知道你方不方便……”
未等伊蒙开口，他就又害怕什么似的紧张补充：“如果是我不能知道的，你不告诉我就行，我没有打探你们机密的意思，我就是……就是……”
“想不明白……”他烦闷地抓抓脑袋。
伊蒙想了想，主动说：“是关于你身份的事吗？”
白启倏地抬起头：“这个可以说吗？”
其实没什么不可以的，就算此刻不说，不久后，白启也一定会知道的，因而伊蒙直接答道：“你被检测出有某个尊贵家族的血脉，所以公爵阁下才将你留在这里，并派我来保卫你的安全。”
“贵族？我吗？”白启像是十分的不敢置信，但片刻后，他又露出一丝恰到好处的压抑着的狂喜。
“是哪个家族？难道是塞勒斯？”白启忙不迭追问。
“不，当然不是，前任的家主并没有公爵阁下以外的子嗣。”伊蒙道。
“我也说长得不太像……”白启似是有些失落。
“是泽维尔皇室。”伊蒙直接给出了答案。
白启一怔，随即像是坠入了一场难以置信的迷梦中那般喃喃自语：“泽维尔皇室，天呐，皇室……”
“等等，皇室血脉不是二十多年前就断绝了吗？”
那场刺杀案震动整个星际，即便是偏远贫穷的编号星球，也多少有所听闻。
“确实如此，不过那位陛下身亡前其实育有一子，只是刺杀案后一直未能找到那位小殿下的踪迹，而且他当时才刚刚满月，非常脆弱，刺杀的炮火轰击却那样猛烈，因而外界一直都认为这位小殿下也不幸遇难了。”伊蒙说。
“刺杀案是二十三年前，我也是二十三岁……所以我真的是泽维尔皇室的一员？甚至很可能就是这位失踪的殿下？”白启激动得手指都在抖，但片刻后，他又失落下来。
“可是我的精神力等级只有D，他们会……接受我吗？”
自千年前人类进化出精神力后，精神力等级就是评判一个人价值的最直接标准，社会上各种高端的工作都会对高阶精神力者大开方便之门，低精神力的普通人基本只能从事低薪的体力劳动或服务工作。
同时，精神力等级和特性表现具有明显的遗传性，高等级的精神力者结合更易诞生天赋优秀的后代，低等级的精神力者生出高阶精神力者的可能性不能说没有，却也渺茫得不到百万分之一，而且这些所谓的高阶精神力者，也仅仅是A级或B级，最高的S级八百多年间却是一个都没有。
这正是七大家族地位如此尊崇的原因，七大家族的初代家主，皆是S级的精神力者，那也是人类世界S级强者最多的时代，也许是因为那时候人类的精神力刚刚萌发，也许是外敌的威胁，那个时代的S级足有七位之多。
虽然在黑暗时代落幕后，S级的数量越来越少，但七大家族的子嗣中，每隔上数十上百年的时间，却也总能诞生一名S级，就像现今的这位兰德尔·塞勒斯，就是塞勒斯家族自两百年前那位第四代塞勒斯公爵之后又一位新生的S级。
优秀的后嗣直接关系到家族日后的发展和地位是否能够延续，因而贵族尤为看中这点，几乎不与平民通婚，只在同阶层的家族中相互联姻，同时，对于家族内出生的子嗣，若是未能继承家族的精神力特性，或是等级太低，就像王尔德之前说的，按照惯例，这些子嗣甚至无法被冠姓。
B级的精神力就可以被称为高阶，C级则是一个人能否被称为精神力者的分水岭，因为自C级开始，精神力开始能够被凝现，能够呈现出特性以及进行一定程度的运用，而C级以下，就像白启的D级，虽然也有精神力，却是散乱不成型，更无法运用的。
这还只是普通人的评判标准，七大家族的要求自然更高，他们选定的继承人一般至少要达到A级，虽然泽维尔现在情况特殊，但起码也要到C级，白启才可能呈现出泽维尔家族特有的太阳特性，才能够通过太阳神苏尔的验证，他也才真正对泽维尔家族有所作用，否则，即便他是先代皇帝的亲子，他也只是历史上无数不被家族承认的弃子中的一员。
这种唯精神力论的观念深入整个社会，不光是白启知道，出身贵族的伊蒙自然更加明白贵族内部对血系判定的残酷，不过，他此刻犹豫一番，出言安慰道：“皇室那边对你还是比较看重的，方才抽取你的血样，就是伍德元帅的要求，他们要做进一步的核验。”
“跟你的预想一样，泽维尔开始尝试跟塞勒斯接触了。”王尔德在脑域中说。
“谢谢，你真是个好人。”白启对着伊蒙抹了两滴鳄鱼泪，同时在脑域中颇为不屑地答道，“当然跟我预想的一样，不然我们现在就该身份被拆穿在那位塞勒斯公爵的追捕下满星际逃亡了。”
“事实上，这个风险仍未消除。”王尔德说，“里奥，在假冒皇嗣前，你应该先告知先生一声的。”
“是我不想说吗？是他在偏远星系暂时联系不上。”白启好像很有理。
“是你知道他根本不会同意，所以趁着他不在直接先将生米煮成熟饭。”王尔德直接戳穿他。
“闭嘴！你的算力就用在这种地方？对得起我省吃俭用把你养那么大吗？”
“第一，你没有把我养大，在你八岁时，我作为宠物机器人开始陪伴你，而后在先生的教导下，你逐步学着升级我的智能，并慢慢将我改造成机甲核心，可以说，我们是一起长大的，第二，你也没有省吃俭用，你赚钱的方法包括但不限于偷盗抢骗等非法手段，并且经常在一夜暴富后又在一夜间挥霍一空。”
“哈！翻旧账了是不是？对我不满意了是不是？你这个忘恩负义的机器人！”
白启一边在脑域中跟王尔德吵架，一边跟伊蒙问东问西，完美扮演着底层平民刚刚获知自己是皇嗣后的那份雀跃难耐的心情。
“对了。”伊蒙跟白启聊了这一阵，似乎也慢慢放下了一些心防，他这回主动问了白启一个问题，“为什么你叫这个名字？”
这种源自古地球的起名方式，现今已经非常少见。
“因为我小时候所在的救济院院长，非常痴迷古地球文化，他为自己取了个白姓，然后救济院的孩子就也都跟着姓白了。”白启眨眨眼，将两天前在那位塞勒斯公爵面前说过的话又复述了一遍。
这算是他那成片的谎话中少有的一句真话，这确实是白启这个名字的来历，只是那个救济院并不在GR9329星，他也并不是在十五岁才离开救济院。
其实，如果八岁那年没有遇到那个人的话，那白启的人生大抵真的如谎言中的那样，是最普通最平凡的一个底层平民，但在遇到那个人之后，他的人生就有了另一种走向，他同时有了一个新的名字。
不过那个名字不太方便示人，因此只有极亲近的人会那样叫他，在外行走时，他还是更习惯用白启这个旧名。
“古地球文化确实有许多深奥有趣的地方，我家族中的一位长辈也很喜欢研究……”伊蒙正聊着，突然低头看向手腕上的终端，他似乎是接到了什么命令，即便仅仅是线上的对话，但还是下意识地站起。
“是，我马上带他过去。”伊蒙对着另一端的人应道。
“会是什么事？”王尔德问。
“当然是去见那位伍德元帅了，时间也差不多了。”白启迤迤然站起，在伊蒙的带领下，穿越过西区连接主楼的连廊，又在穿过主楼的接待大厅后，从另一侧的连廊来到东翼的办公区。
不是上次那间询问的屋子，这一次他去的地方在办公楼的第五层，最中心也是规模最大的办公室。
在进门前，白启就已经猜到了这里的用途，而在伊蒙带着他通过门前的安检，进入门内，他也果不其然地看到，东侧巨大的落地窗前，那位兰德尔·塞勒斯正站在灰色的窗帘边，一身军装如初见时那样挺拔，纽扣领结俱都一丝不苟地系紧，仪容完美得让人挑不出半点错处。
兰德尔手腕上的终端亮着，左耳上佩戴着一枚连通脑域的接收器，他似乎正与人进行一场无声的通话，在听到有人进入的动静后，微微侧眸，灰蓝色的眸子落到白启身上，如他的神情那般冷淡，似乎只是随意投来一眼。
白启面上不显，内心却是不自觉收起了之前的轻浮和散漫，他至今不知道自己的破绽露在何处，即便对方暂时没有理由拆穿他，但这位塞勒斯公爵还是让他感受到了深深的威胁，以致于下意识地绷紧心弦。
他这些许紧绷无需掩饰，因为作为平民的白启本来就该是有些惧怕对方的，他只需要除此之外，再适当地表现出一丝讨好。
白启冲兰德尔咧嘴一笑，做作且谄媚。
兰德尔果然不感兴趣地移开视线，他同时做了个手势，旁侧的马修副官便上前，接替伊蒙，带着白启来到北侧的隔间，一个像是会议室的地方。
会议室上方穹顶及四周地面处安装有一组特殊的装置，可以将屋内的影像以全息的方式收录，同时将远方的影像以同样的方式投射，在昏暗的条件下，其精度几乎与真人无异。
“伊蒙既然已经跟你说了你的身份，我就不再赘述，皇室那边仍在进行核查的流程，在结果出来之前，伍德元帅提出想要先见一见你。”马修简短道。
虽然乍看都是军人的冷肃风格，但马修明显跟伊蒙那种熟了后很好相处的性子不同，他的行事作风语气神态都透着股一板一眼的严谨，脸上更是几乎不会有多余的表情，倒是跟那位塞勒斯公爵的风格很相配。
或者说，兰德尔会选择马修这样的人做副官，本身就说明了他的性格喜好，几乎跟白启是两个极端。
此刻，白启就一边在脑域中跟王尔德说“塞勒斯应该跟格拉西斯的精神力特性对调一下，看这一屋子冰块”，一边紧张且乖巧地答道：“好、好的。”
等待片刻后，大抵是约定的时间到了，投影机器运作起来，一名穿着军装的高大男子出现在白启前方。
七大家族的军服制式大抵是相似的，不同的是配色和家徽的纹样，伍德元帅的军装就是以白色为主体，金色的饰物予以点缀，左胸挂着一排奖章，代表他卓越的功勋，肩章上的家徽纹样是十二道焰纹环绕的金色太阳。
作为泽维尔家族现在的掌舵人，伍德元帅今年73岁，但他的外表并不显老态，反倒跟二三十岁的年轻人无异，在人类进入星历纪年后，寿命就被不断拉长，正常来说，在步入衰败的老年前，人的外表都不会有太大变化，因而很难从外表判断一个人真实的年龄，不过伍德元帅那双鹰隼般锐利的眼睛，和眼底饱经风霜的沧桑，还是明显显出他不同于白启这样的年轻人。
“伍德元帅，日安。”马修礼节性地问候了一番，便主动退出会议室，留白启和伍德单独对话。
“那、那个，您好……”白启拘谨道。
“不用紧张，我只是有些问题想问问你。”伍德的语气还算平和，但任职元帅多年，他再平和，也多少带着股将领的严厉。
“嗯、嗯，您请说……”白启还是畏畏缩缩的。
“他们说你生活在GR9329星，那里是什么样的？”
“就是……很普通，房子都灰扑扑的，云也是，那里每天光照的时间很短，云层上都是矿业提炼后产生的黑烟……”白启信口描述着，他根本没在GR9329星生活过，但从事矿业生产的编号星球环境大抵如此，而且伍德显然也并不在意他到底说了什么。
他这个皇嗣的真假，从来都不重要，决定伍德元帅是否要承认他的，也并不是他此刻的回答。
但伍德还是多此一举地提出了见面要求，与其说是要真的从他口中问出什么，他更像是单纯地想亲眼看看白启的模样。
在白启说话时，伍德的目光一直集中在他的脸上，自己这张脸有多像那位被誉为黄金之狮的皇帝，白启自然心知肚明，这也正是他要的效果。
他表面畏缩地半低着头，内心则十分坦然，犹如模特走台般，恨不得打着无死角的聚光灯，全方位展示自己的五官。
一场没什么意义的问答结束后，伍德以“感谢你的回答”做结。
在白启被带离会议室，重回西区的客房后，伍德的通讯并没有挂断，他等待片刻，兰德尔便来到屋中，站到白启方才站过的位置。
“公爵阁下。”伍德礼貌问候。
“伍德元帅。”兰德尔以同样的礼节回应，这些年一直如此，无论两大家族私底下的关系如何，表面上都当遵守基础的社交礼节，这是贵族应有的风度和涵养。
“你向议会提交的有关砾石星历史归属权法理认定的材料，我承认其有一定的合理性，但维纶这些年在砾石星治安维护上的功劳也不可否认，关于五日后听证会的投票，我尚在考虑，在我做出最终决定前，我有一个问题想问问阁下。”
“请说。”
“如果对此人血统核查的最终结果是他并非泽维尔的皇嗣，你打算如何处理？”伍德在白启面前收敛起的锋锐气势在此刻彷佛能穿过仿真的全息投影，同那双锐利的鹰眸一起射向对面的兰德尔。
“如果他并非真正的皇嗣，那就是别有用心的仿冒者。”兰德尔站在原地，语气并不冷酷或残忍，而仅仅是公事公办的平淡。
“在审查清楚他的来历和目的后，我会将他处理掉。”
作者有话说
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第3章 皇嗣
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