她从寒潭中拎出个木桶，又盘腿坐下，开盖，自浓烈的血腥气拿出颗残缺的头颅，头颅自额往上被削平了。
铁勺挖进头颅的断面，舀了一勺，于皮上薄薄抹了一层，再用手抹匀：“抹上脑浆，里头的油脂会让干皮软化许多，脑浆要现取，这是昨天刚宰的，还算新鲜。”
她像是得意于自己的手艺：“我原是皮影戏师，祖传的绝活儿。”说着，哼起小调来。
伯裘漠然转过脸，却见詹小哥惨白着脸，呆呆的，像是害怕，又不全然是怕。
“允文？允文！看着我！”
詹小哥目光转向他，眼眶里一滴泪随之掉了下来。
奇怪了，地狱众景他见得多了，也畏惧刑法之惨烈，可并没有感觉悲伤——不过是鬼犯偿还人间的罪孽罢了，即便害怕，天亮了也只当做了场噩梦；
况且养颜堂也制皮，皮囊出自恶鬼，又被鬼所用，这东西从身上脱下来，也不过是件死物......是故他进了洞窟，也没有什么实感。
可这会儿，他听着皮匠愉快地讲述取皮制皮，看那颗割下不久的头颅，火光之下，似乎能看到涣散的瞳孔，突然觉得无法承受，胃里翻江倒海的，恶心欲呕。
为什么呢？因为取自活人吗？还是震惊人心之歹毒甚于恶鬼？
看到伯裘担忧的神色，詹小哥回过神来：“哎？”
伯裘陡然生出恨意来，也后悔不该多问。正要对他说什么，老者端了只碗过来：“时辰到了。”
麻脸汉子涎着脸接过，阴影笼罩在伯裘身前：“喝了这个，一会儿脱皮能少痛一点，怎么样？贴心不？”
后面的娥娘“哇”的一声嚎哭起来，被尼姑塞了个破布在嘴里。
见伯裘冷着脸不做声，又换了副凶煞神色：“你是老实点儿自己喝？还是要我硬灌给你？”
詹小哥有点着急，伯裘看着他，轻轻说了句：“没事。”
“俺就觉得你俩不对劲......”麻脸汉子饶有兴致地打量二人，放下了碗，转脸问老者，“这两个宰之前能先让俺玩玩不？别浪费了。”
老者瞥一眼娥娘，咧开黑洞洞的嘴：“放着大姑娘不玩，要玩这个？”
尼姑插话道：“老丈还不知道他？把大姑娘剥了他才得劲，平时就是个软蛋！”
麻脸瞪了尼姑一眼，又朝老者猥琐地笑：“这不是没搞过，想尝个鲜么，保证不耽误事儿！”
詹小哥呆住了，又有点儿犯恶心，伯裘眼睛沉在阴影里，看不出神色。
“你瞧这个，这张脸，啧啧......”麻脸汉子五指按在伯裘头上，将那张脸转给老者看，又指了指旁边的詹小哥：“还有这个，嫩得笋尖儿似的，那屁股，你别说，俺......”
话没说完，突然像被毒蝎蜇了般缩回。他瞪大眼珠，看着自己掌心冒出缕缕青烟——皮肤下竟透出幽蓝色的光，仿佛有团火在血肉里燃烧。
麻脸汉子尖声惊叫着，整个手掌像烧着的纸，裂出焦痕来，痛得跌跌撞撞扑到水流之下。
泉水冰冷，火焰却怎么也浇不熄，反而往手腕上蔓延。
另两个贼人吓傻了，尼姑跪在火光里，不停拨动念珠，魔怔一般反复念叨：“鬼......鬼火......鬼火......”
老者反应过来，抽出柴刀，往麻脸手臂上砍去。断臂掉在脚下，鲜血伴随着惨叫喷涌出来。
火似乎是止住了，麻脸汉子缓了一瞬，忽又滚倒在地，五官突然变得狰狞可怖，他喉中喀喀作响，俄而，有幽蓝火星从七窍中喷发出来，眨眼间，整个人像个漏了洞的破皮袋子，火焰从破洞里冒出来，将他包围了。
漫着死气的洞窟，被凄厉的惨叫和炽烈的火焰给吵活了。
老者哆哆嗦嗦的嘴唇里，吐出“妖人”二字，退到了十步开外，见伯裘站起来，蓝焰缠身，捏指成刀，一刀扎进了尼姑后心，将她钉成个跪地合掌的火人，又转眼望向自己，顿时变得面无人色。
他拔腿狂奔，没出几步，就被一堵火墙拦住，绝望地吼叫一声，转身冲到了亭子后面，顺着长满青苔的岩壁，不顾一切地往上爬，那里悬着根绳子，直通山顶。
亭子外挂着把弓，伯裘走了过来，取了弓，手里的狐火凝成箭矢，搭弓上弦，一簇火焰射了出去，有破空之声，直中贼人小腿，老者惨叫着从岩壁坠落，见无处可逃，便匍匐在地连声告饶。
洞中静了几分，山涧之下，麻脸汉子和尼姑已经变作灰烬，被泉水冲刷着，只在潭边留下几处黑灰。
火焰在老者腿上穿了一个洞后便已熄灭，他趴在地上，拖着断腿哀叫。
伯裘却没有管他，走去解了詹小哥身上的绳子，将人搂了搂：“还好？”
詹小哥搓手跺脚，针扎似的麻痒，他摇摇头，贴着伯裘温热的身体，汩汩跳动的脉搏，感觉僵硬的四肢慢慢活了过来。
“这鬼地方太冷了。”声音闷闷的。
伯裘将他的手捧在掌中，细细揉搓：“我们尽快离开这儿。”
等他缓过来，伯裘去收拾东西，料理哀嚎的老者。
詹小哥帮身后的娥娘解绑，女子无声无息，像是晕厥了过去。他背起她，只觉得轻的不可思议，走到栅栏门前，伯裘已经开了门，牵了骡子过来，他一手提着詹小哥的药箱，一手拎着老者的一条好腿，任其在地上拖行。
将娥娘扶上骡背，詹小哥回头望去，洞窟里的亭子和杂物，都燃起了狐火，幽蓝色的火焰跃动着，照出岩壁的朱红，色彩斑斓，于星空之下，呈现出一种令人毛骨悚然的美。
他们顺着山洞往外走，洞极窄，只容一人通过，伯裘殿后，拖行的老者不时撞到洞壁，痛叫不绝，詹小哥在前面牵骡，挽着缰绳的手还握着个火把，另一只手虚浮着骡背的娥娘。
火光下，两人的影子拖得老长，黑影之中也有骡子的，但它背上光秃，像是并没有驮着什么。
“允文？”伯裘叫他。
詹小哥低低应声。
“后悔来这里吗？”
“......不后悔。”
伯裘静了静，又说：“我有件事要告诉你。”
“嗯？”
“画皮鬼的尸骨不在这里。”他在阴曹司取了画皮鬼的魂印，却没有感应到她的肉身。
“唉，看来她果然是引我们来杀贼的。”
“不过她确实就在洞窟里。”
詹小哥顿了顿，才说：“我知道......”
他回头，见伯裘目光投在骡背上。洞顶的水滴落了下来，打在娥娘脸上，她静的像死去了一样。
两人早就有了默契，只一眼，詹小哥便明白，他是想顺手收拾这只画皮鬼——
他或许早就觉察到了，可自己又是怎么发现的呢？或许是从她冰凉的、轻若无物的身体，从消失的影子，或是从她调皮尖酸的话语里？
詹小哥也去看她，虚扶的手落在她背上，即便昏迷不醒，人也一直在微微颤抖，这鬼皮是假的，但恐惧显然是真实的。不似詹小哥的旁观，画皮鬼是真的经历过被生生剥皮，即便如此，她仍冒险回来。
见识过胭脂窟的歹毒，詹小哥对画皮鬼的感情有些复杂起来，甚至生出几分怜惜。
他对伯裘缓缓摇了摇头，继续往前走：“你别动，我有办法。”
月华如练。
詹小哥去拽骡背上的姑娘，才拍了一下，娥娘缓缓睁开眼睛，月光下脸色青白，眼中惊惶仍在。
詹小哥：“已经出来了！”
娥娘四下看看，月色将山峦浸成一片冷铁色，嶙峋的怪石蹲伏在暗处。破败的草棚前，生了个火堆，棚下锡壶冒着白气。
她问：“跟你一起的那位呢？”
詹小哥指了指茅草屋，伯裘正在审贼人，他坐在门口，时不时地往外望几眼。
她爬下骡子，看他把骡子往官道方向赶：“下山去，没准会遇到好人家，你若是不想，就自己去山里讨生活吧，不过林子里没准有狼。”把那牲口当人似的嘱咐着。
灰骡子什么也听不进去，只顾着捡路边的嫩枝嚼。
有夜风掠过林梢，沙沙如低语，他们望着前方蜿蜒的小路，静了好一会儿。
“怕吗？”娥娘突然问。
“不、不怕！”詹小哥嘴硬，看向娥娘，是个不美不丑的姑娘，个子还不到他胸口，“你怕吗？”
“怕极了！”娥娘捂着胸口道，又长叹一声：“若是真的死在了洞窟里，只怕做鬼都要吓醒。”
回到茶棚，詹小哥往杯里倒了热水，茶杯是伯裘从草屋里翻出来的，没有什么关窍在里头，只是寻常农家的粗瓷杯子。
他将茶水推到对面，示意娥娘坐。
拖开长凳，刚坐下去，就发出轻轻一声“噗~”。
尴尬间，抬眼见提壶的手在抖，往上看，是詹小哥拼命憋笑的脸。
娥娘沉默着，却闻到隐隐有臭气。
詹小哥坐下，没说臭，却挥手在眼前扇了扇，捂住了鼻子，时不时瞟她一眼，像是怪她无礼，又勉强忍受的样子。
娥娘有些坐不住了，举杯用袖子掩着脸，臭气越来越浓，简直到了让人作呕的程度，詹小哥大睁着眼，惊讶大叫：“你长的小小的，居然放出这么臭的屁！”
作者有话说
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第47章 第 47 章
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