房间霎时巨浪汹涌排入，众人各有所思，却都一时默然失语。
“范宏——”杨长使眼中血丝狰狞如蛛网，几乎用压到喉咙底的声音嘶哑，“你疯了——”
说罢便要挥拳直冲高个范宏面门。
伽蓝此时施然站了出来：“知县，事情在灼莲阁发生了，几位又位高权重，我倒是有一个提议。”
知县此时已经喉咙干哑，头也不在乎多疼一疼了：“您且说。”
“眼下已经是入夜时分，什么都没有定论，我这灼莲阁虽不若牢狱中坚实，但要关起人来也是一个都漏不出去的，不如将他们二人先关在我这里一夜，自然，您可先检查完毕再由自己人看守，这样也无虞了。”
杨长使被这个提议猛然点醒：只要不入大牢，就还有转圜的余地。
“就如此办吧！”杨长使第一个应和起来，语气轻快得仿佛这桩血案与他毫无干系。
范宏喉头滚了几滚，欲语还休，望向他身后半步的沈仑，这人都快被冠上杀人犯的名号了，却仍是一副神游天外的模样。
此刻场面有了一丝松动，知县见没有人站出来再提意见，道：“有劳阁主了。”
既已议定，知县立刻挥手示意，差役们分作两拨，押着沈仑与杨长使退下。
周谒扬眉正要再说什么，却被沈仑无声拦住，从善如流地跟着差役走了，杨长使仍不甘心地挣了几下，恶狠狠瞪向沈仑，却见对方连个眼风都未扫来，恨了一声。
几人走后，房间骤然空了大半，地上那具盖着白布的尸体横躺房中，让人坐立难安。此时已经晚得不能再晚，夜幕如同一枚碾开腐烂的果子，洇出了浓深黏稠的暗色。
“诸位辛苦，今日暂且到此，明日本官再来。各位，好自为之啊。”
待知县离去，众人已然有些累得站不住脚，身形纷纷松散了起来。
众人道谢后纷纷离去，忽听身后一个沉声：“这位兄台——”
众人不约而同回首，唯有一人恍若未闻，仍闷头向外迈步。
“范兄！”
周谒陡然提高声量，声音越过众人直冲男人而去。范宏身形猛然一滞，缓缓转头：“这位……大人，是在唤在下吗？”
“正是。”周谒双目含笑，“在下想请这位兄台私下一叙？不知是否方便？”
众人见和自己无关，纷纷加快脚步绕行而出，毕竟此地刚才发生了一桩凶案，谁都不愿多留，转眼房中就只剩下两。
“阁下若找在下有事相问，在下知无不言。”范宏率先发话，皮笑肉不笑地拱手，“只不过夜色已深，想必您亦舟车辛苦，在下怕您明日精神不济。”
见周谒面不改色地看向自己，范宏面上假笑骤然褪去，抬眼轻道：
“何况，随你一同而来的人现在正被关押入狱，你都不急吗？”
说罢，他斜睨一眼，长袖一振便要跨门而出，身后却飘来一声不疾不徐的轻叹：
“急。”周谒慢条斯理地碾着字眼，烛光在他眉目间跳动。
范宏脚步停顿了一刻，以为自己听错了。
“我都快，急死了。”
周谒目不转睛地盯着范宏，一字一顿，脸上却仍是泰然自若的样子。
范宏眼睛微眯，心中莫名焦躁恼怒，手背青筋暗中暴起。他不再理会周谒，直接一掌将雕花老木门拍开，随着砰的一声响动，提步迈入门后的一片昏暗中。
月色黯然氤氲而下，整座灼莲阁被扭曲若荆棘丛般的树影缠绕包裹起来。周谒双腕撑膝，犀皮软甲紧紧环住精壮的腰身，静默地坐在池边的一块大石边。
所佩长刀也横身靠在石旁，月色清亮，一线银边映在刀鞘上，最终在刀柄的虎纹雕饰上凝成一点，寒星一般闪动着光芒。
翌日天色昏亮，周谒因几乎未睡，唇色比往日还要淡薄些。朦胧间忽闻急促脚步声逼近，他骤然睁眼，右腕一翻握住刀柄，身形如鹞子翻身掠起。
砰——
一支卫队刚一冲进门，周谒已立于门前，长刀横胸，仿佛等待多时。
见一队涌入，周谒斜斜往队尾一扫，只见一虬髯大汉侍卫从后方大步流星地闯入房间，连个招呼都没打，就在屋中翻得昏天黑地。
似乎没发现要找的东西，大汉的动作缓慢了起来，单指提着一件薄衫往原处一扔，哼了一声，站起身松了松肩，浓眉倒竖看向周谒：
“你倒起得早，这刚五更天。”
周谒轻轻屈指将已经出鞘的长剑收回。眼前大汉身着官制外罩，发梢带着些水汽，眼圈蔓延出红丝。
“不是起得早，而是昨日出事，才心神不安和衣而眠。”
大汉似乎被话打中了胸口，仰头缓缓吐出一口长气，半斜着眼睛讥诮道：“你倒是比我们机敏。”
“这是何意？”
“昨日羁押在此处的犯人一个突然昏厥病危，垂月楼的尸体也不见了，只问你看见没有。”
“谁病危了？尸体不是已经抬回衙门了吗？”
“就是那个杨长使！——”
大汉一边说，心中躁意渐起，狠狠抓了一下头，见眼前之人也是一脸惊愕，不是做假，于是手臂一抬，适才在房中围的水泄不通的士兵列队离开。
周谒凝在原地，愣了片刻，直接提刀越出房门，足尖轻点廊柱，如鹘入青云般掠向主厅。
天色若濯了数遍的浓墨，隐隐发白，月弦悄然隐没天空，一层一层沉重舒润的空气正在四处氤氲。
周谒还未踏入厅门，一句暴喝破风而来，直冲向主座的人，空气中都隐约有着怒气回震：
“你不是说确保无虞吗！什么叫生死未卜？现在就带我去牢里，我要见人！”
范宏站在堂中正中心，坐都坐不下去，主座上的伽蓝却神色从容，带着几分无奈：
“我们灼莲阁关人都是三层锁重重加固，一人先锁又换一人，三人轮番换锁后才将人关入地牢，现下犯人生死未卜，证明此人必已经精进到我灼莲阁都无法掌握了。”
把范宏气得还不够似的，又加了一句：
“况且即使活不见人，人在监牢中，死也能见尸啊。您又何必如此动怒。”
男人听闻此话，登时怒气更上一层，腰间长剑“铮”地出鞘三寸：
“你说什么！”
伽蓝轻轻用袖子挡住嘴，带着一丝“人就是这样了我有什么办法”的表情，而从男人落下的阴影中一侧身，眨了眨眼，望向他身后。
范宏回头一瞥，只见晨光破晓处，一道挺拔身影逆光而立。玄色劲装勾勒出宽肩窄腰，未出鞘的长刀在他脚前投下笔直阴影，如利剑般刺入厅堂。
范宏一眼认出了他。
“周谒，你来干什么！”
周谒的面容隐在晨昏交界处，目光如刀锋般自范宏手中长剑缓缓上移，最终落在那张因震怒而青白的脸上：“找阁主。”
范宏举剑的右手往下一甩，闪着银光的剑身就沉重地坠回了刀鞘，略带着挑衅的意味怀疑道：
“人不会是你下手的吧？”
他明知道不可能，否则周谒不会一大清早出现在此处，可他就是忍不住刺他一句。
一切都超出了他的计划。
他的太阳穴跳个不止。
“在下是一大早就被衙门的人叫醒，所以想来问问阁主是否有哪里需要帮忙的。”
范宏抬起身子，深吸了一口气，歪了歪头，颈骨发出“咔”的轻响，他信手解下腰间佩剑，啪的一声拍在了伽蓝身旁的玛瑙面嵌螺案几之上，朝一脸淡定地伽蓝深深瞥去：
“周兄，你知道灼莲阁是干什么的吗？”
周谒对范宏灼人的目光熟视无睹，反倒大步向前，不留痕迹将伽蓝与范宏隔开：
“闻说灼莲阁奇门遁甲、问神卜卦堪称国手。”
“说得正是。”范宏见周谒半身挡在伽蓝身前也不恼，与他认真交谈起来，“灼莲阁就是以此闻名，听闻先皇后也曾是此间阁主，为先皇排忧解挂。”
“所以——”范宏话锋一转，后退半步，一改刚才咄咄逼人的态势，反而做了一个请的动作，“不若请阁主起一卦，看看杨长使昨夜究竟遇见了什么，不管是请神抑或问鬼，也保得住灼莲阁三世声名——”
周谒闻言一愣，眼神微转，看向了他身后半步的女孩。
“如何？”
范宏吐出半口气，语气轻快却带着一丝焦灼，连问三声如何。
“不行。”
突然一个声音细小却清晰地从周谒身后传出。
“什么？！”范宏鹰目猝然立起，隐隐欲发作起来。
女子神色恢复了以往的自若，缓慢而笃定道：
“不在尘寰中的人，我算不出来。”
话音未落，范宏瞳孔骤然缩小了一圈，呼吸一顿，恍若被万丈深海压住胸膛。
连周谒都不觉一惊：
“你说什么！”
就在这凝滞的一刹那，一阵凌乱的脚步声由远及近，只见一名弟子踉跄奔来，还未入厅便失声惊呼。她面色惨白如纸，双膝发软，连下颌都止不住颤抖。
“阁主，不好了——”
范宏瞬间回身看向门外，心中的阴云劈下了几道隐雷，呼吸都沉重了起来。
“阁主，杨长使……刚才突然断气了。”
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