肌肤相接的触感令沈晞胃里顿时翻江倒海，险些将傍晚时勉强饮下的汤药吐出来。
她猛然起身，下意识地用力挣开那只手，不慎踉跄几步带倒了身侧的矮凳，发出沉重而突兀的动静。
一时间，所有人都看向她，一半好奇，一半责怪。
唯有了然一切的沈望尘，目光中出离愤怒。
可这么多人在场，他不好发作。
沈晞正是拿捏准了这一点，忍着恶心对江氏请辞：“母亲，我今日与二郎出府不慎受了凉，这会身子忽然不适，想先回去了。”
藏在袖子里的那双手紧握成拳，强撑着最后的体面。
江氏蹙眉，本要训斥几句，可转念一想，这丫头背后还有个谢闻朗撑腰。
谢家那个小公子无法无天，性子跋扈，倘若真要冲冠一怒为红颜，保不齐会做出些什么荒唐事来。
暗地里给沈晞一点苦头吃还好，若真闹到明面上，这丫头稍微告个状，再累及沈望尘的仕途就太得不偿失。
思及此处，她不免生出火气。
沈晞人还未出阁，自己倒要因她未来的夫家处处受制，天下哪有这样的道理。
可京城名流权贵如云，沈家在其中不过蝼蚁，唯有沈晞是他们攀上卫国公府唯一的机会。
江氏无奈，只能把怒气强压下去，面上敷衍地关心几句就放了人。
等她一点头，沈晞一刻也不多留就匆匆离开。
身后的沈望尘本还想追上来送几步，却被江氏喝止，硬生生摁了回去。
冷雨越发肆虐，夹杂着寒气倒灌进衣领，沈晞顾不得撑伞，几乎一路急奔回了院子。
砰地甩上门，把自己一个人锁在房里。
双手毫不犹豫浸入刺骨的水中，转眼就泛了红，可她好似感觉不到冷，近乎麻木地搓洗，一遍又一遍，始终洗不干净那股恶心的触感。
终于，她忍不住干呕起来。
但手上的动作一点不见停，反而愈发用力。
直到清澈透底的冰水飘出一抹殷红，后知后觉手已破了皮，沈晞才终于停下来。
一瞬间，身体仿佛被抽空所有力气，再也撑不住，只能慢慢扶着桌子滑下，跪坐在地。
寒气如潮水从四面八方涌来，比扼颈还要窒息的痛苦化作刺棘，将她层层缠绕包裹，密不透风，不曾留出丝毫喘息的空隙。
颈间的伤痕又在隐隐作痛，沈晞下意识伸手，冰冷的指尖却触到了一抹粘腻。
她一怔，才想起来是谢呈衍送来的药膏。
依旧泛着清苦，竟意外缓解了胃里的恶心。
沈晞盯着指尖的药膏出神。
沈家早已没有她的容身之地，眼下，只剩谢闻朗是她最后的救命稻草。
有卫国公府做靠山，不论是江氏还是沈望尘，谁都不敢再对她做什么。
只要谢闻朗娶了她，这场漫长的梦魇就能终结，所有都可以重新来过。
指尖轻轻捻动，漫无目的地将粘腻的药膏均匀涂抹在指腹，清苦气息弥漫，沈晞却觉得分外安心。
她疲惫地呼出一口气。
寒风掠过，与无边夜色的声声叹息重叠。
这般一闹腾，到了半夜，沈晞果不其然又烧了上来。
稀里糊涂坠入梦境，光线昏暗辨不清周遭景象，理智亦逐渐混沌，可身后的胸膛依旧滚烫，交缠难分。
这次，沈晞眼前放了面足有半人高的琉璃铜鉴，她下意识知晓镜中会映出谁的样貌，于是刻意扭头，不肯去看。
然而一只手从身后探来，扼住她的下颌，指腹粗粝，强硬地将她脸掰正，迫使她不得不看向那面铜鉴。
烛火绰约，从镜中，沈晞看清了厮磨在颈侧的那张脸。
赫然是谢呈衍。
下一瞬，身后的人拉开些许距离，沈晞终于得以喘息。
可紧接着，一股寒凉的触感顺脊骨四散，从她的后颈缓缓滑下，留下一道细微的水痕。
沈晞被激得浑身一颤，却被人牢牢制在怀中动弹不得。
湿热滚烫的气息喷洒在耳侧。
“这是惩罚……”
身后的人溢出轻笑，随着一声低哑的呢喃——
“弟妇。”
含混不清的声息落下，转瞬消散于黑暗。
沈晞陡然睁开眼，冷汗如瀑。
自那日之后，她病了足有半月才痊愈，夜里虽不再高热，可这些荒唐亵渎的梦并未终止。
梦中景象变换良多，唯独那个人，从没变过。
一直都是谢呈衍。
*
一入冬，便再难寻得生机。
然而，谢闻朗外祖薛家的那处梅园，其中红梅却开得正盛，一眼望去，如成片浸在夕阳中燃着火的云霞。
谢闻朗担心沈晞成日闷在府中无趣，又刚巧遇上外祖母薛老夫人的寿辰，便特意给沈府递了帖子，邀她出来沾沾人气。
沈晞自然不会拒绝。
薛家世代为官，已是朝中老臣，势力盘根错节，从未有过败落之象，甚至连当今东宫身上都流着一半薛氏血脉。
谢闻朗的父亲卫国公能平步青云到如今的地位，背后也少不了薛家帮衬。
薛家如日中天，以沈晞的身份，还没能到薛老夫人面前露脸的地步。
不过谢闻朗对她的事情最是上心，知她喜静，自己又不便作陪，就专门找了个信得过的女婢引她在梅园散心。
此举虽好心，可沈晞不是他，万不敢如此放肆，她知晓自己的身份，哪能在这种日子于薛府乱晃。
于是，好言劝了那女婢回去给谢闻朗传话，沈晞则顺她所指宴席的方向而去。
前面即将开宴，梅园中见不到人影，可沈晞才沿着那条小路一转，竟冷不丁地遇上了对面而来的沈望尘。
沈晞已避了他好几天，在沈府中都没碰过面，不曾想居然在这遇上，她面色微冷，脚步一顿就要离开。
沈望尘却拦住她，身处薛家，沈晞不敢闹出什么大动静。
“大哥寻我有何事？”
她神态冷淡，后退两步跟沈望尘拉开距离。
沈望尘拧眉，他最厌恶的就是沈晞这副模样。
分明恨他入骨，却偏要装出兄友妹恭的假象，明知自己不是沈家人，却还要死守着沈晞这个身份不放。
他没见过比她还要能装的人。
可毕竟多日不见，沈望尘短暂做了回好兄长，关切道：“你的病如何了？”
“好了。”
一问一答，沈晞语气平静，像只没有感情的木偶，沈望尘自然察觉到了她的抗拒，不再问这些没有结果的话。
“我送你旁的东西扔了便罢，那只鸟雀木雕为何也扔了？”
谢闻朗派人当着他的面给沈晞送完衣服的第二日，沈望尘就跟着送了堆杂七杂八的东西到她那儿，其中有只木雕，鸟雀样式，脑袋圆滚滚的，瞧着栩栩如生，很是憨态。
但她看都没看一眼，当场丢出门，让人将残骸一并原路还了回去。
话音才落，沈晞藏在袖中的手不由一紧，压着喉头的恶心：“我最讨厌这种扁毛畜生，一点都见不得，大哥擅作主张把那东西送到我屋里，还不许我眼不见心不烦吗？”
“好一个眼不见心不烦，你烦的到底是那些雀还是……”
最后那点话，沈望尘没能说出口。
沈晞嘲讽地看他一眼，不再虚与委蛇下去：“大哥心里知道得一清二楚，不是么？”
见她露出刺，沈望尘也变了脸，走上前用只有她能听到的声音说道：“徒劳无功，这点跟你那生母真是如出一辙。她当年怀着野种还要想方设法给父亲做妾，而你，放着好好的沈家贵女不做，反而费尽心机地攀上谢闻朗，果然都是不知廉耻的下贱货色。
你真以为卫国公府的小公子会三书六礼娶你过门吗？除了沈家，你哪还有地方可以去，我的好妹妹，别天真了。”
如同毒蛇吐信，他掺杂着几分冷笑的话让沈晞顿时脸色一寒，压不住的气血猛地全部涌进灵台。
在他没注意到的地方，一支发簪藏在沈晞的宽袖之中，指尖一动，那发簪尾部却如剑鞘，被缓缓推开。
太阳照在身上感受不到暖意，只映得寒光闪过，竟是把发簪样式的精巧利刃。
沈晞眼底幽沉，理智被冲散，脑中一片空白，只凭借着本能握紧发簪。
偏在此时，余光瞥见了一角衣袍，沈晞被惊动，抬眼望去，只见一道颀长挺拔的身姿立于长路尽头。
虽辨不清神态，但她还是认出了来人。
谢呈衍。
两道目光相撞，她心若擂鼓，理智瞬间回笼——他到底……听见了多少？
谢呈衍被发现，却并没有打算避让，反倒径直而来。
下一瞬，熟悉的声音响起：“家母邀沈姑娘一叙。”
说完，立在五步远处，微微侧过身，为沈晞让出窄道。
隔着早冬寒凉的空气，那双眼睛直直注视着她，疏离肃穆，让人没由来的信服。
他的声音算不上凶，极轻极淡，可就是透着不言而喻的威压。
长在京城，世家贵胄沈晞见多了，独独站在那儿就能让人噤若寒蝉的人中，谢呈衍是最年轻、最凌厉的一个。
沈晞头一次意识到谢闻朗口中的兄长待他极好是何意思——半月前将军府初见，他委实比现在温和太多。
一旁的沈望尘也注意到他：“谢……”
话还没出口就被谢呈衍强硬地打断，从头到尾都没有往沈望尘那里扫半道眼风，只是好耐性地又催了沈晞一声。
“沈姑娘？”
淡漠神色不偏不倚地撞入她眼中。
沈晞不再犹豫，坚定走向谢呈衍，将那道阴鸷目光抛在身后。
跟着谢呈衍绕过两道弯，两人刚拐出沈望尘的视线，前面的人停下了脚步，转过身。
沈晞顿住，愣神间，眼前已被他宽大的身形遮去光线，只留一小片阴影，谢呈衍步步逼近，她整个人彻底被覆在他的影子下。
谢呈衍的指尖隔着两层衣袖点在她手背上，微微施力，把利刃一寸寸推回鞘中。
沈晞一窒，耳边落下声低哂。
“手里藏的东西，得拿稳。”
作者有话说
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第3章 弟妇
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