楚翎理好衣裳匆匆赶去主院时，掌心还震得发麻。
“怎么这久才来？”镇南侯语气不悦。
楚翎脚步轻快走过去：“衣裳沾了点脏，重新换了一身。侯爷今日下朝比平日早些？公务可还顺遂？”
与在凤梧苑时掐着他脖子说下流话的模样截然不同，此刻的镇南侯端坐主位，官服衬得他格外威严。
他略一颔首：“尚可。”
楚翎又问他找自己何事？镇南侯摆摆手，泓久和严风识趣地退下。
“去粥棚感觉如何？”他问。
楚翎往门外严风的方向看了一眼，心想果然什么都瞒不住。
他幽幽叹了口气：“我想到了自己。”
“哦？”
“如果当时我没有跟父亲和弟弟去投奔亲戚，那就不会遇到侯爷，或许今日城南粥棚里，就会多出三个饥民。”
他顿了顿：“也可能是两个，或者只剩一个，但最有可能，我们连京城都走不到。”
这话像枚细针扎进镇南侯心口，他是知道楚翎身世的。
那时他自苗寨凯旋，途经南州官道时，正撞见两个马匪在截杀百姓，其中一个书生模样的男子赤手空拳，用自己清瘦到几乎一推就倒的身躯，挡在两个躺在血泊中亲人的尸首前。
若非严风及时出手，这世上便又要多一具无名尸骨了。
后来楚翎告诉他自己是朔州人，家乡大旱颗粒无收，父亲带着一家四口前往密州投亲，可母亲还没走出朔州就病逝了。
记忆里，浑身血污的楚翎跪在黄土飞扬的官道上，一条腿受了伤汩汩流血，粗布麻衣被风吹得掀起一角，袖口露出嶙峋的腕骨。
他仰头时，睫毛上还沾着血珠。
当时他高踞马上，心头忽然像被幼猫挠了爪一样，鬼使神差的，他已经邀请了这个无家可归的可怜人上了马车。
从南州到京城的每个日日夜夜里，他们之间渐渐多了些说不清的东西，有时是楚翎睡着时无意识蹭过来的肩膀，有时是楚翎为他绾发时缠在指根的发丝。
直到进城那日，他问楚翎愿不愿意陪自己，得到的回答是——他不做妾。
于是在殿上，他用军功换一道请封平妻的圣旨。
皇帝当场驳回了，后来私下召见，他将楚翎男子的身份道出，皇帝震怒，下旨说要杀了这个蛊惑人心的妖孽。
镇南侯跪下求他，才保住了楚翎的一条命，但“给男人平妻之位”实属荒谬，连私生活最放荡的荣王都不赞同。
可越是这么多人劝他，他就越要把楚翎的名字刻进族谱。
楚翎，和别人不一样。
“过来。”
楚翎走过去，侧身坐在他的腿上。
怀里人乖顺的蜷着，只有在腰间软肉被捏痛时，才漏出几声猫儿似的呜咽，连带着他冷硬的心肠也跟着软下一段。
“记住了，以后本侯是你的支柱，遇到事一定告诉我，我帮你解决。”
楚翎道：“有侯爷这句话，翎儿心里就踏实了。”
镇南侯抚过楚翎的唇角：“今日有人闹事，受伤了吗？”
“幸好侯爷遣了严风保护我，不然我破了相，侯爷该嫌我丑了。”
“怎么会？本侯看上的，从不止你这身漂亮的皮囊。”镇南侯坦言道，“翎儿，你我心意相通，才是最重要的。”
楚翎点头：“是……”
过了一会儿，镇南侯又问：“对了，听说青樾也去粥棚了？”
“是，见到四少爷了。”
楚翎眨了下眼，双臂轻轻勾住镇南侯的脖颈：“侯爷，我思来想去，我这般卑贱的身份确实不该出府……”
镇南侯一听就觉得不对，托起他的脸：“怎么回事，那孽障欺负你了？”
楚翎不答，他咬着唇，凤目中含着水，仿佛受了天大的委屈。
镇南侯瞬间就沉了脸。
“好啊！”他虎目一瞪，“严风！把那逆子给我捆来！今日我定抽烂他的皮！”
“侯爷不可！”
楚翎拦住他：“四少爷不过是少年心性，说话直爽了些，我……我听听也没什么的。”
他抽噎了下鼻子，补了句：“若因为这点小事伤了侯爷与四少爷的父子之情，倒显得我不懂事了，真的，我没事的，侯爷……”
说着，他又往镇南侯怀里靠了靠，像是只受了惊还独自忍耐的小兽。
瞧他这个样子，镇南侯更坚定自己的想法。
“你刚进府不清楚，这孽障软硬不吃，谁的话都不听！好了，这事你不要管了，我找他也不仅仅因为你这事，老子教育小子天经地义，今日本侯非要让他长长记性！”
严风领命而去。
楚翎装模作样的又软声劝了半晌，直到廊下传来脚步声，他才缓缓起身。
“那我先回去了。”
“慢着。”
随即镇南侯喊了泓久进来，只见泓久捧了只盒子走近，摆在楚翎面前的桌上。
“这是什么？”楚翎好奇的问道。
“打开瞧瞧。”
楚翎解开盒扣，里面竟是一叠码的整整齐齐的银票！
而银票下，还有一册账本。
“这……”
镇南侯道：“刚刚窦氏来过了，她的话给我提了个醒。”
“你如今的身份领的月钱太少，平日里上上下下要打点的地方多，这些银票你留着，需要的时候让人拿去外面钱庄换银子。”
他又拿起账本：“侯府的产业除了田产，还有京城里的几家铺子。这个是罗裳坊去年的账本，你带回去先学看账，等学成后再接手。”
他说了许多，可楚翎迟迟不去接，惶恐道：“我从未经过商，只怕……”
“谁生来就会经商？当年本侯初掌军务时，连粮草辎重都分不清。好了，明日本侯会让徐掌柜来教你盘账，你这么聪明，肯定一学就会。”
“侯爷，您真好……”
楚翎望向他，他生得清俊，这般含羞带怯的模样更惹人怜惜。
镇南侯将他鬓边碎发别到耳后：“铺子那边你先别去，日后我亲自带你看。”
“好。”楚翎点点头，“可若铺子亏了钱……”
镇南侯捏着他的下巴：“亏了钱，就用你这个人来抵债。”
楚翎脸上一红：“您又闹我……”
镇南侯哈哈大笑，趁楚翎没反应过来，迅速在他额前亲了一口。
楚翎脸色微变。
镇南侯以为他是害羞，又道：“若有不会的就问掌柜或者窦氏，等你管个一两年攒点经验，这侯府里的大小事务，你也该帮着处理了。”
……
出了厅堂，楚翎一眼就看到萧青樾正倚着廊柱，啧啧两声，逗着拎起来的蝈蝈。
一见是他，萧青樾那幽怨的小眼神便忍不住往他身上瞄：“呵，这不是楚姨娘么，好巧啊。”
一想到待会儿萧青樾会经历什么，楚翎忍不住勾唇：“侯爷在里头等您，快进去吧。”
见他对自己笑，萧青樾后背不禁窜上一阵凉意。
这人平日撞到自己不是冷脸就是拔刀，今日这般和颜悦色，简直像是黄鼠狼给鸡拜年，准没安好心。
还没等他琢磨明白，楚翎已经施施然离去——今日这场戏演得值了，没曾想还有意外收获。
穿过回廊，他闻声停下脚步。
“凭什么！我请他吃馄饨还有错了！”
萧青樾的嚎声嘶哑又倔强：“你别动我的‘大将军’！你有本事……打死我，来啊，当清理门楣了……啊啊！！”
藤条抽得更狠了，落在皮肉上的闷响让人忍不住牙酸。
楚翎舒坦了。
萧青樾，这顿藤条焖肉，你就咬碎了牙往肚里咽吧！
·
一连三日，萧青樾都没出现在凤梧苑，楚翎乐得自在，认真和徐掌柜学习。
他天资高，掌柜一说他便懂了。
侯夫人知道后闯进书房，镇南侯勃然大怒，竟当众甩了她一巴掌。
侯夫人懵了，几个下人也不敢上来劝，只听着镇南侯指着她怒骂道：“无知妇人，你差点将侯府的名声都毁了！”
自此之后，侯夫人病了一场。
镇南侯把管家权暂时给了窦姨娘，又将罗裳坊交给楚翎的事告诉了她。窦姨娘亲自去叩谢，言辞恳切，表示定会全力协助楚公子。
侯爷一听面上顿时多了几分喜色，连着几日都宿在窦姨娘院里，渐渐的，底下的人开始悄悄议论——
凤梧苑的那位至今都没破过身。
卫姨娘院里的人最八卦，传来传去，最后竟传他那处干涩紧涩，连软膏都化不开，侯爷试了几回都进不去，骂了句‘中看不中用的东西’就走了。
红棠气愤不已，听到了就一定要和那些人争辩，可一个小姑娘哪能说过他们七八张嘴，一路哭着跑回凤梧苑。
楚翎对此无动于衷，放下正在喝的莲子粥，吩咐柚香去把梧桐枝修一修。
“好的，公子。”
楚翎看了她一眼，目光落在了她发髻间一只翠绿色的簪子上。
这个年龄的姑娘都爱打扮，窦姨娘曾送了不少东西来，他用不到，就都分给了院里的小姑娘们，红棠就很喜欢将他送的那些首饰叮叮当当挂身上。
声音清脆，像活泼的百灵鸟。
柚香出去后，楚翎继续看账本。过了一会儿，红棠走了进来。
她环顾四周，确认无人后，迅速从袖中抽出一封信递到楚翎面前：“公子，这是枕流馆着人送来的。”
一听“枕流馆”三个字，楚翎探出去的手又缩了回来，好像那信上沾了什么脏东西。
“你替我看。”他说。
红棠面露难色：“公子，奴婢不识字。”
楚翎只好接过信来，然而，只匆匆一瞥，他便毫不犹豫地将信揉成一团。
“公子，这上面写了什么？”
“下作的诗。”楚翎冷冷道，将信纸凑到烛台边。
“去告诉送信的人，就说——不知四少爷现在是站着还是趴着？还能不能去熙春楼？若实在疼得厉害，我这儿有瓶上好的金疮药，若需要的话，让他跪着来求我。”
这药是初见时侯爷给他的，用了五日，腿上的伤就愈合了。
火苗倏地窜起，映得他眉眼如画。
“……小娘可心疼他了呢。”
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