在巴伐洛王国，男爵属于最低一级的贵族，分给他们的领地小得可怜，塔尔德男爵的领地只是两个相邻的村庄。
米茨带人到达村庄时，那里已是一片混乱，房屋倒塌大半，地面上到处都是一臂深的裂痕。
塔尔德男爵灰头土脸地迎上来，还没行礼就大声喊道：“没有警示，没有预兆，那头怪物就这么跑出来，杀了半个村的人！”
他五官扭曲，像是经受了极大的折磨：“小姐！您来迟了，晚了，一切都晚了！”
他的妻子跟儿子死在了突发的袭击中，他带领着剩下的村民拼死抵抗，好不容易才把怪物赶跑。
现在米茨送上门，面对着这位失去了母亲庇护的小姐，怒火全发泄在了她身上。
米茨被他癫狂的神色吓得愣在原地，嘴唇动了动，不知道该说什么。
“注意你的身份，男爵。”菲特利斯及时挡在两人中间，“后退。”
“滚开！”塔尔德男爵并不买账，“你的这些漂亮话，跟那些死人说去吧！”
他挥手猛推菲特利斯，但那人像长在地上，纹丝未动。
“我保证会解决的。”米茨极力安抚他，“说得具体点，什么怪物？”
塔尔德男爵深吸一口气：“那玩意儿就是头大号的蜥蜴，足足有一间屋子那么宽，一掌就能把人的身子拍碎。”
“普通士兵完全不是它的对手。”男爵扫视一圈，看到米茨足足带了三十名卫兵。
这些卫兵可都是城堡的精锐，村庄的守卫跟他们没法比。
男爵一下来了底气，“有人看到它往林地跑了。小姐，要是您真想干点什么，就现在带人去追，把它大卸八块，给大伙儿报仇！”
米茨知道，他说的是龙裔。
又是它们，带来了绝望与痛苦。
如果说此前她一直认为，袭击是针对妈妈的，那么这第二次袭击，足以表明龙裔伤人的行为是随机的。
放着不管的话，会有更多人因此丧命。她必须做点什么，作为公爵的女儿、作为这片土地未来的领主，把龙裔处理掉。
越快越好。
“小姐。”菲特利斯像是看透她的想法，提醒道，“现在已经很晚了，况且林地早已被公爵下令封锁，贸然进入可能会遇到危险。”
“公爵？”塔尔德男爵尖利的声音响起，“是啊，要是公爵在，就不会这么犹豫。那头怪物很快就能被她处理掉，而不是像现在一样，浪费时间。”
他一直盯着米茨，这番话像是特意说给她听的。
她和她妈妈不一样，没办法保护领地，就是个没用的小鬼。
又变成这样了。
米茨垂着的手握紧，深吸一口气：“走吧，去追龙……怪物。”
事实上，她也不想等。
一方面，男爵的态度让她觉得挫败，急着证明自己可以像妈妈一样；另一方面，复仇。
这半个月，米茨每晚都被噩梦惊醒，脑海里都是最后见到杰莲娜的画面。
还有像男爵那样刺耳的话，或许她从未被莱落人认可，而妈妈的死放大了这一点。
她比谁都清楚是谁破坏了一切。
那个凶手，必须付出代价。
现在，真相已经摆在面前了，龙裔杀死了妈妈，又对着无辜的人出手。
米茨爬上马，用力扯了下缰绳，调转方向要往林地去。
“等等。”菲特利斯拦下她，“小姐，您确定要去吗？”
“为什么不去？”
“您为什么急着把自己置于危险的处境？”菲特利斯的眸子沉下去，“天亮之后行动会更安全。”
“你就保证那家伙不会再回来吗？等我们睡着，咬断我们的脖子？”米茨说着，看向跪坐在地上的村民。
他们的房子没了，亲人也因此死去。
米茨同情他们的遭遇，因为这也是她经历过的，她不可能像菲特利斯一样当个冷漠的旁观者。
她咬牙：“你怕死就待在这儿。”
菲特利斯板起脸，但也没再说什么，骑马跟在她后面。
塔尔德男爵也和她们一起，一路上不停念叨着要干掉那个畜生。
他一直用“怪物”和“畜生”称呼龙裔，显然并不认得这种生物。
八十多年间，这种生物在大陆上销声匿迹，到底是什么把它们引诱出来？
米茨看向菲特利斯，她一贯沉默，只是看着不大高兴。
“菲特利斯？”米茨驱赶着马靠过去，用只有她们两个能听到的声音说，“你对龙裔有多了解？它有没有弱点？”
“所以您对龙裔毫无了解，就急着去帮它们解决怎么填饱肚子的问题。”菲特利斯看起来不满极了。
“我今天第一次知道这种生物。”应该说，几个钟头前。
“您不该冒险。”菲特利斯仰头，“目前最好的结果，就是我们一无所获。”
没人会受伤，也没人会因此死去。
忽然，她的目光顿住。月亮周围萦绕着淡红色的印记，再眨眼，却又恢复如常。
……错觉吗？
众人很快到达林地边界，这里在三年前被划为禁地，杰莲娜向莱落的居民们公布这件事的时候，很多人都不理解。
包括米茨。
因为在她的记忆中，林地里都是些小动物，偶尔有猛兽出没，猎人们也很快能摆平，甚至没一伙盗贼有威胁。
可现在，米茨看到眼前的景色，多少能理解妈妈的决定了——枯死的树干横七竖八地倒在地上，一条条幽暗小径向里延伸，又被灰败的灌木丛挡住。
林地深处被无边的黑暗笼罩，阵阵阴风吹出来。
米茨的心提到了嗓子眼，大脑开始和牵着缰绳的手较劲，一个让她快跑，一个让她留下。
“小姐，您还在犹豫什么？”男爵看到她停下，立刻投去不满的目光，“公爵总走在前面，她在的时候，我们会知道，没人会受伤。”
“我知道，只是……”米茨有种不好的预感，周围空气的味道开始变得污浊。
菲特利斯已经给了她足够的提示，贸然进去只能是送死。她们需要一个计划，尽可能让更多人活下来。
“就不该指望你。”男爵没什么耐心，拔出剑用力一指，“所有人，跟我冲进去！”
几个卫兵犹豫地看了眼米茨，选择留在原地，不过大部分还是跟着男爵进去了，马蹄声很快消失在密林深处。
“现在怎么办？”出乎意料的，米茨开始询问菲特利斯的意见
“看您想不想救他了。”
“我不会放弃任何人。”
“即便是一个粗俗无礼的人？”
菲特利斯对男爵的表现很惊讶，就好像他面对着的从不是一位公爵家的小姐，而是被奴役的仆人。
换作别的贵族，绝不会忍气吞声。
米茨沉默了。
她确实很生气，塔尔德男爵从前也没表现得多尊重自己，刚才更是当着一群人的面贬低她，完全不把她放在眼里。
这样的人，偏偏是这样的家伙，生活在莱落。
过了整整一分钟，她才又开口：“只要我还是卡贝尔家的小姐，就必须救他。”
不是因为不在乎他轻蔑的态度，而是他生活在卡贝尔家族的领地，这个地方不该充满了抱怨和仇视，个人情绪决不能凌驾于誓言之上。
米茨坚信，如果妈妈在这儿，一定会做出同样的决定。
菲特利斯无声瞥了她一眼，下马，接过卫兵手里的火把：“龙裔在吃饱后会陷入沉睡，是击杀它们的最佳时机。”
但那个愚蠢的男爵刚刚弄出了不小的动静，没准会惊扰龙裔。
“时间不多了，必须赶在他们把龙裔吵醒前找出来。”
余下几个卫兵茫然地看着米茨，直到她点头，才跟着进去。
月光被高大的枯木遮蔽，失去了唯一的光源后，林地里愈发阴森。别说龙裔，就连先前进去的那批人都不见了踪影。
而且不知道为什么，林中的雾气越来越浓，空气中充斥着不详的气味。
忽然，后方传来窸窸窣窣的响动，伴随着木棍被碾碎的脆响，像是有什么东西在地面拖行。
声音越来越响，那东西的移动速度很快！
身后的灌木丛不断晃动，米茨猛地回头，死死盯着。
“救……救命……”一声轻微的呜咽，即便已经破碎得不像样，但米茨还是听出，那是塔尔德男爵的声音。
她上前砍断碍事的树枝，把人拖出来。男爵的右手被撕扯地血肉模糊，他抬头，惊恐地看着米茨：“不，不能过去，那家伙……那家伙太可怕了。”
不知道为什么，那头怪物的体型比之前看到的要大上数倍，也更加凶猛。
“它来了！来了！”男爵已经没有了先前的狂傲，双腿用力蹬着，手脚并用往后爬。
话音刚落，一道黑影从头顶跃下，“轰”的一声砸在地上，把浓雾搅乱。
火把的光透过迷雾，映出里面足足三米高的身影，模糊不清。
它发出刺耳的嘶吼，伴随一股腥臭的热气，一甩尾，将男爵身侧的卫兵掀飞数米。
“跑。”菲特利斯推了米茨一把。
米茨还扯着男爵，踉跄几步，回头：“你呢？”
菲特利斯没说话，转身拔出剑，准备给她争取时间。
耳边传来男爵痛苦的呻吟声，米茨一咬牙，拖着他往林地边界跑。
她们进来还没十分钟，要不了多久就能出去。
可渐渐的，米茨发现不对劲：
周围的雾似乎比先前还要浓，身后的龙裔没有追来，战斗的声音也消失不见。
拖着一个比自己高半个身子的成年男人没命地跑，米茨的呼吸越来越急促。
刚停下来喘口气，一个巨大的身影堂皇地出现在视野里。
那头龙裔原本在低头啃食什么，湿漉漉的鼻头抽动几下，仰起头，一坨带血肠子掉在地上。
龙裔的右腿少了一截，走起路来不稳当，用一种诡异的姿势爬到米茨面前，朝她脸上重重吐息，长长的舌头伸出，舔舐沾血的嘴角。
那双血红的眼睛死死盯着她，却没有立马攻击，喉咙里发出不明的呜咽声，像是在克制某种冲动。
米茨举剑挡在身前，双手抖个不停。
她一步步后退，可忽然，后背被用力推了一把。
米茨瞬间失去平衡，朝龙裔的嘴扑过去。
“吼——”
龙裔低吟一声，不客气地张嘴，把她吞入。
失去意识的最后一秒，米茨从龙裔嘴巴的缝隙里，看到塔尔德男爵仓皇逃窜的身影。
刚才在她身后的，可就只有男爵。
他把她喂给龙裔了……
米茨能清楚感觉到自己的四肢被卡住了，但不知道哪里被撕裂、哪里在留血。
她再也没力气挣扎，缓缓闭上眼睛。
树梢上落了只歇脚的猫头鹰，额头顶着块灰斑，在米茨被龙裔吞下后咕咕叫了两声，振翅飞走。
龙裔概述（3）
关于龙裔的进食方式，民间流传的有两种——像蛇一样整个吞咽，或是用利爪把猎物切分成大小不均的块儿。
和其它动物一样，龙裔十分尊重且爱惜食物，因此不会出现剩饭的情况。这得益于它们能够暂时储存食物的胃袋，没吃完的食物会被送至此处，少说半个月都不会被消化。
我该说，幸好它们有胃袋，要是像那群吃完就乱拉屎的鸟一样，大陆上很快就不剩什么生物了。
作者有话说
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第5章 05
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