矿道内的空气污浊而冰冷，混合着血腥、汗水和湿土的气息。沐霖掌心的水蓝色光球稳定地悬浮着，驱散了一小片黑暗，映照出五张疲惫却劫后余生的脸庞。
苏临被雷擎和星尘一左一右紧紧挨着，仿佛生怕他再次消失。雷擎的手依旧牢牢抓着他的胳膊，力道没有半分松懈，那紧绷的肌肉和灼热的体温透过薄薄的衣料传来，无声地诉说着之前的恐惧与此刻的珍视。苏临能感觉到他掌心细微的颤抖，心中酸软，轻轻拍了拍他的手背，低声道：“雷擎，我没事了，真的。”
雷擎喉结滚动了一下，深深看了他一眼，那眼神复杂得如同暴风雨过后的海面，混杂着未散的惊悸、沉重的后怕，以及一种几乎要将他吞噬的、深沉如海的情感。他最终极其缓慢地松开了手，但身体依旧紧贴着苏临，保持着一种绝对守护的姿态。
星尘则像只受惊后找到依靠的小兽，整个身体都靠在苏临身侧，小手紧紧抓着他的衣角，仰着小脸，眼睛一眨不眨地看着他，仿佛要将他的样子刻进心里。苏临低头，对上少年那双混合着依赖、愧疚和一种奇异坚定的黑曜石眼眸，心中微软，伸手揉了揉他柔软的头发，温声道：“星尘，谢谢你。刚才……很勇敢。”
星尘用力摇了摇头，声音还有些沙哑：“是我没用……差点……”
“不，你做得很好。”苏临打断他，语气肯定，“没有你，我们破不开那层屏障。”他指的是星尘那关键的精神标记。
沐霖靠坐在对面的岩壁下，脸色依旧苍白，但精神明显松弛了许多。他仔细检查着星尘的状况，又看向苏临，眼中带着询问：“苏临，你的身体……那股力量？”
苏临微微蹙眉，感受了一□□内的情况。那股在“辉光囚笼”中爆发出的、温暖而磅礴的秩序之力，此刻如同退潮般缓缓平息，沉淀在他的本源深处，虽然不再汹涌，却仿佛给他的生命根基镀上了一层坚韧的微光。虚弱感依旧存在，但不再是那种令人绝望的枯竭，而更像是一场大病初愈后的倦怠。
“我也不太清楚，”他斟酌着词语，“在那个光笼里，我感觉……好像有什么东西在试图同化我的力量，但反而……刺激了它。现在稳定下来了，只是还有点虚弱。”他隐瞒了关于自己血液可能特殊以及隐约感知到空间异能的细节，这些连他自己都尚未完全弄明白。
凌夜处理完手臂的伤口，走了过来，他的目光在苏临身上停留片刻，带着毫不掩饰的探究：“‘辉光囚笼’是归尘教用来‘净化’和‘储存’高价值‘祭品’的装置，它能缓慢剥离个体的意志，将其生命本源转化为最纯净的状态，以供‘归尘之主’吸收。从未听说过有人能反向影响甚至控制它……”他顿了顿，看向苏临的眼神变得极其复杂，“苏临，你的存在，恐怕比我们想象的……更加特殊。”
这话让气氛瞬间又紧绷起来。雷擎的眼神瞬间冰寒，再次锁定凌夜，带着警告。星尘也立刻绷紧了身体，像只护主的小狼，警惕地盯着凌夜。
苏临却相对平静，他迎上凌夜的目光，坦然道：“我不知道自己有什么特殊。我只知道，我和我的伙伴们，想要活下去，想要在一起。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，瞬间冲淡了因凌夜话语带来的猜疑。
凌夜愣了一下，看着苏临那双清澈见底、没有丝毫杂质的眼眸，又看了看对他虎视眈眈的雷擎和星尘，最终自嘲地笑了笑，不再多言。
“此地不宜久留。”雷擎沉声道，打破了短暂的沉默，“归尘教的人很快会搜查到这里。我们必须立刻离开矿道，找个安全的地方从长计议。”
众人点头。稍作休整，处理了身上最明显的伤口后，队伍再次启程，沿着来时的矿道向外撤离。
这一次，气氛明显不同。虽然疲惫不堪，但救回苏临带来的希望如同强心剂，让每个人的脚步都多了几分力量。雷擎依旧走在最前，但不再将全部注意力放在凌夜身上，而是更多关注着苏临的状态。沐霖的水系光球稳定地提供着照明和治疗。星尘紧紧跟在苏临身边，虽然虚弱，但眼神锐利地扫视着周围，那刚刚觉醒的精神力如同无形的触角，若有若无地延伸出去，感知着前方可能存在的危险。
苏临走在队伍中间，感受着伙伴们无声的守护，心中暖流涌动。他尝试着更细致地感知体内那股沉淀下来的秩序之力，发现它并非完全沉寂，而是如同呼吸般，与他自身的生命力融为一体，缓慢地滋养着他受损的本源。他甚至能隐约感觉到，这股力量似乎对周围环境中那些混乱、负面的能量有着天然的排斥和净化作用，让他所处的这一小片区域，比其他地方显得……更“干净”一些。
这发现让他心中微动。或许，这股力量不仅仅能用于防御和治疗？
就在他们即将接近矿道出口时，星尘突然停下脚步，猛地拉住苏临的衣袖，小脸紧绷，低声道：“前面……有东西！很多……很混乱……不是人！”
几乎在他话音落下的同时，矿道前方传来了密集而杂乱的、仿佛无数爪子刮擦岩石的窸窣声，以及低沉的、充满饥饿与毁灭**的嘶吼！
是变异体！而且数量不少！很可能是被黑矿镇的动静吸引过来的，或者……根本就是被归尘教驱赶过来堵截他们的！
“准备战斗！”雷擎低喝，猎刀瞬间出鞘，雷光再次于刀身跳跃闪烁。他侧身将苏临护在身后。
沐霖立刻凝聚水盾，挡在众人前方。凌夜也握紧了随身的短刃，眼神凝重。
星尘深吸一口气，强忍着精神上的疲惫和刺痛，再次尝试调动那尚未完全掌控的力量。他没有像之前那样盲目冲击，而是将精神力如同细密的网一般，向前方铺展开去，试图感知这些变异体的状态和……弱点。
他“看”到了。那是一群受到严重污染、形态各异的爬行类变异体，它们的大脑被狂暴和饥饿彻底占据，只有最原始的杀戮本能。但在这片混乱的精神风暴中，星尘敏锐地捕捉到了一丝不协调——在这些变异体的精神深处，似乎缠绕着一缕极其微弱的、带着归尘教特有腐朽气息的精神丝线！
它们在某种程度上，是被控制的！
“它们……被影响了！”星尘急促地低语，“有东西在引导它们！”
话音未落，前方的黑暗中，无数双猩红的眼睛亮起，如同鬼火般迅速逼近！腥臭的风扑面而来！
战斗瞬间爆发！
雷擎如同雷霆般迎上，猎刀挥舞间带起道道电光，将冲在最前面的几只变异体劈飞出去，焦糊味弥漫。沐霖的水盾不断承受着冲击，冰棱与水箭交错射出，延缓着变异体的冲锋。凌夜身形鬼魅，在缝隙中穿梭，短刃精准地刺入变异体的关节和眼睛等脆弱部位。
然而，变异体的数量实在太多，而且它们似乎完全不知恐惧，前仆后继，如同黑色的潮水般涌来！狭窄的矿道限制了众人的发挥，雷擎那种大开大合的战斗方式难以施展。
一只格外敏捷的、如同放大版尸鼠的变异体，趁着沐霖水盾被连续撞击出现波动的瞬间，猛地从侧面缝隙窜出，张开布满利齿的巨口，直扑被雷擎护在身后的苏临！
“苏临哥！”星尘瞳孔骤缩！
就在这千钧一发之际，苏临眼中闪过一丝决然！他没有试图调动那尚未完全恢复的秩序之力进行硬撼，而是福至心灵般地，将意念集中，尝试沟通体内那片广袤而混乱的空间！
需要一个屏障！一个能挡住它的东西！
念头闪过的瞬间，他感觉体内某种桎梏仿佛松动了一下！紧接着，一面厚重的、边缘还带着泥土和锈迹的金属塔盾，如同从虚空中挤出般，“哐当”一声，突兀地出现在了苏临身前，恰好挡住了那只变异鼠的扑击！
“砰！”变异鼠狠狠撞在塔盾上，发出一声沉闷的巨响，被反弹回去，晕头转向。
这突如其来的一幕，让所有人都愣了一下，包括苏临自己。他真的……从那个混乱的空间里，取出了东西？！
然而，还没等他们细想，更多的变异体已经涌了上来！那面塔盾虽然挡住了第一次袭击，但在潮水般的攻击下，很快就被撞得歪斜，上面布满了爪痕和齿印。
“这样下去不行！数量太多了！”沐霖急促地喊道，他的水系异能消耗巨大，水盾已经变得稀薄透明。
雷擎也被几只力量型的变异体缠住，一时无法脱身。
星尘看着陷入苦战的伙伴们，看着被死死护在中间、脸色苍白的苏临，心中那股守护的执念再次熊熊燃烧！他不再去试图控制或攻击那些变异体混乱的精神，而是将所有的精神力，孤注一掷地，顺着那缕操控变异体的、属于归尘教的腐朽精神丝线，狠狠地逆向冲击而去！
他要找到那个隐藏在暗处的操控者！
这无疑是一次极其冒险的举动！他的精神力本就透支，此刻强行追踪溯源，如同在惊涛骇浪中逆流而上，随时可能被那源头更强大的精神力量反噬、摧毁！
“找到你了！”星尘猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝狠厉与痛苦交织的光芒，他指向矿道深处某个黑暗的角落，“在那里！”
几乎在他指出的同时，那个角落里传来一声闷哼，随即，那股隐约操控着变异体的精神联系，骤然减弱了一瞬！
就是这一瞬！
原本疯狂进攻、配合默契的变异体群，出现了明显的混乱！它们失去了统一的引导，攻击变得杂乱无章，甚至开始互相撕咬！
压力骤减！
雷擎抓住机会，雷光爆闪，瞬间清理掉了缠住他的几只变异体。沐霖也得以喘息，重新稳固水盾。
“干得好，星尘！”苏临惊喜地看着脸色惨白、摇摇欲坠却眼神明亮的少年。
然而，星尘还来不及回应，矿道深处，那个被发现的角落里，一个穿着普通灰袍、但气息明显比一般守卫阴冷许多的身影缓缓走了出来。他兜帽下的目光如同毒蛇，死死盯住了星尘。
“能发现我的‘精神坐标’……小子，你留不得！”他嘶哑地说着，抬起了手，一股更加凝聚、更加恶毒的精神冲击，如同无形的毒刺，直射星尘！
这一击，比之前无光的威压更加针对，更加致命！星尘刚刚为了定位已经耗尽了最后的精神力，此刻面对这迅疾而来的精神毒刺，根本无力抵抗！
“星尘！”苏临目眦欲裂，想也不想就要上前挡住！
“滚开！”雷擎的反应更快，他猛地将苏临推向沐霖，自己则横跨一步，试图用身体挡住那道无形的攻击！他知道物理防御对精神攻击效果有限，但他绝不能看着星尘和苏临任何一人受伤！
就在这电光火石之间——
“都给小爷闪开！！”
一声熟悉的、暴躁无比的大吼，如同惊雷般从矿道出口方向炸响！
紧接着，一道炽烈如熔岩般的狂暴火柱，如同愤怒的火龙，带着焚尽一切的气势，猛地从入口处灌入矿道，精准地擦着雷擎的身侧掠过，狠狠地轰击在那个释放精神毒刺的灰袍人身上！
“轰——！！！”
剧烈的爆炸声震得整个矿道都在颤抖！火光瞬间吞噬了那个灰袍人所在的角落，将他连同周围几只倒霉的变异体一起化为了焦炭！那恶毒的精神攻击也随之戛然而止。
火光散去，矿道入口处，一个浑身蒸腾着热气、火红短发根根竖立、脸上带着几分狼狈却更多是凶狠张扬的身影，扛着一柄还在滴着融化雪水的短斧，大步走了进来。
是阿焱！
他瞪着布满血丝的眼睛，扫过惊愕的众人，最后目光落在被雷擎和沐霖护在中间、安然无恙的苏临身上，咧开嘴，露出一个混杂着如释重负和咬牙切齿的笑容：
“妈的！总算让老子赶上了！”
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