三日后,玄道宗广场。
十余名新晋核心弟子已然集结,个个神色间带着些许兴奋与期待。前往南境坊市执行任务,对他们而言既是历练,也是开阔眼界的机会。
苏锦尘一袭青袍,站在人群边缘,气息收敛在筑基中期,毫不起眼。他的目光扫过队伍,看到了几个熟悉面孔,包括那日在讲武堂被他击败的周康。周康伤势似乎已愈,此刻正与另外几名弟子簇拥着一人,看向苏锦尘的目光充满了怨毒。
而被簇拥之人,正是冯涛。
冯涛今日换上了一身更显华贵的法衣,嘴角噙着温和的笑容,正与身旁一位带队的内门执事低声谈笑,俨然是这群弟子的中心人物。感受到苏锦尘的目光,他抬眼看来,笑容不变,眼神深处却掠过一丝冷冽。
苏锦尘面无表情地移开视线。冯涛果然也在此次任务队伍中,看来这一路不会太平静了。
“人都到齐了?”那带队执事清了清嗓子,乃是一位面容严肃的中年修士,修为在凝胎初期,“此次前往云雾山坊市,尔等需谨记宗门规矩,不得擅自行动,一切听我号令。坊市龙蛇混杂,莫要惹是生非,但也莫堕了我玄道宗威名!出发!”
说罢,他祭出一艘十丈长的青色飞舟,舟身符文流转,灵光熠熠。
众弟子依次登上飞舟。飞舟腾空而起,化作一道青虹,朝着南方天际疾驰而去。
舟舱内,弟子们各自寻处坐下。冯涛自然占据了最好的位置,周康等人围坐其旁,隐隐将苏锦尘排斥在外。其他弟子也大多三五成群,苏锦尘独自坐在角落,闭目养神,无人打扰,倒也清净。
飞舟速度极快,下方山河飞速后退。
数日后,前方景象逐渐变化。葱郁的山林开始变得险峻,云雾缭绕,空气中弥漫的灵气也带上了一丝蛮荒和燥热的气息。
南境十万大山,快要到了。
这一路上,冯涛等人并未如苏锦尘预想的那般立刻发难,反而显得颇为安分,只是偶尔投来的目光带着不怀好意的审视。苏锦尘乐得清静,大部分时间都在默默修炼,巩固修为,揣摩《幻影分光剑诀》与魔元结合的运用。
这一日,飞舟缓缓降低高度,穿透层层云雾。
一座建立在崇山峻岭之间、灯火通明、喧闹声隐隐传来的巨大坊市,出现在众人眼前。
云雾山坊市到了。
坊市依山而建,街道纵横,店铺林立,空中时有各色遁光起落,可见修士往来如织,气息强弱不一,甚至能感知到不少妖修混杂其中,果然鱼龙混杂。
飞舟在坊市外围的宗门驻地广场缓缓降落。
早有驻守此地的外门执事上前迎接。
“刘执事,一路辛苦。”驻守执事拱手道。
带队刘执事点点头:“近期坊市可还安稳?”
那驻守执事面色略显凝重:“回刘执事,近来南境十万大山深处似乎有些异动,不少妖族部落活动频繁,坊市内也多了些生面孔,气氛有些紧张。还需多加小心。”
刘执事皱了皱眉:“知道了。先安排弟子们住下,明日开始执行巡逻任务。”
众弟子被安排住进驻地的一排石屋中。条件简陋,但灵气尚可。
苏锦尘分到的屋子在最外侧。他刚进屋坐下,门外便传来脚步声,紧接着,周康的声音响起,带着毫不掩饰的恶意:
“苏锦尘,出来!冯师兄有令,今夜坊市西区巡逻,由你负责!”
苏锦尘打开门,只见周康带着两名弟子站在门外,一脸倨傲。
坊市巡逻任务通常由弟子轮流担任,且多是两人一组,负责不同区域。此刻天色已晚,却单独指派他去情况最为复杂、距离驻地最远的西区,其用心昭然若揭。
西区多是散修摆摊之地,龙蛇混杂,最容易出事。
苏锦尘看着周康,眼神平淡:“巡逻任务,似乎并非由冯师兄指派。”
周康冷笑一声:“刘执事已授权冯师兄统筹安排弟子任务!怎么?你想违令?”他身后的两名弟子也上前一步,气息隐隐锁定苏锦尘。
苏锦尘沉默片刻,忽然笑了笑:“好。”
他倒想看看,这冯涛葫芦里卖的什么药。而且,西区散修聚集,消息灵通,或许能打听到一些关于西荒古战场或者墟市的消息。
见苏锦尘如此干脆答应,周康反而愣了一下,随即露出阴谋得逞的狞笑:“算你识相!记住,彻夜巡逻,不得懈怠!若是出了纰漏,唯你是问!”
说罢,带着人扬长而去。
苏锦尘关上房门,眼中寒光微闪。他换上一件普通的灰色斗篷,遮掩了宗门服饰,悄然离开了驻地,融入坊市的夜色之中。
云雾山坊市比他想象的更加繁华,也更加混乱。街道两旁挤满了各式各样的摊位,叫卖声、讨价还价声、争吵声不绝于耳。灵光、妖气、药香、血腥味混杂在一起,形成一种光怪陆离的氛围。
他按照指示,朝着西区走去。
越往西,街道越狭窄,环境也越发杂乱。这里的修士大多气息彪悍,带着南境特有的蛮荒气息,不少人身负兵刃,眼神警惕。
苏锦尘看似漫无目的地走着,神识却如同无形的网,悄然撒开,捕捉着周围的交谈声。
“……听说黑风岭那边又打起来了,几个寨子为了一条小灵脉抢破了头…”
“……金蟾部落的圣女逃婚了,现在他们大祭司正大发雷霆,悬赏捉拿呢…”
“……鬼市最近好像有新货,据说是从古战场深处流出来的,要不要去看看?”
大多是些南境本土的琐事纷争,或是坊市内的流言蜚语。
苏锦尘耐心地听着,同时留意着可能存在的跟踪者。果然,他发现有两个气息隐匿得不错的身影,一直远远吊在他身后。
是冯涛派来的人?想在巡逻时制造“意外”?
他心中冷笑,不动声色。
转过一个街角,前方一阵骚动引起了他的注意。
只见几个穿着兽皮、身材高大、脸上绘着彩色纹路的妖族修士,正围着一个摆摊的人族老者,大声呵斥着什么,语气凶狠。那老者只有引气期修为,吓得瑟瑟发抖,摊位上的一些药材被踢得散落一地。
周围的人群远远围观,指指点点,却无人敢上前。
“老东西!敢拿假药糊弄我们少主?活腻了!”一个为首的狼妖一把揪住老者的衣领,将他提了起来,獠牙外露。
“大人…大人饶命…小老儿不敢…那确实是百年份的赤阳草啊…”老者颤声哀求。
“还敢狡辩!”那狼妖抬手就要打。
就在这时,一道平淡的声音响起:“住手。”
声音不大,却清晰地传入在场每个人耳中。
众人一愣,循声望去,只见一个穿着灰色斗篷、看不清面容的身影站在不远处。
那狼妖动作一顿,狞笑着看向苏锦尘:“哪里来的藏头露尾的家伙?想多管闲事?”
苏锦尘缓缓走近,目光扫过地上散落的赤阳草:“药材无误,是百年份。”
“你说无误就无误?”狼妖嗤笑,“你算什么东西?”
苏锦尘停下脚步,斗篷下的目光落在狼妖身上:“玄道宗巡查此地。坊市规矩,不得欺行霸市。放下人,赔偿损失,离开。”
他的声音依旧平静,却带着一股不容置疑的威严。
“玄道宗?”那狼妖眼神微微一变,显然对这名头有所忌惮,但随即又强硬起来,“哼!玄道宗又如何?这老东西卖假药,坏了规矩的是他!就算你们执事来了,也得讲道理!”
“哦?”苏锦尘淡淡道,“你说假药,证据何在?”
“我们少主说是假的,就是假的!”狼妖蛮横道。
苏锦尘不再多言,忽然抬手,凌空一抓。
地上的一株赤阳草飞入他手中。他指尖灵力微吐,赤阳草瞬间被震碎,一股精纯的阳火气息弥漫开来,草叶断口处呈现出清晰的百年轮纹。
“百年赤阳草,药性纯正,无误。”苏锦尘将草屑撒下,“还有何话说?”
那狼妖脸色顿时变得难看无比,他没想到对方如此干脆利落,而且对灵草鉴别如此精准。
周围的人群也发出一阵低低的哗然。
“看来真是找茬的…”
“这些妖修越来越过分了…”
“玄道宗这位巡查倒是硬气…”
狼妖眼神闪烁,显然骑虎难下。他身后另一个妖族修士低声在他耳边说了句什么。
狼妖脸色变幻几下,终于狠狠瞪了苏锦尘一眼,将老者扔在地上,啐了一口:“哼!算你走运!我们走!”
说着,带着几个妖族修士悻悻离去。
那老者连忙爬起来,对着苏锦尘连连作揖:“多谢仙师!多谢仙师救命之恩!”
苏锦尘摆摆手,转身便要离开。他并非刻意出头,只是恰好遇上,顺便为之,也能借此看看冯涛派来的人有何反应。
然而,就在他转身的刹那,目光无意间扫过老者那散乱的摊位,瞳孔骤然一缩!
只见摊位角落,混杂在几块不起眼的矿石中,有一块巴掌大小、形状不规则、通体暗沉无光的黑色石头。
那石头看似普通,但苏锦尘却从其上感受到了一股极其微弱、却与他怀中青铜指环、黑色鳞片同源的古老气息!
虽然微弱到几乎无法察觉,但绝不会错!
他脚步顿住,指向那块黑色石头:“此物何来?”
老者一愣,连忙道:“回仙师,这是小老儿前些日子从一伙狼狈不堪的散修手中收来的,据说是从西荒那边捡到的…没什么灵气,就是看着古怪,仙师若是喜欢,尽管拿去,聊表谢意!”
西荒捡到的?同源之物?
苏锦尘心脏微微加速。他不动声色地拿起那块黑色石头,入手冰凉沉重。
“多少灵石?”他问道。
“不敢不敢,仙师拿去便是…”
苏锦尘丢下几块下品灵石,将石头收入怀中,不再多言,转身快步离去。
老者捧着灵石,又是连连道谢。
苏锦尘走入一条偏僻小巷,迅速取出那黑色石头,仔细探查。
果然!这石头内部蕴含着一丝极其微弱的、与指环鳞片同源的气息,仿佛是同一种材料!而且,这石头似乎…是一个更大物体的碎片?
难道…这也是一把“钥匙”的碎片?还是与那青铜古棺相关的其他物品?
他正思索间,忽然神色一凛,猛地抬头!
只见小巷前后出口,不知何时已被四道身影堵住!
为首两人,正是之前跟踪他的那两人,此刻脸上带着狞笑,缓缓逼近。而另外两人,则是生面孔,但气息更加凶悍,赫然都是筑基后期修为,眼神冰冷,带着毫不掩饰的杀意!
“小子,挺爱管闲事啊?”一个跟踪者冷笑道,“可惜,管了不该管的闲事,就得付出代价!”
另一名筑基后期修士舔了舔嘴唇:“冯师兄说了,废了你,做得干净点。”
四人气息同时爆发,锁定苏锦尘,杀机弥漫!
显然,冯涛派他们来,根本不是为了制造意外,而是直接要下死手!在这混乱的西区,死个把巡查弟子,完全可以推给南境的蛮荒妖族或者凶悍散修!
苏锦尘站在巷子中央,看着前后逼近的四人,斗篷下的嘴角,缓缓勾起一抹冰冷残酷的弧度。
他正愁没机会试试新练成的《幻影分光剑诀》的威力。
也好。
既然你们自己送上门来…
那就…别走了。
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