午餐过后没多久，轮船内又响起了尖锐的警报声。
这几天除了飞鱼群外也遭遇过不少海洋生物发动的袭击，规模或大或小，但均没有触发红色预警。
驾驶舱的显示器上可以看见一个硕大的红点在闪烁。
想来是个大家伙。
船身这时忽然颠簸了一下，接着不受控制地开始向右.倾倒。
“队长！是深海漩涡！”吕三儿当即转动船舵至最大角度，但海水吸力太强，依然被一点一点拉扯着逼近中心。
因为连绵细雨的天气，海面通常会呈现暗蓝的色泽，但今天的海水不同以往，是一片浓郁的漆黑。
它太大了。
导致这片海域都是它的影子。
队长端着枪走上甲板，在风雨飘摇的震荡环境中，他将枪口对准漩涡的方向，而后精准地扣下扳机。
一束红色激光没入水下，深海被点亮，宛照看见了里面有数条粗壮的轮廓在扭曲摇摆着。
激光束擦着黑影而过，切割出的口子瞬间飚出浑浊的蓝色血液。
黑影抽动了一下，海面霎时炸出几道冲天水柱，八根深棕色的触手就像如来佛祖竖起的五指，是连接天地的囚牢。
而轮船就在它的掌心。
宛照眼看着一根触手当面甩了过来，有船员还没打出几枪就被拍飞砸在了船舱的外墙面上。
钢材凹陷出人形的痕迹，武器脱落在地，破碎的内脏从口中喷洒溅出炫丽的花。
他从墙体上滑落，鲜血顺着背部涂抹下来，下一秒旁边又有触手扫过，将他卷起高举在半空。
船员挣扎着，手指奋力抠在触手表面，圆润的指甲没能在上面留下任何痕迹，但触手依然松开了些许。
得到一丝喘息的船员视线向下看，这一刻，他好像看见了地狱。
“不——！！！”
触手再度缩紧，船员露在外面的脑袋顿时发出凄厉的惨叫，连同富有节奏的咀嚼声一起奏出恐怖的双重回响。
叫声持续一段时间后戛然而止，卷着他的那根触手也随之松开。
船员的身体被啃噬到只剩下一根孤零零的脊柱，连同着他那颗惊惧的脑袋一起，淹没在茫茫大海。
宛照这才发现，触手上碗口大的吸盘实则是一个个坚硬的口器，它们从中间裂开、绽放，像贪婪饥饿的嘴。
一圈圈细密尖锐、闪烁寒光的锯齿在里面蠕动着，好似无数台微型绞肉机，轻易地将猎物粉碎肢解殆尽。
有触手掠过船身，便在焊接的铁皮上留下一道光滑锐利的口子。
宛照的目光又落在了甲板的武器上。
“……”
趁着触手挥舞的间隙，宛照一个辗转腾挪加闪现过去，捡起船员遗落的武器，将它对准那些个冰冷滑腻的腕足。
闭上一只眼。
屏气凝神。
三、二、一。
扳机扣下，激光束霎时从枪口.射出，一条直线完美地避开了所有目标，穿插过间隙精准地射向天空。
宛照：“……”
宛照：“……？”
怎会如此。
宛照低头看着手中的枪，然后转过身一把塞到了司野怀里：“拿着，拿着！”
司野手忙脚乱地接住。
再抬头，便看见宛照不知道又从哪里翻出来一把斧头，上面布满了斑斑锈迹，一看便是有些年头了，里面或许曾经还有过一段不为人知的故事。
在这种场合拿出来，那它一定是有特殊的buff叠加吧。
正想着，宛照那边掂了掂重量，直接就把破伤风版斧头甩出去了。
反正是从二手市场淘来的，用作一次性武器也不心疼。
斧头精准地砍中了其中一根触手，切开的口子露出里面白粉色的嫩肉。
霎时嫩肉翻滚蠕动起来，从凸起的地方生长出许许多多的肉芽，它们互相交织、融合，将断开的地方又重新黏连。
一条激光束从宛照身后射出。
这似乎成为了一个信号，接着数条红色激光束交错着从不同的角落发射而出，又不约而同地聚焦到触手新生长的地方。
伤口处再次发生断裂。
但不再是半开的口子，而是彻彻底底的分离切割，肉芽来不及生长，尖端的那一大截就砸入水面，掀起的海浪从门口灌入打湿了整个驾驶舱。
“吕三儿，稳舵！”
队长的声音从角落传来。
“其他人听我指令，对准一个目标发起攻击！”
海底生物被激怒，深海漩涡加大，原本平稳些许的船身又开始向一侧倾倒。
吕三儿满头大汗地操作着驾驶舱内复杂的仪器，已经将所有马力都拉到了最大，但依然效果甚微。
更糟糕的是，那些腕足发现了海上的渺小船只，发动了死亡缠绕。
几根触手贴在驾驶舱的玻璃上遮挡了吕三儿的视线，吸盘吮吸几下，军用玻璃就出现了细密的裂纹。
触手还在向内挤压。
只听“咔嚓”一声轻响。
飞溅的玻璃碎片划破吕三儿的脸颊，有几片尖锐的扎进他的皮肤又透体而出，鲜血从伤口喷溅，在地上留下星星点点。
吕三儿脸色不变，冷静地按下炮口发射指令。
单侧炮口瞬间齐发，缠绕在船身炮口处的几根腕足当即化作血沫四分五裂，反冲的力道让倾倒的船身再次回归到平稳状态。
剩下几根完好的触手终于松开了对轮船的桎梏，但深海之下搅动的断肢和鼓动的大脑彰显了它的愤怒。
仅剩的四根触手转而重重砸向水面，掀起的巨浪将整艘船都砸入大海之下。
还在甲板上的宛照憋足一口气，她用力捏住栏杆，随着轮船一起沉没入海。
耳畔听见的声音是压强瞬间增大后产生的些许嗡鸣，海水咸涩，视线更是被无数大大小小向上升起的气泡所覆盖。
宛照睁着双眼。
待气泡散尽，她和一对血红色的圆盘遥遥相对。
那是海底巨物的眼睛。
天空微弱的光线折射入海，透光的水随着波浪忽明忽暗。
这如山巍峨的轮廓……
果不其然，是异化章鱼。
章鱼拥有三颗心脏和九个大脑，但最关键的还是位于头部的神经中枢，它负责着整体的决策和协调。
之前深藏在海水之下，如今也总算是‘相见’了。
但和生于长于大海的生物相比，人类的水下作战天然便处在劣势。
适应了陌生环境后，队长率先射出一枪，经过海水的连续折射，激光束的路线发生弯曲偏移。
只见异化章鱼左右摇摆了一下，躲过攻击后在众人眼皮子底下消失不见。
宛照怔愣片刻，又很快回神。
不，这不是消失。
它是隐藏了。
章鱼拥有伪装的能力，能通过改变自身的颜色与周围环境融为一体。
海底昏暗，视线更是难以分辨，这就让它看上去好像真的‘消失’了。
水体本身的流动覆盖了异样的水声，等宛照勉强看清异化章鱼模糊的边界，又有两名船员被触手卷住化作血雾。
红艳艳的水弥漫，刺激地异化章鱼更加嗜血兴奋。
一阵闷响过后，轮船又被触手拍打进更深的深海。
少女医生松开固定身体的手，双腿交替摆动着朝水面浮去，肺部的氧气已经见底，如果不及时进行补充，只能溺死在这里。
水下的任何动作对异化章鱼来说都无异于黑夜中的皓月。
但比它动作更快的是四条交错的激光束。
如此庞大的体型，哪怕随机扫射，也有概率伤到异化章鱼的本体。
然而四束红光均消失在了深海漆黑的远方。
比喧嚣更可怕的是静默。
所有人都猜错了。
异化章鱼不在原地。
“它在我们身后。”
宛照听到司野的声音，正想开口，咸涩的海水就通过缝隙涌了进来，她只能吐出几个泡泡，重新把嘴巴闭到。
【……？】
这不是海里吗。
怎、么、做、到、的。
宛照回过头去看司野，黑人问号的表情很是明显。
‘长话短说吧。’司野的嘴唇没有开合，声音却清晰地传入宛照的脑海，‘我们似乎可以进行精神层面上的交流。’
这是突然跳出来的字幕提示，和先前【进化路线已选定——统帅（唯一）】的来源如出一辙。
限制条件是，【在对方回应你之前，每天只能传递1条请示信息。】
司野：“……”
荒诞中又透露着那么一丝离谱。
因为问号也算回复。
宛照消化了一下司野说的话。
超脱「方舟」世界之外，这必然是【点兵点将】所赋予的能力。
于是她尝试着在颅内答复：‘有没有更精确的方位？如果不解决掉异化章鱼……我想我们就得游着去找科研中心了。’
‘有。’司野目光遥望过来，‘你愿意相信我吗？’
‘……’
宛照点点头。
‘那就大胆上前。’司野眸中似有星光灼灼，‘我来做你的双眼。’
最后看了眼司野，宛照灵巧转身，穿过船舱朝着另一侧的甲板游去。
队长不知道宛照要去做什么，但海怪蛰伏，最好不要轻举妄动。
挥手示意了几次宛照都视而不见，队长只能招呼身旁的三位船员紧跟着守护在不远的地方。
此时宛照已经翻越甲板，她背靠在轮船外侧，慢慢曲起膝盖调整角度，直到双足都能踏在铁皮表面。
小腿经过蓄力，漂亮的肌肉轮廓逐渐明显，下一秒，爆发的力量让宛照整个人瞬间犹如离弦之箭。
水的阻力减缓了宛照的速度，水纹波动的感知就随之放大。
宛照一个侧身躲过异化章鱼的腕足攻击，匕首于指尖翻转，在上面切开几道口子后又借力径直冲向它的脑袋。
异化章鱼腹腔收缩，水流顿时从里面高速喷出，宛照一把抓住它的残肢，被它带出几百米开外。
尖刀扎在了章鱼的触手上。
吃痛的腕足开始疯狂摆动试图将宛照甩出去，但宛照已经借着这个机会攀上它的头部。
一股浓郁的墨汁在水里炸开。
没有停顿，也没有犹豫，宛照闭上眼冲出墨汁浸染的区域，高举匕首又快又狠又准地……刺进它的脑袋。
——定位已成。
宛照让开距离，激光束攻击在身后紧跟而上。
她看见甲板上众人的身影，也看见司野在最后冷静地端起枪。
【目标已锁定。】
被灼烧出千疮百孔的异化章鱼转身逃离，身后一道红色光束追上了它。
一条曲线，连接枪口与匕首。
脑部神经被摧毁，异化章鱼柔软的躯体瞬间僵直，它慢慢向下沉落，直至消失不见。
宛照游回甲板，吕三儿也终于操控系统排出海水，让轮船重新浮上水面。
经此一战，除了宛照和司野，船上就只剩下六人。
队长、吕三儿、女船员、兔牙男、少女医生，还有一个不算特别眼熟的中年男子。
轮船也是破破烂烂，顶层的天花板都被掀开了一大半，露天餐厅没了餐桌和餐椅，冰柜滑到一侧，纹丝未动的竟只有固定在船上的灶台。
傍晚还有风浪，眼看着日暮就要西斜。
船员包扎完伤口就去抢修故障，队长漫步到船头，手肘搭在栏杆上，目光沉沉地眺望远方。
宛照看着他的背影，半晌，终于还是走上前：“出海四天就已经破损成这样，这艘船……真的能带着大家找到出路吗？”
队长笑了笑，转过身。
开口却答非所问。
“我和你聊聊它吧。”
也不管宛照是否想听，队长自顾自陷入追忆。
“这艘船，在不久前都还不是船，它是一个装甲车队，而我，是这个车队的队长。”
“它跟了我二十多年，我们并肩作战，去过断崖的山巅、碾过暴乱的异种、闯过蜘蛛的巢穴……”
“后来，它老了，跑不动了。”
“我们换了批新的装甲车，但说来也怪，就是差了那么点味道，怎么也找不回原来浑然一体的感觉。”
“直到……安全区的首领点名让我成立航海探险队。”
“打造一艘轮船需要大量的资源，加上末日材料本就稀缺，我就建议首领启用废弃的装甲车，至此，‘曙光车队’也正式更名为——‘曙光号’。”
“当我登上船，熟悉的感觉再度回归，直到那一刻我才终于明白。”
队长抚摸着栏杆，眼中满是信任与怀念。
“它，是有灵魂的。”
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