饱餐战饭之后，三千军伍押解五百鲛人班师回城，一行走至距涟波城唯剩五十里处才稍做休息。正值七月炎天，山景明丽：
涧泉似流翠，山花如凝火，草蓬若青烟。苍松华盖，修竹绿云。泉下锦鳞戏汀兰，丛间粉蝶逗香蕊，梢上喜鹊觅新果。泉声击金敲玉，鸟声娇啼细语。当真欲界仙都，恍若蓬莱瑶台。正合儿郎似鹘狂，笑意掩去泉鸟声。
穆竹露把水囊浸入水中盛水，盯着“咕嘟嘟”冒出的泡泡出神。突然，一颗石子砸进面前的溪水里，溅起一朵硕大的水花，打湿了她的面门和鬓发。一转眸，她就看见凌冽顶着一脸贱兮兮的贱笑，头顶上翘起两根呆毛，像只傻狗一样望着自己。
“找死！”凌烈的笑意还来不及散去，就被穆竹露摁进了水里。
卫清平急得在原地转圈：“校尉！校尉！你快帮阿烈！”
“我哪敢？若是帮他，我和他一起挨揍。”杨戬摘下一朵赤红如火的小花，递给含笑看戏的刘璟笙。“这赤色生得好生周正。”刘璟笙转动花茎，花瓣飞速旋转，宛如一簇跳动的火焰。
“有蛇！白蛇！”军卒们嚷起来。小溪对岸一株大树的枝杈上盘着一条小臂粗细的白蛇，其白如练，莹莹放光，正“嘶嘶”的吐着鲜红的信子，小指大小的毒牙隐约可见。
刘璟笙眉头微低，手扶剑柄往后退了两步。杨戬立即高声道：“休再张望！所有人立即上岸！”
“那棵树……在枯萎！”卫清平惊呼。被白蛇缠绕的大树正在一点一点失去生机，叶片由绿转黄，树皮卷曲剥落，与周遭苍翠格格不入。
杨戬再次喝道：“撤军！”
一股寒风从天而降，吹得人身心俱颤。枯树上的叶片全部掉落，飞沙走石迷人二目。
待其他人再定睛看时，杨戬和刘璟笙都不见了人影。
凌烈揉了揉眼睛：“就这点风，还把两个活人刮走了？”
众军卒见丢了校尉，一时慌乱，乱哄哄地爬上岸去找自己的马匹。
“不要乱！”穆竹露怒吼一声。杨戬不在，她便是主心骨、领头羊，必须挑起大梁。“凌烈，你和卫清平带两千五百人押解鲛人回城，交于太尉处置，留五百人给我，我去找校尉。”
凌烈想同她一起留下，但事态紧急，由不得他反驳，只得应是。
刘璟笙立在原地，一动未动，但所处之地已随风而变，季节颠倒，物候逆转，七月降雪，天时异常：
乾坤失色，青赤皆消。天裹素，地装缟。风吼似异兽，雪落若鹅毛。初起时，琼花盐粒；次后来，碎玉柳绵。溪中清泉成冰，山间绿草如银。灵活鱼尾甩波难，宛转鹊喉出声哑。皓鹤竟失形，白兔也无影。诚可谓“战退玉龙三百万，残鳞败甲满天飞”。又是荒山茫茫，孤身零零，若换寻常闺中女，岂不面如菜色泪如雨？
“原来在这儿等着我啊，”刘璟笙少见地露出轻蔑和傲慢，“风雪千山阵，真不怕我放一把煮海大火，把你这千山全烧成石灰！”
她是极不喜欢雪的。或许有人看来银装素裹的世界异常圣洁纯净，但她看来这连天彻地的白，就像给人哭丧一般。她尤其不喜欢看在雪里被压弯的竹子，像是骄傲的骨头一寸一寸的向世俗妥协。
一阵旋风袭来，将她手中红花卷去。
“你还我花！还我！”刘璟笙叫着去追，却吃了一嘴雪。待她吐干净嘴里的雪时，红花早已无影无踪。“这一星半点的赤色也嫌扎眼？”刘璟笙心起愠意，言语中更显锋芒，“花红易逝，火红难熄，日后非把你那招子扎瞎不可！瞎了招子可要小心，一步踏进火里可是要灰飞烟灭的！放心，本姑娘一定给你烧匀烧透了，保证风吹就散、水泡即溶！”
她一骂完，风雪更紧更密。
刘璟笙得意一笑，抬起左手，掌心中梭形咒印亮起红光，“这点赤色，你可还抹得去啊？”
涟波城中烟柳苑内，仍是金盏玉箸交错。
刁遒感到翅上羽毛飘动有些异常，抬头一望苍穹，放下了刚拿起的象牙宝箸。权、岳二人见他放箸，也不敢再拿，就算案上珍馐美馔勾得人馋虫直动。
权璨伸出手接住几粒碎雪：“下雪了？”岳晓雾也接下几粒雪：“现在不是七月吗？”
刁遒从怀中拿出一卷羊皮，再次确认传讯之后，问道：“几时了？”权璨看了眼香支：“午时二刻。”刁遒眉头蹙起，脸上刀疤愈发神似狰狞的毒蛇。
欧冶府内，铜香炉中升起袅娜的轻烟，欧冶晨本是没有香炉这种“文人玩意儿”的。至于这只香炉，则是轩辕衢来了之后，小厮从轩辕染坊搬来的。
轩辕衢的腿上还缠着绷带，安静地坐在床上翻看案卷，浓黑的睫羽微微下垂，在白皙的脸上投下浅浅的阴影。欧冶晨则坐在床沿上，手里攥着刀剑图谱，故作看得认真，实则偷偷撩起眼皮去瞧眼前的人。
轩辕衢感到一束灼热的目光，几乎要把自己的脸烧出个洞来。他方一抬眼，恰与欧冶晨对视。欧冶晨见他发觉，却不躲避，反而光明正大地看起来，手中刀剑图谱也撂了，捧着自己的脸大大方方地看。轩辕衢被她看得颊上发烫，略别过脸，避开了她的眼神，望向窗外。
“怎的不让我看？”欧冶晨瞥嘴像受了莫大的委屈，“不让我看，还想让谁看去？让郡主娘娘看进宫里头去，还是让许大奶奶看进许府里去？”轩辕衢赶紧扭回头：“我如今已让你看进这欧冶府中，还看上榻来了，还能让旁人看去？”“这倒也是，谅你这小瘸子也出不得府去。”欧冶晨整个人凑上来，睁大妙目端详，喃喃道：“你真好看。”
轩辕衢还是受不住如此炽热的目光，再次转眸看向窗外：“下雪了？”“害羞就害羞嘛，七月天里下甚雪啊？”欧冶晨顺着他的目光看去，惊奇地发现窗外竟是一片妖异的煞白，“真的下雪了？！”
轩辕衢的桃花眼中微现波澜。
许府内花木葱茏的花园深处，许嫚斜倚着凉亭的栏杆，手里握着一根入水的鱼竿，眼里盯着水面的浮漂。
连澈把手中的茶杯重重磕在案几：“你都病成这样了，还有闲心钓鱼？”她脸上的剑伤已经痊愈，但疤痕无法抹去，就像她心中怨怒无法抹去。
许嫚言带笑意，脸上却无表情：“重光说，病着就得静养，不准我碰那些烦心事。”
连澈嗔她闲，又岂是因她病而嗔的？分明是嗔她以病为由，无有动作打压杨戬与刘璟笙一党。“啧啧啧，”连澈面露不服，“你有你的费掌事，我有我的白丞相。瑞雪初降，丞相重回，再过几月，我的白丞相就回来了。”
许嫚没有扭头看她：“文官之首，去朝离都，你那白丞相做的是甚文章？”涟澈拖长声调：“白璃是做大事的人——”许嫚想冷笑，但最终憋住了。
连澈突然跳起来：“下雪了！下雪了！”许嫚抬头，果见飞雪簌簌而下，不由一愣：“七月降雪……”
“下雪了！小璃儿要回来了！小璃儿要回来了！”连澈全然不顾郡主的高贵身份，冲进漫天飞雪中手舞足蹈，足踏之处生出朵朵白莲，与雪片交辉。
许嫚轻笑，心中默数“三、二、一”，刚数罢就见费重光抱着狐裘，顺着小径急步而来。就知道他会来送御寒衣物，而且只有自家小姐的那一件。至于连澈那位郡主娘娘，冻死冻活都不关他费重光的事。
雷霆司演兵场，哮天叼着一个带铃铛的玩具，同一只浑身雪白的犬游戏。杨太尉站在高台上，观看众军卒操练。
哮天猛然间打了个喷嚏。白犬停下了对玩具的争夺，凑过去舔了舔它的鼻子。
杨太尉看到纷纷扬扬的雪片，陷入了沉思。
操练的军卒仍在操练，似乎没有意识到七月降雪这种异事正在发生。他们听的是鼓与金，不是风与雪。
余家坳楼船顶层，余老爷凭窗而立，手中拿着一卷金丝竹简。他想起了师父夕岚色的衣衫，想起了师父的话。
“樵儿，你一定要活下来。”
风吹来几粒碎雪，落在金丝竹简上的玄武图案旁边。“考虑的如何，余先生？”沈隐之出现在他身后，“你应该清楚，涟波城需要我们。”余老爷从回忆里抽出山身来：“玄武坎阁给出这样重的筹码，想要交换什么？”
沈隐之毫不客气地拎起案几上的《涟波城志》，信手翻阅，“只要你给他一个身份，可以在涟波城中自由行走即可。”余老爷皱眉：“仅此而已？”“仅此足矣，”沈隐之扔下城志，“涟波城危机四伏，内忧外患，若无玄武坎阁相助，后果不堪设想。试想想，如果当年鲛人来犯之时，有玄武坎阁出兵相助，涟波城又何至元气大伤？玄元国后又何至以身殉国？”
最后这一句，直击余老爷内心最痛之处。如果，当年四家天帝之中，但凡有一家肯出兵相助，也许师父就不会死。
此时，他又瞥见沈隐之腰间的佩刀。“南剑北刀海中戟”，北刀以快与狠著称，只要他露出拒绝的神情，那把刀就会立刻挥向他的脖颈。
“好，我答应你。”他并不奢望沈家会遵守诺言。沈隐之微微一笑：“合作愉快。”
她突然想到，义父当年向那涟波城主讨得丞相一职的时候，应该也是这种心情。开心，但不是特别开心，因为对面的人根本不配成为自己的对手。
城外，烟柳别苑的檐下，陆压望向不远处的石桥。
青石桥下没有水，甚至没有河道，桥上铺着一层薄雪，没有半点鸟兽人迹，平静又安谧。石桥北岸的玉山正默默的伫立在风雪里，像一头准备捕食的恶兽。
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