狱卒再次到来，他们打开牢门，面无表情地将姜逢拖了出去。
不祥的预感瞬间攫住了她。
一个狱卒不耐烦地推了她一把，“钱大人有令，审问嫌犯姜逢！”
姜逢的心瞬间沉到了冰窖最底层。
钱如海他果然想屈打成招！他就是要她当替罪羊！
“我夫君尚未归来，你们若是要审问，便是无视南胤律法！”
衙役丝毫不顾姜逢的辩解，一路拖着她到了行刑室。
各种闪着寒光的刑具悬挂着，空气里弥漫着血腥和焦糊味。
为首的衙役脸上带着阴冷的笑意：“哼，百日婚约？真是天大的笑话！我倒要看看，是你的骨头硬，还是我的刑具硬！说！你是如何与叶衔青合谋毒杀李茂财的！”
“我……没有……”姜逢的声音颤抖。
她不能承认，承认了就真的完了。
“用刑！”他毫不留情地下令。
鞭影挟着风声落下，带来撕裂的剧痛。
姜逢咬碎了牙关，鲜血从唇角溢出。意识在痛苦中反复模糊又清晰。
不知过了多久，用刑突然停止了。
冰水毫无预兆地从头灌下，姜逢睁开眼。
钱如海就端坐在一张太师椅上，肥胖的身躯几乎将椅子填满。
他慢条斯理地呷了一口茶，眼皮懒洋洋地抬起，扫过姜逢，嘴角扯出一个虚伪的弧度。
“姜氏，本官再给你最后一次机会。”他的声音像是毒蛇滑过枯草，“画押认罪，指认叶衔青与你同谋，谋杀李茂财，盗取银库，本官或可念在你一介女流，免你死罪。”
姜逢抬起头，尽管脸色苍白，眼神却锐利如刀：“钱大人！我夫君尚未归来，你无权单独提审我，南胤律法明文规定，若涉及杂务，需由更高一级衙署批复，你今日之举，乃是僭越！是私设公堂！”
钱如海脸上的肥肉抖动了一下，显然没料到这看似柔弱的妇人竟如此熟知律法且刚硬。他重重放下茶盏，发出刺耳的碰撞声。
“牙尖嘴利！”他冷笑道，“律法？在这大牢里，本官就是律法！叶衔青回不来了！你以为他还能救你？一个不受宠的皇子自身都难保，哪还有闲工夫来管你，你若不认，本官有的是法子让你开口！”
他话音未落，眼神一厉，朝旁边的狱卒示意。
一个狱卒立刻拿起一根粗糙的皮鞭，在空中猛地一抖，发出“啪”的一声爆响。另两个狱卒上前，死死按住了姜逢的肩膀。
姜逢的心脏狂跳，她知道下一鞭落下，可能就真的再也没有开口的机会了。
电光火石间，一个念头冲破恐惧的桎梏。
她几乎用尽了全身的力气，声音因疼痛和急切而嘶哑，却异常清晰地喊道：“钱大人！且慢！”
鞭子在空中顿住。
钱如海眯起眼睛，不耐烦地挥挥手，示意狱卒暂缓。他倒想看看，这女人临死前还能玩出什么花样。
“怎么？想通了？肯画押了？”
姜逢剧烈地喘息着，冷汗混着血水从额角滑落。她强撑着抬起头，目光死死锁住钱如海，语气带着一种近乎挑衅的冷静：
“钱大人，您要我认罪，无非是想尽快了结库银失窃这案件，给上头一个交代，保住您的乌纱帽，甚至……更上一层楼，我说得可对？”
钱如海脸色一沉，没有承认，也没有否认。
姜逢继续快速说道，每一个字都像是在刀尖上跳舞：“但钱大人有没有想过，您就算此刻打死我，拿到了我的认罪状，此案就真的结了吗？”
“你什么意思？”钱如海身体微微前倾。
“杀死李茂财的手法绝非寻常江湖手段。”姜逢忍痛提高声调，“李茂财表面看是中毒，但何种毒能让他瞬间毙命且面色如常？何种高手能避开银库重重守卫，精准找到账册所在并盗走关键账本和库银？现场留下的那点痕迹，寻常仵作和捕快根本看不出门道。”
她深吸一口气，抛出了最关键的问题：“钱大人，您麾下除了我姜逢，还有哪个仵作，曾经仅凭一点尸斑和现场残留的灰烬，就推断出凶手用的是产自西南密林的百日醉混合了冰蝉蜕？还有哪个捕快，曾注意到被雨水冲得近乎看不出的独特花纹？”
钱如海的瞳孔几不可查地收缩了一下，这些细节，确实是当初一件江湖大盗案件的关键线索，那时他只听下边人说是个女娃娃查出来的，却没想到此人正是姜逢。
姜逢看到了他细微的反应，知道自己赌对了一半，她趁热打铁，语速更快，带着一丝不易察觉的蛊惑：“钱大人，杀了我，您得到的只是一张随时可能被推翻的认罪状，因为真凶还在逍遥法外，他既然能杀李茂财，能盗银库，下次就能杀更重要的目标，盗更多的银子。届时，您今日草草结案的举动，就会成为来日被问罪的铁证。”
她顿了顿，声音压低，却更具冲击力：“但留下我，就不同了。这云州，乃至整个南胤，您能找到第二个像我一样，精通验毒、剖尸、痕迹辨识，甚至对江湖各路手段都了如指掌的仵作吗？抓住真凶，找到失窃的库银，这才是实打实的功劳，才是您步步高升的阶梯。”
“是得到一个屈死的替罪羊，还是一个能帮您破案、抓住真凶的工具？”姜逢的声音因疼痛而颤抖，眼神却锐利如初，“钱大人是聪明人，该如何选择，您……真的不再考虑考虑吗？”
审讯室里一片死寂，只剩下火把燃烧的噼啪声。
钱如海盯着姜逢，肥胖的手指无意识地敲击着扶手，眼中闪烁着一丝被说中心事的阴鸷。那高举的鞭子，终于缓缓地垂了下去。
“把她关回去，明日再审！”他一甩袖，扬长而去。
可四周的衙役似是没听见一样，甩着鞭子又朝姜逢看过来。
持鞭的狱卒脸上横肉跳动，啐了一口：“呸！大人心善，让你多活一晚，爷们儿可没说让你好过！”
冰冷的恐惧瞬间攫住了姜逢的心脏。她没想到，钱如海虽被说动暂缓取供，却忽略了他背后那只大手，只是《南胤诡案录》的作者挖坑无数，姜逢又是跳章看，所以到大结局了她也不知道幕后黑手是谁。
就在这千钧一发之际——
一个年轻衙役跌跌撞撞冲进来，脸色煞白，上气不接下气：“姜仵作！快！快！方员外府上……出、出大事了！孙仵作他们验不出来，大人急召！刻不容缓！”
姜逢被像破布一样扔进了停尸房。
阴冷，死寂。
浓烈的**气息和石灰味混合，令人作呕。
她趴在冰冷的地面上，浑身剧痛，动弹不得，绝望如同冰冷的潮水，再次淹没她。
天亮了，一缕阳光穿过窗户，落在姜逢眼前。
叶衔青没有回来。
他不会回来了。
那婚约，果然只是她死到临头臆想出的救命稻草，而他，或许只是利用她脱身。
就在她意识即将再次涣散时，一个苍老而谨慎的声音在旁边响起：“姜……姜姑娘？”
是一个老人，他脸上带着同情：“钱大人下令，让你验看方员外的尸身。老朽无能，实在验不出确切的死因。只知道绝非普通毒物，也无明显外伤……”
验尸？
这两个字像一道微弱的火苗，瞬间点燃了姜逢求生意志的最后余烬。
是了……
她是法医！是这云州县衙技艺最高超的仵作！
这是绝境之中唯一仍可由她掌控的事。
求生的**让她强行凝聚起一丝力气。她指了指石台上那盖着白布的尸体。
老仵作明白了，连忙搀扶起她。
白布掀开，露出肿胀发青、面目狰狞的男尸。姜逢强忍着不适和剧痛，目光瞬间变得专注而锐利。
他的脸色呈现出一种极其诡异的青紫，仿佛血液在皮下凝固成了浓重的墨色。
更令人毛骨悚然的是，他僵硬的嘴角竟向上扭曲着，凝固成一个极其僵硬、诡异的微笑，如同被无形的丝线强行拉扯出的弧度。
眼、耳、口、鼻均有干涸发黑的血痕。
空气中，弥漫着一股奇特的、甜腻得发齁又混杂着淡淡铁锈腥气的古怪香气，丝丝缕缕，无孔不入。
“灯……再亮些……”姜逢嘶哑地说。
油灯凑近。
她接过老仵作递过来的薄皮手套戴上。
摒弃所有杂念，强迫自己进入那个无比熟悉又无比陌生的专业领域的状态。
姜逢蹲下身开始初步体表检验。
冰冷的手指隔着手套触碰到死者同样冰冷的皮肤。
她轻轻翻开死者的眼皮，查看结膜。
掰开口腔，观察粘膜和牙齿。
仔细检查指甲颜色、甲床。
按压尸斑的褪色情况。
检查尸僵的程度。
最后，她甚至不顾那刺鼻味道，凑近死者口鼻处，仔细分辨残留的气味。
“死者体表无致命性开放创口。”姜逢的声音响起，在死寂的房间里显得异常清晰，连她自己都感到一丝陌生。
“面部、口唇、甲床呈明显青紫绀，符合窒息征象。七窍出血痕迹，色泽暗黑，为毒物作用于血管导致破裂所致，尸温低于室温明显，结合尸僵程度及环境温度……”她顿了顿，脑中快速换算着古代计时与现代知识，“推断死亡时间约在子时前后。”
她抬起头，目光迎向老仵作：“初步判断，的确死于剧毒。”
云州首富方向荣，原著里那个因中毒死于非命、掀起整个故事漩涡的富商。
就是在这之后，类似的离奇案件一桩接着一桩，负责的官员急于破案，包括姜逢在内的几个仵作被定为杀人凶手，成为幕后黑手精心挑选的替罪羊，最终走向死亡……
姜逢心头一阵烦恶翻涌。
她只看了前三十章，光是这三十章就离奇命案一桩连着一桩，一桩比一桩诡异。
上头催逼日紧，钱如海急于结案，竟将他们这些尽职尽责追寻真相的仵作推出来顶罪。
这念头让她喉头发苦。
“砰！！”
停尸房那并不牢固的木门被人从外面猛地踹开。
一阵风裹挟着雪片卷入，瞬间将停尸房内浑浊的空气撕扯得七零八落。
一道颀长挺拔的身影逆着门外灿烂的阳光，立于风雪之中。
墨发染白，衣袂翻飞，风尘仆仆。
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