街上人头攒动，路两侧叫卖声不止。
商贩的吆喝一声大过一声，扯开了嗓子喊，只盼着路过的人能光顾自己的生意。
若是往日，这些摊子跟前一定有不少人光顾。尤其是那烧饼摊子，香的人几里之外就闻到了。可今日，任这些商贩如何叫喊，却是一个客人都没有。
因为所有的客人都汇聚到了一个地方——万事阁。
三年前，江湖上突然出现了一个门派，号称可解万事忧，故而自称万事阁。
这谁能服？于是江湖中人纷纷上门找茬，有求破悬案的、有求找人的、有求寻物的，甚至还有求财求亲的，委托什么事的都有。
这些人上门找事，本是为破了万事阁的狂言妄语，结果桩桩件件下来，反倒成就了万事阁。
因为来委托的，万事阁还真一一解决了。
万事阁的名字自此便打响了。
万事阁于苏州府起家，用一年的光阴打响名号，接着又用了两年的时间拓展势力，至今为止，整个江南的重要城池都有了万事阁分阁。
不论权贵还是百姓，只要有钱，只要所求事不触碰大梁律法，皆可到万事阁去委托。
今年，万事阁开始向北上拓展，所到的第一个城池便是北直隶的保定府。
不过万事阁出名于南方，北方地区少有人知，便是有走南闯北的生意人闻过其名，也只是知晓而已。
因此，为了在北方地区将生意拓展开来，分阁开业第一日，由万事阁主白公子亲自坐镇接受委托。
万事阁第五十阁开在这条街最末一间铺子，铺子不大，外头排队的人倒是不少。
这万事阁吆喝了大半个上午，又说自己从苏州府来，又说自己什么都能办，真真是把所有人的胃口都吊了起来，想看看到底有什么能耐。
商铺内摆了张桌子，桌子跟前坐着一位白衣公子，那公子并未以真面目示人，而是戴了一个纯白色的面具。
公子两侧各站了一个身着短打的少年，两人交替说着万事阁接生意的规矩。
“除有违大梁律法与公序良俗之事，任何委托，万事阁皆可解决。”
“正坐之人是我店老板白公子，所求之事需付报酬价格由白公子定夺。”
“价格谈拢后，求助者需先付一半的银子给我店，待事成之后，再将尾款付齐。”
“我店最低价格为二两银子，也就是说，再简单的事要求助于我阁，也要付二两银子，诸位请想好再来委托。”
本来凑热闹的人来此处观望，脸上带着的都是好奇的神色，听到两个少年这样说，好奇皆变成了不屑。
“二两银子？还是最便宜的，疯了吧？你们不如直接到那钱庄子抢钱出来！”
“二两银子买的粮够我家吃半年了，谁家有脑疾啊，这钱不买粮给你们送来。”
“我瞧这万事阁这么能耐，怕都是他们自己说的哦！最便宜都二两银子，哪来的生意可做？没人亲眼所见真假，那想传的怎么神还不都是他们说了算。”
众人觉得这样的分析十分有道理，纷纷点头。
同时，因为高昂的价格，来看热闹的人们也对这万事阁也没了多少好感。
而面对此情此景，坐在椅子上的白公子丝毫不见慌乱。
他右腿曲起，踩在椅子上，同时右手搭在曲起的腿上，手上还拿着把没打开的扇子，有一下没一下敲着。
动作随意，语气也是漫不经心，“万事阁七日开张一次，一次只接三桩生意，先到先得。若错过这次机会，便只能等下次了。”
这话一出，周围嗤笑声更大。
二两银子买个子虚乌有，当人是傻子呢！
但别说，还真有傻子。
正所谓病急乱投医，此时一位妇人捧着一袋子钱从人群中出来。
“白公子，您当真可解万事忧？”
桌子对面摆了一张空椅子，是给客人准备的。
白公子用扇子指了下对面的椅子，同时将腿放下来，看起来正经了些，“自然，您有何所求，坐下说。”
那妇人眼泪含泪，抽噎道：“我家大姑娘六岁时被人抱走了，我找了整整十二年都未曾找回。”
“这是我手里全部的积蓄了，我数了数，正好够二两银子。若是白公子能帮我找到女儿，莫说这些积蓄，便是我为你做牛做马也行啊！”
“当牛做马就不必了，钱财便是我帮你办事的报酬。”白公子道：“既然你有二两银子，那此事也不难，定为二两银子即可。”
“按照规矩，我先只收你一两，另外一两你拿回去。”
妇人想直接都给白公子，被强调几次这是规矩以后，她才将一半的钱分出来。
众人看着这妇人，不自觉摇了摇脑袋，好像在说这妇人真是傻，这钱真好骗。
收下钱后，白公子问妇人：“你可有你女儿的画像？”
保定府靠近京师，是拱卫京师的重镇，算是富庶的地方。百姓家里有钱，吃穿不算愁，日子便会过的精致些。
很多人家习惯从小给孩子画画像，一年一张，将孩子从小画到成家。
白公子估摸着妇人如此爱自己的孩子，丢了十二年还在寻找，便是家里不算多么富有，应该也会为她年年画像。
果然，那妇人点头道：“有的有的，但孩子丢了，也只画到了五岁。”
白公子略一点头，“足够了，将她的画像拿来吧。”
妇人日日思念女儿，女儿的画像是贴身带着的。
她从怀里掏出一个布袋子，将里面的东西递给白公子，正是女儿的画像。
围观的人越来越多，大家虽说都不屑于万事阁离谱的价钱，但看热闹还是很乐意的。
尤其是在看到白公子如此气定神闲的模样时，他们更加好奇万事阁会如何解决这件事了。
十多年前就丢的孩子，这天下这么大，能找得回来？
只见白公子盯着画像瞧了一会儿，便开始照着画像作画。
这举动让周围的人都伸长了脖子来看。
妇人的孩子已经丢了十多年了，都说女大十八变，如今肯定是大变样，照着五岁时候的画像作画有何用？
还有白公子所有的纸笔，实在是新奇。纸不是宣纸，而是一种硬挺的纸。笔也不是寻常的笔，而是一种木质的笔，笔头带着些黑色，不用蘸墨，一划便能出来黑色。
看着周围人惊奇的目光，白公子身侧的一个少年偷偷笑了一下，对另一个少年说：“叶柏你瞧，咱们公子这铅笔和素描纸，还真是走到哪儿都能收获一大批好奇的目光。”
叫叶柏的闻言，将食指比在唇上，嘘了一声，“你别影响公子作画。”
叶松挑了下眉，闭上了嘴。
白公子很快画完，将画像递给了妇人，“这是她如今的模样，你重点在易州、定州、深州和河间府寻找。若这四处没有，再找保定府和顺天府。只要她人还在，这些范围内概能找到。”
妇人接过画像，嘴巴张成了一个圆形，“这、这这……”
妇人的惊叹还未出口，倒是有人先出了声，“诶？这不是黎家肉铺黎大头家新娶的媳妇么！”
妇人闻声回头，“黎家肉铺？”
“对，前些天我还去他们家吃喜酒了呢！等等，那新媳妇好像就是从定州嫁过来的！”
妇人激动的深吸了一口气，立马就要从人群中挤出去，往黎家肉铺的方向去。
她刚走出去几步，脚步便顿住，只见不远处一个年轻女子。
妇人眼眶湿润，年轻女子也是眼眶泛红，显然她也看了万事阁的这场热闹。
这女子与白公子给出的画像上几乎分毫不差。
妇人嘴唇颤抖，试探着唤了一句：“平儿？”
年轻女子有些茫然，不敢相认，三言两语讲述了自己的经历：“我幼时被一人牙子带走，卖到了定州去做奴婢。十三岁跟了个秀才，伺候在他身侧，照顾他衣食起居。”
“那秀才人好，知晓我是良人家被拐卖的丫鬟，进京科举之前就将卖身契还给了我。”
“得了自由身后，我在定州给人做浆洗工，意外识得了去定州探亲的黎茂，与他互生情愫，之后便嫁来了保定府。”
“我对幼时发生的事印象不深，只记得我是从保定府出来的，并不记得母亲究竟是谁。但我有一平安符，是自小便跟在身边的。”
女子说着，拿出了自己贴身戴着的平安符。
平安符外面的布衣很旧了，里面的符纸也犯了黄，但这并不影响妇人看出符纸上写着的生辰八字正是她女儿的，外面的布衣内侧也绣着女儿的名字。
妇人泣不成声，“平儿，真的是我的平儿……”
年轻女子也湿了眼眶，“我嫁到保定府，也是存了一丝能够找到父母的希望，没想到竟真找到了。”
失散十多年的母女拥在一起。
这一幕，让围观的众人也忍不住抹眼泪。
当然这只是一小部分，更多的还是好奇和质疑。
“怎么如此巧合？怕不是万事阁找来做戏的吧？”
“照着五岁的画像便能画出十八岁的模样？如此奇观，话本子都不敢这么写！”
“应当是这白公子提前看过女子的模样，在我们面前装神弄鬼呢！”
“万事阁也不过如此！”
妇人找到了自己的女儿，心中对白公子感激不尽，听有人这样说，当场便怼了回去。
“若此事造假，就让我被天打雷劈，生生世世不得好死！”
这个时代的人信仰因果轮回，这般毒誓可不是谁都敢发的。
妇人这样说，倒是让质疑声少了一些，还并没有完全消失。
白公子听他们争着，待声音稍微小了些，他才缓缓开口：“要想照着五岁的模样画出十八岁的模样并不难，实际上就是以骨画人，凭借着人的骨相，再按照肌肉纹理和生长发育的规律，便可根据幼时的面容画出老时的模样。”
这是现代刑侦的常用手段，擅长该技术的人有一个专门的名称——模拟画像师。
白公子接着道：“至于为何让她重点在易州、定州、深州和河间府这四处寻找，因为人牙子将孩子拐走，为了省钱，定会在保定府附近的城镇将孩子出手卖掉，也就是这四个地方。”
这个时代的人贩子与后世不同。
第一，这里买卖奴隶是合法的。虽说良家孩子禁止买卖，可只要人口买卖不是全然禁止，伪造一张身契有多难？人牙子不怕被抓，自然要就近把货物出掉才最省时省力。
第二，这里交通闭塞。把个奴隶往远了卖，怕是卖回来的钱还不如路费昂贵，人牙子只要脑子没病，都不会往远了卖。
因此，在附近出手的概率极大。
“若这四处没有，且还活在这世上，说明被拐之人有极大的可能脱离了奴籍。那她定会离开令自己痛苦的地方，向更好的地方走。便是京师，和拱卫京师的保定府。”
还有人质疑：“那若是是买她的人举家搬迁了呢？”
白公子笑了一下，“举家搬迁可不是件容易事。况且保定府靠近京师，安定又富庶，除非是在当地混不下去，不然谁会千里迢迢举家搬迁？”
“若买她的主家真是在当地混不下去了，那也能打听出来，顺着找不就完了？”
围观的人还想揪出些毛病，可仔细想想，好像不管怎么找茬，都能回到白公子的逻辑里。
还真是这么回事！
不过依旧有人不服。
“就算你说的有理，可那画像也太玄了，你如何证明？”
“就是，除非你再画一个，不然我们还是不信！”
白公子又恢复了那副吊儿郎当的模样，单腿曲起，手也开始有一搭没一搭的敲着扇子。
听着那些质疑声，他轻轻歪头，打量着众人，似乎在挑人。
就在大家以为他要开始自证，甚至已经有人站出来要让他画的时候，却听白公子道：“我为何要证明？你们爱信不信。”
众人：“……”
妇人挤到白公子跟前，将剩下的一两银子给他，“多谢白公子，您是我的大恩人，您的大恩大德我没齿难忘。”
白公子待她说完感激的话，却是没有收钱，而是把价值一两银子的一袋铜钱推了回去。
“日子过得辛苦，我便不收你另一半了。做善事积福徳，今日就当我为自己积福。”
妇人硬要把钱塞过来，白公子给了叶松一个眼神，叶松走过去，将那妇人扶到一边去。
众人见白公子如此神，又如此心善，便又有人开始蠢蠢欲动。
人群中走出一男子，跛着脚，一到白公子跟前就开始哭：“白公子，我也家贫，我也有事相求，您能不能也少收点钱帮帮我啊！”
白公子放下腿，将手肘支在桌子上，手撑着下巴看着他，“是吗？”
那男子对上白公子面具后的眼睛，莫名心虚了一下，“是、是啊。”
白公子煞有其事地点点头，嘴上却说：“哦，那不行。”
男子：“？？？”
男子不服道：“为何那婆娘行？我就不行？难不成你还只给女人便宜？呸！瞧你人模人样，哪知如此不要脸！”
白公子淡淡道：“刚才那位客人虎口与手指根部有厚茧，是常年拿锄头所致。背部自然弯曲，是常年背重物所致。”
“她裸.露在外的皮肤粗糙泛红，说明常在太阳下曝晒。脚上的鞋还带着新鲜的泥土，可见是方才从地里回来。”
“她是真的贫苦。”
“而你，手上干干净净没有一丝茧，可见既不干活也不握笔。身上穿的也是好料子，更足以说明富贵。”
“既不受苦，身上也没有药味，却偏偏身形消瘦面色暗沉，那就只有一种可能——纵欲过度。”
“恰好你的头发上还有淡淡的脂粉味，怕是才从烟花之地出来不久。”
“你这假的贫苦，我为何要帮你？”
男子目瞪口呆，一句话也说不出，周围看热闹的人证实了这一观点。
“哟！这白公子真是神了！这是茶书院庄先生的儿子。庄先生德高望重，却有一不争气的儿子，保定府内无人不知啊！”
白公子藏在面具下的眼睛微微弯起，唰得一下将扇子打开，轻轻摇了摇。
当了那么多年的刑警，这点观察力都没有，他那几年不是白干了？
作者有话说
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第1章 第一章
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