“醒一醒，你怎么还在睡？”
阿奎被人喊醒。他翻身，不耐烦地睁眼，没好气地问：“怎么了？找我做什么？”
“外头出事了。”
“能出什么事？”语气满不在乎。
“考生和探子，带着劭哥他跑了！阿承死了！”
这话如雷炸耳。阿奎呆滞了一会儿，猛然从床上吓得诈尸跳起来，大喝一声：“你说什么！”
“你快起来，坛主召集人去搜山，不能让他们活着出去。”那人皱了一下眉，顿了顿，又问他，“大家伙全在忙活，怎么整间屋子就你在睡大觉？你没被分事？”
阿奎定定地望着他，好似不经意地挥手：“没人喊我做事啊。我刚回来，都累了一天，躺下了休息，还没半个时辰呢。”接着，他捂嘴打了一个哈欠，掩盖心虚，放下手时才发觉出了一背的冷汗。
“行吧。那你快出来。”那人提醒后，匆匆走出房间。
那消息对阿奎来说，宛如一道晴空霹雳。因为他嫌麻烦，将看守探子的工作抛之脑后，心想索性出不了什么岔子，便安心睡觉去了。谁能料到，那些人居然在阿承的眼皮子底下跑了！还劫走了劭熊！
一旦被发现是他旷工翘班，他就彻底完了。
阿奎神情恍惚地穿好鞋，下床，出门。他方一出去，就听见一道怒吼：“杀了他们！不能让他们逃出去！所有人，全去搜，一个人也不许放过！斩头颅者，赏万钱！”是坛主在嘶吼。
坛主立在院中间，勃然大怒，周围有几个胆战心惊的手下，纷纷点头哈腰。他脚下是刚被拖过来的阿承尸身。地上残留一道长长的血痕，大片的红，刺痛了阿奎的眼。
阿承看守不力，那他也会死吗？
有人从后面拍了阿奎肩膀一下。
“别动我！”阿奎条件反射地打开那只手，哑着嗓子，“离我远点。”
啪的响亮一声。
那人揉了揉胳膊，一脸不悦：“看你丢了魂似的。大家去兵器库里拿干饭家伙，我喊你一声，你有毛病？”
阿奎一脸凶相，答：“对，我有毛病。你离我远点。”
那人像看疯子一样，可阿奎性情暴躁，人人皆知。他自认倒霉地走远了，啐了一口在地上，权当自己多管闲事。
阿奎望着那人离去，见他背后对自己不敬，换做平时，他定会狠狠打上一架，找回面子。可此时他心烦意乱，绞尽脑汁，不想节外生枝。他得想出法子推卸看守责任给旁人。不然，等坛主回头揪出他，他一定会死得很难看。
他魂不守舍地跟着一群人去拿锹耙柴斧诸物。往日他会去抢磨好的锋利物什，可今日却挑了一把生锈得断了齿的铁耙，有一人见他像是直直盯着自己瞧，生怕阿奎要找自己麻烦，便交出手中的武器给他。
可阿奎视若无睹地转身离去。
“他怎么了？”
“估计犯病了。”另一人嘴巴一张一合，轻轻地说。
阿奎没精力去在乎鸡零狗碎，他只想挑一个替罪羊。有谁知道是该他与阿承去看守的？这些时日乱哄哄的，分活不过是口头一提，看守人是件轻松事，当然归他。可……
他的余光，见到小六孤身一人走进深山。
小六去做什么？
这个念头迅速地划过脑海，可稍纵即逝，被另一个想法给挤了出去。
小六从前常常替他忙前忙后做事，不用他说，会主动办妥，还会给他每日端茶倒水，揉肩捏腿。可自从小六攀上侯景的关系，心也飞得高了，敢不听他的话。只要阿奎叫小六替班，小六这人十有**会拒绝，他若再提，小六就回“景哥找我办事”“万一耽误了呢”之类的话。
他心生怨恨，喃喃自语。
对，这事要怪就怪小六。
谁叫他不帮我？他不帮我去看守，走丢人的责任，该是他担的。该死的也是他。
阿奎这么想，悄无声息地跟了上去。
杀了小六，等有人问起，就说该轮到小六去看守，然后将小六之死栽赃给逃跑的探子。小六既死，这事就算一了百了。谁也找不到他头上。
不远的山头。侯景站在阴冷树荫下，静默，将杂乱吵闹的院子尽收眼底。他面色森然，露出一抹讥讽的笑。
“怎能让人跑了呢？”他身后的一人出声抱怨，“不中用啊。”
侯景没理。
大顺观其脸色，不再废话，问：“你说怎么办？”
“不能让人逃出去，得摁死。借此时机，我们也能动手。”
“那我安排下去。”
“找会弓箭的好手。”
“好。”
他们三言两语，语气虽平淡，却能察觉空气中凝重之意。
倏忽，二人听见声响，不约而同回头，眼露杀机。
半晌，黑洞洞的深处，一人穿过草丛，露出面孔，他手上拖着一具温热的尸体。来者是小六，而尸体却是阿奎的。瞋目裂眦，死前那恐惧掺杂难以置信的表情，永远凝固在这张脸上。
侯景眼含冰冷，对小六说：“你让他跟着你来了。”
“他什么也没听见。甚至没发现我绕到他背后，脖子就断了。”小六道，“不会有人发现的。”
“我说过，这些日子不许惹事，横生枝节。你没听见？”
小六立即低头，恭敬地道：“听见了。我会去领罚。”他没有再多余辩解阿奎意图谋害自己，二人私仇已久之类的话。
“没有下次。”
大顺与小六得到允许后离开，他一只胳膊拉过小六，勾肩搭背道：“我不知道你能忍到什么时候去？后悔没早点杀了阿奎吧。偏偏在这关节骨出事。”
小六无奈地笑了：“是啊，杀晚了。”
“走走走，景哥吩咐咱们干活去。好好表现，把这一事翻篇翻过去。”
山中举火燎天，人声嘈杂。
歹徒近在咫尺，许巧星如坠冰窟，有点喘不过气。
佳泽问鹤然：“你不是学宫的吗？法术呢？使点什么本事让他们死了。”
鹤然摇头：“首先，我尚且不是学宫的人。其次，我要是有那本事，我就无需再去学宫进学，当个师保绰绰有余。眼下赤手空拳，我与你们别无二致。”
“哇，别无二致，我还以为你是天才呢。”
鹤然察觉到这话藏着突如其来的刺，微不可察地皱了一下眉，百思不得其解，忍了忍，将话重新憋了回去。
许巧星没留心他们的话，挑了一隐蔽高处凝视，专心致志地望着逼近的劫匪。她下定决心，回头：“我们既要引敌，不能再傻呆着不动，出去找他们吧。”
佳泽迎了上去：“你想好怎么应付他们了吗？”
“一言以蔽之。拿劭熊威胁他们，见招拆招。”许巧星掏出那块沾上看守人血的锦布，拉扯两边展开，中间是一个光滑的裂口，她小心翼翼，不要触碰到那裂口四周，“我们拿这个，假装他身上有伤。”
扑面而来是一股难闻的血腥味。佳泽不受控制地后退半步：“可他身上没血。”
话音未落，许巧星把带血的布往劭熊身上来回抹：“这不就有了？”
劭熊剜了她一眼。
许巧星看他，莫名想到当初司机提议绑了孚安，从白沙镇中解困脱身再放了。未曾想没过半月，她就有了类似经验。不过许巧星立志向善，日后找工作也是合法工作，她履历上不好加上这么一笔。
她苦中作乐地想。
片刻后，许巧星和佳泽趴在一块高石上，低头，三丈开外便是一持斧人正四下张望。石头上落脚地不大，从裂缝中挤出一棵顽强的半矮的树，剩余的地儿仅够他们立足。可也得时刻谨慎，以免失足滑落。
鹤然劫持劭熊，不便攀高，就藏身在石后。
许巧星扶着那棵树作支撑，缓缓站起身，朝着下方吼了一嗓子：“叫你们坛主出来，劭熊在我手上。”
这话在夜里顺风传来一段距离，不远处的歹徒唬怔住了，没想到这人自己敢蹦出去，呆立原地，过了一会儿才掉头去喊人。
“快！我找到了！在这！”
“快来！”
一传十，消息递得极快。大抵一炷香的时间后，乌泱泱的人聚集在石头不远处，按捺不住焦躁，几十道炽热的视线交汇于一点，他们死死盯着许巧星的头颅，伺机而动，渴望自己成为那个取下她项上人头的幸运儿。
月亮从云层悄然露了半张脸，投下明净晃眼的白光，照在许巧星的发上，风又吹动黑云，月光转瞬即逝。可那颗头颅仿佛是银子做的，闪闪发光。
在众目睽睽之下，许巧星不由得咽了一口唾沫，抖出那块绽开血花的布：“我只跟坛主说话，叫他出来。你们别过来，当心撕票。”她说完，担心他们不懂“撕票”含义，补充道，“若过来，我就杀了他。”
她轻轻地踢了一下佳泽，低声催促。佳泽仍紧紧匍匐在石上，她觉得这样没威风气势，会被他们看扁。佳泽只好学着许巧星的姿势，扶树，颤颤巍巍地站起来，不敢低头，僵着脖子平视前方，杯水车薪地助阵：“听见没？会杀了他。”
许巧星隐隐叹了一口气。
底下的人议论纷纷，似乎选出一话事人，有人冒头，尖声尖气地问：“劭哥在哪？”
许巧星坚持：“叫你们坛主过来。”
“那你总得让我们见一见他。”
许巧星不搭腔，再次抖了抖手上的布。虽骨子不断地冒寒意，双腿发软，可她临高睥睨，神情故作冷淡，在不明就里的人眼中，很能唬人。
底下果真七嘴八舌。
许巧星见他们聚成一团，人人面孔迥然，神情相似，皆持锃亮的骇人武器，或提或扛，却一时间无人敢违拗她的话。她稍稍安心，眺望昏昏沉沉的远处。
“坛主马上来。”一道声音扭回许巧星的目光。那人膀大腰圆，手一挥，其余人歇了声，他中气十足：“劭哥还活着吗？”
许巧星思索一下，见那人有点分量，便慎重答：“活着。”
那人抱拳，笑道：“活着就好。切勿冲动行事，大动干戈。大家有话好说。”
“看你们表现。
“好说好说。”他退回人群。又不知过了多久，许巧星因寒风而瑟缩了一下，倏忽底下的人纷纷退开一条道，先前说话的人跟在坛主身后，踱步而出。
“人呢？”坛主阴沉地望着她，上下打量，好一会儿才开口。
许巧星向身后打了一个手势，鹤然见状，劫持劭熊从石头后方走出。
“他没死。”许巧星单手扶树，岿然不动，高声提出要求，“他一个人，换我们四个人。怎么样？虽人数不对等，好歹亲情无价。”
坛主心知绝不可能放他们离去。兹事体大，他们生意一旦被彻底捅到外头，丢了命的不止劭熊一人，就连他也不好逃过。他当初能下决心丢卒保车，自然他在更位高权重的人来说，也不过是个小卒。
那时他当机立断斩了珪源所掌握的那条线，依仗根基已深，回旋周转，稳妥办了几件生意，复而稳固下来。这次孽子招惹麻烦，引火上身，他只想把此事卡在“绑架考生”上，一切到此为止，更多的事绝不能让珪源所探。
他神情复杂，望了望劭熊。劭熊面如纸色，脖子紧贴那把光亮似水的长刀，二人视线相汇，劭熊张了张嘴，无声求救。
虽时常被孽子气得头晕脑胀，恨不得当场打死，可毕竟是自己的血脉。救是该救的，可对面的人也是不能放回城的。
若实在救不回来，他还不算太老，那就再找人生一个好了。
坛主深深叹息。
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