回荡在精神图景里的鲸歌和干扰精神波一同消失了。
“乖狗……咳。”
喉咙像被沙子灌满，寻求水源的生命本能在彻底摆脱情绪淹没前就已发挥作用。饥肠辘辘的向导挣扎起身，走到地下河边，狼吞虎咽地捧水喝。冰冷的水流刺激神经，他清醒过来，意识到自己喝了什么时不由一愣，心想[哔——]应该喝不死吧。
止痛药效结束了。江别羽捂住侧肋，眩晕中勉强把助听器戴回去。四周除了自己呼吸和流水声外一片死寂。他环顾观察，光线从未再被触手拦截的天坑射入，照亮了满地的碎石土块和触手断肢——
视野里没看到任何敌人，不远处的母巢被撕碎殆尽，只剩部分深扎进土壤的肌瘤正逐渐萎缩，而子体的尸块涂满了土壁。
“乖狗？”他沙哑叫道。
无人应答，因为整个洞穴只剩他一个活物。
上方天坑疑似被多次暴力打穿，洞口放大了好几圈。向导狠狠一惊，顿时意识到情况不妙。他命令海东青立即去找其他能离开洞穴的路线，自己则转身去找哨兵之前交给他的向导素针剂——万幸就遗落在附近，没有损坏。
嚼碎止痛药，沿着子体入侵的通道手脚并用向上攀爬时，海东青焦急飞回，带回追踪信息后伸出利爪揪住主人的衣服，加快他的速度。
“乖狗和司诺的哨兵打起来了？”江别羽惊讶道，“在哪，快带我去！”
大雾随子体彻底死亡才完全退散，露出了西海岸森林的真正原貌。冷汗湿透了脊背，江别羽来不及等刚吃的止痛药生效，拖着还未退烧的沉重身体跌跌撞撞前进。
他忽然听见远方熟悉的嘶吼，那来自已三年不曾见过的西里尔，很快入耳的便是令人头皮发麻的凄厉惨叫。
“海东青！快！！”
引路的白隼掉头飞回，向导毫不犹豫伸手抓住它的利爪。他不顾掌心被刺破，通过消耗精神力的方式给予它强硬振翼的力量，好拖拽自己抓紧时间赶到。他们很快翻到这座小山丘的顶端。向导朝下望去，眼前的一切令他苍白的面容更加失色。
海岸一大片砾石区域被染红，不知是精神体还是人的血。首席哨兵以不容反抗的姿态控制住了另一个年轻哨兵，在他激烈挣扎下生生拗断了他的胳膊，却整个人失智一般突然张嘴要咬。年轻哨兵痛得身体抽搐，但意志依然顽强，趁对方拧住那只断手的空隙反击。五指撕开首席哨兵侧颈刚掉痂的长疤，血痕一路划至锁骨。
江别羽觉得自己看见了两只用原始方式杀戮的野兽，而真正野兽形态的精神体就在他们身边，正以同样残暴的方式厮斗。它们翻滚入海，又一路追杀上岸。雪豹的毛色已经染红，与它撕咬的另一只精神体——
那是西里尔？！
已经看不出原来灰狼的生物体征了。向导瞪大眼睛，那根本就不是记忆中西里尔的模样，此刻的它更像是把灰狼和金虎打碎重组融合成的诡异怪物！
忽然，江别羽察觉一道意味不明的目光朝自己投射，顺着望回去发现是师妹司诺。她从容站在“死斗场”附近，并不插手，仿佛没看见不远处的厮杀，也不在乎搭档受了怎样的伤。
她只是抬头盯着江别羽微笑，无声邀约他一同观看这场飘满血腥味但快要结束的演出。
……
……
鲜血浸湿瞳孔，所有视线一片红茫。少年清楚感受自身感官在神游症的压迫下疯狂失灵，而呼吸烧灼疼痛，像是要把灵魂炙干。首席哨兵根本毫无理智可言，现在只能选择同样的方式，摒弃全部理智与他互相残杀，用一方的死亡来终结战局。
不久前他和主人发现了披着满身杀气的首席哨兵，他的异瞳宛若灿星却并无神智，因为陷入重度神游症无法控制狂躁和杀戮**在密林中大肆破坏，开辟了一条前往海岸的碎路。
似是感受到能抚慰身心双重痛苦折磨的向导气息，手持匕首的首席哨兵突然转身恶狠狠盯着二人，与他的精神体一同扑杀过来。
少年不知为何主人才起的兴致突然急剧下落，好像只是无奈发现了一条不听话的狗。他只知道为主人战斗就够了，尤其察觉首席哨兵盯着主人的目光暴露狩猎占据的意图后，他愤怒不已，恨不得杀了对方。
一旦这场战斗死掉的人是自己，失控的首席哨兵就会把主人撕成碎片。
「我绝不能输！」少年咬紧牙关，在心底呐喊，「绝不能让他伤害主人……！」
但长久的依赖与臣服惯性在逐渐意识到自己处于下风后爆发。他忍不住哭喊，挣扎反抗中艰难看了一眼主人，求她帮忙缓解神游症的折磨，却只能瞥见那双浅瞳里并不掩饰的冷漠与失望。
少年顿时颤抖不已，刚想说对不起就被首席按住后脑摁倒，胳膊反拧上背直接扭断了。未出口的话语全部变成惨叫，就这样也换不来主人的怜惜。
而司诺至始至终都没有帮他。
【这就是优胜劣汰的法则。苏和，赢不过就放弃挣扎去死吧。】
结合带传递了司诺没有感情的声音，少年悲愤大喊绝不！阿修不是苏和！不要丢掉阿修！
他彻底丢弃理智，放任自己跌落重度神游症的深渊，和首席哨兵一样成为只会互相残杀的行尸走肉——只要能赢得主人的认可，任何代价我都可以付出！
任何！
……
……
“司诺！别再旁观了！你的哨兵快死了！”
江别羽顺着山丘滑下，越靠近那两名哨兵，凌厉杀气就越明显，就连心脏也隐隐作痛。他感知到两人全都陷入重度神游症，而一旁的司诺分明可以解救自己的搭档，至少让他逃离却没有行动，瞬间意识到她是故意的。
“就算死了，也是师兄你的错不是吗？”司诺慢悠悠道，“我说了，我是个追求公平的人——既然你们还不肯结合，你的狗也不要你的施舍，我想试试阿修的极限不是一件很正常的事吗？”
江别羽没有多余体力绕路靠近司诺了。他停下来，愤怒道：“什么公平！这对那个孩子公平吗！？若普被塔鉴定过是黑暗哨兵，那个孩子仅凭自己坚持到现在已经足够证明资质了！再这样下去他们全都会死！”
“无能者的下场才是死。现在胜负未分是吗，”司诺盯着突然爆发力量勉强挣脱钳制却又失败的少年，微微一笑道，“还是师兄觉得你的狗才是会死的那个？想救他，所以求我帮忙？”
“……啧！对伊甸方舟来说不管损失哪个都不是好事，所以两个都救。别妨碍我服役！我不想回圣所工作到死，”江别羽攥紧手中的向导素针剂，“我去稳住首席，你塞屏障先缓解那孩子的神游症，让他停止攻击！”
“求我。另外，求我做事前先把你手里的向导素给我，”司诺朝他伸手，“我听说你在医学会没用向导素就远距离控制住他了。我很好奇，现在的你应该做不到才对。”
江别羽没有回答她的问题，只是把针剂抛给她了：“求你。可以了吧。”
司诺一怔，倒是利落接住了，很快就当着江别羽的面不留余地捏碎它。
“可以了。师兄，我会好好回忆你每一次求我时不甘心的样子呢～”藏在心底不愿承认的憋屈一扫而光，司诺高兴笑了。清脆的响指声中，数只浅粉蝴蝶牵引精神丝线，朝两名相残的哨兵飞去，钻入了少年的精神图景。
「现在要稳定那条狗只有一个办法了。嘛，以他的能力应该不会被撕碎吧～我的任务也算圆满完成了。」
她低头看了一眼终端，不久前教会的人发来讯息说快到了，便朝相反方向的天空望去，想要寻找军用运输机的影子。
最近忙着换工作引发的一系列事情，咸鱼修改中。
作者有话说
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第24章 相残·代价
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