雨，刺穿与人心一样黑的天空。
砸在兰见春的发间、脸颊、肩上，却洗不净她的血、泪、汗，最后连同泥沙，一起融进粗麻线的缝隙中。
死人味冲进了她的鼻腔。
盛平十年，夏，羌榆县暴雨三日，地崩山摧，泥沙土石吞没农田、房屋，死伤数百人。
吴沟村因处在大燕与力剌的交界处，官府的赈灾迟迟不到。私塾先生何瑞生为民请命，前往县衙求粮。
何瑞生之妻兰见春则留下来照顾百姓，破庙成为了临时安置点。
她琥珀色的眼睛像老虎一样，盯着塬上的庙。
忽然，她停下脚步，扭过头，望着跟她一块抬木材的七个男人。
他们饿得前胸贴后背，双眼无神，泡在雨里，像朽断的胡杨。
她说：“再忍忍，家里人还等着我们呢……咱把这批木头抬上去，搭上棚，孩们就不用挨浇了。”
一个男人摇了摇头。
“虎娘，饿呀。”他弓着背，“使不上力。”
“白叔，”兰见春放下挑杆，跑到他的身边，“庙里烧了饭，就等咱们上去呢。”
白叔微微摇头，他坐在台阶上，望着山下奔腾的洪水，良久，终掩面叹息。
兰见春轻轻地捏男人的肩膀：“咱再忍忍嘛。瑞生已经去丘州，找官府求粮了。”
白叔说：“何先生走了十五天了，县衙的粮，早该到了。”
另一个男人说：“怕不是遇上了——”
“没有！”兰见春稍微抬高了声音，赶忙打断他。
“就怕县衙不给放粮。”白叔摊开双手，看雨冲开掌心的血泥，“这场雨下了那么久，县衙的粮，当官的自己吃还不够呢，又怎么会给我们……”
兰见春说：“您忘了，瑞生好歹也是咱羌榆唯一的秀才，县太爷……会给瑞生这个面子的。”
“都是那些蛮子带来的灾。”雨声淹没了白叔的叹息。
兰见春皱了皱眉：“咱把木头抬上去吧，白叔，快入夜了。”
他点了点头。兰见春回到队首的位置，再次抬起了挑杆。她咽了口唾沫，深吸一口气，扯着嗓子喊一声：“起——”
赤脚踏进黄土地，血泪落地生根。
兰见春推开庙门，便闻见了野菜汤的涩味。她顿时感觉一阵恶心，胃里的酸水上泛，她想吐，硬生生给憋了回去。
此时，孙娘子慌里慌张地跑过来：“虎娘，白叔，你们快去看看吧！小牛，小牛他——”
白叔的脸顿时变成了青灰色，踉踉跄跄地向庙中跑去。他跑得太快，兰见春还没追上他的脚步。
“儿啊——”
兰见春猜到了发生了什么，她加快了脚步，冲进了庙中。
白叔抱着身上都是野草割破的伤疤的小牛，无声地哭。
兰见春推开围观的人，终于见到小牛胸前的刀疤。
村妇孙娘子说：“今天上午，我们一块去挖野菜。结果半道上，山上往下掉石头，冲散了队伍，小牛走丢了。我们找了半天孩子，最后……在河边找见了孩子的尸首。”
兰见春拨开孩子的衣服，看清伤疤，说：“是蛮子的弯马刀。”
“蛮子？！”孙娘子恶狠狠地说，“咱这边闹了灾，他们还来趁火打劫！都这样了，还能抢走什么！”
“是啊，还能抢走什么？”兰见春顿了顿，“这场雨下得那么猛，山上的土石淹了麦田，来抢也没用，只会无功而返——蛮子不会不清楚。”
孙娘子问：“虎娘，啥意思？”
兰见春沉声说：“就怕害人的不是蛮子。”
“不是蛮子，还能有谁会拿着弯马刀？”孙娘子说，“想必——蛮子那边也发了水，没辙了要到咱们这抢粮食！”
兰见春未置可否。她从怀中掏出湿漉漉的帕子，拧干了擦净小牛的脸。
男孩的脸是青黑色，血都流干了。白叔的大儿子、二儿子都死在了蛮子手里，去年，他的妻子重病而亡——小牛是白叔唯一的依靠。
白叔紧紧抱着小牛，出神地望着殿内的泥塑狐仙，流着红色的泪，一言不发。
兰见春垂着头，沉默。
孙娘子盛了一碗野菜汤递给白叔：“吃口吧。”
白叔好像没听见似的。
孙娘子把碗递给兰见春：“虎娘，你劝劝他。”
兰见春端过来碗，那股味冲得她头疼。她忍着恶心，再次给白叔端上：“喝一口吧，活着，才有力气给孩子报仇。”
“对！杀蛮子！”孙娘子劝白叔，“咱得活着！只要扛过这个夏天，往后就都是好日子了！咱迟早——迟早得把害咱孩子的人抓出来！”
白叔敛眸，泪滴在儿子的眼窝里。
“何先生……”白叔问兰见春，“他还回得来吗？”
兰见春沉默。
从村里到县衙，骑上马，不过才一天的路程。何瑞生这一走就是半个月，想必——
“回得来，”兰见春肯定地说，“瑞生……一定会带着粮食回来的，我相信他。”
兰见春扯出一个难看的笑：“我相信他……”
声音抖得不像话。
“白叔，”兰见春握住他的手腕，“天无绝人之路。”
白叔闭上眼，许久，才点点头。
兰见春站起来，对面前的乡邻说：“无论是不是蛮子，我们都不能掉以轻心。孙娘子，你我各带三人，每一时辰一轮换，巡视狐仙庙。若有歹人进犯，就地击杀。”
“好！”
兰见春想了想：“张叔，你带人疏通庙后的山路，每两个时辰就去看一眼，以防万一。”
“好！”
“白叔，”兰见春蹲下来，说，“这段时间我不在庙里，就多费心了。”
白叔眼里淌着泪，吃力地点头。
“先生——先生回来了！”
一声惊雷。
兰见春吓得一哆嗦，跟只箭似的奔了出去。
她冲进雨幕，拉开庙门，顾不得泥水溅自己一身，扶着树就往山下跑。
她看见了马，也看见趴在马背上的男人。
“瑞生！”
她拦在马前，抓住缰绳，看清何瑞生背上是什么时，顿时愣住了。
一支折断尾的箭，扎进了何瑞生的后心口，血把他的深青色长衫染红，变成诡异的黑。
“你的后背……谁干的？！”兰见春托住何瑞生的脸，“是不是县衙的人？他们——他们——要杀了你？”
何瑞生像死人一样。
“瑞生？瑞生！”兰见春抚摸他的脸，使劲推他，“醒醒！我是见春！”
何瑞生纹丝不动。
“哥呀，醒醒……”她垂眸，眼泪像断线的玉珠，“你别吓我，行吗？我真的害怕。”
何瑞生的睫毛颤抖，兰见春凑近了他，像猫儿一样闻闻他身上的气味，鼻尖蹭到他的胡茬，何瑞生勉强睁开一只眼。
兰见春说：“我这就带你去找郎中。”
“虎娘……”何瑞生呼唤她的小名，摇了摇头。
兰见春抓过他的手：“郎中就在庙里，咱还来得及！”
何瑞生闭上眼，流下两行泪，他气息奄奄：“来不及。”
兰见春不管那么多，拉着缰绳就要把他往塬上带。
“我……”何瑞生叹息，“没成。”
雷声滚滚。
兰见春闻见了雨的腥味，也闻见了他身上的死人味。
没成——
何瑞生不光没要来粮，还要丢了命。
兰见春望着他，眼泪一直往下掉。
“县衙，不给……我又去了州府，也不给……我便要去省府，找，找巡抚大人……结果，路上遇到了匪……”
兰见春立马就明白了瑞生摊上了什么：“那根本就不是匪！”
县衙拒绝了何瑞生，省府也拒绝了何瑞生，说明朝廷的赈灾都进了他们的口袋，他们根本就给不了赈灾。
何瑞生这一趟，一定要为村里带来粮食，他碰了壁，便要去潼裕巡抚那里告丘州、羌榆一状。结果那帮贪官污吏知道了何瑞生的企图，便派人来杀——灭口。
何瑞生点点头，他什么都知道。
“虎娘，”何瑞生大声喘着气，“怀里……”
兰见春把手伸进他的怀中，摸到了一封信和一只卷轴。
卷轴是乡邻为求赈灾写的联名书，而信用蜡封口，上面都是红艳艳的血点子，像盛放的梅花。她捏着信，抬头望何瑞生。
“先别打开。”何瑞生顿了顿，“告诉乡邻们，快跑。官兵……要来了。”
兰见春：“他们还不肯罢休吗？”
“我发现了……大秘密……”何瑞生小声说，“我活不成了……”
兰见春垂泪：“瑞生！”
“听我说，别怕，跑，现在就跑，别管我。”何瑞生努力抬起胳膊握住她的手，“揣上信，向东，跑，别停。虎娘……你得活着。”
“哥，我不走。”兰见春抱住何瑞生，“就算有人要杀我们，我也不怕。哥，我只剩你一个家人了。”
何瑞生摇头，盯着她，眼里的情像海潮一样能把人吞没。
“我特别、特别希望你——活着——好好活着。”
兰见春蹭蹭他的脸，并没有要走的意思。她想，如果没了瑞生，她这辈子也就不会幸福了。
她喃喃道：“不走。”
“我命薄，只与你做了两年夫妻，如果有来生，我还愿意……”何瑞生说，他瞧着兰见春的脸，轻轻地、无比眷恋地替她擦去眼泪。
兰见春的心，就跟让钝刀子割一样疼。
她蹭了蹭他的掌心。
“可我们虎娘，还有泼天富贵没享。”何瑞生哽咽了，“逃啊，再不逃，就来不及了。”
兰见春纹丝不动。
“走啊！”何瑞生稍微抬高了声音，用尽所有力气，推了她的肩膀——
“走！”
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